Все дороги ведут в параллельные миры

— Что? — взбесился Асефор. — И ты мне это только сейчас говоришь?!

— Я думал, что это неважно, — осторожно заметил Виндел.

— Ты идиот, ты настоящий идиот! — Асефор был на грани нервного срыва. Но почему его окружают одни бездарности и дебилы? 'Ах, Мелс, Мелс, если бы ты понял меня тогда, то сейчас стоял бы рядом со мной...' — подумал с некоторым сожалением Асефор. — Ты даже не можешь представить своим умишком, насколько это важно! Значит за всем этим стоит какой-то граф ! И я не удивлюсь, если это то самый Диронделле...

— Не думаю, — осторожно высказался Крисус.

— А ты на это вообще способен? — устало спросил король.

— Я лишь имен ввиду, — начал Крисус все больше опасаясь за свою такую хрупкую в обществе взбешенного короля жизнь. — что этому графу от силы лет двадцать-двадцать три...

— Да, — задумчиво согласился король. — В этом есть логика, но скажи, почему этот юноша невзлюбил меня, что я ему сделал? Кто он вообще такой? И почему ты и это не знаешь?! Не смотри на меня, как заяц на удава! Иди и добудь мне информацию, любую, про Темный клан или про этого мятежного графа Диронделле! Даю тебе месяц, а потом...

Виндел сглотнул. Он все понял, очень хорошо понял..

— Ваше величество, — сказал Крисус и поклонившись, вышел.

— Темный клан, хм, — ядовито усмехнулся Асефор. — У меня для вас кое-что есть... Уверен, вам понравится...

* * *

Руд и Ника, сломя голову, неслись через зеленую поляну к темной точке под деревом около овального озерца. Дыхание срывалось, силы оставляли их, но они все бежали и бежали, не останавливаясь.. ' Человек! Человек!' — была их единственная мысль, крутившаяся в их голове. Ника, как более спортивная, бегала впереди Руда, первая увидела лежавшего под деревом и, узнав, ахнула. Это был англичанин с русским именем Кирилл. Однако Нику удивил не сам факт того, что это был Кирилл, а то, что он делал или точнее чего он не делал.

Новенький безмятежно лежал под тенью дерева с закрытыми глазами и жевал соломинку, закинув ногу на ногу и положив руки под голову. Ника изумилась, хотя лучше было бы сказать впала в шок. Он даже не пытался найти кого-нибудь, предпринять хоть что-то! Этот англичанин ловил момент в прямом смысле сказанного! Ну, конечно, когда еще представится шанс так отдохнуть на лоне природы под тенью дерева и задремать под мелодичный плеск воды?

Добежав до Кирилла, девушка нависла над ним. Ощутив тень, заслонившую солнце, Кирилл недовольно поморщился и открыл глаза, а увидев Нику, заулыбался. 'А у него очень даже обоятельная улыбка', — заметила про себя Ника, но сразу постаралась отогнать глупые мысли, лезущие в голову в совсем неподходящий момент. В данной ситуации ей только влюбиться не хватало!

— Ох, hello! — поздоровался Кирилл, вставая и отряхивая одежду. — Мы не знакомы, я Кирилл, — произнес парень с английским акцентом.

— А я Вероника, можно просто Ника, — отозвалась Ветрова. — Я — сестра твоего однокурсника Влада.

— Yes, Вероник, очень рад!

К ним присоединился запыхавшийся Руд.

— Вот кого ты нашла тут, Ник, — прохрипел немного разочарованно Руд. — Англичанина!

— Hello, я — Кирилл, — заявил парень.

— Рудольф, можно Руд, но никогда не Рудька или что-то в этом духе, — отозвался Рудольф.

— Very well, — ответил Кирилл. — So, где мы быть? Вы знаете?

— Понятия не имеем, — не слишком радостно отозвалась Ника.

— Надо найти кого-нибудь из местных, — предложил Руд, сосредоточенно наморщив лоб.

— Не-е-т, сначала надо найти Влада, Эву и Лауру, — возразила Ника. — Думаю, они тоже попали сюда и находятся неподалеку.

