Металлический дракон. Часть 2 - Внутренние Области

Строй разбился, пары грифонов разлетелись к целям. Пялясь вбок, Уэсли в смятении и с замиранием сердца пронаблюдал, как слаженно сработали трое Серых, свысока вдарив по заметавшейся группе порождений тьмы, силой какой-то магии реально скученных, чтобы сверху на замороженных упал высокий и толстый столп света Святой Кары — немногим более старшего и действительного храмовника аж зависть взяла.

Грифон под Уэсли резко издал клёкот, привлекая внимание наездника к совершаемому манёвру пикирования. Пропустив удар сердца, молодец постарался исполнить приказ в точности: его рука чуть не вылетела из сустава, когда он, чтобы не задеть крылья, в пол оборота ударил сбоку по отвратно шевелящейся груде гарлоков и генлоков — от неудачного маха храмовник сам выпустил меч из рук из-за риска поранить грифона и сверзиться вниз. От догнавшего Уэсли свистящего звука взрыва Огненного Шара по его спине потопталась толпа мурашей с бронто размером. На крутом вираже едва удержавшийся мужчина увидел победные результаты... Вот у первых получилась солидная куча обломков порождений тьмы, а разбросанные огненным шаром — истошно визжали и активно шевелились.

Уэсли уже трогал алистеровский жезл в виде драконьей головы, а теперь увидел его в действии, как и волшебным образом пламенеющий луч из того скипетра, что висел на поясе подруги, с которой Алистер вроде как недавно помолвился. Из шара на верху посоха командора вылетели три пурпурных сгустка, вытянувшихся дротиками по разбегающимся монстрам, а из-за спины Уэсли жахнул гром от сверкнувшей молнии — пара выстрелов из магического посоха Бетани добила одного из гарлоков. Грифон же самого Валлона резким ударом когтистой лапы по лицу насмерть попал в глаз подпалённому порождению тьмы, а уродливо-кряжистому генлоку лихо проломил клювом череп — благо наездник успел намертво вцепиться в удобную для этого упряжь!

Через несколько манёвров над и между деревьями все порождения тьмы полегли.

— Поздравляю Бетани Хоук и Уэсли Валлона с воздушно-боевым крещением! Теперь дадим грифонам роздых, соберём трофеи, поодаль перекусим и продолжим полёт, — подробно оповестил командир Искор посредством такого же игриво-живого ветерка, напоследок пощекотавшего шею за шиворотом.

Состоявшийся храмовник думал, что его дразнят, когда Искор собирал в кучу подгорелых и порубленных порождений тьмы, но потом Уэсли испытал колоссальный стыд и шок от совершённого Алистером удара Святой Карой на пару с чем-то массовым от целителя — скверна в гнилой крови была уничтожена! И да, один из пойманных Силовым Полем генлоков был показательно превращён в груду скверных червей, бодро расползшихся к пятнам крови на жухлой осенней траве. Серые не просто уничтожили порождений тьмы, а ещё предотвратили появление гиблого места с моровой заразой!

Для еды приземлились за пределами видимости чёрных пятен. Уэсли сам от себя не ожидал, что ему понравится компания столь же молодых и энергичных Серых с юмором. Валлон, разумеется, приметил, что для примерно девятнадцатилетней Бетани это был вообще первый настоящий бой в жизни, а также прекрасно слышал, как командор непринуждённо подобрал слова и успокоил девушку, переставшую нервно трястись и давшую усадить себя на колени, правда, взяв сырную булочку, она тут же опомнилась и в смущении соскочила — лишь для попадания в оборот заботливой троюродной сестры Солоны. Уэсли сам невольно улыбнулся, когда неслышно подошедший к нему Алистер с серьёзным видом взлохматил его короткие чёрные волосы.

— И почему всех так тянет делать это? Не понимаю, — честно произнёс Алистер.

— Идиот, — буркнул Уэсли, приглаживая растрёпанную причёску. Кто бы знал, каких мук ему стоило отступиться от линии поведения рыцаря-капрала. Детскость!

