Металлический дракон. Часть 2 - Внутренние Области

— В Киркволле есть отделение Ордена Серых Стражей, трое неопытных заменят там троих ветеранов под ваше командование, сэр Искор, — предложила Лиандра, витиевато завуалировав желание всей семьёй удрать от Мора за море.

— В качестве посланцев отправленные командором серых Дунканом двое Стражей уже переплывают на корабле Недремлющее Море. Несомненно, в Ферелдене у нас велик кадровый голод, поэтому жизненно важен каждый. В случае вашего вступления у меня для всех Хоуков найдётся дело, — убеждённо и убедительно произнёс Искор, пока остальные внимательно следили за ходом переговоров, затрагивающим их судьбы.

Дети безмерно любили и уважали мать — на зависть выросших сиротами Алистера и Солоны. И в то же время все трое тяготились авторитарной заботой родительницы.

— Простите, я правильно вас поняла, сэр Искор, что вы и меня имеете ввиду? — нахмурилась Лиандра, глядя колко и пронзительно. Руки сцепила в крепкий замок.

— Не буду скрывать свои предложения. Замок Редклифф практически опустел. Он в прибрежной зоне озера Каленхад, на котором колокольный звон Цитадели Кинлох обеспечивает защиту от скверны и порождений тьмы, заодно осаждая тучи. Замку Редклифф экстренно нужна управляющая, мисс Лиандра, и только вы сможете уговорить клир Лотеринга эвакуироваться вместе с вами — преподобная мать в деревне Редклифф позорно проштрафилась. Гаррету положено вступить в наследство в Киркволле, заодно по моему поручению будет выявлять заразных скверной среди беженцев получше Стражей старой закалки. Карверу ещё надо подучиться в гнездовье грифонов. Бетани я бы взял хозяйкой оплота, камергер и секретарь, — расписал Искор привлекательные роли для всех Хоуков, не отрывая взгляда от решающей тут Лиандры. — Насколько я понимаю, вы дальше Мора не заглядываете и забываете о Тени, мисс Лиандра, ничего не зная про общение во снах. Разумеется, всё имеет свою плату. Не безумие и краткость жизни, но орденская дисциплина и опека. Решайтесь, я приглашаю Хоуков только сейчас.

— Я рекомендую, очень-очень, — искренне и запальчиво добавила Солона.

— Сэр Искор, что значит от Думата? — выцепил Гаррет, спохватившись. Он был практичного склада ума, громкие имена и ожившие легенды не затмили разум.

— Это секрет ордена. В реалиях Андерфелса означает принадлежность к древним родам от Серых Стражей времён Первого Мора. И это сулит большие проблемы. Как вижу, мисс Лиандра, муж вам что-то рассказывал, а детей вы не посвятили.

— Малькольм действительно испугался своего внезапно объявившегося отца родом из Андерфелса, но никогда не упоминал, что он из Ордена Серых Стражей. Дети, я позже с вами поговорю об этом... — вынужденно согласилась Лиандра, жгучим взглядом одарив информированного юнца.

— Извините, Хоук, вы принимаете моё приглашение либо нет? Время не ждёт.

— Сперва раскройте этот секрет, сэр Искор, он и наш тоже, — потребовал Гаррет, своей репликой опередив мать. Он хотел, чтобы с Хоук считались на равных.

— Отчасти. Кровь, мясо, кости — плоть драконов является компонентом зелья Посвящения, как и скверна. Чем сильнее была особь, тем сильнее становится посвящённый и дольше живёт. Вкусившие Архидемона помимо обретения потенциала к уникальным магическим способностям живут во здравости рассудка и тела более тридцати лет после ритуала. Их прямые потомки всегда выживают при посвящении и обладают как минимум латентным даром к магии, а у Малькольма он был дополнительно усилен эльфийской кровью. Полагаю, ваш отец прозрел об уготованной ему участи и вовремя сбежал, из Киркволла и из жизни. Наследию придёт время.

— Мой отец умер от быстротечной болезни, сэр Искор, — процедил Гаррет, задетый намёком на самоубийство и пинком младшего.

