"Приют для путника"

Лисса выдохнула и решительно зашагала к указанному местуу. Но, вместо того чтобы шагнуть близко к нему, обошла его шагах в пяти. Поэтому успела заметить, как на неё кто-то прыгает с чем-то белым — то ли в лапах, то ли в руках.

3

Это белое метнулось мокрым в лицо... Отшатнуться она не успела. А потом время растянулось на длинную секунду, когда Лисса не хотела, но непроизвольно вдохнула знакомую сладчайшую гниль, бьющую в нос, и услышала далёкий крик Дирка.

А потом запах ударил по мозгам. В глазах потемнело.

... Когда в неокрепший после недавних изменений организм проникло вещество, которое внутренняя микроаптечка киборга, проанализировав, сочла вредным для метаболизма данного объекта, она принялась за инъекции, впрыскивая в кровь человека антидот. Одновременно микроаптечка вводила поддерживающую объект питательную смесь на витаминной основе. Ещё один анализ состояния организма — и микроаптечка на отметке "удовлетворительно" прекратила свои оздоровительные действия...

Лисса медленно открыла глаза. Темно. Она лежала — и очень неудобно, зажатая со спины чем-то жёстким, а спереди чем-то мягким и тёплым, но тяжёлым. Мозги постепенно приходили в норму, и сознание яснело с каждой секундой. Ощущения возвращались не сразу, но это и к лучшему. Девушка словно не спеша входила в новый для неё мир... Когда её снова чуть прижало спиной к чему-то твёрдому, а потом отпустило, она поняла, что находится в машине, которая повернула на скорости.

Новый поворот — в другую сторону. Её тело по инерции откатилось вместе с тем, что плотно прижимало её к твёрдому... Рукам, сдавленным за спиной, больно. Неуютно — это ещё мягко сказано... И странная же вялость во всём теле.

Она снова закрыла глаза — и внезапно её затошнило, а тело словно попало на тренажёр для работающих в пространстве — на центрифугу, которая крутилась на сумасшедшей скорости. Пришлось немедленно распахнуть ресницы. Успела. Губы только дёрнулись, когда желудок выбросил в рот горький глоток собственного сока. Коротко подышав, Лисса попыталась встать, всё ещё брезгливо держа желудочный сок во рту: выплюнуть пока некуда... В первую очередь попыталась вытянуть руки вперёд — и не получилось. Чуть подёргав кистями и прислушавшись к своим ощущениям, Лисса с удивлением поняла, что на руках наручники. Это окончательно привело её в себя.

Снова очутившись на боку и бросая короткие взгляды по сторонам, она поняла, что находится в машине — типа тех, что развозят по городу продуктовые заказы из магазинов. В грузовом салоне. Перед глазами ещё одно тело, которое, кажется, ещё дышит. Постаравшись, как можно выше поднять голову, Лисса увидела, что рядом лежит неизвестная девушка — глаза закрыты, руки неловко за спину. Тоже в наручниках?

Теперь появились звуки: движение колёс по дороге, ровный гул мотора — всё это не перебивало тяжёлого дыхания и едва слышного бормотания неизвестной, лежащей рядом.

Но пока машина едет. И это на данный момент самое важное.

Лисса легла на спину так, чтобы руки были в более свободном положении, — чуть выгнувшись животом кверху. Прикинув свои возможности, она представила череду действий, которые собиралась совершить, и согласилась с собой: да, это она сумеет сделать. Расстояние между наручниками довольно большое. Это подспорье.

Сжала кулак правой руки, но не сильно, а так, чтобы пальцы "смотрели" в сторону наручников. Сосредоточившись на кончиках пальцев, выпустила манипуляторы. На этот раз ей пришлось вытянуть их по всей длине. Манипулятор среднего пальца торкнулся мимо раз, другой — и вошёл в тонкое отверстие для ключа. Лисса затаила дыхание: следующая операция должна быть провёрнута очень скрупулёзно. Представив, что манипулятор является автономной деталью, она мысленно повернула его против часовой стрелки. Подсоединённый к личному компьютеру, манипулятор повернулся сразу, хотя девушка боялась: возможно, в грузовой салон её бросили — а значит, есть опасность, что травмирована голова, а с нею и личный компьютер, работающий со всеми её манипуляторами.