— Мм, бутерброды с рокфором — налетай, пока есть, — раздался зазывный голос Искора, перед которым в воздухе висел резной поднос с квадратом кружевной салфетки, на которой лежала аккуратная горка многослойных бутербродов, аппетитных даже на вид.

При дальнейшем полёте Уэсли не позволял себе расслабляться. Как бы не были для него священны обеты, принесённые в Ордене Храмовников, милосердно простое усмирение разбойников для пополнения рядов бойцов с Мором заставляло задуматься о кардинальной смене жизненной позиции, вдобавок, Искор лично заверил, что Валлон у Серых будут служить вместе и что при вступлении сейчас они в следующем году получат для выращивания себе в верховые пару новорождённых грифончиков. Как бы не был молодой капрал предубеждён относительно магии и магов, он воочию наблюдал её чрезвычайную эффективность в бою, а после пары разорённых порождениями тьмы деревушек Уэсли уверился в необходимости применения магии для борьбы с Мором. А там уж стало созревать допущение самовольного перехода из одного ордена в другой. Причём, рыцарь-капрал по долгу службы имел некоторый доступ к информации и потому знал о Праве Призыва по отношению к Искору. Высота полёта способствовала думам Уэсли о горизонтах его собственной жизни.

Из-за виляний и остановок по одной-две в час наездники на грифонах достигли деревни Перекрёсток около полудня. Если бы не обгорелые и ещё догорающие остовы деревенских домов, душа храмовника запела бы от щемящего вида самой гигантской в Ферелдене статуи святой Андрасте, которую местные упорно кличут Тирддой. Капрал примерно учился на офицера, потому быстро сообразил, что жители успели покинуть Перекрёсток до нашествия орды порождений тьмы — осталось разбойничать около сотни монстров. Когда грифоны совершали обзорный виток, Уэсли мельком обратил внимание на солдат осаждённого замка Плацдарм, высыпавших на стены, махавших и что-то пытавшихся кричать.

— Алистер с Бетани, Уэсли с Солоной, я с грифонами, — донёс ветерок распоряжение командира.

Уэсли утром уже испытал на себе действие водяной сиськи-элементаля и знал про победу над моровой заразой, потому проявлял смелость и не боялся испачкаться в гнилой крови порождений тьмы. К своему удивлению, храмовник после нескольких порубленных им гарлоков осознал, что ему комфортно сражаться с магом за спиной. Солона грамотно применяла магию, сжигая с щитовой руки, морозя передних под удар мечом, камнями отшибая монстров с правого фланга и молниями разя подбегавших спереди. Правда, Уэсли с несопоставимо большим удовольствием сражался бы на пару с Авелин, как при их первом знакомстве, случившимся при движении с торговым караваном по дороге через Баннорны, где на них решила напасть крупная банда...

Порождения тьмы как-то быстро кончились, хотя задыхавшийся Уэсли весь вспотел от напряжённого боя и обзавёлся на латах множеством царапин, несколькими вмятинами и рваными дырами от магически осквернённых стрел и копья, а главное весь был уделан гнилой кровью, фонтанировавшей их отрубленных конечностей и шей обезглавленных туловищ. Главнее другое — полное моральное удовлетворение. Никакой дилеммы плохой или хороший маг — он с чистой совестью уничтожал врагов всего живого на Тедасе! Создатель там их послал или нет, отвратительные порождения тьмы являлись безусловными врагами, более ловкими, сильными, выносливыми, чем люди, эльфы, дварфы. Сослуживцы-храмовники назвали бы Уэсли психом, увидь они, как он улыбается, забрызганный скверной кровью да с валяющимися вокруг богомерзкими мертвецами. И напарница на него плевала — Солона с переживанием смотрела на всё ещё продолжающееся сражение Алистера с быстро выдохшейся за ним Бетани, у которой посох в руках ходил ходуном, попадая лишь благодаря направлявшим заряды виспам. Бежать на помощь не потребовалось: Искор зачистил западную окраину Перекрёстка, направляемые им грифоны совершили хищный налёт и слаженно покромсали оставшихся монстров.

