Пришлые. Часть третья

— Подтверждаю, — без малейших интонаций в голосе ответила Джил. — Цели опознаны как архонт Авелор, верховный инквизитор Сарх ал Сум, первожрец Старвальд, управитель Демелен Змееглазый.

Через бинокль в тридцатикратном увеличении лейтенант отлично разглядел будущих жертв. По ступеням Храма спускалась процессия из нескольких десятков существ, большая часть которых — телохранители. Своих господ охраняли представители расы громрг, рептилии, вероятно эволюционировавшие из черепах. Ростом под четыре метра, передвигаются в основном на двух лапах. Морда не отличается от черепашьей, не считая вращающихся в разные стороны хамелеоньих глаз. Благодаря толстому панцирю твари не нуждаются в доспехах, мелкокалиберное оружие неэффективно против тварей. Требуется оружие калибром минимум 12,7. В окружении громргов шли оживленно переговаривающиеся друг с другом альвы в белых и желтых одеждах. Ниспадающие до пояса белые, словно известь волосы, грациозная походка, золотые украшения на голове и шее издали позволят принять их хозяев за женщин или скорее лиц с ненормальными интимными предпочтениями, что было бы величайшей ошибкой. Клиенты являлись сильнейшими магами на планете, в чьих руках сосредоточена вся власть. В прямом столкновении спецназу с ними ловить нечего.

— Дистанция 376, видны как на ладони. Разрешите открыть огонь, сэр.

— Разрешаю.

Первая пуля беззвучно устремилась к цели. Архонт, облаченный в белую рясу, в ту же секунду лишился половины головы, взорвавшейся голубыми брызгами. Мага не спасли никакие ухищрения в виде кокона из силовых щитов, разогнанная до тысячи трехсот метров в секунду болванка беспрепятственно прошла сквозь энергетические барьеры. Все это сопровождалось серией ярких фиолетовых вспышек вокруг архонта.

— Первый готов.

Альвы и черепахи впали в кратковременный ступор, не зная чего ожидать дальше. ''Паны'' не имели представления о снайперской стрельбе, понимание происходящего дошло до них только после гибели второго ушастика в желтой тунике. В груди склонившегося над архонтом инквизитора Сарх ал Сума образовалась сквозная дыра с теннисный мяч.

— Есть второй!

— Подтверждаю!

Наконец, громргам хватило ума образовать вокруг альвов живую стену.

— Черт, они за этими тушами спрятались! — недовольно произнес Стоун.

— Не беда, эта малышка даже трех черепах навылет прошьет. — Сказал Макмиллан, после чего сделал третий выстрел. Пораженный громрг выронил из лап пику и схватился за живот, а спрятавшийся за верзилой первожрец также отправился на свидание с богами. Пуля насквозь пробила панцирь телохранителя и сразила высшего жреца К'тала на Элетаане.

— А где четвертый? — вдруг встрепенулся лейтенант. — Тони, видишь его?

— Отрицательно, потерял Змееглазого.

— Джил?

— Вероятно телепортировался. Фиксирую остаточные всплески локального пространственного пробоя...

— Сворачиваемся, пора убираться отсюда. — Григс убрал в бинокль в карман разгрузки и достал рацию. — Патриот-Ноль-Два, вызывает Патриот-Ноль-Один, три из четырех целей нейтрализованы. Как поняли.

— Подтверждаю, Ноль-Один, отходите, а мы тут тогда пошумим немного...

* * *

— Слава богам, на сегодня закончили, — облегченно вздохнул капрал после того, как отряд добрался до временного убежища, расположенного под землей в городских катакомбах.

Помимо дюжины землян здесь обосновались и представители местного населения, если точнее, то отверженные: еретики, мутанты, хаосопоклонники, полукровки, все, кто по той или иной причине не может жить на поверхности из-за преследований. Инквизиция и Каратели Пантеона безжалостно отправляют на костры разного рода ''нечистых'' созданий. За прошедшие тысячелетия группы сначала немногочисленных изгоев превратились в многотысячные, хорошо организованные общины, у них есть глаза и уши на поверхности, чем не побрезговали пользоваться земные разведслужбы. Угнетенные при науськивании хаоситов с радостью пошли на сотрудничество с людьми, всячески снабжая ценной информацией, предоставляя разведчикам укрытия и организовывая всякие диверсии Пантеону. Последняя стала самой рисковой акцией, смерть архонта и двух его соратников повлечет хоть кратковременную, но смуту в рядах врага. В любом случае немного отсрочить вторжение на Элетанию и Землю хватит.

