Все дороги ведут в параллельные миры

— Ну вот и все, гадкий мальчишка, — усмехнулся зловредный старик. — Тебе конец! А что касается твоих истеричных подружек, то я до них скоро доберусь!

— Да пошел ты! — Влад и перед лицом смерти не хотел оставаться у кого-то в долгу. Его язык работал без перерыва и безотказно.

Наконец, Солас занес меч для решающего удара, но до того, как его оружие достигло своего назначения, земля, а точнее, люк под ногами Влада открылся и тот, застигнутый врасплох, неудобно провалился внутрь. Меч Соласа рассек лишь воздух на том месте, где секундой раньше была голова Ветрова.

— А-а-а-а-а! — зверски заорал он. Никогда его еще так не преследовала неудача, как в этот невезучий день!..

Глава 4

Мечи зеркальных отражений

'О-о-оох, как болит голова... — именно такая была первая мысль, пришедшая в голову Мэтта. — И все тело в придачу... Меня что, несколько километров волокли по земле? Гады... Интересно, кто тот потенциальный самоубийца, так профессионально шарахнувший меня?'

Все еще с закрытыми глазами, Мэтт попытался почувствовать все свое тело. Вроде все цело, хотя факт, что его очень крепко связали, особо не радует...

'А где, собственно говоря, я?' — Мэтт, как бывалый, несмотря на свой возраст, воин, насторожил все свои чувства и восприятие, пока не открывая глаз, чтобы не выдать, что он уже пришел в себя. Вдруг он в руках врагов?..

— Я вас не понимаю! — на супервысокой ноте с оттенком начинающейся истерики воскликнул молодой женский голос.

— Я уже сто раз обьяснил! — ответил ей другой, на этот раз мужской голос, показавшийся Мэтту смутно знакомым, но кому он принадлежал, граф Диронделле пока понять не мог.

— И что же вы обьяснили? Что?! — крикнул со своего места девичий, но уже другой, более звонкий голос. — Что мы попали в параллельный мир, что у вас уровень развития средневековый, то есть темно, холодно, страшно и жестоко; что за нами охотится озабоченный король с не менее психанутым сыном, да еще этот шарахнутый графчик, который никак не придет в себя; что нас хотят использовать вместо лабораторных кроликов и белых мышей, а, в довершении картины, мы никогда не выберемся отсюда?! И вы и вправду хотите, чтобы мой перегруженный, многострадальный мозг все это воспринял? РАЗМЕЧТАЛИСЬ!

— Лаура, успокойся, — сказал уравновешанный голос молодого парня. — Выход есть всегда, не так ли, Арлов или... ну, в общем?.. Если мы как-то сюда попали, то сможем и выбраться...

— Но я-то не выбралась, — грустно заметил низкий голос женщины.

— Потому что ты, Белла, не пыталась, — заметил мужской, но тоже уже другой голос.

— На вашем месте я бы столько не думал, как выбраться из нашего мира, сколько о том, как спастись от Асефора, — сказал тот, знакомый Мэтту, голос. — Он не ведает жалости...

— С нами изведает, — насмешливо фыркнул до этого не звучавший, уверенный женский голос.

— Оставь шуточки, девочка, — в мужском голосе слышались нотки раздражения и негодования. — Это не смешно. Сейчас воины Соласа обшаривают каждый сантиметр Светлого леса и прилегающих к нему территорий. Если нас засекут, то несдобровать ни вам, ни мне, ни Белле, ни бедному Мэтту... Кстати, зачем вы его так сильно ударили?

'Он знает мое истинное имя, а не только, то, что я граф Диронделле. Это известно считанным единицам...Неужели кто-то из шпионов Асефора узнал и сообщил ему? Но кто и как?..А что, если это союзник?' — одновременно насторожился и обрадовался Мэтт.

— Простите, — замялся голос девушки; в нем проскальзнули виноватые нотки, — я не хотела, но он свалился как снег на голову, а мы все на нервах, да еще и Ника закричала... Ну, вы понимаете?..

