Милашка - полностью

— Прежде всего, вы понимаете, что потребуется много времени и денег?

Он улыбнулся.

— Конечно. Никаких проблем ни с тем, ни с другим, хотя, конечно, чем быстрее, тем лучше.

— Хорошо, я подумаю. Даже если сам я и не смогу этим заняться, я постараюсь направить к вам кого-нибудь из знакомых, если вы оставите свои координаты.

— Разумеется. — Он протянул визитку. — Это мой личный голофон, звоните в любое время. У меня дельфиний сон.

Кивнув, я положил визитку в карман, и он отошёл.

— Такой большой бизнесмен, а в карманах пусто — разочарованно заметила Элана.

— Так ты его знаешь?

— Нет, просто кто ещё будет делать себе эту гадость — спать половиной мозгов?

— Почему гадость? — удивился я. — По-моему, удобно: пока одно полушарие спит, другое активно. Можно работать круглые сутки.

— А тебе это надо? — хмыкнула Элана.

Пришлось подождать с полчаса, но наконец в комнату вошёл высокий, элегантно одетый эльф.

— Прежде всего, прошу прощения за ожидание, нужно было уладить кое-какие дела — произнёс он. — Прошу за мной.

Мы все перешли в соседнюю комнату, где на массивной подставке стоял укрытый цветным платком куб.

— Прежде чем открыть яйцо для просмотра, я хотел бы рассказать о нём. Оно уцелело благодаря уникальному стечению обстоятельств, и, судя по всему, является уникальным. Пара драконов поселилась в жерле потухшего вулкана; вскоре самка отложила яйцо. Через некоторое время самец погиб, и она осталась одна. Чтобы защищать яйцо в то время, когда она на охоте, самка наложила на яйцо могущественное защитное заклятье. Но вскоре вулкан проснулся, заполнив драконье логово раскалённым потоком лавы. Однако сила заклятья была столь велика, что яйцо выдержало жар лавы. Через некоторое время лава остыла, и яйцо, всё ещё защищённое магией матери, оказалось погребённым в толще камня. Сила заклятья иссякла сравнительно недавно; кстати, яйцо было почти готово к вылуплению. Наблюдайте!

С этими словами хозяин сдёрнул с куба платок. В прозрачном кубе на бархатной подставке лежало покрытое голубыми и розовыми пятнами яйцо размером примерно с две человеческие головы.

— Я думал, оно будет больше — произнёс кто-то. — А оно настоящее?

— Здесь наверняка есть эксперты — заметил хозяин. Его взгляд скользнул по присутствующим и остановился на мне. — Да вот, пожалуйста: Михаил Анатольевич Давиков, маг, автор книги "Властелины небес". Вы можете засвидетельствовать подлинность? — обратился он ко мне. Я пожал плечами.

— Условия не самые подходящие, но, полагаю, это возможно. Вы можете его достать?

Эльф кивнул, и одна из стенок куба открылась. Он бережно достал яйцо и передал его мне. Оно оказалось довольно тяжёлым.

— Защитное заклятье восстановлено? — поинтересовался я.

— Не совсем. Мы наложили своё по его образцу.

Я сосредоточился и кивнул.

— Яйцо настоящее, и в очень хорошем состоянии. Вы счастливец, господин н`Дирау.

Он улыбнулся.

— Я знаю.

* * *

— Ну, что скажешь? — поинтересовался я у Эланы, когда мы вернулись домой. Она скривилась.

— Дохлый номер. Дом посреди джунглей, напичканный охранной электроникой... Это мне не по зубам.

— Тогда стоит сразу сообщить об этом этому... — я достал визитку атальрусца — Унджаху Чламуздри. Перенести нас?

— Давай.

— Рад вас видеть — приветствовал нас атальрусец. — Вы приняли решение?

Элана кивнула.

— И?

— Мне это не по силам.

Внезапно она изменилась.

— Я за это возьмусь. Это будет любопытно.

— Почему вы вдруг поменяли решение? — удивился инопланетянин. Она улыбнулась.

— Никто ничего не менял — ответил за неё я. — Перед вами Госпожа Латисса, богиня удачи и покровительница воров.