— Порчей себя отсрочил Пятый Мор да облегчил его. Эта древняя тайна. Я планировал вплотную заняться ею через год-два, а оно вон как вышло. Не обессудьте, но всему своё время. Кто-то из детей Малькольма или Вильгельма в любом случае будет задействован, произойдёт это втёмную или открыто — вам выпал шанс сейчас решить, — полным металла голосом изрёк командор.

— Это шантаж! — не повышая голоса, умудрилась воскликнуть Лиандра. Два стальных взгляда едва не заискрились, как при соударении мечей.

Искор уже знал, что Вильгельм активно изучал способ борьбы с одержимостью, но перестарался и умер в четвёртом году Века Дракона от казавшегося нереальным влияния демона Желания в кошке Китти на голема Шейлу. И та поддержка, которую чародей имел, и то место, где он осел, и та тема, которую он разрабатывал — это идея заточить Корифея в каменном големе. Ясновиденье показало, что Малькольм сбежал из Киркволла год спустя после смерти своего старшего брата, выросшего в Цитадели Кинлох и занимавшегося там секретным изучением статуи тевинтерской провидицы Эленай Зиновии. Далёкий предок Вильгельма и Малькольма собственной кровью запечатал Корифея в теле своего родного брата. Ныне мёртвый дед Гаррета после подновления печатей хотел переместить душу всё никак не дохнущего высшего жреца Думата в тело новорождённого внука, раз провалился первый проект с редчайшим и баснословно дорогим каменным големом. Всё на алтарь благой цели по избавлению Тедаса от древней проблемы — с чего-то вдруг спустя тысячу лет после её купирования. Увы, Корифей требовался Искору, например, чтобы опорочить Вейсхаупт и его преступных детищ: попытаться оздоровить или, на худой конец, ликвидировать Орден Серых Стражей в его нынешнем уродстве.

Только в этот момент ясновидец чётко узнал: как некий тевинтерский магистр основал Орден Серых, а после его победы над Думатом другие магистры стаей слетелись, обезглавили орденскую структуру и создали из трупа химеру, до сих пор пляшущую марионеткой Архонта! Эленай Зиновия застала конец Первого Мора и была женой победившего правителя Тевинтера! Она знает всё это наверняка, если не сама участвовала! И ведь мыслью даже не обмолвилась, сучка драная!..

— Отказ решать тоже выбор — принято, — справившись с собой, жёстко утвердил Искор в затянувшейся паузе. — Солона, будешь нянькаться с родичами?

— Я с Алистером, — выбрала молодая женщина, отчего её мужчина пуще зарделся.

— Повезло малышу, — Искор улыбнулся и встрепал брата после того, как телепатически сказал ему: "Алистер, учись владеть собой. Покажу доходчивее".

За пару сердцебиений кровь отлила от лица и паха Снуфлера, явственно ощутившего вытяжку магии, а ранее подаренный побратимом эльфийский камень памяти идеально зафиксировал приём. "Искор, спасибо. По ком или по чём горечь?" — спросил побледневший молодец, сочувствуя брату. Ответ ему: "Алистер, сложилась часть мозаики прошлого. Изначальный Орден Серых уничтожен магистрами Тевинтера почти сразу после Первого Мора при участии провидицы Эленай Зиновии, жены архонта Валериауса, матери архонта Гессариана, моей первой учительницы в Цитадели Кинлох. Сегодня же разберусь с ней, доигралась в прятки". Пророчество самой Эленай касательно её стояния при похождения в Тедасе эвануриса Фен'Харела исполнится вполне — про одухотворённость статуи речи не шло. Сейчас Искор уверился, что внутри окаменелости он наконец-то сможет из киира вырастить телкиира в качестве вместилища для всей памяти Эленай Зиновии, хранящей ниточки ко многим нынешним мировым заморочкам, а эссенции и квинтэссенция души оракула восполнят траты мифрилового дракона на монумент в Редклиффе и усилят его собственные способности. "Хотела стать богиней? Да уподобишься Митал!" — про себя подумал дракон.

