"Приют для путника"

Лисса кивнула и пошла к двери, краем глаза ухватив, что Джей, услышав про гостя, сделал странное движение — встать... Чтобы идти с ней? Зачем?

Но Дирк уже притворил за нею дверь в кухню и ушёл в бар, а Лисса добралась до своей комнаты. Она, конечно, сообразила, о каком госте говорил Чумной Дирк. Но что он имел в виду, говоря о собственной вежливости?

Она открыла дверь и некоторое время не смогла зайти, с порога таращась на чудо-юдо в своей комнате.

Пипец висел в воздухе! Дирк подвесил его за его же одёжку к скобам, в которых крепился плафон верхнего освещения. Подвесил профессионально, если помнить, что он бывший (или всё ещё настоящий?) полицейский: Пипец мог дёргаться сколько угодно, но вырваться и спрыгнуть у него не получалось.

— Та-ак, — тоном, не предвещающим ничего хорошего, произнесла девушка. — Ну что, помидор, попался?

— Леди, за что? — со слезами в голосе спросил Пипец, подпрыгивающий, как воздушный шар на верёвочке. — Я так старался!

Прежде чем ответить, Лисса снова вспомнила, как Дирк предупредил её, что мицены понимают человеческие желания по-своему. И спросила, уперев руки в бока:

— Помидор! Почему ты сдал меня хохмачу?

— Но ты же красивая, Леди!! Разве тебе не хотелось бы заработать?! — прорыдал мицен, раскачиваясь на скобах. — Я столько раз видел красивых человеческих самок — и им так нравилось зарабатывать на своей красоте!

Лисса поднесла стул к нему, поднялась и сняла Пипца со скобы. Ещё не хватало: свалится в комнате — потом не очистишь от дыма, с которым вылетают споры мицена. Пипец на полу осел, некоторое время вроде как пытался отдышаться, а потом осмелел и спросил:

— Леди, значит, ты не хочешь заработать?

— Помидор, у меня уже есть дело, которым мне нравится заниматься, — строго сказала Лисса. — Мой дядя устроил меня на кухню — и мне там нравится работать. Ты это понимаешь, или мне сказать это по-другому, чтобы ты понял?

— Да понял я, понял, — грустно сказал мицен. — Только вот в чём проблема... Ты очень сильно понравилась хохмачу по имени Чёрный След, и он поклялся, что получит тебя во что бы то ни стало. А когда хохмачи клянутся в чём-то... Спроси об этом у своего дяди. Чумной Дирк знает про это.

— Он... Ну, Чёрный След, знает, что я здесь?

— Да. Он спросил одного из вышедших посетителей, здесь ли племяшка Чумного Дирка. Тот ответил. Леди, прости. Я не знал, что ты думаешь по-другому.

— Глупый помидор... — медленно проговорила растерянная Лисса. — Запомни: прежде чем думать за кого-то, неплохо бы спросить этого кого-то. Особенно если он человек... И что мне теперь делать?

8

Военный совет устроили прямо на кухне, благо наступил час, когда в предвечернем баре те, кто уже появился, были обнесены заказами. В зале оставался только Ромео... Миранда с испугом и жалостью смотрела на Лиссу, которая всерьёз (правда, про себя) соображала, где бы раздобыть (или у кого бы снова отнять) настоящий пистолет, и жалела о том, что показала пистолет наркомана Дирку. А Джей сразу заявил:

— Мицена пристукнуть — лопнет, никто и искать не будет. А этого хохмача — депортировать с Аргеоса. Написать заявление в департамент по миграции...

— Ты... Ты!.. Ты!.. — в ужасе завопил Пипец.

— А при чём тут Пипец? — скептически спросила Лисса, пожимая плечами. — Он всего лишь думает, как некоторые — не подумав.

Джей, как ни странно, покраснел. Пипец с признательностью подвинулся к ногам девушки и даже протянул было лапки, но вовремя опомнился, сообразив, что обнимать за ноги человеческую самку — даже из благодарности — при других представителях-гуманоидах чревато. Кхм, впрочем, чревато даже обнимать ноги и конкретно этой самке. А Дирк отвернулся, кажется, чтобы никто не заметил его усмешки. Но усмехался недолго.

