Пришлые. Часть третья

* * *

24 января 2058 года. Япония, остров Хонсю, префектура Аомори, город Аомори.

Прямо под нами, на многие километры вокруг раскинулся умирающий город.

Именно здесь и сейчас, глядя вниз и с борта Ка-60 ''Касатки'', летящей почти над самыми крышами домов, я осознал в полной мере суть кровавой междумировой мясорубки, в которой друг с другом схлестнулись сильнейшие армии известной вселенной, в которую затолкнули меня и моих уцелевших после Иммерита бойцов.

С высоты сорока метров отчетливо видны заваленные трупами гражданских улицы, где успели разгуляться солдаты Ило и Пантеона. Еще больше трупов должно быть под завалами на месте снесенных исполинами домов. По улицам невозможно проехать, все они перепаханы широкими ямами, в дорожном полотне зияют глубокие воронки от разрывов бомб. Через каждые десять метров громоздятся завалы, образованные рухнувшими зданиями. За считанные часы Аомори, считавшийся глубоким тылом, превратился в гигантский непролазный могильник. Транспортные артерии забиты гниющей мертвечиной, а кварталы разметены и пожраны магическим огнем. В небо над городом поднимаются клубы черного смрадного дыма, город насквозь пропитался запахом крови и гари. Он основательно истоптан ногами инопланетных захватчиков и проутюжен нашими бомбардировщиками. По всей его гигантской площади не осталось живого места, только дымящиеся развалины, среди которых затаилась смертельная угроза с гадкими заклятьями наготове.

Я оглядел бойцов. Наш взвод сейчас летит на пяти вертолетах в плотном построении, вертушки прижимаются к самым крышам, едва не цепляя их днищами.

Когда на севере Хонсю открылось окно Вторжения, японцы совершенно оказались не готовы к такому развитию событий. В этом регионе у них совсем не имеется достаточных сил, чтобы в одиночку локализовать прорыв. Вся самурайская армия бьется на Тихоокеанском ТВД либо на исчезнувшей с радара Безымянной. Японское правительство запросило немедленной помощи у России, благо на Сахалине у нас дислоцируются крупные силы Восточного военного округа. Не успели толком отойти от разборок на Иммерите, как остатки 308-й бригады, разбросав по другим соединениям, отправили в Японию. Сначала переброска воздухом на Хоккайдо, а оттуда прямым рейсом сюда, в горнило войны...

Вертушку резко тряхнуло, она резко ушла вверх.

Повезло... Нас едва не зацепило шаровыми молниями, кто-то из развалин швырнул в воздух целую гроздь лиловых плазмоидов. По предполагаемому месту, откуда дали залп, бортовые стрелки нашего и соседнего в строю Ка-60 дали несколько очередей.

Остается лишь гадать, с какой нечистью нам предстоит столкнуться. Это могут быть арахниды, сошедшие со страниц Звездного десанта, не знающие ни страха, ни жалости, человеческие легионеры Пантеона или биомеханические чудища Ило. Гадать бесполезно, мы в любом случае готовы.

''Касатки'', облетев по кругу несколько раз намеченный район, пошли на посадку.

Наш вертолет завис в двух метрах над автостоянкой, полной разбитых и сожженных автомобилей. Рядом валяются еще дымящиеся останки гражданских... Чужим без разницы кого убивать, детей или солдат, человечество приговорено к истреблению.

— Пошли!

Люди и дроны по очереди спрыгивали на землю, после чего поспешно занимали позиции по кругу, держа под прицелом сектора обстрела. Я высадился последним. Легкий экзоскелет ощутимо смягчил приземление на твердую поверхность.

— На связи Озон-Один, высадка произведена. Сопротивление отсутствует.

— Озон-Два, высадку произвели. Сопротивления нет.

— Я Озон-Три, высадку произвели. Пока все чисто. — Докладывала каждая группа по зашифрованной частоте. — Противник пока не замечен.

— Центральная Озону, принято. Приступайте к выполнению задачи.