Ещё один мысленный приказ — манипулятор дожал до конца внутренний механизм наручников — слава Богу, обыкновенных, механических.

Звяканья дужки о пол Лисса почти не расслышала. Если б не слушала специально — вообще не услышала бы. В этом она уверилась и, не поднимаясь с пола, прижав собственным телом наручник к полу, осторожно, без шума вынула из него руку. Похвалив себя, что ходила в тренажёрный зал при реабилитационном центре, снова напрягшись с упором на плечи — слегка приподняла спину над полом, одновременно прихватив наручник, чтобы не звякнул. Теперь села полностью, сразу же оглядевшись. Но в грузовом салоне и в самом деле была лишь одна женщина. Присобрав цепь наручника в кулак одной, ещё закованной руки, Лисса наконец смогла вернуть руки в нормальное положение — перед собой.

Второй снялся легче. Так что, примотав цепочку, чтобы не гремела, Лисса сунула наручники в карман своей кухонной курточки. Сначала сплюнула желудочный сок в угол, к которому сумела дотянуться. Затем, стараясь не производить лишних движений, проверила вторую женщину, склонившись к ней, в темноте едва дотрагиваясь до рук, чтобы убедиться — тоже закована. Когда девушка поняла, что женщина находится под влиянием какого-то наркотика, неожиданно для себя вдруг сделала странное движение: правая, рабочая, рука скользнула по бедру, будто хотела что-то взять с него. Озадачившись, Лисса попробовала повторить движение. Может, рука должна была схватиться за пистолет? Нет, пальцы складывались как-то не так.

Впрочем, не до размышлений о странностях... Надо проверить машину...

Внезапно девушка замерла: машина начала довольно чувствительно подпрыгивать. Дорога плохая. Такие были только в самых глухих уголках столицы Аргеоса. Судя по звукам моторов за стенками грузового салона, движение довольно интенсивное и здесь, но... Пора действовать, либо... Одной против всех, кто встретит машину в пункте прибытия, ей в одиночку вряд ли справиться...

Лисса облизала губы и, не глядя, нащупала в голенище высокого ботинка стащенный с кухни нож, для которого она нашила небольшой кармашек в обуви. Она носила его при себе целыми днями, чувствуя себя с ним гораздо уверенней. Когда появлялось свободное от дел и прогулок с Ромео время, она пробовала нож — на владение им, и постепенно выяснила, что неплохо-таки умеет его держать. А держа, замечала, что невольно становится в определённую позу, из которой удобно оружием бить. Она даже залезла в компьютер Дирка — с его разрешения, конечно, и посмотрела несколько учебных роликов. С оглядкой, потому что сразу же опробовала своё оружие в учебном бою с тенью. Хорошо ещё, кабинет свой Дирк доверял ей с закрытой дверью.

Так она выяснила, что владеет техникой боя с ножом.

Когда она впервые это поняла, только похмыкала. Домашняя... И горько пожалела, что не может начать поиски себя тогдашней. Правда, снова задала тот же вопрос куратору, не перепутали ли её с кем-нибудь. О ноже, естественно, умолчала. Тот снова словно не заметил её вопроса, и Лисса решила: закончится её срок работы на правительство — она займётся поисками родных и собственной биографии. Если раньше ей не покажут документов правительственные чиновники.

... Держась за все удобные места на стенках машины, Лисса с предосторожностями встала и приблизилась к кабине. Оттуда шёл свет, и она решила, что может рассмотреть, кто здесь сидит. Голосов не слышно. Есть надежда, что в кабине только один водитель.

Не успев вглядеться в искомое, она вдруг почувствовала... нечто. Взгляд со стороны, очень упорный — в затылок. Обомлев: если женщина пришла в себя, то сейчас закричит! — Лисса медленно обернулась к ней.

