Долг Темной Богини

Мой взгляд еще не сфокусировался. Все было как в тумане. Однако, с каждым мигом мне становилось все страшнее. Я смотрела в глубокие желтые глаза. Их обладатель настолько низко склонился надо мною, что я могла заметить сполохи черного огня в его глазах. А еще он был причиной моего пробуждения. Я инстинктивно втянула воздух и с упоением вдыхала запах его крови. Я уже успела заметить его порез на пальце. Это был тот вампир! Я узнала эти белые длинные волосы, желтые глаза и чеканные черты лица. С одной стороны я плавилась от желания припасть к порезу и собрать губами, оставшиеся капли крови, а с другой — не могла оторваться от этого глубокого взгляда!

Позже я не могла найти объяснения своему поступку, но сейчас я сделала именно это. Не знаю, почему у меня не было страха в тот момент... Как же я жалею об этом!

Я подалась вперед и прижалась губами к его твердому рту. Мне отчаянно захотелось не только попробовать его на вкус, но и ощутить его поцелуй. Сначала он никак не отвечал, и я, испугавшись его реакции, хотела отступиться. Мне не дали этого сделать — он погладил рукой мой затылок, зарываясь пальцами в волосы, не давая мне отстраниться. Я осмелела и прижалась ладонями к его груди. Дыхание вампира стало прерывистым, и он углубил поцелуй. Наше дыхание встретилось и смешалось. Мы словно пили друг друга. Я задела клыкам его губу и поранила. С упоением я пробовала его кровь. Этот яркий вкус был ни с чем несравним. Тихий рык вырвался из его груди. Это меня и подстегнуло. Я словно обезумела — снова этот жидкий огонь вместо крови; я чувствовала, как кожу стало жечь; воздух вокруг меня начал рябить. Я не заметила, как он распустил мои волосы, но кожей оголенных плеч я почувствовала их волну. Провела пальцами по груди и почувствовала, что мои ногти превратились в когти. А когда он прорычал мне в губы 'Тигра!' я сломалась! Язычки пламени пробежали по коже, сжигая одежду, и я вспыхнула. Спину опалило огнем, резкая боль почти перекрыла наслаждение от поцелуя. Я ощутила, как крылья разрывают кожу, а огонь сразу же залечивает раны, причиняя боль еще сильнее. Второй раз за всё мое существование я полностью отдалась во власть своего Астро. Я не могла прервать поцелуй, не хотела. Вампир сам отстранился от меня. И внимательно осмотрел меня. Мне совершенно не было стыдно. В этом не было ничего неправильного.

— Так вот ты какая... — свистящим шепотом, задыхаясь, проговорил он. Потом провел рукой по обнаженной коже руки, будто оставляя на коже метки. Мне это нравилось. Разум отошел на второй план — мне хотелось больше, сильнее, резче. Хотелось быть на острие... Я снова прильнула к нему.

— Прекрати. — Холодный голос немного отрезвил мой ум. Я посмотрела в его глаза — там бушевала все та же огненная стихия. Он сам хотел этого, но почему-то сдерживался. Моё чутье просто вопило об этом. Я была нужна ему, а он — мне. Вампир обнял меня, но его прикосновения больше не обладали жадностью и ненасытностью.

— Тигра, это не последняя встреча... — Прошептал он мне на ухо.

— Как тебя зовут? — Смогла спросить я.

— Узнаешь. — Вампир отклонился и провел пальцем по моей ключице и дальше по плечу, словно начертал узор или письмена.

— До встречи, Тигра.

Но меня уже кружил поток, затягивало в воронку. Глаза слезились, будто они засыпаны песком. Я услышала свой сдавленный стон.

А потом повторно открыла глаза.

Напротив меня в кресле сидела Леди Аурелия и рассматривала меня. Во взгляде сквозил интерес, смешанный с брезгливостью. Как только она заметила, что я смотрю на неё — на лице расцвела улыбка, однако выражение глаз не поменялось.

— О, дорогая, вы очнулись! Мы все так распереживались! Особенно Леди Айянна, она сокрушалась больше всех, и совсем не предполагала, что её детская игра в скачки обернется такой печальной случайностью! — Пропела Аурелия. А я подумала о том, что именно Леди Айянна сокрушалась больше всех, и о том, что слово "случайность" вампирша выделила не просто так.

