Ворон. Путь домой. Дневник оборотня

Даю прореветься и выговориться — продолжается это больше часа. Выплёскивается обида на то, что я оставил её, личные переживания, проблемы родни, проблемы с мужчинами... Наконец, начинает успокаиваться, так что встаю и иду заваривать кофе.

— На тебя делать?

— Делай, дядь Саш.

Лезу в шкафчик — почти всё так же, как было при мне. Ну да ничего удивительного — училась и учится, так что времени постоянно не хватает. Да и к слову — не барахольщица она, что редкость для женщин.

Лезу и в холодильник, думая поживиться бутербродами, но нюхаю колбасу... Нет, ЭТО есть не хочу. Она не протухла. просто изначально была не съедобной.

— Вер, принеси там сумку!

Распаковываю — и на столе появляются свёртки — вина в глиняных бутылях, окорока...

— Да у тебя прямо бездонная сумка, — несколько нервно шутит племяшка.

Ну не бездонная, но с пространством немного поигрался, — спокойно отвечаю ей. Вера хихикает, но быстро перестаёт — после появления десятилитрового бочонка.

— Магия, — отвечаю ей на невысказанный вопрос.

После демонстрации нескольких простейших фокусов она наконец-то поверила, что магия существует.

— И какой-ты маг? Огонь, вода, воздух?

— Некромаг, — спокойно отвечаю ей.

— Ик, — довольно забавно реагирует родственница. Ржу до слёз — нервное, мать его, — Шуточки, — обиженным голоском.

— Да не шуточки. Просто... Ты вот патологоанатомов не боишься?

— А чего их... Аа, поняла. То есть никаких ужастиков, а расчленёнка если и есть, то в сугубо утилитарных целях?

— Верно. В зависимости от специализации мы... Как МЧС, Скорая Помощь, патологоанатомы или криминалисты — профессии грязные, но нужные и вполне уважаемые обществом. Ну разве что доходы у нас повыше.

Немного объяснил суть некромагии — она очень заинтересовалась возможностями. Затем:

— Дядь Саш, а у тебя высокий ранг?

— Архимагистр.

— Звучит внушительно, а как оно на деле?

— На деле тоже. Не "самый-самый", но очень высокий.

Молчим, но вижу — это предгрозовое молчание:

— Так почему ты не предупредил меня, что ты не погиб!? Когда мне позвонили, сердце чуть не остановилось!

Быстро прерываю:

— Не мог! И никто не мог — все думали, что я правда погиб.

— Рассказывай.

Рассказываю — про Иных, про воронов (с упором на то, какие мы хорошие), про Ветвь... Глаза круглые, слушает — буквально раскрыв рот. В подростковом возрасте Верка "болела" Толкиеном, но потом плюнула — из-за "Сладенько и и пафосно". И вот сейчас — сказка входит в её жизнь. Сказка суровая и местами жестокая — с битвами, с пытками, богами, храмовыми жертвоприношениями...

Рассказываю долго — успеваем поесть и выпить кофе, посетить "уголок задумчивости" по нескольку раз и снова проголодаться.

— В общем, где-то так, — несколько неловко заканчиваю повествование.

— Охуеть, — вяло говорит Верка, — я спать — информации столько... и такой, что аж мозги не выдерживают. Ты не уходи, ладно? Побудь со мной.

Утром она, как только открыла глаза, сразу начала искать меня:

— Дядь Саш! — неуверенно позвала племянница.

— Аюшки! На кухне я, завтрак готовлю.

Заходит и...

— А, теперь вижу — это не сон.

Ну что тут такого — приготовить зав... Гм, когда сковородка висит в воздухе и окорок на ней шкворчит, хотя огня не видно...

Вера с жадностью смотрит на простейшую... Зажрались вы, батенька — не такая уж и простейшая.

— А я так смогу? — вырывается у неё.

— Ну после инициации да обучения, — пожимаю плечами, — почему бы и нет.

