Ворон. Путь домой. Дневник оборотня

— Может, прогуляются за ворота, да увидят, что мир достаточно жесток, да поумнеют?

Сомневаюсь, но раз супруга захотела, так почему бы и нет. Не во время задержания, а чуть погодя подвезти, да показать... Формирую Вестника и шлю Землянам — пусть подготовятся к путешествию на пару дней.

Группа "быстрого реагирования" — почти полсотни опытных магов и вояк. Не "самых-самых", но рангом куда выше среднего. Затем несколько сот храмовых воинов для оцепления — среди них у меня много знакомцев, частенько вместе тренируемся.

Вот и Облачное... В первых рядах боевые маги и воины, затем бойцы поддержки, куда вхожу и я. Маскировка хорошая — изобретение Рэйвена, для здешних мест — вообще аналогов нет. Большое поселение, выглядит очень пасторально, даже слишком.

Если приглядеться, можно увидеть мелкие несоответствия — очень мало животины на улицах; слишком нарядно одетые поселяне — причём видно, что это у них повседневная одежда; огородики около домов изрядно заросли и прочее. Если вдуматься, то становится ясно — живут здесь не сельским хозяйством.

— Готовы? — спрашивает Гасдрубал. Дожидается ответов и...

— Начали!

— Ррааа!!!

В посёлок врываемся озверевшими демонами — здесь не будет такого понятия, как "Невинные" или "Заложники" — они все так или иначе замешаны.

Основные строения известны — туда-то и рвутся бойцы. Однако без внимания нельзя оставлять даже сарайчики, так что они тоже исследуются или чаще — ломаются.

Широкий взмах шпагой — и на целой улице наиболее хлипкие строения превращаются в труху. Ну да, Прах Времён, да с накопителем... Пижонство, но ребятам полегче работать будет. Бегу дальше под охраной боевой тройки — огненный маг и двое волков-оборотней. Снова взмах — и снова часть строений рассыпается в труху.

— Вжжиг! — пролетела стрела. Уклоняюсь — я не киногерой, ловить или отбивать их. Могу, конечно, но на хрена? Их частенько "заряжают" какой-нибудь дрянью. Огневик вскидывает посох — и в доме, откуда прилетела стрела, вспыхивает гигантский огненный шар. Скалится.

Вижу, как остальные члены отряда "потрошат" деревню — быстро, очень быстро, прошло чуть больше десяти секунд.

— Горгульи!

Мать твою, из земли выкапываются уродливые твари размером с собак! Специфика их такова, что они очень плохо поддаются тонким Плетениям — только грубой, сырой Силе. Оружие? Так и тела у них — каменной прочности.

Горгульи очень любят некромантов — они и сами частично питаются болью и страданиями — недаром многие считают их частично демоническими созданиями. Но вот у меня против них... Слабовато. У меня Плетения скорее изящные, чем сильные — это вообще свойство моего Направления. Так только — наполовину магией. наполовину врукопашную.

— Рррааа! — раздаётся боевой клич и закованные в сталь паладины с тяжёлым оружием начинают разбираться с полудемонами — и успешно.

— Рэээй!

Бегу на крик — некромант начал ритуал Вызова. Не знаю, что это будет, да и знать не хочу... Падаю на колено и бью руками по земле, выдавая одновременно выплеск Силы — не сырой, а подготовленной. Короткая вспышка и вокруг некроманта... некромантов, он не один, начинают кругами загораться сложные системы символов, лишая их магии. Успел...

Следователь закуривает* Не думайте, что курительные смеси и травы пришли от индейцев. Курили и раньше — коноплю, галюциногенные смеси, смеси трав — в том числе в лечебных целях. Та же конопля помогает от некоторых лёгочных болезней, но есть и полезные смеси без содержания наркотических веществ.

Глава пятая

Всё — теперь с некромантами работают следователи и жрецы — работают очень грубо. Поскольку вина очевидна, то оставлять их в живых никто не собирается, так же как и миндальничать — менталистика рулит. Вижу Нефертари — они зачищают местность и проверяют оставшихся в живых местных жителей.