— Но, как я оказалась здесь..? Я помню только, что я падала... — Угу, конечно, а потом вспомнила поцелуй, и жар снова пробежал по теле. Я чувствовала как заалели у меня уши. Кто же этот вампир?

— Лиллия, как только Правитель узнал о том, что вы упали, он сразу же позаботился о том, чтобы вы были как можно быстрее доставлены в свои покои! Он самолично принес вас сюда. — Последнее предложение Аурелия произнесла шепотом.

Это, что получается? Я успела побывать на руках у Правителя, и даже не почувствовать этого? Единственное, что я помнила — поцелуй. Неужели... Внезапная догадка поразила меня, но я быстро отринула её, как глупое воображение! Не может жтого быть! Я приподнялась на локтях и села на кровати.

— Нет, нет, Лиллия, вы должны отдыхать! Если бы с вами что-то случилось, Аркона осталась бы без хозяйки! — Вампирша тоже приподнялась в кресле в попытке остановить меня. Это, что мне на шею повесили не только всю вампирскую аристократию Арконы, но и сам горд? Миленько!

— Нет причин для волнения, я только позову Рамию. Вы можете не волноваться, со мной всё в порядке! — Я улыбнулась Аурелии. Искренно улыбнуться у меня не получилось.

— Ну что же, отдыхайте! Я пришлю свою помощницу позже, она передаст вам дары от сочувствующих! Выздоравливайте, Лиллия! — Аурелия грациозно встала с кресла и направилась к выходу из спальни. Ага, дары. Интересно, а в этот раз там будет рубашка, пропитанная ядом, который мне особо не повредит, но вызовет ужасный зуд. Со вздохом я откинулась на кровати и потянулась к шнуру, который висел возле кровати — подергала за него. И через несколько минут в комнату влетела Рамия.

— Рассказывай. — я выжидательно посмотрела на девушку.

Рамия с перепуганными глазами подошла ко мне и остановилась в полушаге от кровати, словно устыдившись своего порыва. А я старалась не обращать внимания на пульсирующую жилку на её шее. Она нежно просвечивала и манила к себе. Так, пора уже наведаться в схрон... Но не сейчас.

— Тигра, я так перепугалась! Представь себе, я спокойно перебирала твои вещи, раскладывала их по полкам, как в комнату врывается сам Правитель, ты лежишь у него на руках — без сознания! При этом одна рука у тебя висит плетью и как-то неестественно вывернута, а вторая — вся в крови. Он как рыкнет на меня — я и сбежала из комнаты. А потом пришел лекарь — вправил руку и ушел. А ОН остался в комнате и долго смотрел на тебя, но не дотрагивался. Просто смотрел! Позже пришла Леди Аурелия и стала ему что-то говорить, причем у меня сложилось ощущение, что она ему выговаривает за что-то. Правитель разозлился и вышел из комнаты, а она осталась. Прости, я сбежала потом... Я её очень боюсь... — Девушка задрожала.

— И сколько я провалялась так? — Подумать только, пропустить столько полезной информации! Это же надо было в обморок свалиться?

— Так, уже вечер. — Рамия подошла к окну и отдернула штору, и правда — вечер. Я потеряла целый день своего времени. Оно убегало от меня со скоростью крови, бегущей по жилам...

— Скажи мне, Рамия, а ты все то время наблюдала за Правителем, пока он был в комнате? — Мысль о поцелуе не давала мне покоя.

— Нет. я же за доктором бегала... — Девушка растерянно на меня посмотрела. — А что, случилось что-то плохое?

— Ну как тебе сказать, Рамия? Надеюсь, что ничего непоправимого... — Я поднялась с кровати и подошла к окну. Закат золотил воды реки, и она сияла светом. Я в который раз залюбовалась видом, открывающимся из окна. — Рамия, пойди на кухню и принеси мне вина. А сама потом можешь быть свободна.

Мне уже было трудно находиться рядом с ней, особенно, когда она стояла позади, как сейчас. Я слышала как кровь течет по её жилам и сердце глухо стучит — такой размеренный ритм. И мне представилось, что я пью жадными глотками влагу жизни. Прямо из горла Рамии...