— С департаментом ничего не получится. — Глубокий вздох хозяина заведения все расценили правильно и сразу приуныли. — Мы уже несколько раз пытались вывести с Аргеоса пару хохмачей. Самых обнаглевших. Несмотря на то что в департаменте сидят люди, дело постоянно затягивают так, что все бумаги до сих пор в процессе подготовки, а хохмачи и в ус не дуют.

"У хохмачей усов нет", — сообщила взволнованная ситуацией Искра.

"У людей такое выражение означает, что хохмачи вообще не обращают внимания на судебные процессы, — мысленно же ответила Лисса, в раздумьях взъерошивая свою "зебру". — Выражение историческое — со времён, когда люди носили усы, что значит — типа, плевать хотели".

"Спасибо. Человеческие идиомы я пока плохо знаю".

— Могу научить Лиссу основам рукопашного боя, — сказал Джей и с сомнением посмотрел на девушку. — Или ты умеешь драться?

"Странно он как-то спросил, — решила Лисса. — Как будто надеется, что я прямо так и отвечу: мол, дралась уже!"

"А он и правда ждёт..." — задумчиво сказала Искра.

— Никогда не дралась, — спокойно сказала девушка. — Пока, — выделила она, — мне это было неинтересно.

Неожиданно уловила на себе оценивающий взгляд, покосилась на Чумного Дирка, который глянул — и снова отвернулся, на этот раз очень серьёзный. Лисса мгновенно поняла значение этого взгляда: драться при нём она ещё не дралась, зато успела проявить себя, вытащив из кармана наркомана пистолет. Там, конечно, настоящей драки не было, но пара ударов, "успокоившая" агрессивного наркомана, у неё получилась неплохо. Про себя решила — вернувшись в свою комнату, немедленно попробовать приёмы или хотя бы вспомнить ту парочку ударов. И снова озадачилась: а почему этот Джей решил, что она умеет драться? Недолго думая, спросила:

— Джей, ты так спросил и так посмотрел, как будто знаешь про меня что-то. Ну, что, например, драться умею. Ты меня знаешь?

— Не уверен, — ровно ответил мужчина.

Чумной Дирк снова бросил на него пронизывающий взгляд, будто собираясь делать полицейское описание для заведённого дела. Пипец бешено крутил всеми тремя вылупленными глазами, стараясь смотреть на всех сразу.

— Мы что-то не о том говорим. — Чумной Дирк оттолкнулся от стены, к которой прислонился. — Значит, так. Как хозяин и ответственный за всех и вся на вверенной мне территории, требую следующего: все беспрекословно подчиняются мне — раз. Второе: Миранда домой отправится на моей машине — со мной в качестве телохранителя. Перед сменой Беллы я позвоню её предупредить, чтобы из дома не выходила, пока не приеду за ней. Лисса, из заведения — ни на шаг без сопровождения. Ромео — уже знает. Кроме того, я оповещу всех ребят на нейтральных территориях о сложившейся ситуации. В общем и целом, объявляю военное положение.

— Скорее — осадное, — проворчала Лисса, обидевшись: и так не гуляет, а теперь так вообще за порог не выйди!

— Лисса, ты слышала, что я сказал? Никаких прогулок в одиночку!

И снова, как в прошлый раз, девушка бросила взгляд на мерцающее облачко и без колебаний подтвердила:

— Никаких! Только вместе с кем-нибудь!

— Ужас какой, — прошептала Миранда.

Лиссе показалось, что разносчица готова немедленно бросить работу в опасном месте — удерживает только одно: здесь, на нижнем ярусе, найти работу очень сложно.

Чумной Дирк кивнул всем и вышел из кухни — вместе с Пипцом, проводить его.

Глядя на закрывшуюся за ним дверь, Лисса прищурилась: она была готова спорить, что потом Дирк направится в свой кабинет звонить знакомым с бывшей работы и передавать приметы Джея в полицейскую базу — или что там у них есть. Чуть скосилась на Джея. Тот тоже смотрел на дверь, и выражение лица у него было: "Да знаю я, что посмотришь! Ну и фиг с тобой! Смотри, жалко, что ли!"