Глаза загораются:

— Я тоже вороном стану!? А как там — в Небе!?

— Сто-стоп-стоп! Не так быстро. Вороном тебе становится не обязательно, но желательно — некромагия наш родовой Дар, да и как ворон ты уже почти состоялась. Просто воронам это направление даётся намного проще. Ну и безопасней оно для нас. Ах да — живём мы НАМНОГО дольше. Но сразу скажу — риск есть. Можешь разум потерять или ещё что... В общем, ты пока не спеши, я потом пришлю тебе одного из наших — он-то тебе всё подробно и расскажет.

— А сам?!

— Уж извини, занят.

Вздыхает:

— Ладно, присылай.

К ней пошла одна из из Старейшин — дело тут такое, что к мужчине мог бы возникнуть своеобразный "импринтинг" . Ну как же — Принц из Сказки! С женщиной же проще — да и нет у Веры лесбийских замашек. Пошла Марина — ромейка из старинного рода, инициированная ещё в прошлом тысячелетии.

Выгода тут многократная — женщина давно присмотрела племянницу в качестве ученицы — умная она у меня. Ну и Вере как-то проще будет поверить в превосходство воронов, когда собеседница — такая вот красавица-долгожительница.

Сам же я и правда был занят — началось официальное внедрение воронов в Карфаген. Встречи с нужными личностями, предварительные переговоры и прочее в том же духе. Если быть точным — это было "официальное неофициальное" внедрение. То есть мы шли уже как вороны из другого Мира, но вроде как "инкогнито". Ну как раньше было — "граф Н.". Все знают, кто скрывается под данным псевдонимом, но виду не показывают — иногда полезно.

Так и здесь — у нас остаётся возможность для маневра, а у горожан — время на "переваривание" такой информации. То есть "верхушка" о нас и так знала, но в данном случае необходимо было именно представление широкой общественности. Зачем? Ну так чтоб каждый горожанин понял, что портал в совершенно новый Мир, открытый в их городе — это ещё одна доходная область для них лично. Не для всех, конечно же, но кто-то из родни, друзей или соседей от этого непременно выгадает.

Были сперва некоторые опасения по поводу безопасности портала, но я попросил Тиамат проверить его. А уж заключение о том, что через мой портал прорыв НЕВОЗМОЖЕН от САМОЙ Тиамат успокоило даже паникёров — рейтинг доверия к ней был абсолютным.

— Интересные решения, Рэй-Шпага, — задумчиво говорит женщина, — для больших порталов этот способ пока не применим, но для малых идея интересная.

Губы сами-собой расползаются в улыбке — похвала от неё стоит очень многого.

— Единственный минус — ставить такие порталы могут только вороны. Ну или я.

— Ну так под себя и делал, — виновато повожу плечами, — сама знаешь, школы у нас отличаются, да и расовые особенности... Вон, даже мои ученики вряд ли смогут. То есть починить уже имеющийся или помочь при создании — запросто, но вот сделать такой же самостоятельно — никак.

— А сможешь разработать столь же безопасный, но уже для... нашей школы? — Тиамат внимательно глядит на меня.

Задумываюсь — вопрос не самый простой.

— Теоретически да, но даже предварительные расчёты появятся не раньше, чем лет через пять — и это если я не буду отвлекаться на другие серьёзные проекты.

Задумывается...

— А если ваши родичи подключатся?

— Ну тут уже можно рассчитывать на положительный ответ, но опять же — не сразу. Порталы у нас на Земле были позабыты. Правда, зато Тропы достигли куда больших высот.

Вздыхает:

— Ладно, тогда просто скажи своим сородичам, что Ковен Союза и меня лично этот вопрос чрезвычайно интересует. Впрочем, как и Ковены других государств и Конфедераций. Если твои соплеменники решат этот вопрос, их пребывание на Ветви станет намного более комфортным и безопасным.