— Скорее иди! — Я повысила голос. Не хочу, что бы она видела во мне этого монстра.

Рамия попятилась и вышла из комнаты. Надеюсь отблеск страха в её глазах мне только померещился! Позже она принесла кувшин с вином и кубок. Поставила на прикроватный столик и удалилась. Я же подошла к окну и отдернула штору полностью. Передо мной развернулась долина, она уже погрузилась в ночные сумерки, где-то перекликались ночные птицы. Открыла прозрачную стеклянную створку и вышла на балкон. Мне хотелось погрузиться в ночную прохладу, укутаться тьмою, раствориться в ней. Луна все вокруг заливала белым и неживым светом. Мы, вампиры, похожи на свет луны, — красивые и неживые. Мы живем только благодаря поглощению крови, души у нас нет, только инстинкты, которые мы держим в узде. Скрываемся под личинами и боимся своей сущности. Мне надоело притворяться. Мне хотелось жить инстинктами, а вместо этого я должна была держать в узде свое Астро и жажду. Неужели мы, вампиры, были созданы для этого? Я подошла к перилам и оперлась на них. Провела рукой по шершавой поверхности камня. А потом повернулась и начала идти вдоль перил. Но не мимо окон галереи, а в другую сторону. Никаких окон не было. Только глухая стена, кое-где ниши и каменные скамьи. Не знаю как далеко я ушла, только вскоре различила перед собой фигуру мужчины. Запнулась, останавливаясь.

— Вижу вам уже лучше? — Мужчина обернулся, и я встретилась с глубокими черными глазами Корнэйна. Я сглотнула и непроизвольно сделала шаг назад.

— Уже уходите, и даже не ответите мне? — В вопросе Правителя сквозила насмешка и затаенная надежда. Остановилась на полу шаге и внимательнее присмотрелась к нему. Сейчас в нем было мало от того надменного и снисходительно-ленивого аристократа. Сейчас он был почти... Досягаемым. Я прислушалась к себе, но ничего даже не намекало на то, что именно он целовал меня.

— Я не хотела тревожить вас. — Решила пойти на мировую.

— И все же вам это удалось! — Корнейн усмехнулся и вновь отвернулся к реке. А я решила рассмотреть его. Длинные волосы были перехвачены простым кожаным ремешком, свободная рубашка и брюки. Правитель почему-то был босым. Я снова вернулась к его лицу. Сейчас на нем не было отпечатка скуки и заносчивости, он просто был очень усталым. Внезапно он снова повернулся ко мне.

— Пристально изучаете меня? — В голосе не было и тени едкости и насмешки.

— Каюсь, виновата. — Я немного расслабилась. И зря. Он внезапно протянул руку и намотал на палец мой локон.

— А мне позволите изучить вас? — Я задохнулась, настолько двусмысленно прозвучал его вопрос. Корнэйн подошел на полшага ближе. И теперь уже обводил пальцем очертания моей скулы. А у меня не было сил отодвинуться, я впитывала эмоции и ощущения. Искала в себе узнавание этих прикосновений. Искала... И не могла найти.

— Думаю, что вы уже знаете всю историю моей жизни. — Сказав это, я отодвинулась. А в глазах вампира мелькнула горькая насмешка. Он уронил руку и снова посмотрел на долину. Так мы и стояли молча.

— А почему вы здесь? — Осмелилась продолжить разговор я.

— Почему бы и нет? Ведь это мой дом. — Правитель не поворачивался, его голос прозвучал сухо.

— Я имела в виду то, что вряд ли вы появились бы в парадной зале без обуви. — Во мне начала закипать злость — снова он прячется под маской!

— Этот балкон ведет не только в ваши личные покои. — С намеком сказал Корнэйн, все так же пристально изучая долину. Он что её никогда не видел до этого?!

— Тогда прошу прощения, я не хотела нарушать ваше уединение. — Я развернулась и хотела уйти. Но он поймал меня за руку и прошептал на ухо:

— А может я хочу, чтобы моё уединение было нарушено!

От этого голоса у меня побежали мурашки и я как завороженная повернулась к нему, Корнэйн склонился надо мной и почти прикоснулся губами...