Для сокращения времени доведения приказов до отдельных подразделений управление войскам претерпело колоссальные изменения по сравнению с началом века. Солдаты получают указания от координирующей действия Центральной, она руководит буквально на всех уровнях, начиная отделениями, заканчивая бригадами и армиями. Командиры, сидящие в штабах, больше играют роль наблюдателей и вступают в игру лишь тогда, когда требуется принятие нестандартных решений. У разумных систем ИИ с импровизацией дела обстоят хуже, чем у людей... Запищал закрепленный на руке датчик. Химический анализатор обнаружил критическое содержание какой-то смертельной газообразной субстанции в атмосфере. Хорошо, что наша экипировка по совместительству обеспечивает неплохую защиту от отравляющих веществ. Противник также не чурается применения химического оружия... особенно по незащищенным гражданским. Осторожно продвигаясь по улицам Аомори, мы, к своему ужасу, не могли не заметить, что многие люди погибли не от плазмы или когтей тварей, а от удушья. На азиатских лицах застыли жуткие гримасы, перед смертью они успели помучиться. В любом случае помочь им мы не можем, задача поставлена совершенно иная — ликвидация сил Ило, которые осуществляют поддержку магов. Войск Альянса по данным разведки в Аомори немного, но они активно глушат связь в отдельных районах города, а развернутые ими системы ПВО уже успели сбить пару вертушек и десяток боевых дронов. Нейтрализовать эти помехи мы и должны, потом с севера подоспеют морпехи с тяжелой броней...

С улицы донеслись выстрелы, где-то поблизости разгорелся бой.

Внезапно возле меня в асфальт вонзилось несколько металлических шестисантиметровых игл. Я отпрянул за остов ближайшего автомобиля. Прозвучала короткая серия щелчков, и новая порция игл выбила асфальтовую крошку в том месте, где я только что стоял. На открытое пространство лучше не высовываться — гарантированно нашпигуют болтами.

— Меня ранили... — услышал я стон.

Все же достали одного из бойцов — Комара. Игла угодила в середину живота, пробив бронежилет.

— Потерпи, солдат, — сказал я ему .

— Озон-Три, Озон-Три, в вашем направлении дроны засекли противника, — раздалось по рации. — Два страйдера с ними легкая пехота.

Это очень и очень плохо. Страйдерами принято называть ходунов Ило — наполовину роботы, наполовину живые создания. Биомеханизмы. Такой дряни мало отстрелить конечность или поранить, ее следует уничтожать полностью, поскольку она быстро регенерирует.

Земля под ногами слабо задрожала, к нам, двигаясь тяжелой поступью, приближалось нечто сравнимое по размерам с танком. Черт, черт, черт! РПГ-32 будет маловато против гигантского монстра, поразить с первого выстрела биомеханоида удавалось лишь особым везунчикам... Я выглянул из-за укрытия. По улице обратным клином, прижимаясь к стенам, с оружием наизготовку, медленно наступают вражеские пехотинцы, а следом за ними, подминая под собой асфальт, попадающиеся под ноги трупы, медленно и грозно, продвигаются страйдеры — высокие, достающие балконы третьего этаж, существа с четырьмя ногами. Какое-то кривое, изогнутое ходячее бревно — первое, с чем ассоциируется увиденное. Правда, шкуру этого четвероногого ''бревна'' порой не пробивают даже бронебойные подкалиберные снаряды Т-99.

Впереди у страйдеров красуется по большому желтому глазу, выполняющему по совместительству роль излучателя потоков высоэнергетических частиц. На горбу прикреплена открытая люлька с плазменной турелью, где сидят стрелки, вроде насекомые, судя по нервно вздрагивающим крыльям за спинами... Точно насекомые. Сопровождающие броню пехотинцы является представителями некой инсектоидной расы. Ходят на двух лапах, но комплект конечностей состоит из трех пар, две из которых, судя по всему, рудиментарные. Жуки встревоженно вращали по сторонам треугольными головами.

Страйдеры движутся по разным сторонам улицы, один чуть впереди, а другой слегка отстает. Освоили, сволочи, тактику боевых действий в земных городах.