Та лежала в том же положении — лицом вниз.

Взгляд Лисса продолжала ощущать.

А потом он так же резко пропал.

И девушка смогла повернуться к кабине.

Частая решётка между салоном и кабиной, горизонтальная и узкая, давала неплохой обзор. Нет, в кабине сидели двое, а не один, как девушка сначала решила. И молчали так, словно не замечали друг друга. Водителя Лисса точно не знала: это был, кажется, человек — с незаметной, словно усреднённой внешностью манекена. Такого увидишь раз, отвернёшься — и не вспомнишь. Поприглядывавшись к нему, отражённому в верхнем зеркальце, девушка перевела взгляд на второго и прищурилась: хохмач! Тот самый, которого она впервые увидела у заведения Дирка. Этот розовый пиджак трудно спутать с другим. И насупилась: всё ясно. Чумной Дирк предупреждал, что конкретно этот хохмач — сутенёр, не брезгующий похищением девушек с улицы.

Ну, "высокое сильное существо"!.. На этот раз ты попал на человека, который будет сопротивляться — и серьёзно!

Первым делом Лисса обследовала, вынимается ли решётка. Убедившись, что вход в грузовой салон — только задние дверцы (впрочем, как и должно быть для загрузки или выгрузки), она более или менее успокоилась. И для начала попробовала расковырять манипуляторами нижнюю часть решётки между кабиной и салоном. Нет. Приварена. "Ничего себе, какие у меня были технологии рукоделия, если я про "приварено" знаю", — вздохнула она и похолодела, резко обернувшись на призрачный шёпот: "Открой двери..."

С минуту она стояла в неудобной позе — полусогнувшись под низким потолком грузового салона, стремительно раз за разом оглядывая тесное помещение. Лежащая на полу женщина вряд ли могла сказать хоть слово — она продолжала дышать так, словно только бежала — и упала, задыхаясь от нехватки воздуха. Да и не услышала бы её Лисса. Слишком далёкое расстояние для отчётливого шёпота.

Пояска на кухонной куртке Лисса не носила, но петли для него были. Просунув в одну из петель нож лезвием вниз, чтобы всегда был под рукой, девушка занялась делом.

На неверных ногах, пошатываясь на стремительных поворотах и хватаясь за стенки салона, Лисса добралась — шесть шагов от решётки! — до дверей. С этой, её стороны они были плотно прижаты друг к другу без всяких внешних замков или засовов. Затаив дыхание, Лисса прильнула к прорези между ними — скорее, похожей на выемку, но не настоящее отверстие. Здесь даже манипулятор сунуть нельзя. И зачем она послушалась невидимку?.. Вспомнив о нём, она вздрогнула: а был ли шёпот? И краем глаза заметила: вжавшись на крутом повороте плечом в дверцу, она неожиданно для себя увеличила щель. Вцепившись пальцами в расширенное отверстие и не давая ему закрыться, Лисса немедленно просунула в него манипуляторы.

Машина оказалась похожей на ту, что привозила продукты для кухни Сильвана. То есть закрывалась засовом с внешней стороны. Без укреплений во впадинах. Лисса выдохнула и в несколько мелких движений передвинула засов — длинный металлический шест. Насколько она помнила, засов мог выпасть только при резком повороте — и то, повиснуть на скрепах, поддерживающих его. Но и это опасно — для неё: стук по стенке машины мог заставить её владельцев остановиться и посмотреть, что прогрохотало.

"Открой правую", — беззвучно скомандовали в ухо.

Лисса содрогнулась от ужаса и от внезапного приказа.

Снова облизала пересохшие губы и медленно открыла дверцу.