— Правитель! Я заждалась вас! — Нас прервал нежный и переливчатый голосок. Айянна. Я резко отпрянула от мужчины. И стала искать глазами владелицу голоса. Вампирша стояла около высокого окна, на ней было какое-то подобие тоги, под которой ничего не было. Волосы были растрепаны, а губы распухли. Не знаю то ли от поцелуев, то ли от того, что она их кусала.

— Правитель, ваше уединение уже нарушено, и не мною. Прошу извинить! — Я развернулась и пошла прочь. Прочь от всего, жаль только от себя не уйдешь! Меня никто не пытался остановить. Я неслась к своим покоям, а ночной воздух освежал меня. В голове был только один вопрос: "Почему меня так это задело?" Я влетела в спальню и бросилась на кровать. Чем дольше я думала о Правителе, тем глубже мои ногти впивались в подушку.

Я перевернулась на спину и стала изучать лепной потолок. Вскоре совершенно другое чувство завладело мною — чувство голода. Я перевела взгляд на прикроватный столик. Кувшин все так же стоял там. Я села в кровати, придвинулась к краю. Налила вина в кубок и с наслаждением сделала глоток. На языке остался яркий и чистый вкус крови, а послевкусие порадовало солнечными нотами вина. Голод немного отступил, и я наслаждалась сытостью, пусть временной, но все же... Потом я вспомнила о том, что хотела разузнать у Рамии расположение библиотеки во дворце. Самой поискать? Но сейчас уже ночь — наверняка она уже спит. Не хотелось её будить. Тем более, что я загорелась идеей самостоятельно изучить этот улей. И с каждым мигом мне хотелось выйти из покоев все больше и больше. Кольцо на пальце словно соглашалась со мной — оно снова испускало волны тепла, которые катились по коже руки вверх, почти до плеча. Я скосила взгляд на камень — внутри все так же вращались искры, готовые утянуть в свой водоворот.

С трудом оторвав взгляд от этого танца, я встала и пошла в гардеробную. Там переоделась в удобные брюки и удлиненную тунику, накинула короткую курточку. Ловко вытянула оставшиеся шпильки из распавшейся прически — переплела волосы в свободную и незатейливую косу. Обула мягкие туфли и выскользнула из комнат. В галерее никого не было. Только прозрачные стекла окон пропускали лунный свет, он и был свидетелем моей вылазки. Я посмотрела на портреты и отшатнулась. Если при дневном свете лица выглядели надменными и властными, то луна будто сдернула с них все ненужное, а главное — налет цивилизации. Черты изображенных лиц будто заострились, тени стали темнее, складки — глубже. Сейчас это были настоящие хищники, которые завладели властью с помощью силы, ярости и кровавых пиршеств. Неживые и непримиримые. Настоящие вампиры! Я непроизвольно стала шагать быстрее, хотя и мощь, исходящая от картин и портретов будто приворожила меня. Я еще вернусь сюда!

Я свернула в ближайший коридор и направилась вперед. Почему-то меня тянуло в эту сторону. Я посмотрела на перстень — но никаких знаков он не подавал. Что же меня так влечет? Я словно ощущала нить, которая вела вперед. А крепилась эта нить чуть повыше сердца, словно там был шов, который ныл и горел. Я потерла рукой ключицу и плечо. Кожа отозвалась легкой болью и покалыванием. Странно! Неужели после падения с лошади рука так и не зажила? Не может быть — у вампиров быстрая регенерация. Может из-за того, что моя прародительница — демоница, я не обладаю в полной мере всеми качествами расы моего отца? Не знаю! Я так устала от недомолвок и бессмысленного блуждания в темноте... А ноги тем временем несли меня все вперед и вперед — этот коридор казался бесконечным. То справа, то слева появлялись двери, занавеси и ниши, другие ответвления переходов и коридоров, но я никуда не сворачивала. У меня появилось чувство, что коридор постепенно уходит вглубь здания. Я шла по наклонной. Стены стали постепенно сужаться, и воздух был более затхлым. Тут на периферии слуха появились волнения — кто-то приближался. Я нырнула в ближайшую темную нишу и притихла, стараясь даже не дышать. Ведь если я смогла уловить звуки приближения кого-то, то и меня могли услышать — хотя я и старалась не шуметь. Кто-то приближался, я могла уже различить речь.