— Эгегей! — послышался звонкий крик издалека. — Вы — дети с Земли?! Сюда, сюда! Эгей!..

* * *

'Блин! Блин! Блин! — думал Влад не переставая, очнувшись где-то на поляне. Голова раскалывалась и недовольно ныла где-то в районе затылка, словно его там приложили чем-то тяжелым и не вмеру плотным. Вокруг было ужасно пустынно и не было никого, кому можно было бы пожаловаться в жилетку о своей горькой судьбе. — Блин и еще раз блин! Мои мозги завязываются морским узлом при одной попытке о чем-то подумать! Где это я? Хм, интересный вопрос, правда? Кажется, я скоро с ума сойду... Да еще и разговариваю сам с собой, хорошо, что не вслух, а то разговоры с самим собой — первый признак сумасшествия... Так кто же мне обьяснит, как я сюда попал? Убью Руда с его докладом и редким папоротником! Вот только найду и доберусь до него — точно убью! Блин! Блин! Блин! Я прямо как сломанное радио!'

Влад затравленно огляделся кругом. Впереди возвышался холм, а кругом была равнина и никакого намека на что-нибудь живое и разумное. Кормя себя дозой здорового оптимизма и прокручивая в памяти все прочитанные книги фэнтези, Влад стал карабкаться на холм.

Долгие годы усердных тренировок каратэ, тэквандо, айкидо и других подобных видов спорта закалили Влада, сделав его выносливым и терпеливым. Восхождение на холм давалось парню легко, но было ужасно неудобно из-за огромного рюкзака за спиной. Все еще не видя ничего живого в округе, Влад лелеял надежду, что за холмом его ожидает огромный город, где есть сотовая связь, телевизоры, компьютеры, машины и другие завоевания цивилизации. Даже 'Красные маки' перестали казаться таким тупым и скучным...

Но Влада ждало одно из самых больших разочарований его жизни: за холмом не было не то что высотных домов или хотя бы хижин, машин или старомодных телег, даже банальные фонарные столбы и высоковольтные линии электропередач — и те остутствовали. Одни деревья, зеленая травка и больше ничего до самого горизонта.

'Глухомань глухоманью! — думал Влад. — Эта необитаемая тайга или тундра, неважно, мне уже осточертели!'

Подумав это, Влад вдруг заметил какое-то движение за деревом поблизости. Радостно улыбнувшись, Влад поспешил к источнику движения, будучи точно уверенным, что это не живность.

Картинка, представшая перед Ветровым, которая могла довести до обширного инфаркта любого преподавателя ОБЖ или техники выживания в лесу, изумила парня больше, чем все остальное, что произошло с ним за последние сутки

Держа в левой руке небольшое карманное зеркальцо, в правой — блеск для губ, за деревом стояла Эва и СОСРЕДОТОЧЕННО НАНОСИЛА МАКИЯЖ!

' В этой глухомани?! И зачем ей это надо?! — остолбенел Влад. Его мозги отказывались работать, ссылаясь на перегрузку.

Услышав шум и треск веток под его ногами, девушка повернулась и, увидев Влада, с визгом бросилась ему на шею. Влад начал таять...

— Ой, Владушка! — говорила Эва. — Я так рада тебя видеть! Я так испугалась, ты и представить себе не можешь!

— Видно, — пробурчал Влад.

— А ты, случаем, не знаешь, куда это нас забросило? — спросила Эва. — Я вот себе голову ломаю, но никак не могу найти ответ...

— Мне тоже нечем похвастаться, — устало вздохнул Влад. — Я очутился вон за тем холмом и пока кроме тебя никого не встречал.

— Да, не вселяет надежду, — заключила Эва. — Что же нам делать?

— Предлагаю, надо двигаться, — сообщил Влад. — Может кого-нибудь встретим.

На том и порешив, они двинулись в путь. Эва шла довольно медленно, Влад то и дело останавливался, поджидая ее. Утешало лишь то, что девушка не ныла, шла уверенно, хотя и медленно... Влада выводила из себя кокетливая походка Эвы, которая сейчас только мешала, но что могла сделать девушка, тренировавшая ее шесть лет! Прошел час. Эва начинала чувствовать усталость. Влад тоже сбавил темп, но первым предложить устроить привал не позволяла мужская гордость, а Эва, похоже, тоже не собиралась этого делать. Она поставила цель — найти кого-нибудь еще и только потом отдохнуть сколько влезет.

