Пара все ближе. Какие-то они мелкие. Странно. Нервно оглядываю себя. Блин, у меня крылья! И хвост. Я сфинкс! Ясно, понятно. Загадки значит. Уже легче. Стоп, а что спрашивать? Эти двое наверняка приготовились к встрече. Хотя, чудя по перепуганным лицам и спешке, за ними погоня. И подготовленными они совсем не выглядят.
— Пропусти нас о великий сфинкс, — просипел парнишка, остановившись метрах в пяти от меня. Я лежа оказался вдвое выше него. Однако. А можно все так и оставить? На пол годика — год.
— На вопрос сперва ответьте.
— Мы готовы, извечный.
Ничего себе. Какие вежливые. Хотя с таким здоровенным котярой лучше быть вежливым, не спорю. Так, нужна загадка, которую они ни за что не отгадают.
— Мы не успеем, Митар. Все зря. Меня вернут в рабство, — заламывает руки девушка, то и дело перепугано оглядываясь назад.
— Нет, даже не думай! Я лучше заложу все, что у меня есть, но оплачу тебе рерол. К этим подонкам ты не вернешься.
Блин, что за базар? Никакого уважения к извечному! Или это они на жалость давят? Блин. Думай башка, шапку куплю. Черт, провалю испытание. И загадки толковой в голову не лезет. Кроме как "Сидит девица в темнице, а коса ее на улице". Бред.
Оба замолчали и виновато посмотрели на меня, видимо по-своему расценив мое молчание.
Чем я рискую? Двумя очками. Наверняка в интеллекте. Плохо. Но не пропустить этих двоих, это наверняка отдать их в руки преследователей. А нравы в этом мире жестоки. В циилизованных местах есть закон и стража, а во всяких диких уголках властвует беспредел. Точнее право сильного. Может зря я своего персонажа так перекосил? Плевать, не полезу в дикие места и буду цел и здоров. А этих пропущу. Зверь я что ли?
— Два конца, два кольца, по средине гвоздик, — вспомнил я загадку из детства. Уж ее то точно знают.
Оба сперва остолбенели, взглянули друг на друга, и на их лицах проступило такое отчаяние, что я аж когти выпустил, раскрошив камни под ними в мелкий щебень.
— Мирол, лучше убейся. Тебе им в руки попадаться глупо. Возродишься в Тареке.
Ага, об стену убейся. А лучше оба. Блин, ребята, я тут жертвовать своими очками интеллекта собрался ради вас, а вы? Нет, все таки тупость наказуема.
— Как я убьюсь? Подожди, это же лук! Композитный лук!
Какой еще лук? Хотя есть в этом что-то. Кольца на концах, а стрела — гвоздик. С натяжкой...
Но система решила за меня. Гром с неба и поникшие лица. Видимо это отказ.
— Может напади на него, и он тебя убьет. И меня заодно. Ничего хорошего по пути обратно мне не светит. А так хоть розлогинюсь спокойно.
— За нападение на извечных такие штрафы, что уже нам обоим будет одна дорога. Нет, попыток же может быть сколько угодно. Спроси еще раз, о великий.
Да я б и рад. Но вы ж балбесы загадок не знаете! Вы хоть книжки читали?
— Зимой и летом одним цветом, — мрачно спрашиваю я.
— Елка, — радостно вопит девчонка и пускается в пляс.
Замечательно, я провалил испытание. Ну, хоть эту парочку спас он неизвестной напасти.
— Спасибо, извечный, — кричит юноша, пробегая с подругой мимо.
Да не за что. А где система со следующим испытанием? Или мое желание исполнили и мне теперь тут сидеть год и загадки загадывать? Че-то уже не так забавно, как недавно казалось. А может я улететь могу?
О, вот и преследователи. Может их тупо сожрать? Хотя нет. Надо отыгрывать роль. Давить интеллектом. Ого, да их тут пол сотни, не меньше. И морды противные, бандиты натуральные. Люди, орки, ага, даже эльфы. Эльф — бандит с большой дороги и работорговец. Звучит? Или он из этих? Из дроу. Темная сторона эльфийской медали. Фиг его знает, но вроде бы блондин.