— Зря расслабляешься, Тони. — Лейтенанту было не по себе от десятков взглядов изуродованных хаотической маной существ. Спецназовцы шли по туннелям, которые стали родным домом для тысяч уродов. Люди, альвы, санхейли, джехан — половина из них ни разу в жизни не видела солнечного света, поскольку поколениями живут во тьме подземных туннелей Асмар Гелора. Им не на что надеяться, их жизнь — сплошная борьба за выживание между собой и фанатиками Пантеона. Испытывая отчаянье, большая часть изгоев приняла веру в Богов Хаоса, что тысячекратно хуже сатанизма. Попавший под влияние порчи чужой мутирует самым невероятным образом, открываются магические способности. В свете магических костров Григс отчетливо мог видеть гротескные морды здешних обитателей: одним хаоситам удалось частично сохранить прежний облик, мутации дальше мерцающих в темноте глаз, пары рогов, клыков, пальцев не ушли. У других чужих тела изменены коренным образом: дополнительные комплекты конечностей, щупальца, шипы, костные панцири. Сердце Григса ушло в пятки, когда вдруг из очередной палатки, сделанной из гнилых тряпок, выскочил двухголовый человек ассиметричными чертами лиц. Лейтенант хотел всадить в мутанта очередь из SCAR, однако мутант, натолкнувшись на землянина, поспешил убраться в сторону.

— Не, так точно до сердечного приступа не долго, — проговорил замыкавший колонну Стоун.

— Мы четыре месяца торчим здесь. Пора бы привыкнуть, — ответил Григс.

— Привыкнуть, сэр!? К такому невозможно привыкнуть, не сойдя с ума. Мало мне кошмаров во сне, так они и наяву появляются!

Мэтью отлично понимал возмущение рядового. Трудно держать себя в руках при нахождении поблизости с этими чудищами, лейтенанту самому порой становится трудно сохранять хладнокровие.

— Не горячись Бобби, ладно? Домой сейчас доберемся, и наш доктор даст тебе порцию счастья. Гарантирую, на сутки обо всем забудешь.

Спустя еще десять минут, солдаты прибыли в убежище. Хаоситы сдали в аренду несколько помещений, приспособленные землянами под собственные нужды. Десяток просторных не то казематов, не то залов служили без малого тридцати землянам временным жильем. Здесь спецназовцы проводили шестьдесят процентов времени, готовясь к вылазкам или просто мучаясь от безделья. С помощью проводников из местных диверсанты могли по туннелям безопасно попасть во многие точки Асмар Гелора. На входе в убежище отряд Григса встретили лазерные прицелы автоматических турелей, но огонь они не открыли. Спецназовцы располагали индивидуальными радиопередатчиками и инфракрасными метками на экипировке, благодаря которым системы наведения распознали людей как своих. Остальные чужаки, включая хаоситов, рискнувшие сунуться без приглашения в прилегающие к укрытию туннели, рискуют подорваться на растяжке либо получить порцию свинца в лоб.

— Патриот-Ноль-Один, вы вернулись? — вызвал лейтенанта по рации дежурный оператор.

— Так точно. Парни Салливана тут?

— Конечно, пришли на два часа раньше вас. Как все прошло?

— Мы целы, потерь не имеем.

— Ну и отлично, мы тут собираемся партию в покер сыграть. Вы с нами босс?

— Шутишь, Грэг, когда это я отказывался?