И когда уже Владу стало казаться, что время, как понятие, не существуют, и они сейчас нходятся где-то в завуалированном безвременном пространстве, невдалеке послышался пронзительный визг. Влад и Эва переглянулись.

— Это там, за холмом, — предположил Влад и они бросились искать источник вопля. За считанные минуты пробежав холм, парень и девушка увидели... Лауру, стоящую на пеньке и беспрерывно ''подающую голос''.

— Лаура!— воскликнула Эва и бросилась к подруге. Вражда и недопонимание на время были забыты. — Что случилось? Почему ты кричала?

— Эва? Неужели это ты? Влад, и ты тоже? — девушка наконец-то соизволила перевести на них внимание. — Ох! — она грустно вздохнула. — Я думала, что здесь одна. А там... там....за кустом...

Влад настороженно подошел к кусту, на который дрожащей рукой показывала девушка и заглянул туда.

— Это всего лишь уж, — заключил парень.

— Это ЗМЕЯ! — категорично возразила Лаура. — И без разницы, как она называется, уж или гадюка!

Влад, про себя прийдя к правильному выводу, что с девушками в истерике спорить себе дороже, промолчал.

Ветров осмотрелся. Вокруг все тот же, уже успевший достать и надоесть, пейзаж: голубое, безоблачное небо и полянка зеленой травки. Но...в одном месте трава отсутствовала по диаметру круга. Там было что-то железное, вроде крышки люка...

— Сюда! — радостно бросил девушкам парень. Наконец-то что-то сделанное руками человека!

Влад, Эва и Лаура подошли к люку.

— Значит, здесь все-таки есть цивилизация, — заключила Эва, краем туфли на низкой подошве выковыривая песок возле крышки люка.

— А где же тогда люди? — недовольно спросила Лаура, нахмурив брови и подправив светлую челку. — Я кроме вас ни...

Девушка оборвала речь на полуслове. Прямо на них со всех сторон надвигалось...огромное войско в блестящих под лучами солнца доспехах. Это, по всей видимости, не сулило ничего хорошего. Парень и девушки одновременно бросились в противоположную армии сторону, но и там их ждало разочарование — с другой стороны надвигалось другое войско. И с третьей тоже...

— Ты, кажется, что-то говорила? — хрипло спросил Влад, кося глаза на притихшую Лауру.

— Мы окружены...— выдала уже ставшую правдой истину запаниковавшая Эва.

* * *

Перед Никой, Кириллом и Рудом стояла высокая, немножко полноватая женщина с большими, выразительными глазами. Ее полненькое лицо сияло добротой, а во взгляде проскальзывало сочувствие и понимание.

— Ребятки с земли! — радостно и энергично говорила женщина. — Какие вы все красивые! Ой, — она обвела тройку взглядом. — А мода-то как поменялась! Вы же расскажите мне, что случилось за последние девятнадцать лет! Я, наверное, ужасно много чего пропустила. Ну, не пугайтесь вы так! Что за похоронные лица?! Все ведь хорошо! Все целы! Знайте, я ваш товарищ по несчастью. И не толко тем, что попала сюда, а из-за того, что была отправлена в эти дурацкие 'Красные маки'! Помню, как...

— Стоп! Стоп! Стоп! — не выдержала столь долгой тирады Ника. — Давайте по порядку. Во-первых, кто вы? Во-вторых, где мы?

— Я — Белла Орленко. Когда-то жила в Волгограде, ходила в школу, но после поездки в 'Красные маки' (мне было тогда двенадцать) я попала в этот мир, а один очень добрый человек помог мне и приютил. Вот и живу здесь около двадцати лет и жду, когда кто-нибудь еще попадет в ловушку горе-папоротника, чтобы помочь. А находимся мы в королевстве Доннийя. Что-то средневековое, если честно. Все друг с другом воюют, строят коварные интриги, восстают...

— Отлично! — с чувством произнес Руд. — Страна моей мечты!