— Пропусти нас! — бросил тот самый эльф, словно пятак нищему.
Ну вот. И где вежливость? Я как-то уже привык к великому и все такое. Не, ребята, на вас то я оторвусь. Даже если проиграю, то уж нервы помотаю. Короче сижу молчу. Нефиг, пускай обращается, как полагается. И вообще по имени отчеству. Тем более, что в такой толпе наверняка найдется знаток загадок. И не один.
— Время, Тар. Они в Мертвый город бегут. Там портал.
— Откуда у них на него деньги?
— Ты совсем спятил? Кто с них денег там стребует? Стражи нет, никого нет.
— Чего это кот молчит?
— Может почтительней надо?
Какие бандиты сообразительные пошли.
— Попусти нас могучий сфинкс.
— Всех толпой или тебя одного? — едва ли не мурчу я. Правда от моего мурчанье у тех, что в первых рядах волосы колышутся.
— Всех, а могучий. Испытай нас.
Аж лапы зачесались. А чего, он ведь сам попросил? Может, теперь я могу его по камням размазать вместе со всей бандой? Ладно, помечтали и будет. А вот задачку я для вас, ребятки, забавную вспомнил.
— Есть весы из двух чаш и восемь золотых монет. Одна из них легче и она фальшивая. Нади фальшивку за минимум взвешиваний.
— Че?
— Тихо, тут по идее все просто, — забормотал кряжистый гном с черной, как смоль бородой.
Что, просто? Да как так то? Математик нашелся? Может надо было классику спросить7 Про яйцо?
— Сперва взвешиваем по четыре монеты, — начинает гном, а я едва не подскакиваю от радости.
Попался таки. В задачке было девять, но это число как бы являлось подсказкой. На два то не делится. А вот восемь на два поделить поначалу огромный соблазн.
— Ту кучку, что легче, делим пополам и взвешиваем уже по две. А потом по монете те, что опять получились легче. Три взвешивания.
Гром и кислые лица. Ага, выкусили?
— Что не так-то? — рычит гном, порываясь в запале бросится на меня. Интересно, а гномятина на вкус как? Внезапно для самого себя широко зеваю, произведя тем самым огромное впечатление на стоящую передо мной толпу отморозков. Они внезапно осознают, кто тут крутой.
— Испытай нас еще раз великий! — поспешно бормочет эльф, вглядываясь мне за спину.
— Та же загадка, — отвечаю я и загадочно улыбаюсь.
— Да что за черт! — орет гном. — Есть идеи?
— Ты на физмате учишься, вот и думай.
Задачка забавная. Вот только делить надо на три кучки. Если обе равны, то берем в оборот третью. Так что два взвешивания, ребяты. Два.
За спиной проносится дрожь. Лица бандитов разочарованно вытягиваются.
— Луч портала. Смылись. И что теперь? Она же может свидетельствовать перед судьей на алтаре правды. Надо сматывать...
Дослушать не успеваю, так как все растворяется и я снова в системе.
— Второе испытание пройдено.
Ого, даже не провал? Это что, добрым тут быть выгодно? Хотя, что удивительного? Зачем системе позволять превращать себя в гадючник?
Опс. Где это я? То же, что в системе, ни тела, ничего, только теперь еще и темно. Меня что, стерли?
Глава 3. Бойся своих желаний.
Внезапно перед глазами все закрутилось. Нет, скорее все закрутилось внутри меня самого. Чуть не блеванул. А перед глазами появился туннель света, и меня потащило по нему, словно кошка котенка. За шкирку.
Наконец мир вернулся в ощущениях. Вокруг горы золота. Пылают сотни факелов, которыми невероятно густо утыканы стены пещеры. Напротив меня сидит сухощавый коротышка с жестким взглядом, карих глаз. И каким-то плотоядным выражением лица. Куда меня занесло? Пещера людоеда. Или чего похуже?
Словно в подтверждение моих мыслей мужик облизнулся, а в глазах появилась такая радость, что мне окончательно перехотелось с ним иметь дело. Система, отмена! Ау?!! Я забыл стоп слово!