— Что там? — испуганно позвал меня Комар. Состояние товарища по оружию не вызывало опасений. Иглу он вытащил, основную работу по остановке кровотечения ,заживлению раны проделают наниты.

— Страйдеры прямо по курсу...

— Мля! — выругался прислонившийся рядом со мной к машине Федя.

Первое биомеханическое чудовище исторгло пламя. Спустя секунду над нами пробежал белый луч, прожигающий кирпичи словно картон. Внутренности ближайшего здания обнажились, а стена обрушилась лавиной, засыпая улицу грудой обломков.

— По нам стреляют?!

— По кому же еще!? — прокричал я и, выхватив рацию, быстро заговорил: — Озон-Три Центральной, вызываю огневую поддержку, повторяю, вызываю огневую поддержку!

Рация ожила, и сквозь шипение помех мне ответили:

— Озон-Три, нужна конкретная информация. С ваших нашлемных камер не поступает видеосигналов.

— Центральная, чтоб тебя, мы тут на сраных страйдеров нарвались!!! Ползут прямо на нас! Нужна поддержка с воздуха!

— Ожидайте...

Мое сердце сжалось в тугой комок.

— Озон— Три нужны координаты цели. Обозначьте штурмовику цель, и он обеспечит поддержку. Позывной Феникс-22

— Так точно!!!

Я повернулся к своим бойцам, четверо из которых ''Дружинники''.

— Эй, двенадцатый, прикрыть сможешь?! — крикнул я синтетику

Выскочив из-за укрытия, я рванул к зданию на противоположной стороне улицы. Дрон, высунувшись из-за перевернутого электрокара, начал стрелять по пехоте чужих, идущей впереди страйдеров, и колонна притормозила ход, жуки рассыпались, чтобы уйти из-под обстрела. Я влетел в здание через распахнутую настежь дверь, а мне в след стену прострочила очередь из игломета. В коридоре вповалку лежат тела японцев, погибших при газовой атаке на город, их тут столько, что ступить некуда, не наткнувшись на труп. Мои руки, затянутые в черные перчатки, до боли сжались на рукоятях автомата.

На улице коротко, отрывисто затрещали ПП-19— дроны пытаются сдержать наступление пехоты, а пришельцы их достать пока что не могут. Я стал подниматься по лестнице вверх на крышу. Внезапно мне навстречу распахнулась дверь квартиры, и на лестничную площадку выскочило очередное нечто. Вот и столкнулся с Ило лицом к лицу.

От неожиданности буквально на секунду мы оба впали в ступор и сверлили друг друга взглядами. Его глаза, точнее четыре круглые линзы треугольного шлема, сфокусировались на мне, а затем пришелец вскинул свой игломет, но я, изловчившись, ударил противника ногой в брюшко, и существо, издав писк, согнулось пополам. Отбив в сторону нацеленный на меня ствол, я столкнул противника с лестницы, и тот кубарем покатился вниз по ступеням, гремя навешенным на него железом. В квартире, откуда он выбежал, раздался шум, зарычал что-то, и я, не раздумывая, закинул в полумрак гранату. Захлопнув дверь, я прижался к стене, а спустя секунду ударная волна с грохотом вышибла хлипкую деревянную перегородку, из дверного проема повалил густой дым.

— Вот вам суки!

Я миновал еще два пролета, на верхнем этаже я налетел плечом на дверь, ведущую на крышу дома. Она распахнулась от пинка, и меня вынесло на простор.

Яркий солнечный свет резанул по глазам, а длинная очередь чуть не прошила меня на бегу, но я успел нырнуть за какую-то бетонную надстройку, и плазменная смерть в очередной раз обошла меня стороной. В крови закипел адреналин. Содрав с кольца, прикрепленного к груди, вторую гранату, я, размахнувшись, отправил ее в сторону края крыши, где, как я успел заметить, заняли позицию двое жуков и какая-то закованная в необычного вида броню тварь. Очертания напоминают санхейли.