— Это большая честь для меня — произнёс атальрусец, прижав руки к груди. — Я очень рад. Что вам понадобится?

— Вам нужно всё яйцо или хватит пробы ДНК?

— Пробы будет достаточно.

— В таком случае с тебя только деньги. Сейчас хватит пятисот тысяч, и приготовь ещё два миллиона в качестве окончательной платы, когда получишь свой кусок дракона.

— Деньги уже находятся на вашем... то есть, на счету вашего Сосуда.

Латисса кивнула.

— Хорошо. Михаил, пойдём.

— Ээ... богиня? — осторожно обратился я, прошагав минут пять. Латисса поморщилась.

— Называй меня по имени. Ты не представляешь, как меня достало формальное обращение. Что ты хотел спросить?

— Почему ты решила взяться взяться за это дело?

Она улыбнулась.

— Захотелось вспомнить старые времена. Однажды я на спор выкрала из-под драконши все её яйца, а потом вернула обратно. Ладно, отправляйся домой и жди меня там, я скоро буду. Хотя... можешь сразу возвращаться в отель к этому драконопоклоннику. Мне понадобится не более получаса.

— Как скажешь.

— Вы вернулись? — удивился атальрусец. — А где ваша подруга?

— Она будет с пробой через полчаса.

— Разве это возможно?

— Сейчас в её теле богиня, не забывайте об этом.

Ей потребовалось двадцать семь минут.

— Держи — небрежно протянула она инопланетянину зонд с пробой ДНК. — Пустячное дело.

Инопланетянин дрожащими руками принял зонд и вставил его в анализатор. Несколько секунд, и в воздухе образовалась небольшая голограмма: маленький белый дракончик. Атальрусец просто затрясся, бормоча что-то на своём языке. Латисса хмыкнула.

— Успокойся, не трясись. Сначала перечисли остальные деньги.

Похоже, это стоило атальрусцу некоторых усилий, но он успокоился.

— Я перевёл указанную вами сумму денег, и глубочайше благодарю вас за ссделанное. — Он прижал руки к груди. — Теперь мне нужна ваша помощь, господин Давиков. У меня есть всё необходимое для клонирования оборудование, но нужны ещё источник магии и специалист по уходу и выращиванию. Разумеется, ваши услуги будут оплачены отдельно.

— Я с удовольствием возьмусь за это. Вы знаете номер моего голофона?

— Да.

— В таком случае, свяжитесь со мной, как только воссоздадите зародыш. У меня есть подходящее Место Силы, где он сможет развиваться.

В нормальных условиях драконье яйцо развивается почти год, но оборудование атальрусца и моё ускоряющее в небольшом пространстве время заклинание сжали этот срок до трёх недель. Всё это время атальрусец навещал мою лабораторию и следил за развитием яйца; однако в момент вылупления, наступивший неожиданно, его там не было. Зато была Элана, которая тоже иногда заходила посмотреть.

— Как поживает яйцо? — поинтересовалась она.

— Давай посмотрим.

Наверняка здесь не обошлось без вмешательства Латиссы: мы подошли как раз вовремя. По яйцу побежала трещина, и оно развалилось надвое. Элана ахнула, и было отчего: маленький дракончик, невероятно изящный, переливался как лучший перламутр. Он пискнул и двинулся к нам, помогая себе при движении крыльями.

— Какая красота! — восхищённо произнесла Элана.

— Взрослые драконы не такие красивые — заметил я, подходя к дракончику и нагибаясь. Он с радостью потёрся головой о мою руку. Удивительно.

— Можно его погладить? — спросила Элана. Я кивнул. Она подошла и осторожно погладила дракончика; он довольно запищал.

— Надо его покормить — заметил я. — Я кое-что приготовил.

— А чем кормят драконов? — полюбопытствовала моя подружка.

— Сейчас выясним.

Быстрый жест — и перед дракончиком возникли три тарелки: с молоком, рыбой и мясом. Он обнюхал их и принялся за молоко. Тарелка быстро опустела и он взялся за мясо. С ним он тоже быстро разделался; съел ещё немного рыбы, затем улёгся мне на ноги и заснул.