— Здравствуй уважаемый джин, — масляным голосом заговорил мужичек. — Я могучий повелитель Гремучих ущелий. Готов ли ты вознаградить меня тремя желаниями?
Мда. Могучий. Хотя, я же ведь джин. А значит, масштаб может сильно не совпадать с человеческим. Когда я был сфинксом, люди вообще выглядели мышами. И что ему сказать? А какая моя задача? Джин должен исполнить желания. Три, скорее всего. Думаю, моя задача сделать так, чтобы мужик получил не то что хочет. И уж никакого такого могущества — тут и к гадалке не ходи.
— А готов ли ты, смертный получить мое могущество? — мой голос заметался под сводами такими громовыми раскатами, что мужичек аж присел.
— Меняться с тобой не буду, даже не думай, — нервно пролепетал тот, а затем подозрительно быстро взяв себя в руки продолжил. — Услышь же мои желания!
Нужна срочно ловушка. Совестная. Как втюхать то, что ему не нужно. Тем более этот гад наверняка подготовился к встрече. В отличие от меня. А может что-то забрать? Как с дровами и коровой.
— Мужик, яблочко хочешь? — и достаю из, гм, даже не знаю, скажем из кармана? Наверное, в общем достаю сочное яблоко. С голову мужика величиной. В ответ лишь выпученные глаза. — Может курочку? Яичка?
— Не нужны мне ни куры ни яйца! — нервно орет тот, а я уже само умиротворение. Попался!
Мужик нервно оттягивает ворот кожаного плаща, и зло посмотрев на меня орет.
— Мне нужна полная власть над всеми женщинами!
Так-так-так. Предчувствия меня не обманули. Чувачок то та еще тварюшка. Однако что мы имеем? От яиц он отказался, про женщин. Всеми. Сложно такое обойти. Хотя почему? Всеми? Ну вот над всеми женщинами в гареме. Полная власть. Вот только принадлежат они другому. И этот другой может с мужичком сделать такое... Кстати сам он без яиц ничего и с женщинами не сделает, по сути.
— Исполнено, — хлопаю я в ладоши и мы оказываемся в огромном зале. Жара. Мужик потолстел, ути какие сальные складочки, ути какие щечки.
— Что??? Что это?
— Самый большой гарем в Подлунном султанате. И у тебя полная власть над всеми женщинами, находящимися тут. Вот только ты евнух, дружок.
— Но как?
— Чувак, ты кастрат. Что не ясно? Сам от яиц отказался, никто тебя за язык не тянул.
Ну разве что чуть-чуть, усмехаюсь я про себя.
— Верни все обратно!!!
— Мудро, не спорю. Оставить последнее желание для отката. Всегда так делай. Надеюсь, что это небольшое приключение вам понравилось, о гремучий повелитель могучих ущелий?
Мы снова в пещере. С горами золота. Видимо этот маньяк все же в накладе не останется. Однако, судя по мрачному взгляду, он ожидал совсем другого. Мир завертелся, и я вернулся в лампу.
Точнее в нее вернулся джин, а вот я снова оказался в серебристом сиянии. И голос системы радостно вещал.
— Вы прошли испытания. Восприятие — подтверждено с улучшением плюс один бал.
Что? А так можно было? Ема-е, я же теперь круче, ну я не знаю, Чунгачгука? Того, что Большой Змей.
— Интеллектуальные минус два бала за провал.
А-а-а. Не хочу. Что за невезение. Аукнулись мне таки елки с палками и кольцами.
— Плюс бал за успешную вторую часть и плюс бал за финальное испытание. Результат неизменен. Значение подтверждено.
— Да, блин, мне нравятся эти испытания! — это я вслух крикнул?
— Способность к обучению — плюс бал по общему циклу испытаний.
Желаете повторить цикл? Внимание, количество испытаний увеличится и они значительно усложнятся, штрафа удвоятся, бонусы соответственно будут уменьшены вдвое.
Так, это что выходит, Я могу потерять десяток очков? А получить крохи? Не, спасибо, я не задрот. Я на бережку валяться сюда пришел. Мне и того, что есть для комфорта, надеюсь, хватит с лихвой. Можно бонус, чтоб меня никто не трогал? Хотя бы первых лет сто?