Предложение Тиамат "прошло по инстанциям", но особого ажиотажа не вызвало — Старейшины давно уже просчитали данный вариант. Более того, за мои работы по порталам уселись те вороны и союзники (и самых надёжных), что разбирались в физике и математике. А также артефакторы, ритуалщики, специалисты по Тропам...

Словом — не сомневаюсь, что через какое-то время проблема будет решена. Ну согласитесь — когда дело берётся коллектив из десятков и сотен учёных, да с вычислительной техникой и нормальной научной школой — это намного серьёзней самодеятельных исследований Ковена, в которых принимают участие максимум десяток представителей — и при этом таятся друг от друга.

Мне же пока не до исследований — живу светской жизнью. Не в восторге, но надо "выгуливать" представителей Стаи по разнообразным приёмам, встречам, торжественным богослужениям и прочим мероприятиям. Меня в Карфагене знали и уважали, остальные же вороны считались пока что "довеском" к Рэю-Шпаге.

Уматываюсь жутко — моя "любовь" к светским мероприятиям не является секретом, так что психологический дискомфорт прежде всего. Но и чисто физический есть — "тусуюсь" буквально по двадцать часов в день, причём мало того, что график "рваный", так ещё и нужно именно общаться, а не стоять в уголочке.

Ну да ничего — такая вот хрень продлится ещё пару недель, а потом пойдёт на спад. Соплеменники уже продемонстрировали кое-какие личные таланты, начали заключать предварительные договора как некромаги и прочее, прочее. В общем, скоро квартал Фэйри ждёт внушительно пополнение.

Глава пятнадцатая

После разговора с Верой прошло чуть больше месяца — и всё это время племянницу умело подводили к самой грани. Так чтобы ещё чуть-чуть и началась самоинициации. Сложно, да — но подобная "раскачка" делала последующую инициацию чуть более безопасной — и ещё чуть, и ещё...

Там много было интересного — работа с Силой, идеология (вороны лучше всех!), Иные. Кстати — в отличии от меня, ей выдали почти полный расклад по Иным. Ну что удивительного — в каждом случае вороны работают индивидуально и какие-то шаблоны отсутствуют как класс.

Непросто, но и результат неплох. Только сейчас начал понимать, насколько сложен процесс формирования и становления ворона. В операции с Верой уже были задействованы свыше полутора десятков членов Стаи. Понятно, что не на постоянной основе, а на подмене, но всё-таки. Опять же — она медик, причём хороший, плюс практически гарантированный метаморфизм. Проще говоря — перспективный специалист. Согласитесь — на её фоне я в начале пути выглядел бледно — всего-лишь строитель средних лет с девятью классами весьма среднего образования.

Спрашиваю об этом у куратора операции:

— Да всех "ведут" по полной программе. Перспективный-неперспективный... Думаешь, ты один такой, кто в начале Пути не представлял из себя ничего особенного? Статистика-то ведётся не первую тысячу лет, так что безперспективных у нас не бывает — в принципе.

— А как же молодёжь, не желающая развиваться?

Пожимает плечами:

— А что молодёжь? Это со стороны выглядит, что мы пустили дела на самотёк. Так они всё равно учатся, пусть и достаточно поверхностно, связями среди прочих Иных обзаводятся. Да и... Там добрая четверть — под "легендой" работает — изображают "золотую молодёжь", а сами таковой не являются. Нормальные маги, учёные, воины или специалисты широкого профиля. Правда, таких одержимых трудоголиков как ты, немного.

Были мысли,были... Но всё равно — звучит странно.

— А у других Иных молодёжь тоже изображает бездельников, не являясь таковыми?

— От расы и клана зависит — есть такие, что не глупее нас, а есть и дурни. Вон, где власть по наследству передаётся, обычно так и происходит. Ну или где по богатству, умению интриговать.

— То есть меритократия* — наилучшая форма?

Куратор задумывается на секунду:

— Для нас — да, а остальные пусть сами решают.