Что??!! Его оглушила девчонка?! Забыв об осторожности, Мэтт спонтанно открыл глаза, дабы лицезреть эту самоубийцу, как в мыслях он называл ударившего его, его! графа Диронделле, единовластного владельца графства Коредо, главаря мятежа, человека.

Заметив это, ''потенциальный самоубийца'' радостно воскликнула:

— Смотрите, он пришел в себя! Уф, и долго же он очухался. Слабенькие какие-то графы нынче пошли, а то я уже думала, что он в кому впал, а ведь у вас хорошего специалиста не нашлось бы...

— Куда впал? — удивился Мэтт, но его удивление стало в квадрате, если не сказать в кубе, когда он увидел, что недалеко от него на удобном диванчике расположились...Аров и (вообще отпад, выражаясь словечками иномирян)и когда подхватить успел?)) Дэриен!

Заметив далеко не счастливый и восторженный взгляд своего подобечного, Дэриен виновато пожал плечами, мол, я ни в чем не виноват. Ха! Не виноват он! Уселись себе на удобной мебели, а его, несчастного графа Диронделле, оставили лежать на сыром и холодном полу, причем до сих пор связаннным!!!

— И как все это понимать? — многозначным ледяным тоном спросил Мэтт, пытаясь буравить всех взглядом.

— Понимаешь ли, Мэтт, — стал было оправдываться Дэриен. — Иномиряне — это шестеро молодых людей и одна из них ударила тебя по голове...

— Дэриен, я не это имел ввиду! — разозлился Мэтт. — Ты и этот провидец не все мне говорите!

Дэриен попытался уклониться от прямого взгляда графа Диронделле. Неужели он все знает? О, ужас!

— Что ты, Мэтт?! — воскликнул Аров, чуть переигрывая на взгляд Дэриена. — Как мы можем от тебя что бы то ни было скрывать? Это твоя борьба, ты наш предводитель! Без твоего слова мы ничего не предпринимаем.

'Лицемер и лжец!' — вознегодовал Дэриен, но про себя.

— Тогда почему, например, я не знаю про эту женщину, Беллу? Что она не твоя дочь, а тоже пришелец? — спросил мягким голосом Мэтт, но не нужно было зря обманываться.

— Ну, — замялся Николас Аров; этого вопроса он не ожидал, во всяком случае в данный момент. — Она не хотела, чтобы кто-либо об этом узнал. Я не мог не уважать ее желания.

— Я не... — начала было Белла, но осеклась под взглядом Арова.

— Еще, — не унимался Мэтт. — Зачем нам нужны эти подростки? — он пропустил мимо ушей гневное замечание Эвы: 'Сам подросток!'. — Какое оружие из этих истериков и истеричек? Почему я и этого не знаю?

— Слушай ты, граф недоделаный или переделанный! — от души почти крикнул в лицо Мэтту Влад. Его еще никто не смел называть истериком. А если у кого и мелькала такая мысль...хм...они пропадали без вести. — Я такая же милая и дружелюбная личность, как горилла на свободе. Неумение фехтовать ничего еще не значит для твоей тощей шейки...

Прийдя в бешенство, Мэтт попытался встать, чтобы задать памятный урок этому наглецу, но вспомнил, что все еще крепко связан.

— Развяжите меня сейчас же! — взревел яростно Мэтт, видя, что никто не горит желанием это сделать, и не оставляя попытки встать на ноги.

— Нет, не развязывайте его! Он общественно опасный тип! — предупредительно закричала Лаура.

— Только попробуй тронуть моего брата! — предостерегла его в свою очередь Ника.

— Ник, не вмешивайся! — ответил, нахмурившись, Влад. — Это не девичье дело!

— Петухи! — презрительно фыркнула Эва.

— What is happening here? — забыл в общем ажиоатаже все русские слова ошарашенный Кирилл.

— Успокойтесь! Успокойтесь же, в конце концов! — кричал Аров, безнадежно пытаясь усмирить всех.

— Не говорите, что нам делать! — отрезал его Руд. — Мы этим сыты по горло.

— Я не хочу здесь оставаться! — заныла Эва. — Я хочу домой или, на худой конец, в 'Красные маки'!

— Не ты одна! — поддержала ее Лаура.