— Ладно. Кто как хочет, а я пошла отдыхать перед следующей сменой, — заявила Лисса. — Миранда, хочешь со мной посидеть?

Она знала, что разносчица откажется: у неё рядом с кухней есть небольшой закуток, где она обычно переодевалась и оставляла вещи, не нужные для работы. И точно — девушка покачала головой и направилась к двери.

Деваться некуда только Джею, разве что у него было небольшое убежище рядом с комнатой Лиссы. Тоже комната. Глядя на девушку, он вздохнул и спросил:

— Пойдём? Или ты не хочешь со мной выходить?

— А почему я должна вместе с тобой? — пренебрежительно спросила Лисса, стараясь показать, что она человек самостоятельный.

— Ну, я решил воспользоваться твоей помощью, — откровенно сказал Джей. — Я не совсем рассчитал свои силы, помогая Миранде. Говорю честно — меня пошатывает. Устал.

Удивлённая, Лисса предложила ему руку. Он что-то ещё сказал, что прошло мимо её ушей, потому что она застряла мыслями на приказе Дирка не выходить в одиночку никуда. Первое, что вспомнилось, — это котёнок. А как же он?

Девушка довела Джея до его комнаты. Судя по тому, что он тяжело опирался на её руку, он не лукавил, говоря, что ему плохо. А когда он лёг, бледность его лица стала видимым доказательством его слов. Так что Лисса некоторое время провела рядом с ним, снимая с него обувь, потом укрывая одеялом, а под конец велела вообще не вставать.

— Если ты не будешь требовать слишком большого внимания к собственной персоне, — откровенно высказала она, — мы и без твоего участия в работе обойдёмся. Так что вот тебе стакан с водой — столик я подвинула, дотянешься. Отдыхай и восстанавливай силы. Раз в полчаса буду заглядывать. Будешь говорить, что тебе надо. Понял?

Он улыбнулся странной улыбкой, к которой она начала привыкать. И начала привыкать к странному же взгляду, которым он как-то... ищуще всматривался в неё.

— Понял. Спасибо, Лисса.

Она ушла в свою комнату — ненадолго. Посидела немного, читая Искре стихи, потом снова оказалась на кухне. "Закрывшись" от Искры, девушка молча и сноровисто работала. И размышляла, фиксируя одновременно свои движения и время — цифровые настенные часы были прямо перед глазами, едва она оборачивалась к двери в коридор. Кажется, её личные кибер-устройства обладали большим преимуществом по времени. Во всяком случае с основной работой на кухне она успела до появления Миранды с заказом.

Дни без Сильвана пролетели для Лиссы быстро: ей просто некогда было сосредоточиться хоть на чём-то очень сильно. Работы хватало. И много чего случилось вроде по мелочи за эти дни.

Дирк. Если он подменял девушку, он элементарно не высыпался. Поэтому на третьи сутки девушка не выдержала.

— Дирк, прекрати заниматься мазохизмом. Иди спать, — велела она, заглянув в его красные от недосыпа глаза. — Сама всё сделаю.

— Но ты... — начал он.

— Мне достаточно получаса, — сказала Лисса. — И я всё сделаю — тогда как ты провозишься часа три. Не забывай о моей кибер-начинке.

— Я не забываю, что ты человек, — спокойно сказал Дирк.

— Хорошо, — невозмутимо согласилась девушка. — Не забывай. Но у нас остались сутки — и Сильван вернётся. Тогда и отдохну.

Он хмыкнул и ушёл.

Джей. Он с первого дня отсутствия Сильвана прописался на кухне. Иногда Лисса удивлялась, глядя на него: он же детектив, почему он не идёт заниматься своей основной работой? Пришёл же в себя после избиения!.. Но он торчал рядом, доставляя немало неприятных минут: девушка не хотела, чтобы он видел, как она работает. Приходилось на время его присутствия снижать скорость готовки. Время от времени она выгоняла его под предлогом, что он ей мешает, что она хочет побыть одна.

А Джей заметил. Однажды он не выдержал:

— Лисса, такое впечатление, что ты меня гонишь, потому что при мне не хочешь устраивать дискотеку! А стоит мне уйти — и начнётся самое весёлое!