— Милашка — констатировала Элана — но ест много.

Так мы и стали его звать, "Милашка". Атальрусец хотел как можно скорее увезти его на свою планету, но я заявил, что нужно подождать хотя бы месяц, чтобы дать ему окрепнуть. Неизвестно, как может на него повлиять отрыв от ауры Земли и смена обстановки. Признав мою правоту, Унджах практически переселился ко мне в лабораторию; он только что не ночевал в ней. Милашка относился к нему без неприязни, но и без особой симпатии; а вот нас с Эланой он просто обожал — как и мы его. Через неделю он впервые выдохнул язычок пламени и сам испугался; пришлось его успокаивать. Удивительно; он совсем не был похож на драконов, какими они вошли в мифологию.

— Жалко, что придётся его отдать — заметила как-то Элана. — Он такой милый.

Я пожал плечами.

— Ничего не поделаешь. Ему и там будет неплохо.

— Я эгоистка и говорю о себе — возразила она. — Кстати, он будет говорить?

— Должен бы. Он же ещё совсем маленький. А вот с полётом сложнее: я не знаю, как его учить.

— К тому времени это будет не твоей проблемой.

Прошёл месяц, и атальрусец заявил, что дракона пора перевозить. Скрепя сердце, я начал подготовку. Прежде всего я устроил в яхте Унджаха гнездо для Милашки; затем его переселили туда и дали пообвыкнуться. Через несколько дней, когда он вроде бы привык к новой обстановке, Унджах не выдержал.

— Я перевёл деньги на ваш счёт. Завтра я улетаю.

— Подождите хотя бы неделю. Нужно дать ему привыкнуть к нашему с Эланой отсутствию.

— Я ждал достаточно — отрезал он. — Поймите, дело не во мне. На Атальрусе его с нетерпением ждут миллионы, а время идёт, и кто-то может не дождаться.

На следующий день он улетел, и моя лаборатория опустела.

Прошёл год. Странно, но грусть от расставания с Милашкой не прошла, а, скорее, стала сильнее. Однажды мне приснился кошмар, наполненный чувством одиночества и тоски; я проснулся, дрожа, и обнаружил, что Элана тоже не спит.

— Не спится? — поинтересовался я.

— Страшный сон приснился.

Я насторожился.

— Что за сон?

— Да даже не сон, а так... какая-то серость и тоска.

Я кивнул.

— Похоже, кто-то из моих коллег зарвался. Сейчас разберусь, кто, и что с ним — или ней — делать.

Я переключился на духовное зрение; поблизости не оказалось ни одного враждебного духа, только моя обычная свита. Странно.

— Кто сейчас лез в мой сон? — обратился я к ним.

— Кто-то издалека.

— В каком смысле?

— Кто-то издалека, неотсюда.

— Откуда?

— Издалека, неотсюда.

Так, попробуем иначе.

— Вы его знаете?

— Да, знаем. Он милашка.

— А как его зовут?

— Он милашка.

Добиться информации от духов порой бывает сложно.

— Я его знаю?

Некоторые из духов захихикали.

— Знаешь, знаешь.

— И как я его называю?

— Милашка.

— Что вы... дракон?

— Он, он. Неотсюда, издалека. Ему плохо. Просит помочь.

Я вернулся в обычный мир.

— Это Милашка. Ему плохо и он пытается позвать нас на помощь.

Элана дёрнулась и возмущённо посмотрела на меня.

— Ты же говорил, что ему там будет хорошо!

Я пожал плечами.

— Ну, во-первых, я здесь ни при чём. А во-вторых, прошёл год, мало ли что могло случиться.

— И что ты намерен делать?

— Попробую связаться с тем атальрусцем.

Элана кивнула.

— Хорошо. Я тоже кое-чем займусь. Одеваемся, и за дела.

— Да, но...

— Никаких "но" — отрезала она. — За дело.

Вздохнув, я подошёл к терминалу и стал рыться в справочной поисковой системе. Когда я обернулся, Эланы уже не было. Она вернулась через несколько часов.

— Ты выяснил, где можно его найти?

Я кивнул.

— Прекрасно. Собирай всё необходимое и переноси нас в космопорт.