Инициация племянницы проходила по всем правилам — психологически она уже была готова, прямо-таки жаждала стать вороном, взмыть в Небо, начать творить магию... Так что дождались наилучшего положения звёзд и луны... Да, это тоже важно. Не сильно, но в таких делах желательно учитывать ничтожнейшие мелочи.

Одна из важнейших составляющих в ритуале — кровь. Поскольку у Веры есть родной дядя (то есть я) в Стае, то ситуация сильно облегчается — безопасность практически гарантированна. Правда, мне сейчас будет очень нелегко...

Родственница лежит на специально сделанном ложе — сделанном именно под неё. Двенадцать сакральных сортов дерева, двенадцать священных камней, сложнейшие руны — всё конкретно под неё!

Вера лежит в трансе — процедура болезненная, так что это получается своеобразным обезболивающим. Не полностью, но боль ощущается как бы со стороны — терпимо, в общем. Несколько Старейшин, ритуалисты, артефакторы (есть у нас и такие) и я.

Я нужен как донор — в буквальном смысле слова. Переглядываемся, затем Тэнгу задирает рукав ритуального балахона и начинает отсчитывать время по хронометру.

— Начали!

Опуская руки на ложе и помощник режет мне вены. Кровь бежит по канавкам — много крови. Почти тут же он вставляет мне капельницу с кровью... Что? Да, такая вот эклектика — многие древние ритуалы в сочетании с современной наукой дают весьма неплохи результаты, так что не пренебрегаем.

Кровь моя же — сдавал заранее на консервацию. Удобно это тем, что ритуал становится для меня полностью безопасным. И нет — лить в канавки сразу из пакетов нельзя. Требуется именно из вен, так что вот.

Ощущения не самые приятные — вылилось уже почти полтора литра, что чуствительно даже для оборотня. Пакеты с кровью частично компенсируют, но не то. Всё, кровь теперь еле сочится и начинаю пускать в неё Силу. Юлий делает надрезы на теле Веры по сложной системе — в том числе и в интимных местах. Ну да — обнажённая — и нет, ничего стыдного в этом нет.

Все заняты делом — я контролирую правильный ток Силы с нужным "оттенком", Юлий делает надрезы, другие работают с Чарами/Плетениями/Заклятиями/Заклинаниями.

— Пускай, — слышу голос Донны.

— Так? — доносится подрагивающий от напряжения голос Ларисы.

— Нормально.

— Отпускай, — это уже мне. Убираю руки и быстро заживляю надрезы, через пару минут убираю капельницу. Так, пока в сторонку — моё участие понадобится чуть позже.

В ритуалах инициации разбираюсь не слишком хорошо — как-то так сложилось, что были другие интересы, затем Ветвь... Но надо знать — как будущий Старейшина (а это уже озвучено Стаей), некоторые вещи я знать ОБЯЗАН. То есть всё, связанное с историей, "сакральной" магией, ритуалами и прочими вещами, важными для выживания народа.

Да — со Старейшиной уже решено. Ну то есть отказаться могу... Но зачем? Я так делаю то, что положено нормальному Старейшине — то есть "двигаю" науку и магию, открываю для воронов новые горизонты. Проще говоря — тяну воз. Вот и решено было, что раз уж соответствую по большинству параметров, то Стая натаскает меня — чтоб соответствовал по полной программе.

Процесс этот не быстрый, да и образ жизни менять не придётся, так что особо не переживаю. Стая у нас не самая большая, да и подавляющая её часть — личности вполне серьёзные. В общем, превращаться в "профессионального руководителя" не придётся — буду всё так же заниматься интересной для меня работой, ну а когда понадобиться — решать вопросы Стаи.

Меритократия тем и хороша, что многие вещи делаются как бы сами собой. Если все мало-мальски важные посты занимают личности, которые им соответствуют, то количество работы уменьшается на порядок. Не понятно? Ну... у немцев есть поговорка — "За солдатский героизм нужно расстреливать генералов". Или проще говоря — если работа налажена как следует, то необходимости в "авралах", "жертвенности" и тому подобных вещах просто нет.