Таскать трупы в кучи не пришлось — грифоны и телекинез. На сей раз вместо рыжего огня столп Святой Кары — серебрился пламенем, оставлявшим в целости кожаные элементы вполне себе добротных доспехов порождений тьмы, сжигаемых в прах. Сбор трофеев — это святое! Собственно, Уэсли после магической помывки был Алистером "приголублен" Святой Карой, натурально вспенившейся и во многих местах словно бы прострелившей его иголками — на тренировках ощущения всегда были совсем другими!

Всё-таки далеко не все успели вовремя спрятаться в укрытии. Словно мало Уэсли нахватался впечатлений, как случилось обещанное — чародей Искор стал превращать в червей гарлоков и генлоков, ранее пойманных им в долгосрочные Силовые Поля. Молодчика точно стошнило бы вслед за кем-нибудь, однако рядом с троюродной сестрой стояла Солона, а рыжая Чёлка щурил своё чёрное око на брюнета — как тут можно оплошать? Даже не пёрднул! В отличие от множества зевак из простолюдинов, наблюдавших за исцелениями селян, которым не хватило денег на препарат коагуляции скверны.

И вот вереница грифонов витками спирали вокруг высоченной статуи Андрасте взлетела выше замка Плацдарм. Уэсли не понимал, почему это вдруг порождения тьмы бросились врассыпную от своих осадных машин и укреплений? Вряд ли они испугались той роты бойцов, что стройными рядами выбегала с замкового моста. Предположения Уэсли оправдались, в очередной раз поразив его могуществом магии — Искор устроил настоящий метеоритный дождь из сотни докрасна раскалённых булыжников в форме кулаков голема! Большинство вместо прямого попадания нанесли воспламеняющий и осколочный вред. Главное заключалось в ликвидации осадной башни; одну катапульту повалила и подожгла рогатая драконья башка взрывного огня из жезла в руке Алистера — вторую сломал большой Кулак Голема, сверзившийся по цели с рук Солоны.

Уэсли ещё не бывал во Внутренних Землях, потому величественный водопад за озером Лутий да ещё с высоты птичьего полёта впечатлил молодого мужчину, не меньше и Бетани залюбовалась радугой и осенними красками. Если бы ещё отсутствовали порождения тьмы да вместо развалин стояли архитектурные изыски! Зато Уэсли бывал в Орзаммаре и потому спокойно пережил залёт в гигантскую каверну тейга Валаммар. На сей раз Искор направил Метеоритный Дождь узким потоком в центр моста, ведущего к тайному выходу за водопадом. Солона достала две каких-то колбы из волшебного подсумка на поясе и создала Кулачище Голема с толщиной запястья в собственную талию. Алистер тоже как-то особенно воспользовался жезлом, добавив рыжему огню белёсо-голубой ореол. И Бетани присовокупила свой Огненный Шар.

Дварфский мост оглушительно обрушился.

Конечно, в грифонов стреляли и даже попали, однако целитель Искор сработал оперативно — всё выдернул телекинезом да вылечил на лету. Чародей покидал тейг последним, запустив широким веером ещё один Метеоритный Дождь, зрелищным и сокрушительным возмездием обрушившийся на копошащихся монстров.

На следующей остановке угрюмо стоявший Уэсли заподозрил, что чародей Искор намеренно дразнит действующего храмовника и давит демонстрацией своего крутого могущества, совершенно отличного от тех талантов целителя, которые он показывал на протяжении всего обучения. "Сколько же ещё магов скрывают свои истинные силы?" — всерьёз задумался рыцарь-капрал. Повод имелся на загляденье, но главное и беспокоящее в другом — Алистер тоже участвовал в сём странном магическом ритуале!