— Ты что, купила билеты на Атальрус? — с ужасом вопросил я. Она кивнула.

— Почти. Давай, давай, двигайся.

— Когда рейс? — уныло спросил я. Элана усмехнулась.

— Насчёт этого не волнуйся, без нас не улетит.

Вскоре я, всё ещё ничего не подозревая, стоял в частном секторе космопорта. Элана указала на одну из яхт.

— Это наша.

У меня волосы встали дыбом.

— Только не говори мне, что ты её купила!..

— Всего восемьсот штук. Очень удачная сделка.

Я схватился за голову.

— А как же Латисса?

— Она летит с нами.

Я не поверил своим ушам.

— Богиня покидает Землю?!

Элана пожала плечами.

— Она решила, что это будет любопытно. Пошли.

Она подошла к яхте и постучала в дверь шлюза.

— Татьяна, открывай.

— Татьяна — это кто? — поинтересовался я, заходя внутрь.

— Татьяна — это я — прозвучало откуда-то вроде бы сверху.

— Это яхта — пояснила Элана. — Татьяна, нам срочно нужно на Атальрус.

— Раз плюнуть. Сядьте куда-нибудь, я взлетаю.

Яхта оказалась... гм... с характером. Никогда бы в это не поверил, но она даже пыталась со мной заигрывать! Прикольно.

Прошло чуть меньше двух дней, и вот мы на орбите Атальруса.

— Щас буду садиться — предупредила яхта.

— Какие условия на поверхности? — спросил я.

— Гравитация чуть меньше земной, состав атмосферы очень близок, температура двадцать пять по Цельсию, безветрие. Жить можно.

Мы с Эланой планировали из космопорта связаться с Унджахом и спросить про Милашку, но вышло иначе. Он сам нас там встретил.

— Я рад вас видеть. Я сам собирался лететь на Землю за вами.

— Что с Милашкой?

— Я отвезу вас к нему и расскажу по пути.

— Мы создали ему условия, максимально приближенные к земным. Сначала всё было хорошо, но потом он стал грустить. Перестал общаться с посетителями, пропал аппетит... Мы не знаем, что делать. Вы можете помочь?

— Я предупреждал, что его нужно подготовить к перелёту — сухо произнёс я. — Он же ещё ребёнок.

Унджах поник.

— Признаю свою ошибку. Но и вы поймите: бой отец был тяжело болен, и я хотел, чтобы он успел увидеть дракона.

— Ну, где он? — спросила Элана, осмотрев пещеру, в которую нас привёз Унджах. Он открыл было рот, чтобы ответить, но тут из конца пещеры послышался шорох; там оказался изгиб, из-за которого к нам бежал Милашка. Он заметно вырос, но не менее заметно исхудал.

— Исхудал как, бедненький — сочувственно произнесла Элана, гладя его.

— Люблю — неожиданно произнёс Милашка.

— Ты уже говоришь? — удивился я. Милашка кивнул.

— Я го-во-рю. Я лю-блю.

— Ты молодец — улыбнулся я. Он снова кивнул.

— Я хор... хор-ошй.

— Хороший и красивый — подтвердила Элана. — Самый замечательный.

Милашка довольно захлопал крыльями.

— Я рад — сообщил он.

Мы провели с ним несколько часов, пока он не заснул. Унджах всё это время тоже был рядом.

— Как Милашка научился говорить? — обратился я к нему.

— Я же говорил, мы старались создать ему условия, максимально приближенные к земным. Рядом с ним можно говорить только на вашем языке.

— Похвально. Значит, так...

— Мы его забираем — вмешалась Элана. Я удивлённо уставился на неё; она, между тем, продолжила.

— Ему здесь не место, к тому же без нас ему одиноко. Он у вас с голодухи окочурится.

— Но он же поел — неуверенно возразил атальрусец.

— Это на радостях от нашего прибытия — отрезала Элана. — Если мы его бросим, он совсем зачахнет.

— Склонен согласиться — заметил я. Унджах окончательно поник и что-то забормотал.

— Это единственный выход?

— Другого не вижу. Если захотите его навестить — прилетайте к нам. А как вырастет — посмотрим.