"Под нож" пойдут все, просто некоторые примут огненную смерть. Жестоко? Нет — они соучастники. Да, дети тоже считаются соучастниками. Такой подход очень рационален, несмотря на кажущуюся жестокость. Если знаешь, что за определённые преступления казнят не только тебя, но и всю родню... Как-то задумаешься — а стоит ли.

На Земле вон, в России — мелкие наркоторговцы очень часто цыгане с кучей детей. И что? Их даже не посадишь толком — смягчающие обстоятельство, да "Несовершеннолетние на иждивении". В итоге, притоны всем известны, а закрыть по закону не получается... Здесь же — наличие детей является ОТЯГЧАЮЩИМ обстоятельством.

Не афишируется, но детей у таких вот семей убивают не только поэтому — некромантия разъедает душу. То есть даже взрослый, живущий неподалеку, может пострадать — депрессии всяческие. Даже если он вообще ни в чём не замешан! Дети же — более восприимчивы и из них вырастают настоящие чудовища... Не обязательно вампиры и прочая нечисть — "просто" маньяки и садисты.

Не афишируется потому, что не всегда некроманты вершат свои ритуалы в отдельных посёлках — иногда они устраиваются в густо населённых кварталах. Последствия представляете? Вот то-то... Приходится "зачищать" — и прежде всего детишек. Эпидемии там всякие и прочее. Да, приходилось в этом участвовать... Не хочу вспоминать.

— Ааа! — раздался какой-то нутряной вой. Даже не оборачиваюсь — "ломают" сознания захваченным. Ну да — так намного проще, чем допрашивать, записывать... "Взломал" — и готово, необходимые знания уже в голове. Времени экономит охренительно, а в некоторых случаях это ой как важно.

— Что за хрення, мать вашу, — донёсся до меня разговор на русском. Март, осклабившись, ведёт за собой попаданцев. Радуется человек — не любит от некромантов, личные причины. Так что в данном случае, для него картина пожарища и трупов — бальзам на сердце.

Слылу, как Март объясняет им ситуацию на упрощённо детском уровне — злые некроманты, добрые паладины, воины Света, бла-бла-бла.

— Нет, ну не детей же! — взвизгивает Лера. Снова объяснения о суровой необходимости и прочим. Голоса жужжат, мат, кто-то из них блюёт.

А кстати — Денис с Юлей помалкивают. Эта парочка мне тоже не нравится, но они хотя бы поняли, что это ДРУГОЙ мир с другими законами; что я не виноват в их попаданстве и не обязан обеспечивать им красивую жизнь; что... Да много чего — остальные продолжают упорно меня ненавидеть, пытаются "нагнуть" под себя аборигенов и категорически не желают даже пытаться искать работу. ёлки...

Ну вот ненавидеть-то меня за что? За то, что более успешен и не делюсь, не приглашаю их, таких красивых и умных в равноправные партнёры? Если верить Марту, то именно в этом. Что-то подслушал, что-то Земляне сами брякают, а уж собирать информацию и анализировать подросток умеет неплохо.

С поиском работы такая же херь — Денис пытается изучать местную бухгалтерию и делопроизводство — и вроде успешно. Не знаю насчёт карьерного роста, но вот то, что его хотят взять мелким клерком в торговую компанию — факт. Юля... та менее успешна, но хотя бы пытается изучать быт и хозяйство, помогает с уборкой, на кухне, ходит на рынок. В общем, врастает в жизнь домохозяйки.

Максим с Мишей — только "крутиться" пытаются, а поскольку здесь нет привычных связей и "лохов", то ни хрена не получается. Работать? А что они умеют? Ладно на Земле — родственные связи обеспечивали неплохую поддержку, помогало умение вешать лапшу на уши, заводить полезные знакомства. Здесь это ну никак "не катит". А больше они ничего умеют и не хотят.