— Это ты вспомнил старинный мультфильм? Про фламинго и двух каких-то зверюшек? — скептически спросила девушка. — Это почти так. Только...

— Ну? — подбодрил мужчина.

— Понимаешь... — медленно начала девушка и облизала губы. — Ты напоминаешь мне, что ты-то свободен. Что можешь ходить где угодно. И — не хочешь. А я тут маюсь! Мне так хочется на улицу, вдохнуть того воздуха... Этот воздух — он грязный, в нём полно выхлопных газов здесь, на нижнем... Но для меня он... Как глоток свободы. Ты даже не представляешь, как мне хочется погулять! Не сидеть в этих стенах. И поэтому при взгляде на тебя... — Она помолчала, уже со злостью глядя на него. — ... Мне хочется тебя стукнуть! Сковородкой! С размаху!

— Пойдём?

— Что?

— Пойдём, погуляем? — И, всматриваясь в непонимающе суженные глаза Лиссы, Джей пожал плечами. — У тебя здесь, на кухне, скоро всё будет готово. Дирк сказал, что ты не можешь гулять одна. Но я-то прочухался. Все мои ссадины и синяки почти прошли. Чувствую себя здоровым. Могу сопровождать на улице. Тебя никто не обидит. Честно!

— Ну... Я подумаю. Спасибо, — медленно сказала Лисса, остывая от выплеска негатива. Такого дружеского участия она не ожидала.

Но через сутки девушка всё же не выдержала. Джей буквально поселился на кухне, помогая девушке, хотя и помогать-то было не в чем, если учесть её собственную работоспособность. Так что на деле доводил её до истерики, с трудом скрываемой. И однажды... Она без стука ворвалась в кабинет Дирка и со злостью бросила:

— Или ты придумываешь, чтобы Джея не было на кухне, или я бросаю к чертям собачьим работу! Мне хочется работать в полную силу, но ведь по моей скорости он догадается, что я кибер! А я не хочу этого!

— Успокойся, — велел Дирк. — Сейчас всё сделаю. Он на кухне? Подожди минут десять здесь, сейчас всё сделаю.

Он вышел, оставив Лиссу в кабинете. Дверь за ним закрылась. "Минут десять? Хм... — Лисса оглядела стол Дирка и быстро подсела к компьютеру. — Сейчас скачаю парочку программ, пока его нет!"

Хозяин бара и в самом деле вернулся в назначенное время.

— Лисса, теперь будет всё в порядке. Я назначил его администратором зала. Будет записывать отдельно заказы и передавать их Белле или Миранде. На кухне его почти не будет. Ну что? Нравится тебе такой расклад? — снисходительно спросил он.

— Нравится, — огрызнулась Лисса, ощущая и в самом деле облегчение.

Теперь Джей приходил лишь тогда, когда в зале народу было мало. Из вредности Лисса заставляла его чистить и резать лук, а также пробовать готовку, в которую до его прихода не добавляла соли. В эти же дни Лиссе с назойливым, но добродушным Джеем помогала Искра, если она, конечно, не увлекалась беседой с девушкой. Делалось всё просто: тучка следила за мужчиной и заранее предупреждала Лиссу о его приходе.

Кроме того тучка, беспокоившаяся о бездомном котёнке и несчастной "птичке с птенчиками", помогала заниматься благотворительностью. Теперь всё делалось просто: Лисса делила свои обеды на части, выкладывала на чистое блюдечко, откуда "продукт", сияющий по краям разноцветным мерцанием, поднимался и проходил сквозь стену.

С Джеем Лисса вышла на улицу только раз. Покрутились возле бара под пристальным наблюдением — Дирка, с одной стороны; под прицелами взглядов из припаркованной через дорогу машины, с другой. Дирк стоял и даже не скрывал руку, словно лениво повисшую в кармане куртки. Под ехидными взглядами всех прохожих — с третьей стороны...

Обозлившаяся: "Детсад!", Лисса ничего не сказала ни Джею, ни Дирку. Зато вечером спросила у Джея, когда он появился на пороге кухни, долго ли он ещё будет болтаться здесь, в баре Дирка.