Внутри спецназовцев встретила ставшей привычная обстановка: постоянная сырость, тусклое освещение галогеновых ламп, кучи ящиков с армейским снаряжением, пайками, боеприпасами. Это было складское помещение, в соседнем зале располагались импровизированные казармы на двадцать восемь человек. Спали они последние месяцы на неудобных кушетках или в спальных мешках, лейтенант давно мечтал вздремнуть в нормальной кровати. Измотанные после последней миссии бойцы сержанта Салливана уже спали мертвецким сном, не обращая внимания на завывающие сквозняки и капающую с трещин в потолке воду.

— Отдыхайте народ, вы заслужили.

Сам Григс решил повременить с отдыхом, необходимо как можно скорее выйти на связь с Командованием специальных операций Республики Техас и получить дальнейшие указания. Дай бог, им разрешат свалить с этой планеты, в жизни в канализации мало приятного.

— Здорово босс, присоединитесь к нам? — поприветствовал лейтенанта специалист Грэг Уокер, отвечающий в этой миссии за дронов, средства связи и прочие высокотехнологичные игрушки. Так как в данный момент выдалось относительно свободное время, Грегори совместно с двумя другими спецназовцами устроили партию игры в покер.

— Чуть позже, сначала надо кое-кому позвонить.

Лейтенант подошел к нагромождению пустых ящиков из-под оружия около стены, там лежал ни чем не примечательный с виду армейский ноутбук. На самом деле эта вещица стоит примерно как хороший истребитель — не меньше пятидесяти миллионов техасских долларов. Технологию межпространственных квантово-механических передатчиков земляне нагло скопировали у арконцев еще два десятилетия тому назад, первые модели коммуникаторов вообще едва умещались в грузовик. Данную модель МКМП выпускают очень ограниченными партиями, они есть лишь у первых лиц государств да у военных. Коммуникатор позволяет мгновенно связываться с другим абонентом в другом измерении. Лейтенант запустил программу, включил передатчик и стал дожидаться ответ с той стороны. Вскоре надпись ''установка соединения'' сменилась надписью ''канал связи установлен''. На экране появилось лицо человека лет шестидесяти, облаченного в стандартный цифровой камуфляж. Мэтью сразу узнал полковника Трентона, его вечно блестящую лысину вряд ли можно спутать с чем-то.

— Добрый вечер сынок, — из динамиков донесся басистый голос офицера.

— И вам сэр, хотя у нас сейчас утро.

— Я как раз ожидал со дня на день вашего доклада.

— Докладываю, сэр, мы несколько часов назад успешно ликвидировали главные цели — архонта Авелора и инквизитора Сарх ал Сума. Потерь среди личного состава нет. Восстание в столице должно начаться завтра, ориентировочно в полдень.

— Отлично сработано, лейтенант, — похвалил полковник. — Ты у меня на повышение пойдешь.

— Позвольте уточнить кое-что сэр. Как скоро нас отсюда заберут?

Трентон почесал подбородок.

— Раз основная миссия выполнена, у вас больше нет причин оставаться на Тоингире. Можем забрать вас сегодня же.

— Быстро, обычно мы эвакуации не меньше трех дней дожидались.

— Ситуация поменялась, у нас теперь каждый солдат на счету. Вы нужны на Элетании.

— А что стряслось? — встревоженно спросил Мэтью. Новости с большой земли члены группы особого назначения получали с запозданием в три недели.

— Мы серьезно недооценили силы этого ублюдка К'тала, он решил взяться за нас всерьез. Эльен мы потеряли, Таоносу тоже недолго осталось, поэтому, чтобы плацдармы не достались врагу, принято решение провести экстерминацию... Так мы если не предотвратим, то хотя бы отсрочим вторжение.

Сердце лейтенанта сжалось, а к горлу подступил ком. В генштабах землян давно составлен план действий, носящий кодовое обозначение ''Белое Небо''. В случае неотвратимости угрозы инопланетного вторжения на Землю или подконтрольные человечеству миры, они подвергнутся немедленной зачистке с помощью ядерного и геофизического оружия. К ужасающему радиоактивному заражению от кобальтовых бомб добавится загрязнение атмосферы пеплом, выброшенным разбуженными людьми супервулканами. Ни одному богу не будет под силу восстановить планету после подобной акции. ''Белое Небо'' по идее должно было оставаться всего лишь одним из возможных сценариев развития событий, самым худшим из них. К сожалению, кошмар вот-вот, воцарится в реальности.