— Эй-эй! Мы всё-таки здесь, а не где-нибудь там, — поваландав левой рукой, Гаррет со своей стороны тоже попытался разрядить накалившуюся обстановку.

Правой рукой старший сын накрыл на столе кисти матери, щурившейся и поджимавшей губы. Лиандра сейчас осознавала, что время курицы-наседки завершилось — её выросшим птенцам пора уж заводить своих детей: до сих пор девственные двойняшки нынче старше того возраста, когда она сама родила первенца. Хоук сейчас больше волновалась за собственную семью, нежели о предавшем её роде Амелл, и не обращала внимание на подсказки интуиции о том, что заявившие к ней в дом молодчики выросли без семьи и сейчас завидовали. Вдобавок, Лиандра привыкла к магии муже и детей, не осознавая всех возможностей и знаний волшебства у посторонних.

— За детей решают взрослые, за рядовых — офицеры, — резковато припечатал командир, начав концентрировать волю и магию перед оформлением в интуитивную импровизацию.

— Когда я вступлю к вам в орден, сэр Искор, вы мне всё расскажите?

— Касательно всего положенного новобранцу, Карвер, — уважительно кивнул Искор, точно так же без отрыва взгляда от взявшего слово собеседника, с пинка Солоны под столом нашедшего в себе решимость вступиться за себя и семью.

— Я об отцовском наследии, сэр Искор, пожалуйста, — засопел младший Хоук.

— Постфактум наверняка введу в курс дела или однозначно по достижению моей нынешней ступени в иерархии, — непререкаемо известил командор. — Наследие это не только ваше и затрагивает множество судеб, а вы за себя с трудом ответственны, — металлическим тоном констатировал Искор. — Тем более, конкретно ваше материнское наследие ещё свежо.

— Что за инсинуации, сэр Искор? — напряжённо вскинулась Лиандра.

— Вы же не набожная и должны понимать, что это ж неспроста всё ваше поколение Амеллов обзавелось одарёнными детьми, — спокойно и самоуверенно посмотрев в лицо.

— У моего сына Карвера нет дара, и та племянница из Хартлингов...

— У Карвера врождённые задатки храмовника в противоположность двойняшке-магу, а у той племянницы дар вовремя вправлен с генерирования и высвобождения на поглощение и рассеивание — у девиц это делается с целью высасывания у детей одарённости магией прямо в утробе. Снуфлер, из чего была перевёрнутая страница?

— Э, нажий пергамент, — сходу ответил наблюдательный Алистер при поддержке киира. — Из него делают учебники по специализации храмовников, — умно добавил.

— Прошлой ночью я для Солоны успел навести справки в Тени. Династия Амеллов претендовала на трон наместников Киркволла вместо Перрина Тренхолда, но в итоге репутация дома убита, имущество и средства шулерски проиграны, все старшие и почти все средние члены ликвидированы, младшие распылены по миру, а титул достался церковной марионетке Марлоу Думару. Низвержение неугодного рода началось с визита орлейской великой герцогини Флорианны де Шалон, на балу у которой вы Лиандра, уж простите за прямоту, выпили лишнего и полюбились с незнакомцем, понеся от него и тем закрепив обоюдное очарование. Зелья соответствующего толка я лично улучшал и налаживал их массовое производство, покупая привилегии в Форте Джайнен.

Огорошив и подавив принятой на веру осведомлённостью, Искор резко поднялся, ярко засветив грифончика за окном и убрав из своей ауры умиротворяющую магию:

— Довольно лишних слов, отправляемся в ритуальный зал.

Претворяя в жизнь самоуправство, Искор ударил посохом об пол, вызывая семь стихийных духов для заклинания Массового Броска Камня: первой провалилась в подпол стоявшая Бетани, за ней вскочивший Гаррет, далее Карвер, Лиандра, Солона, Алистер, на седьмую вдалеке указал посох — Лелиана с треском ухнула под землю и пережила незабываемо лихие мгновения транспортировки. Впечатлений выше крыши! Явив свою решительность и мощь сомневающимся, сосредоточенный заклинатель переместился последним, погасив все огни в доме с закрытыми ставнями и запертыми дверьми под охраной мабари и грифонов.