— Но все же как удачно вышло, что это я вас нашла первой! — задумчиво произнесла Белла. — А то попали бы вы в руки к этому тирану Асефору или к его сыночку Морсиену, который...

— Что?! — в унисон крикнули Руд и Ника.

— За нами ведется охота? — опешил впечатлительный Руд.

— Ну-у, вроде вас считают оружием в какой-то ихней борьбе, — пояснила Белла.

— Ой, блин! Ой, блин! Ой, блин! — как заведенный повторял неадекватный на время Руд.

— Ну что вы так волнуетесь? — не понимал их реакцию Белла. — С вами все будет в порядке. Николас знает, как вам помочь...

— Дело не в нас, — сказал Кирилл, видя, что Руд в замешательстве, а Ника, закрыв лицо руками, готовится к панике. — Дело в других, мы здесь не alone.

— Что?! — на этот раз пришла очередь удивляться Белле. На ее лице отразился страх. — Не может быть! Значит они в большой опасности!

— Надо им помочь и спасти, — покачал головой Руд. — Вы знаете, где их искать?

— Ну-у, — замялась Белла. — Николас предупредил, что иномиряне могут появиться или у Светлого леса, то есть здесь (лес, как вы и сами видите, наполовину вырубили), или у железного люка, который построил сам Аров. Но если они там, у них нет шансов: Асефор, Морсиен и Диронделле, как я поняла со слов Николаса, отправили туда свои войска...

— Не может быть, чтобы не было никаких шансов, — с досадой, сев на траву, вздохнул Руд.

— Там мой брат и лучшие подруги, — чуть не плача, выдавила из себя Ника. — Помогите, пожалуйста. А если невозможно помочь, так хоть обьясните, как туда добраться, я хочу быть с ними!..

— Не отчаивайся, Ника, — поддержал ее Кирилл. — Hope есть всегда.

Белла обвела взглядом ребят,прикусила губу. Было видно, что она о чем-то глубоко задуамалась. О чем-то очень серьезном.

— Выход есть, — наконец, тяжело вздохнув, сказала она. — Правда Николас запретил мне что-либо делать, на случай, если иномиряне окажутся у люка, но я не могу оставить вас в беде...

* * *

Влад, Эва и Лаура почти вплотную прижались друг к другу, стараясь казаться как можно меньше. У Влада начинала сдавать нервная система, не столько от вида воинов в настоящих железных доспехах и во всеоружии, слолько от истерики и нытья девчонок. Да, даже самые сильные представительницы прекасного пола поддаются панике, когда оказываются в окружении столь огромного числа недружелюбно настроенных мужчин.

— Нас убьют, нас убьют, — беспрестанно повторяла Лаура, нервно теребя подол платья, стараясь сделать его как можно длинней.

— Замолчи, замолчи, замолчи! — так же безостановочно повторяла Эва, нервируясь от слов Лауры.

Влад, на нервы которого капали одновременно обе девушки, тихо зверел. Казалось, еще чуть-чуть и он один истребит все эти войска, лишь бы приостановить истерию девушек, хотя их незавидное положение пугало его ничуть не меньше.

Воины первой армии, как окрестил их Влад, мужчины более взрослые по виду, чем люди из других войсков, в черных, но блестящих доспехах, на которых были изображены ястреб с мечом в когтистых лапах, начали показывать первые признаки беспокойства, требуя у командования приказа действовать. Им, вероятней всего, было ужасно неудобно стоять под палящим солнцем с тяжелыми металлическими пластинами на плечах и ничего не делать.

Воины второй армии, мужчины с первого взгляда очень даже молодые, с какой-то отрешенностью во взгляде, казалось, меньше всех интересуются происходящим и, глядя на них, становилось непонятным, как они вообще тут оказались. Облаченные в доспехи золотого цвета с эмблемой голубя и орла на груди, они стеклянным взглядом наблюдали за происходящим.

Воины же третьей армии, состоящие из людей разного возраста, были облачены отнюдь не в доспехи. Легкая серого цвета одежда и черный плащ делали их очень ловкими и легкими, а на небольшом серебряном щите был изображен ягуар в прыжке.