Они и обстреляли нас в первый раз. Прогремел взрыв, ящерица в фиолетовой броне улетела вниз, а я, высунувшись из-за надстройки, одиночными выстрелами из АК-12 добил двух оставшихся жуков, которых дезориентировал близкий разрыв осколочной гранаты.

— Федя! — вызвал я по рации своих бойцов, кинувшись к краю. — Доложи обстановку!

В ответ по рации раздалось шипение помех, потом треск стрельбы, и отчаянный голос прокричал мне:

— Нас конкретно прижали!!! Высунуться не дают... бл...ь!!!

С соседней крыши начали бить по мне из плазмомёта. Стайка синих шаровых молний пронеслась слева и справа от меня, и я понял, что стрелок сейчас пристреляется, и тогда мне не точно жить. Спрятавшись за выступ, я нащупал на поясе продолговатый цилиндр дымовой гранаты. Как только плазмомет замолчал, я выполз на край крыши и, убедившись, что поверх заграждения пришелец меня не достанет, выглянул вниз.

Прямо подо мной, тяжело шагая, мимо дома уже плетутся страйдеры. Пехота чужих пропустила их вперед, чтобы расчистить проход. Похоже, они решили, раз не получается достать моих бойцов лучами смерти, значит растоптать. Дронов не жалко, а вот гибель парней станет для меня тяжелой утратой.

Размахнувшись, я швырнул дымовуху вниз.

Черный цилиндр, позвякивая, покатился по асфальту, и наружу из него стала сочиться тонкая зеленая струя. Через несколько секунд над улицей поднялся длинный столб дыма, который должен быть отчетливо виден на горизонте, и поверх крыш домов расплылось зеленое облако.

— Феникс-22, даю цветной дым, как понял?

— Вижу зеленый.

— Озон-Три Фениксу, так точно, подтверждаю. Бей туда.

— Координаты получены, — раздалось, наконец, самое главное. — Пригните головы, мужики...

Пришелец снова открыл по мне огонь, плазмоиды плавили крышу вокруг меня, а я заметил в дальнем конце улице еще один наш отряд.

И вдруг вдоль улицы, укладываясь почти в ровную линию, обрушились неуправляемые снаряды.

Страйдер, норовивший подобраться к мои ребятам и растоптать их, скрылся в облаке пыли. Два РС ударили в землю слева и справа от него, разодрав его на части. Передняя часть на одном конце улицы, задняя на другом, остатки спинной турели, подброшенные в воздух, вовсе приземлились на крышу.

— Цель поражена! — прокричал я в рацию. — Подтверждаю — цель поражена!

Су-39 ушел на второй заход. Секунды спустя неба вновь обрушились снаряды, и пехоту, следовавшую за вторым страйдером, разметало по окрестностям. Ударная волна вышибла стекла в домах по обе стороны улицы, в дыму и пламени мелькнули изувеченные, опаленные тела жуков.

Второй страйдер покачнулся, когда прямо возле его левого борта поднялся фонтан огня с перемолотым в труху асфальтом. Передние ходули оторвало, и обездвиженный бимеханоид беспомощным увальнем рухнул на землю. Другой снаряд взорвался чуть дальше, окатив страйдер горячей волной жара и осколков.

— Еще! Еще огня!

Третий по счету залп — на этот раз реактивные снаряды легли поперек улицы, и соседнее здание, с крыши которого по мне лупил плазмомет, сложилось, как карточный домик. Японцы не строят крепких зданий.

— Мужики!!! — радостно заорал я, испытывая прилив сил, ощущая, как во мне поднимается из глубин души дикий восторг от увиденной мною огневой мощи. — Мы их сделали!!! Сделали п....сов!!!

Ответом мне стал сквозь помехи такой же радостный, да еще и перемешанный с матом крик остроухого с Комаром:

— Так им, бл...ь!!! Получили уе...ки!!!

Но в следующую секунду из завалившегося набок четвероного уродца вырвался яркий белый луч, намного более сильный, чем предыдущие. Выстрел, испарив пару автомобилей на своем пути, угодил ровно туда, где укрылись мои ребята.