Хоуки с первого взгляда узнали квадрат своей залы для занятий магией, расположенный прямо под массивом фундамента Имперского Тракта. Алистер с первого взгляда распознал качественно выложенную на полу мозаику Глифа Нейтрализации, которым пользовались и храмовники, и маги. Солона с первого взгляда узнала стандарт, по которому делалась и много раз подновлялась каменная кладка стен, испещрённых подпалинами, царапинами, трещинами и сколами. Лелиана с первого взгляда узнала стащенные у церкви факелы с обычным волшебным огнём рыжего цвета.

— Лиандра, Гаррет, Бетани, Карвер, как говорится, насильно мил не будешь, — с долей иронии и серьёзным видом произнёс командор Искор для тех, кто только что красочно прочувствовал эту народную мудрость. Следовало соблюсти формальности, сохранив иллюзию выбора вместо насилия Правом Призыва, якобы оправдывающего халтуру и прочие пакости. — Я вас прямо и недвусмысленно спрашиваю — вы принимаете приглашение в орден, участвуя в ритуале Посвящения в Серые? Отвечать "да" либо "нет".

— Да, — сразу подтвердил своё решение Карвер в попытке обрести самостоятельность и получить надлежащую его мечтам воинскую выучку. Стражи всяко лучше храмовников, но при условии свершившейся победы над скверной, а в королевской армии юноша разочаровался раз и навсегда.

— Да, — рискнула его сестра Бетани, которой понравились и грифоны, и предложение быть хозяйкой оплота, и смазливый командир...

— Да, — пошёл за наследством Гаррет, по-братски похлопав младшего по плечу и одобряюще сжав руку матери, проявляя свою ответственность за семью.

— Да, — согласилась прокисшая Лиандра с тем, что должность мажордома в защищённом от скверны замке Редклифф гораздо лучше нищенского существования в Киркволле, откуда Амеллов выжили коварно и нравоучительно для остальной знати.

Раскрытая Лелиана хлопала пушистыми ресницами и старалась не отсвечивать.

— Благодарю. Пройдёмте к кругу, — повёл рукой гранд-маг, создавая в центре силовую плоскость с гербовым трилистником.

— А что за дракон у нас будет в меню, сэр Искор? — с внешней бесшабашностью полюбопытствовал Гаррет, в котором Алистер увидел толику самого себя и хмыкнул, с разрешения брата воспользовавшись правом представить, так сказать:

— Великая Йридажниосжув из потомков нынешнего Архидемона Уртемиэля, её кровь испил Каленхад Тейрин. Такой дракон устроит или полом не угодила? — глянувший на бородатого чисто бритый Снуфлер прищурил глаз, как только он умел.

— О, чур мне рёбрышко!

— Зацените правое нижнее, — расплылся в улыбке Алистер, реально дававший разрешение использовать обломок кости из грудины, когда ещё летом в одном из снов вне теневого домена Пик Солдата обсуждал с побратимом ритуал Посвящения в Серые.

— Становимся, рекруты. От меня по правым рукам: Лелиана, Карвер, Лиандра, Гаррет, Бетани. За моим правым плечом Алистер, слева Солона, — произнёс Искор, ощутив на плече сперва руку старшего брата, затем повторившей за ним подруги, оба взялись за руки.

Выложив священные предметы, Искор для всех рекрутов привёл порядок ритуальных действий. После краткого инструктажа начался сакральный обряд, опрокинувший у участников очередное заблуждение:

— Минуту тишины, пожалуйста, соберёмся и почтим память всех рекрутов Серых Стражей, предательски погубленных Первыми Стражами со ставкой в Вейсхаупте.

Искор не вдавался в подробности, в какой именно орден идёт приём, а там уже стало поздно. Продолжил девизом:

— Познаю себя и гармонию мира в круговороте жизни по пути развития.

Первой Лелиана с постно-бледным лицом порезала себе ладонь, накапала крови в кубок и размешала эликсир этим же ножом, безболезненно и бесследно заживившим рану. Поставленный голос менестреля внятно повторил девиз: