Металлический дракон. Часть 2 - Внутренние Области

Пока двое Серых таились за низким полётом над лесочком, их командир хлопнул в ладоши, с двух рук применяя классическую комбинацию из Глифов Парализации и Отталкивания, при наложении порождающих волну, подобную заклинанию Массового Удержания Персон, которое металлический дракон хранил в своей памяти о предыдущей жизни в другом мире, оставшейся при нём после перерождения на Тедасе. Далее импровизация: две Руки Мага сыпали в подставленные ладошки щепоти лириумного песка, две пары Рук Мага стаскивали шапки со шлемами, телекинетические захваты дёргали парализованных бандитов прямо лбами в подставленные руки, пропечатывавшие у них чуть выше переносиц символы производимого — Усмирения. При облёте Лотеринга вкруговую ещё трижды Искор повторял сей сценарий: притаившихся близь мельницы, разворовывающих урожай одной из ферм, пивших и трахавшихся на прикрытом холмом речном берегу. В итоге набралась рота мужчин с несколькими бабами, по Имперскому Тракту они все вместе потопали в замок Редклифф — усмирённые не спят в принципе.

— Солона, поухаживаешь за Ла и Ан? — осведомился Искор, передавая поводья.

— А... да, конечно, — согласилась Солона, догадавшись о том, что двум парням будет неловко и сиротливо при её встрече с родственниками, устроившимися в добротном домишке у самого тракта, пусть и с внешней стороны деревенской стены.

— Мы посидим в Убежище Дейна — это местный трактир, — сказал Алистер, махнув рукой в ту сторону, где они сверху видели в окнах горящий свет, в то время как большинство хибар стояло тёмными и бездымными. Он был тут ранее со Стражами.

— Да, Солона, я вспомнил твоего младшего троюродного брата. Карвер Хоук его имя. Вербовщики в курсантов внесли его в список на следующий созыв, однако он прибыл в Остагар под командованием сэра Доналла и после роспуска его подразделения вернулся уже в составе полка Логейна...

— Знатно упорный парень, — заметил Алистер, одобряя.

— Спасибо, Искор, я... я никогда не забуду этого... — у Солоны заблестели глаза.

Правда, момент испортил Гавр, первым начавший лаяться с мабари Хоуков.

— Эй, я Солона Амелл, ваша троюродная родственница... — послышалось за спинами ребят, почти с одинаковыми чувствами не ставших оборачиваться.

Алистер ободряюще потрепал по плечу круглого сироту Искора. Оба прибавили шагу, ступая в ногу с осеней ночью, надвигающейся на почти безлюдный Лотеринг, бывший в разы больше Хоннлита, но выглядящий гораздо беднее и плохо ухоженным. Едва друзья вошли в единственный трактир, уже заполненный семьями беженцев, как со стула с грохотом вскочил чернявый мужик в дорогом пластинчатом доспехе и громко заговорил:

— Так-так! Ну-ка, ребята, посмотрим, что тут у нас? Похоже, нам здорово повезло! — офицер ухмыльнулся, получив зеркальный ответ. Рядовой же обомлел.

— О-о, солдаты Логейна...

— Даже искать не надо, — вторил первому курносый, одоспешенный менее круто. Он успел нахлобучить шлем быстрее подчинённых, начавших покидать столики с пойлом и остатками сушёных рыб к нему. А третий за этим столиком прилип к стулу.

"Искор, ты только глянь на эту кралю..." — громко подумал Алистер, завидев жгуче рыжую девицу в одеяниях жрицы с притороченным мечом. Милое орлесианское личико обрамлялось строгими линиями причёски до линии подбородка, косичка слева кокетливо свисала от пробора. Она сидела у самого камина и подорвалась с места едва ли не раньше аккуратной бородки напротив дверей. Сиськи у неё были специально выпячены подкладками, но смотрелось натуралистично — привлекательный размер Солоны.

— Господа, вам незачем беспокоиться! Это, без сомнения, всего лишь несчастные беженцы! — восклицала молодая женщина, привлекая к себе внимание.

"Алистер, сделаешь ставку на количество лжи из этих прелестно напомаженных губок?" — внутренне улыбнулся Искор, совершенно на считая угрозой гвардейцев и точно зная, что этих наглых рож не было при Остагаре, кроме одного для опознания.

"Искор, слабо её поцеловать?" — не остался в долгу младший, пытаясь за шуткой завуалировать своё желание посмотреть и посочувствовать процессу, отчего у него даже румянец на щеках появился. Вот тебе и Солона — навидался голой.

— Вовсе они не беженцы, — забалтывал старший офицер, дабы его боязливые подчинённые приготовились и заняли выгодные места. — Отойди, сестра. Будешь защищать этих изменников, и сама огребёшь.

— Сказал изменник, — ощерился Искор.

— Демон подери... — ругнулся солдат, рассказывавший про Остагар "небылицы".

— Тэйрн Логейн утверждает, что Серые Стражи предали короля. Вы что, не слышали об этом? — тянула время церковница, стреляя глазками по оружию Серых.

— Хватит болтать! Стражей арестовать. Монахиню и всякого, кто захочет вам помешать, убить! — приказал офицер своим, оглянувшись на стойку с полутора мужиками из числа деревенских — трактирщик да вдрызг пьяный фермер из стремящегося к нулю числа зажиточных селян. Беженцы с криками шарахнулись подальше от места кровопролитной стычки.

— Правильно, хватит мешкать! — Искор нагло украл фразу младшего офицера.

Громкий и резкий хлопок в ладоши произвёл вспышку света, разошедшегося паралитической волной — весь трактир застыл, включая толстую повариху за стенкой.

— В военное время за дезертирство и разбойничество выносится смертный приговор. Однако Мор и так убивает Жизнь без разбора, чтобы мы ещё сами имели роскошь резать друг друга. Поэтому я, Рокфор, как полевой командор ордена Серых Стражей Ферелдена приговариваю вас к Усмирению здесь и сейчас.

Извещая, Искор производил манипуляции заклятьем Руки Мага, обратно снимая напяленные шлемы. И ещё более десятка раз был отработан телекинетический захват, наваливший кучу солдат под ногами сурового лица, совершенно не стеснявшегося множества беженцев, испуганно вытаращивших глаза и местами обделавшихся... едва ли не сковородками.

— Встать, усмирённые. Объявите в деревне комендантский час до рассвета, нарушителей захватывайте живёхонькими, за отказ вам подчиняться можете ранить и калечить. Ты, ты и ты останьтесь, прочие в патруль на охрану Лотеринга до моего следующего распоряжения, — властно приказал Искор.

— Так точно, полевой командор Рокфор, — без эмоций ответили солдаты, послушно выходя, пока все остальные в трактире оставались в параличе. Усмирение едва ли сильно поменяло поведение вышколенных рядовых, а вот офицеры...

— Целая бандитская рота за вечер, а ещё ночь впереди. Недельку полетаем, Рокфор, вот и соберём армию на борьбу с Мором, — мрачно пошутил воин, проводив тяжёлым взглядом последнего солдата, навсегда наказанного за приказы предателей.

— Слишком мелкая рыбёшка. Так народ, кто будет громко базарить или шалить — превращу в жабу. Дэнал! — Усевшийся за свободный и чистый столик Искор щёлкнул пальцами, освобождая от магического плена, и другим щелчком призывая под потолок маленький торнадо в качестве освежителя воздуха. — Неси нам весь заказ этих, у них водная диета.

— Будет исполнено, сэр, — роскошные усы едва не шаркнули по стойке. Трактирщик поспешил лично пройти за стенку, где сытный солдатский заказ был почти сготовлен.

— Простите, что вмешалась, но я не могла просто сидеть и не помочь, — смело подошла обомлевшая девушка, скромно потупившись, чтобы не выдать своего глубокого впечатления от Усмирения, вовсе не такого ритуального и ужасного, как ей баяли.

— И кто же, собственно, ты такая? — осведомился сидевший Искор, вертя перстень с грифоном, чтобы не дать ничего прочесть по его лицу и взгляду.

— Позвольте представиться. Я — Лелиана, послушница церкви в Лотеринге. Вернее, бывшая.

— Красивое имя для красивой девушки, — сделал комплимент Искор, не став зазря сотрясать воздух представлением имён, известных обеим сторонам.

— Вы ведь будете биться с порождениями тьмы, да? Ведь Серые Стражи этим занимаются? — мялась девушка, только что же слышавшая диалог, но переспросившая.

— Да, и другим тоже, — ровно ответил правдолюб, загадочно улыбаясь перстню, пока Алистер пялился на сиськи почти перед его носом. У Солоны меньше.

— Я знаю, что после всего случившегося вам понадобится вся возможная помощь. Потому-то я и пришла, решила присоединиться к вам в борьбе с Пятым Мором, — убеждала Лелиана, завораживая рядового тем, как поднимается и опускается её бюст.

Её бардовский голос успокаивал беженцев, некоторые из которых с позором ретировались из трактирного зала, а другие с ужасом вероятной вербовки в армию.

— Чем же именно ты сможешь нам помочь? — в том же тоне и позе спросил командор, невежливо игнорируя девичье лицо, явно напрашивающееся в компанию.

— Создатель велел мне присоединиться к вам. Не сделал бы Он так без веской причины, — с лукавой верой заявила Лелиана.

— Не могла бы ты... уточнить, — сделал лёгкий акцент Искор, обычными методами проверяя степень мотивации прилипнуть и глубину той ямы, что она сама для себя сейчас роет. Целитель явственно чередовал благотворные аурные воздействия.

— Я... я понимаю, это звучит как... как бред, но это правда! У меня был сон... видение! — попыталась оправдываться девушка, в свою очередь, заворожённая шариком, летавшим вокруг волшебного головного обруча на молниевидных ниточках, а также подмечающая волны целебной магии, подлечивавшей оставшихся храбрецов.

— Правда или ложь — вот в чём вопрос, — с металлом в голосе произнёс Искор, наконец-то подняв лицо. — Всё смешано в голове. А главное — готова ли ты помимо громких слов на самом деле пройти ритуал Посвящения, Лелиана?

— Да! Получить такой шанс — честь для меня. Я не подведу вас, — горячо и нервно заверила девушка, давшая трактирщику Дэналу возможность беспрепятственно поставить поднос с курящимися плошками харчей, лучших из возможных.

— Тогда иди, жди приглашения, — сдержанно улыбнулся Искор, — а то мы зверски проголодались после перелёта.

— Ой, прошу прощения, конечно, я подожду, сэр Рокфор! А... вы вправду их, э, усмирили? Ну, как магов... — не стерпела Лелиана, запомнив "оговорку" про перелёт.

— Да, по-настоящему. Их учили воевать, но гнусь вместо насущных сражений с порождениями тьмы устроила засаду на целителя и борца со скверной. Теперь они реально воины без страха и упрёка. И ежели шибко ушлые беженцы не отнесут в храм сворованное из лотерингских домов, завтра их ждёт та же участь Усмирения с уходом воевать. Церкви давно пора распространить эту практику на преступную шваль, а не безнаказанно кошмарить безвинных магов из зависти к дару Творца.

— Мгм, — невразумительно ответила Лелиана, едва сдержавшись про Создателя.

Походкой от бедра послушница отошла за свой столик у огня. Искор безошибочно сделал вывод о том, что тот, кто запудрил мозги Лелианы, счёл командора Дункана на самом деле погибшим — унёсшим с собой в Тень секретный рецепт зелья Посвящения.

"Искор, зачем нам нужна эта фанатично сумасшедшая?" — полюбопытствовал Алистер после утоления первого голода. Прочее он принял, что радовало побратима, более циничного и чёрствого к судьбам простолюдинов, оступившихся в лихую годину.

"Алистер, это хорошо огранённый, но пока неотшлифованный бриллиант. Грех не присвоить для завершающей обработки", — ухмыльнулся Искор, аристократично доедая третью куриную ножку.