Лера уже переселилась в отдельную комнату и быстро становится той, кем и была на Земле — то есть женщиной "облегчённого" поведения. Дура, она не понимает, что здесь не Земля и все эти подарки от многочисленных мужчин считаются одной из форм проституции. Да вроде как уже и деньги начинают оставлять...

Ирина пока держится, но со своим мужчиной ругаются целыми днями — он должен, должен, должен! Должен обеспечивать ей достойную жизнь; должен срочно наказать того козла, который сально на неё посмотрел; должен купить ей новую одежду, украшение... Она должна?! Да он, козёл, должен (!) быть счастлив просто потому, что она у него есть!

В общем, я таких не люблю и не понимаю. Вас обеспечили жильём, одеждой, едой, приставили учителя... Мать вашу, да вы хоть покажите, что стремитесь к чему-то достойному!

Работа шла, я стоят на подстраховке — мало ли. Безумно хихикающий Март стал сюрпризом неожиданным. Нет, он вообще-то достаточно смешливый паренёк, но только в своей компании — не принято здесь травить анекдоты с большими начальниками. Нет, всё равно подходит.

— Они, — хрипло произносит он и сгибается от истеричного хохота, — земляне ходят и рассказывают всем, что ты некромант!

После этого он аж захлебнулся от хохота.

Ага, вот ещё идут рассказчики, судя по багровым перекошенным физиономиям. Ну да — "народные мстители" решили, что раз делиться богатством с ними не желаю и вообще "веду себя неправильно", то меня надо "опустить".

Такие подробности всплыли после осторожного допроса у менталиста. После услышанного, меня аж перекашивает — по хорошему, за такое нужно убивать... Убивать не хочется, но видеть их рядом с собой больше не хочу.

Решение проблемы попаданцев было простым — подсказала Нефертари.

— Рэй, да чего ты мучаешься? Оплати им комнаты в трактире, да с питанием — и всё это на год, да чтоб трактир подальше он нашего квартала. А дальше... Захотят — выплывут, ну не захотят, так это их проблемы — кто ж кусает кормящую руку?

Всё — сделано и забыто. Ну... не совсем — Март по собственной инициативе проследил за ними. Денис с женой не стал пользоваться халявой, а нашёл себе место клерка, отказавшись от комнаты и прервав контакты с родичами-земляками. Вроде как было сказано много "тёплого" на прощание, если верить обрывкам фраз, подслушанных парнишкой. Так что может быть он и не совсем пропащий.

Лера переехала, но попросила отдельную комнату — Март оплатил на свой страх и риск.

— Ладно, — машу рукой, — оплатил так оплатил, компенсирую.

Получив отдельную комнату, она быстро договорилась с хозяином трактира и окончательно стала проституткой. Вроде как она выбирала тех, кто ей нравится, а не спала со всеми подряд — но чувствую, это не ненадолго.

Ирина тоже запросила отдельную комнату и сейчас в поисках нового "папика". Проституткой быть она не хочет, но не хочет и меняться — всё те же неоправданно высокие запросы и претензии ко всем окружающим. Хотя... Может и найдёт — из небогатых торговцев пенсионного возраста — остальным проще найти менее истеричную любовницу или просто купить рабыню.

Задумываюсь — сколько же времени прошло на Земле? Да не так уж и много, если коэффициент один к пяти. Родные почти не постарели, племянница только недавно должна окончить интернатуру. Мда... А здесь столько событий, что просто охренеть.

Вот не лезу в авантюры специально — не "приключенец", нет нужды в подпитке адреналином. И всё равно — то очередной прорыв, то... Что? Да, очередной — после удачной остановки Тирского Прорыва, где я хорошо себя показал, стал очень востребованным специалистом.

Платят? Да неплохо, хотя в частном порядке мог и бы и больше зарабатывать. Но — дело нужное, да и статус. Вот, был недавно в одном из городов Союза и попал в период погрома "Проклятых нелюдей". Ну да там и в самом деле была нездоровая обстановка — слишком много чужаков у власти. Ладно, это к делу не относится. Так вот сижу в кондитерской, ем сладости — и сюрреалистическая картина — погромщики проходят мимо и вежливо (искренне!) со мной здороваются...