Тесный поток машин на многополосной дороге в темноте и в хаосе искусственного цветного света ударил по глазам после продолжительной темноты в грузовом салоне. Проморгавшись и адаптировав к улице зрение, Лисса заметила, что следом за машиной, не отставая и не сворачивая, едут эвакуатор — чуть справа, и мотоцикл — напрямую, в шагах десяти-двенадцати. Сначала она не удивилась: "её" машина ехала довольно быстро, явно не собираясь уступать никому и ничему на трассе. Потом напрягла зрение, добавив кое-что из запасов компьютерной оптики. Сердце, и так раздражённое и встревоженное странностями, происходящими внутри машины, забилось ещё сильней. За нею ехал Чумной Дирк! Без шлема узнать его нетрудно даже при вечернем уличном освещении.

Только Лисса его узнала, как он немедленно прибавил скорости и догнал машину.

Жест: он показал на сиденье позади себя, и она сразу поняла: "Садись!"

Первая мысль, как ни странно: "Это не он командовал мной в машине!"

А потом Лисса яростно затрясла головой. Шагнула назад, в темноту грузового салона, зная, что он не понимает. Нагнулась к женщине и, подхватив её под мышки, подтащила неподвижное тело к входу. Здесь села, свесив ноги, и положила её голову к себе на колени, страстно надеясь, что Дирк поймёт: она не уйдёт без пленницы!

Лисса готовилась к долгому непониманию и уговорам, а Чумной Дирк просто мотнул головой — и мотоцикл качнулся в сторону, объезжая длинную низкую платформу эвакуатора. Когда мотоциклист пропал с глаз долой, Лисса поняла, что надо настроиться на долгое ожидание. Едва только подумала, с чего начать это ожидание — не хотелось сидеть сложа руки, как чуть не свалилась с края грузового салона от того же бестелесного шёпота: "Наручники ей не снимай!"

— Хорошо, — сквозь зубы выговорила Лисса. — Не сниму. Объяснений я, конечно, не достойна? Или ты умеешь только командовать?

Машины подъезжали ближе к легковому грузовичку и на некоторое время будто застывали на месте, разглядывая девушку. Она отвлеклась немного на них, хмуро размышляя: а если водители этих машин предупредят "её" водителя, что пойманная собирается сбежать — да ещё не одна? Но неизвестные, словно налюбовавшись на женщин в открытом салоне, объезжали грузовичок, и никакого движения со стороны похитителей не было... Лиссе показалось, она ждёт Дирка долго-предолгое время, хотя стороной соображала, что время тянется лишь для неё.

"Приготовься".

— К чему? — проворчала Лисса. Поправила нож, остро жалея, что нет ножен, и крепче ухватилась за подмышки женщины.

Эвакуатор, ехавший на небольшом расстоянии от машины, начал на той же скорости сближаться с нею. Снова напротив открытых дверей машины появился, чуть поотстав, Чумной Дирк. Точней, он ехал теперь за платформой. Лисса ещё думала, что он собирается делать, как мотоцикл Дирка взревел и на скорости въехал на ту самую платформу эвакуатора. Ближе к кабине он остановил мотоцикл и, буквально бросив его там, кинулся к краю платформы — к той дверце, которую открыла Лисса.

— Можешь открутить?

Девушка мгновенно оттолкнула от себя тело женщины и встала на ноги. Манипуляторы работали стремительно. Механизм оказался под силу. Лисса быстро развертела нужные болты, а затем Дирк выдрал дверцу, слегка скрутив её на петлях. Пока девушка затаскивала в салон снятую с петель дверцу, Дирк вытащил тело женщины и положил её на платформу. Потом подал руку Лиссе.

Эвакуатор медленно, не привлекая к себе внимания, начал снижать скорость, оставаясь сначала в хвосте машины похитителей, а потом и вовсе пропадая в потоке транспорта. Лисса, застыв от напряжения, следила, как грузовичок будто вытесняется другими машинами... И, наконец, исчез.

— Снять можешь? — спросил Чумной Дирк, на коленях сидевший перед женщиной.

— Могу. — Лисса уже привычно воткнула манипулятор в место для ключа и сняла наручник. Собралась было снять следующий, но Дирк покачал головой и зацепил свободный наручник за решётку между кабиной и платформой. — Почему?