"Искор, тогда почему тебе тошно? И противно", — спросил Алистер, чей аппетит настолько испортили братские эмоции и сложившиеся в трактире обстоятельства, что он даже отказался от порции третьего солдата, вовсе не из соображений наличия гостеприимства у родичей Солоны — просто он ещё не хаживал по гостям.

"Алистер, лучше думай, сверимся во сне", — отложил объяснение Искор, не став прямо сейчас намекать на свои слова народу и колдовскому ужасу.

"Искор, но ты ещё и радуешься. Неужели тому, что не пришлось целовать помаду?" — озадачился брат, то и дело косившийся на фигуристую девку в богатых сестринских одеждах из паучьего шёлка, тогда как старший сидел спиной к ней. Парень оценивал её стати под церковной мантией в сравнении с таковыми у Солоны. От взгляда опытного воина не укрылись хищное изящество и плавность движений, присущие жуликоватым персонажам.

"Алистер, всё взаимосвязано", — навёл загадочности Искор, боящийся, что рыбонька сорвётся с крючка до заглатывания в самые потроха. Примечательно, что сама рыбка-удильщица тоже сочла поклёвку успешной и тоже боялась сглазить удачу.

Насытившись, друзья неторопливо распотрошили кладезь слухов. Трактирщик, чей дед оказался из Стражей, за отсутствием платёжеспособных клиентов спокойно трепал языком, благодарный за оплату заказа — золотом из военного кармана. Увы, родословная Дэнала только уверила его в версии Логейна о том, что Орден Серых Стражей поклоняется Архидемону и нарочно призвал его, чтобы самим воцариться в Ферелдене. При этом покладистый усач выразительно косился на головной обруч Искора и смиренно застывших людей, оставленных героическим тэйрном для ловли не этого самого Стража, но его рыжего напарника, вдруг оказавшегося не с девицей.

Рядовой, сержант, лейтенант. Сухие доклады офицеров мало отличались, а вот рядовой язык развязал, да ещё как! Все отступавшие видели дракона, летавшего вокруг огня наверху Башни Ишала. Всех так нещадно гнали по Имперскому Тракту, что не до разговорчиков. Многие поверили в ложь Логейна, в том числе обвинившего Серых Стражей в превращении всех хасиндов из Диких Земель Коркари в порождений тьмы. Даже Алистер обратил внимание на уверенность в том, что на днях или раньше Серый Страж по кличке Снуфлер обязательно заявится в Лотеринге да в компании с девицей. Причём, экспресс-допрос вёлся на слуху Дэнала, то и дело поводящего усами и бровями, всё больше веря тем фантастическим слухам о некоем Искоре, что стекались к нему с этой весны из Остагара, а до того аж из Джайнена. Из своих соображений командир не стал трепаться о Флемет и вообще развенчивать поклёпы.

Фанатично настроенная и привычно развесившая уши Лелиана вроде как для самой себя шептала про проведение Создателя, дескать, Стражи делают то, что им назначено делать Создателем, которому неугоден хаос и тьма, — всё по воле Создателя, вообще всё...

Кружки неразбавленного пива свежей варки да солёненькая рыбка под соусом из остро-проперчённого часа времени способствовали съедению добавки, а остальное Искор под любопытными взглядами сложил в отсек своей магической сумки, специально предназначенный для долгосрочного хранения скоропортящихся продуктов. Туда же отправились свёртки сырных булочек, свежеиспечённых женой трактирщика, а также хреновина её производства и перекрученные в икру кабачки с баклажанами — удобно намазывать на бутерброды для вкусноты. Оставив на утро авансом оплаченный заказ, конкретно загрузивший трактир и включавший в себя караваи с десятками сырных конвертиков из слоёного теста с медово-маковыми полумесяцами, друзья отправились на выход — как раз сквозь окно влетела зелёная фигурка чайки Заклинание-виспа от Солоны, отправившей магию вместо родственника.

— Сэр Рокфор? — подала голос прилежно скучавшая у камина Лелиана.