— Все настолько плохо?

Трентон слегка кивнул головой.

— ''Плохо'' неподходящее слово... Мы оказались в полной заднице еще тридцать лет назад, когда все началось, правда, тогда это было не так очевидно... Земля и Элетания сейчас усиленно готовятся к обороне, на Марсе и Безымянной строятся колонии для переселенцев, русские и китайцы готовятся занять Иммерит... С Таоноса принимаем последних арконских беженцев, потом план ''Белое Небо'' официально вступает в действие... Готовь своих парней к отбытию. — Полковник отвернулся от экрана и обменялся с кем-то вне поля зрения парой фраз. — Через девять часов на орбите появится фрегат Коалиции ''Адмирал Нельсон'', они и подберут вас. Удачи.

— Конец связи.

* * *

16 марта 2057 года. Планета Таонос. Южный материк, плато Калидум. Младший сержант Михаил Николаев, 5-я Краснознаменная общевойсковая армия.

— Я Волга-53, Волга-53... окружили с...ки... веду бой с превосходящими силами противника... кто-нибудь ответьте...

— Пятьдесят третий, я Восток-Четыре повтори, прием...

— Я Волга-53, Я Волга-53... попали в окружение близ ущелья... квадрат 45-69... как понял.

— Пятьдесят третий, держись... пытаемся пробиться к вам!

— ...мать! На нас х...в исполин прет! Прямо из портала вылез! Калибр, ответь.

— Слышу тебя пятьдесят третий...

— Поддержи огнем Калибр, передаю координаты цели...

— ...еть ...можно... обошли нас по флангам!

— Я Сто пятый. Нахожусь в указанном квадрате. Работаю по целям.

— На связи Восток-Десять... колонна попала в засаду, несу потери.

— Говорит сто пятый, по цели отработал. Прием.

— Завалил п...са, огромное спасибо!

— Калибр. Вышел на позицию. Квадрат десять. К работе готов

— Понял Калибр, работай...

Уже шестой час из динамиков подключенного к тактической сети ноутбука в эфире лилась эта адская симфония боя. Хоть очередное наступление магов нам удалось отбить, до окончания битвы еще очень и очень далеко. Враг превосходит нас числом в десять раз, на их стороне существенное преимущество в виде возможности мгновенно телепортировать войска из одного места в другое. Никогда не угадаешь, где они появятся в следующий раз... Здесь на истерзанной многолетней войной, отравленной радиацией планете лбами столкнулись две цивилизации, желающие любой ценой истребить друг друга. В ход идут самые разрушительные виды оружия, какие только способен придумать изощренный человеческий ум. Маги насылают на нас огненные шторма, мы отвечаем ударами ядерного оружия, за пять лет беспрерывных боев Таонос превратился из цветущего мира в мир смерти. Бесконтрольное применение ядерного, химического, биологического оружия поставили экологию планеты на грань катастрофы. Заварушку начали арконцы, а довершим дело мы, помогая бывшим врагам эвакуироваться на Элетанию. Слишком поздно до нас, людей Земли и Аркона дошло, в какую жопу мы попали, начав бодаться с магами. Лучше бы пусть железяки несли всю тяжесть противостояния на себе, чем мы, но, к великому сожалению прошлого не вернуть. Коалиция Объединенных Наций в 2030 выжгла метрополию арконцев. Хоть у киборгов и по сей день остаются уцелевшие колонии, они более не являются силой, с которой следует считаться. Воевать приходится едва оправившейся после Катастрофы Земле... Кошки на душе скребут — в каких-то двадцати километрах гибнут наши ребята. Ни для кого не секрет, что мы не умираем по-настоящему, всего лишь отправляемся на перегруппировку, однако легче от этого не становится. За прикрытие эвакуации последней из арконских колоний мы расплачиваемся жизнями своих солдат. Потери очень высокие — за две недели боев наша 59-я отдельная мотострелковая ордена Кутузова бригада потеряла треть личного состава. Мда, это вам не гонять темных альвов по горам, здесь идет настоящая война на уничтожение.