— Развяжите меня! — зверел Мэтт, о котором все подзабыли.

— Давайте мы все успокоимся и как следует все обдумаем, — миролюбиво предожила Ника, но в общем шуме, когда все одновременн говорили, ее гуманные слова потонули в садистских выкриках.

— Он меня оскорбил! — Влад кричал и был весь красный; он старался прорваться к графу Мэтту, но его останавливал обладающий большой физической силой Дэриен, который почти повис на нем. — Я буду с ним стреляться!

— Развяжите меня! Дуэль! — кричал Мэтт, не понявший значения слова ''стреляться'', но в суть предложения Влада проникся довольно быстро.

— Вам надо придумать, как спрятаться от Асефора и его армии! — повторял Аров. — Мы все в большой опасности!

— Опомнитесь! — кричал Руд, хотя и сам не слышал своего голоса.

— А-а-а-а-а!!! Спасите! В какую психбольницу мы попали?! — не выдержала Эва.

— Блин! Блин! Блин! — Лаура закрыла уши и повторяла лишь это прилипчивое слово.

Никто никого не слушал. Нервы у всех сдали и накопившиеся чувства вырвались наружу, с небывалой силой обдавая всех дождем отрицательных эмоций. Страх, отчаяние, злоба — вот, что было у всех сейчас на сердце. Стоял такой шум и гам, что разобрать чужие слова было невозможно и нереально, как, впрочем, и свои, так что оскорбления, сыпавшиеся с космической скоростью, почти не достигали нужных ушей, а если и достигали...

Казалось, ничто не могло остановить разбуянившуюся молодежь, кровь которой кипела, а разум отошел на задний, второстепенный план. Однако...

Кто-то с силой постучался в дверь имения Тиринтия и Арова. Неизвестно, каким образом его все услышали, но все послушно застыли в своих позах, не договорив предложений.

Дэриен из последних сил удерживал Влада; Мэтт, которого никто и не думал развязывать, встал на ноги, пытаясь, связанным по рукам и ногам, удержать равновесие; Ника держалась за голову; Лаура очутилась на коленях и зажимала уши руками; Эва, до этого размахивающая руками покруче ветряной мельницы, встала как вкопанная; Руд, хмурив брови и почти сведя их у переносицы, наблюдал за происходящим со стороны; Кирилл, обводящий всех искренне недоумевающим взглядом, закрыл рот рукой; Белла выглядела испуганной, а ее глаза были полны слез; Аров стоял посередине залы с широко распахнутыми глазами, в которых горели огоньки едва сдерживаемой паники. В его голове крутилась лишь одна мысль: 'Все пропало! Все пропало!'. Все замыслы его пропали, действия, попытки, хитро сплетенные сети, в которые попадалось немало добычи, договоры, уговоры, одним словом, его мечты пропали. Бесследно, безвозвратно. И из-за кого? Из-за каких-то юношей и девушек, неопытного графа, одержимого идеей мести и старого, неразделяющего многие его взгляды, друга!

— Солас с войском? — испуганно спросила Эва.

— Вряд ли Солас, да еще с войском, стал бы стучаться в дверь, — недоверчиво проговорил Руд. — Скорее бы сломал.

— Ты прав, парень, — согласился Дэриен. — Ник, может пригласишь его войти.

— Если бы я знал, кого собираюсь приглашать...

— Может это заблудший путник или кто-то из крестьян? — изрекла вопросительно Белла.

— Ну что, это ваш дом, вы и приглашайте войти, — нервно потребовала Лаура.

Стук повторился. Кто бы не был за дверью, он явно начал терять терпение.

— Входите! — громко крикнул со своего места Аров, которому надоела эта пантомима.

Дверь распахнулась без малейшего скрипа, представив взору изрядно испуганных и потрепанных ребят и остальных...

М-да! Ну и обожает же Судьба преподносить бедным людишкам сюрпризы и подлянки! В дверях стоял отнюдь ни заблудившийся из колоритного местного населения, ни случайный путник, ни Солас с войском или без него... Это была красивая, лет девятнадцати-двадцати девушка в легком платьице на ладонь ниже колен. Очень короткое по меркам и предвзятому мнению жителей Доннийи.