Ну как же — я же не "поганый нелюдь", а "тот самый Рэй-Шпага". Пусть и "нелюдь", но — не торгаш какой-то, не наёмник, а порядочный некромаг, спасающий жизни. МЧС.

Помимо Прорывов, приходится Чистить территорию после последствий Прорывов состоявшихся; после некромантов; после больших битв. Вроде бы и мирная профессия... Ну как мирная — нормальные разумные не нападают. А всё равно — то с демонами сталкиваюсь, то ещё с какой-нибудь пакостью. В общем, приключений хватает — и ведь не ищу!

Представил, что было бы у "канонного" попаданца, который лезет с героизмом и своими понятиями о справедливости в каждую щель... Ну, как в книжках описывается. Либо убили бы в одной из заварушек — а кто откровенно психованного чужака жалеть будет? Скорее даже прибьют еще ДО заварушки... Ну или как вариант — рабство, попрошайничество, удел слуги. По крайней мере — на первых порах. Потом, очень нескоро, как адаптируется более-менее, есть возможность взобраться повыше — немного.

Даже вот я — откровенный Марти-Сью по имевшимся еще до попадания навыкам... Многое бы навоевал, если б решил действовать по книжной логике? Ну, то есть Завоевывать Ымперии; ходить войной на Чёрных Властелинов или хотя бы попытался остановить "Свящённую" войну за несколько гектаров спорного выпаса...

Это другой Мир, точнее — Миры. "Ломать" его под себя, да ещё сходу... Даже сейчас бы не потянул. А вот встроиться, найти своё место — и потом уже что-то менять, пожалуйста. Но — не скоро, нужно хорошо понимать, что можно, а что нельзя трогать.

Рядом возникает Шарик, прямо-таки пышущий нетерпением и восторгом.

— Да, мой хороший?

В ответ — Образы, взбудораженные, малопонятные... И среди них мелькает Земля. Ну-ка ну-ка... Слегка охлаждают энтузиазм Гончего и тот начинает транслировать Образы более чётко.

Поиск... Поиск дома... Поиск Земли... Возвращение по собственным следам до последнего Островка того рокового путешествия по Кромке... Познакомиться в вменяемыми обитателями Островка и с их помощью найти ещё один отрезок той самой дороги... И снова... И вот — Земля.

Обнимаю Шарика, говоря ему самые ласковые слова, которые только могу выдумать, транслирую счастье, радость, одобрение... Гончий тоже счастлив — он всё сделал правильно!

Знал, что он у меня намного умнее обычной собаки. Нет, до человека ему достаточно далеко, но всё равно — это надо было спланировать — и потом действовать, день за днём, год за годом.

В самом начале он спросил у меня одобрения и я одобрил — скорее машинально, для отмашки. А вот поди ж ты... Теперь возвращение домой... Нет, не навсегда — мне на Ветви уютно! Возвращение — дело решённое. Не сразу — сперва буду долго прокладывать Тропу.

К сожалению, по следам Шарика могу идти недолго — он всё-таки создание Кромки, я же такими способностями не обладаю. Но всё равно — несколько недель... Ну максимум месяцев — и я дома.

Глава шестая

Информацию о Тропе Нефертари восприняла очень неоднозначно. С одной стороны, она искренне за меня радовалась, а с другой — опасалась и опасения эти не были напрасными...

Прогулка такой длительности — занятие само по себе рискованное, да и мало ли — что там может случиться на Земле. Не факт, что проход останется открытым...

— Милая, ну ты меня знаешь — я если и рискую, то риск просчитанный, — целую жену в заплаканные глаза, — то есть со стороны может казаться, что я удалец, но ты же знаешь — дурной удали у меня нет.

Шмыгает носом и постепенно успокаивается. В больших глазах начинает появляться надежда.