Четверо Серых держались за посох, приставленный шаром к восьмифутовому голему и пяткой направленный в дозорную башню, от которой только часть стен осталась. Из посоха вырывалась дымчатая струйка не толще мизинца. Игнорируя направление древка, срывавшийся поток магически-теневой субстанции опрыскивал блоки оставшихся целыми стен — вещество прямо на глазах впитывалось в камень. Более четверти часа ничего более не происходило, кроме обильно льющегося пота с лиц напряжённых участников. Затем струя начала заливать пол. Не прошло и пяти минут, как из центра стал расти — стебель, только каменный. Вымахав более пятидесяти футов высотой, стебель оказался ножкой гриба, начавшего растить шляпку, увеличивавшуюся до диаметра основания башни, ранее сужавшейся кверху.

Когда каменный гриб вырос, на его ножке появилось три выпуклости. Вместо ожидаемых юбок они сверху раскрылись цветочными бутонами — каменные лепестки срослись плитами пола трёх этажей в дюжину футов высотой каждый, дюймовые наплывы и рельеф сохранили на потолках иллюзию раскрывшегося цветка. Четвёртый такой сказочно зрелищным образом раскрылся на несколько футов ниже уровня бывшего пола, каменная порода которого пошла на рост причудливой грибовидно-цветочной архитектуры, словно на самом деле живой!

Третья четверть часа ушла на обливание камней вокруг башни. И, о чудо, обломки и скальная порода стали буквально стекаться к стенам, напомнив мрачно сопящему Уэсли о бамбуке, стволы которого применялись в качестве дорогих заморских тубусов. Толстостенный монолитный цилиндр вскоре дорос до шляпки гриба, слившись с ней.

Дальше Уэсли принялся молчаливо помогать высвободившемуся Алистеру готовить нормальный обед и не видел, как Искор вместе с Солоной и Бетани выбирает каменную породу на колодец в подвале и спуск в погреб под плацом — витком за витком растя внутренний винт лестницы и наружный воротник с перилами. Как строятся каменные элементали, поднимаясь из расположившегося внизу колодца подводящего воду канала и верхнего отводка наружу, дабы имелась проточность колодца. Как потом с семи других сторон изнутри башни рёбрами жёсткости растут три трубы воздуховодов, по паре канализационных и каминных с коробушками очагов и плитой. Как оживляемые части внешних стен образуют стрельчатые бойницы и арочные оконные проёмы — этот камень шёл коркой на экспериментально вспененные внутренние перегородки. Зато Уэсли видел, как горб шляпки гриба расплылся башенной короной зубцов с клыками труб и флагштоками над крыльцом. Осталось только вставить окна да навесить двери — и можно заселяться гарнизону из полусотни солдат.

Строгая красота симметрии и геометрическая простота линий впечатляли сами по себе, не говоря уже о литой каменной фактуре.

Самое поразительное — возведение прошло без всякого лириума!!!

Развалины башни претерпели такие серьёзные метаморфозы, что и не узнать теперь, какой она была раньше и что вообще здесь стояло нечто иное, а не монолитный цилиндр на идеально ровной площадке с лёгким уклоном и жёлобом для стока дождевых вод поверх канализационных прямо в узкое ущелье, над которым и возвышалась Дозорная Башня, охраняя тут удобный перевал в один из районов, пока ещё свободный от порождений тьмы, хотя ближе всех был к захваченному Остагару.

— Слышь, дружище, я сегодня реально устал удивляться. Ты представляешь? — хмуро пожаловался наевшийся до отвала Уэсли, глядя, как Солона с визгом катается на вызванном ею воздушном элементале, а Искор и Бетани то чёрными воронами удирают от неё, то в облике грифонов сами гоняют её вокруг башни и громким клёкотом высказывают всё, что они думают о трусихе, залетающей вовнутрь через большие окна верхнего этажа.

— Да забей на чудеса, друг, жизнь сама по себе чудо из чудес, — улыбнулся Алистер, гордый тем впечатлением, какое оказала приведённая им цитата Искора.

— Вау, Куифф стал умнее Клиффа? — сострил Уэсли, играя созвучными словами Чёлка и Холм, иногда так же применявшегося в значении титьки. Его рыжий друг юности был расслаблен и доволен — это оказалось заразно.