У всех был такой шок, что невозможно и представить, даже при наличии богатейшего воображения. У Арова, спокойного, холодного, сдержанного в любой ситуации Арова, челюсть отвисла и не собиралась подниматься в ближайшем будущем.

— Ни...Ни...Николь? — спросил он с дрожью в голосе, отказываясь верить своим глазам.

— Дядюшка! — весело воскликнула девушка на его реакцию и подбежала к Арову, но, по дороге подскользнувшись о Мэтта, недовольно буркнула 'Лежат тут всякие!', и поцеловала Николаса в щеку. От ее реплики Мэтт, который еле стоял на ногах, качаясь как при шторме, упал и ощутимо приземлился на спину.

— Кажется, я не вовремя, — так же весело, почти радостно константировала девушка, нисколько не смущаясь этим фактом.

— Николь, не хочу показаться бестактным, но что ты тут делаешь?! — все еще находясь в обьятиях шока, спросил Аров, предпринимая попытку понять ситуацию и куда она (реальность происходящего) катиться.

— У меня каникулы, и я только что из Академии, поэтому решила проведать тебя! — ответила Николь. — Понимаю, ты отшельник и все такое, но это не значит, что я не могу изредка навещать моего любимого дядюшку.

— Кто тебе сказал, что я — отшельник? — искренне удивился Аров. Ну и дезинформация! Ха! Он — отшельник? Да он дома-то бывает раз в три месяца и то не всегда!

— Мама говорила, еще она сказала...

— Дэриен! — терпение Мэтта лопнуло. — Если ты сейчас же меня не развяжешь, то я за себя не ручаюсь!..

— Прости, Мэтт, но я не могу, — с хрипом ответил Дэриен. — Я не могу выпустить этого молодого человека, а то будет большая драка.

— Уж лучше скажи банальный мордобой, — фыркнула со своего места Лаура.

— Я тебя развяжу, — предложила Ника. — Но если ты дашь слово, что не будешь ни драться, ни стреляться, ни биться с моим братом.

— Хорошо, — согласился из безысходности Мэтт. Он даже не хотел представлять, насколько глупо выглядел со стороны. — Можешь быть спокойна. Я даю слово, а если я это делаю, то никогда не нарушаю. Даже если твой брат попытается меня убить, я не причиню ему вреда.

— Мой брат тоже не станет ничего делать, если вы оба будете соблюдать дистанцию и следить за своими языками, — заверила его Ника, развязав при помощи ножа и затем в упор взглянув на Влада. Тот под ее взглядом стушевался и как-то увял, больше не делая неудачных попыток выйти из железного захвата Дэриена.

Граф Диронделле быстро поднялся на ноги и, отряхнувшись, с поистине аристократичной гордостью и чувством собственного достоинства спросил:

— Что будем делать дальше?

— Мы сейчас должны дождаться Тиринтия ар Вортона и уж потом решить наши дальнейшия действия, — ответил Дэриен, протирая ушибленное ребро, куда заехал ему Влад в порыве ''большой любви'' к Мэтту.

— А это еще кто? — устало и крайне вяло спросил Руд, но никто ему, разумеется, не ответил.

— Николь, когда кончаются твои каникулы и когда за тобой прибудет карета? — спросил Аров, решившись разобраться хотя бы с одной проблемой.

— Через час на границе Светлого леса около города, — ответила девушка, не чуя подвоха.

— Николь, ты сама видишь, что сейчас не самое лучшее место для твоего визита. Возвращайся к карете и сразу же езжай в Академию, а там про это ни слова...

— Обижаешь, дядюшка!

И в эту секунду, когда все более или менее уладилось и выяснилось, в открытую дверь, с криком ''Караул!'', ворвался мужчина с вытянутым, ''накрахмаленным'' лицом и черезчур странной и смешной (конечно же только для иномирян) одежде. Он, как видно, тот самый загадочный Тиринтий ар Вортон, задыхался от длительного бега.

— Тиринтий! — воскликнули Дэриен и Аров одновременно. — Что случилось?

— Солас! Приближается сюда! С войсками! Его разведчики засекли дом!