— Вы отказались от испытания. Итоговый результат:
Кратковременная динамическая нагрузка — 4.
Долговременная выносливость — 4.
Скорость мышечной реакции — 5.
Скорость реакции нервной системы — 10.
Восприятие — 11.
Интеллектуальные способности — 10.
Способность к обучению — 11.
— Две характеристики выше допустимого максимума позволяют выбрать врожденные способности, сообщает система и вываливает список.
В глаза бросается злопамятность. Сплав интеллекта скорости нервной системы и восприятия. В случае убийства узнаешь лицо убийцы, его клан и значение одной из характеристик. При каждом повторном убийстве с интервалом меньше четырех часов узнаете дополнительно еще одну характеристику. При десятикратном убийстве появляется способность чувствовать направление к врагу. В случае расположения врага в исследованной области появляется возможность точного определения его местоположения. При смерти от рук каждого следующего соклановца поочередно открываются скрытые параметры клана.
Ого. Надо брать? Убивать меня станет себе дороже. Потому что даже умирая я буду получать информацию. Пробегаю по остальному списку. Много вкусного, но ни за что не зацепляется взгляд. Принимаю выбор и список сильно сокращается.
Так, это вторая способность, видимо на обучение завязанная. Абсолютная память. Способность при желании запомнить любое лицо, событие, значение, диалог, книгу. Тоже вкусно. Это выходит я смогу по своим убийцам составить картотеку с полным перечнем свойств. Та такой компромат и не снился спецслужбам в реальности. Почему нет. Ну не способность ускорено запоминать навыки мышечных реакций, например. Ну смогу я Брус Ли стать, если найду мастера, согласного меня обучить. Или мечом махать научусь за год, а не за десять. И что? Не, Злопамятный гад с абсолютной памятью. А есть еще мстительность какая-нибудь?
Список пропал. Ну да, у меня же только две одиннадцатки было. И то хлеб. Вроде как задарма перепало две уберплюшки.
— Выберете основное свойство личности. Обратите внимание, для персонажей, являющихся полностью оцифрованными личностями доступны особые свойства. Они подсвечены зеленым.
Пониженный болевой порог. Это я хочу. Боль еще в прошлой жизни достала не по детски. Что там еще? Спокойный сон. Вашей беспомощностью во время сна нельзя воспользоваться независимо он кармы. Карма. Что еще за карма?
Так, а это что за неуловимость? После смерти вы можете возродится в одном из мест, выбранных заранее. Количество мест зависит от уровня способности. Да! Вот это по нашему. Неуловимый Джо. Злопамятный. Ничего не забывающий. Думаю от меня будут держаться даже топы. Если я с ними когда-нибудь вообще столкнусь. Выбор!
— Вы закончили первичную инициализацию. Значение ваших характеристик значительно превышает допустимую норму и может представлять социальную опасность. Вам предстоит испытание для подтверждения полученных параметров личности.
— Что? Опять? Я тихий и мирный! Никого обижать не собираюсь. Главное, чтобы меня самого не трогали!
— Начать испытание или вы добровольно ограничите параметры до допустимого уровня?
— Добровольная вивисекция. Выкусите. Поехали, чего уж там.
— Во время испытания возможны неоднократные смены параметров, способные исказить самосознание, как личности. Даете согласие?
Вот гады. Живодеры.
— Даю.
Опять резкая смена картинки.
Глава 4. Жизнь — боль.
Какой-то сельский дворик. Вдоль стен сидят связанные люди. Судя по всему местные крестьяне. Дети, женщины, старики. Есть пару окровавленных мужиков. Я тоже связан, сижу, подпираю дерево. Губы разбиты, лицо и живот ноют. Куда это меня занесло? И что мне делать, чтобы пройти испытание? Спасти всех?
А спасать есть от кого. Вокруг ходят хмурые личности. У большинства руки по локоть в крови. В буквальном смысле слова. Зыркают по сторонам, словно выискивая очередную жертву. Рядом с колодцем какая-то возня. Молодую девчонку макают лицом в деревянную кадку с водой. Она то мычит то кричит. Сволочи. Что им надо?
