— Хорошо, — подумав, ответила Элана. И в этот момент её кобыла прошла под аркой, по обе стороны которой стояли два стражника. И находились каменные, выполненные в форме эльфийских щитов, длинных узких, изогнутых к верхнему и нижнему краю, треугольной формы, с косым верхнем краем, вздымающимся в левую сторону верхнего края щита, защитные генераторы. Которые и образовывали вокруг города второй защитный периметр. Только не в виде купола, который создавал первый периметр вокруг корабля, а всего лишь в виде стенки. Истончавшейся на нет, на высоте порядка двадцати метров. Похоже для защиты от проникновения в город диких животных. Но у девушки не было не малейшего сомнения, что при необходимости, вокруг города возникнет защитный магический барьер. Третий подобный защитный периметр, только в данный момент совершенно не активированный, Элана видела и вокруг Большого дворца.

И они выехали на прямую, ровную уходящую вдаль, вплоть до высившихся впереди в нескольких километрах скал горной гряды, у противоположного, всё-таки это космический корабль, борта 'Элентии'. Хотя стоит признать тот скалистый, горный хребет, что опоясывал корабль, условно с двух сторон, имел Т-образную форму. И если его 'верхняя палочка' полукругом опоясывая борт 'Элентии', где её крайним правым концом и оказывался остров с Большим дворцом. То средняя палочка, причудливо изгибаясь, выходила в центр корабля. Превращаясь в, лежащую левее от дороги, гряду холмов, с отдельными скальными выходами. И вот выходящая из города дорога как раз и проходила по ущелью между ещё скальным массивом и уже первым из гряды холмов. Отделённым от остальных холмов небольшим каньоном, пробитом, в земле, протекающей речушкой. При этом каньон спадал невысокими уступами. Образуя запруды, с которых вниз скатывалась вода. При этом берега реки заросли цветущими деревьями. И тоже цветущим и весьма густым кустарником. Уходящими дальше в холмы. Хотя на холмах кусты и не росли так часто, как возле воды. И было видно, что это место облюбовали птицы и рептилии. Девушка успела заметить греющуюся на камнях, рядом с берегом, большую змею, а в воде нижней запруды проплывающего крокодила. А вот остальное видимое пространство между рекой, скалами и городом представляло собой практически ровную долину. Покрытую высокой травой, с редкими, небольшими рощами. Между которыми паслись стада небольших антилоп. И это всё позволяло девушке насладиться открывающимся видом. Пока её кобыла не спеша рысила прямо по дороге. Организованной явно для двухстороннего движения. Два полотна дороги были разделены, пусть и прерывающимися, для перехода на другую полосу, но узкими и длинными клумбами, с роскошными цветами, от которых шёл приятный аромат. А Малышка, явно привычно заняв левую сторону дороги, и совершенно не обращая внимание на движения девушки, порой касающейся бока лошади каблуком, или дергающей поводья, порысила дальше прямо по дороге. Сбавив было скорость, возле довольно узкой тропинки, уходящей влево от основной дороги. В глубину оврага. Но заметив, что жеребец принца проскочил дальше, кобыла сама просто взяла свой неторопливый бег, направляясь по дороге в пусть и недлинное, но узкое и тёмное ущелье.

Преодолев которое и оказавшись на перекрёстке, девушка поняла, что находиться практически в центре корабля эльфов. По крайней мере, с этого перекрёстка, все видимые участки защитного купола выглядели находящимися на одинаковом расстоянии. При этом уходящая вправо дорожка, изогнувшись, уходила вверх в скалы. То левая дорожка практически сразу поворачивала к лестнице перед развалинами. От достаточно большой, и некогда круглой, скорее даже беседки, чем знания, обрамлённой колоннадой под куполом. От которой оставалось буквально несколько целых колон, со всего одним сохранившимся арочным переходом наверху. На котором то и были видны остатки купола. И стояла статуя танцующей эльфийки. Все остальное колонны представляли собой обломки различной высоты. Остатки, от которых лежали вокруг сооружения. В том числе и один обломок колонны лежал прямо на лестнице, ведущей к входу.

— Посмотрим? Оттуда открывается шикарный вид на долину, — предложил принц, кивнув на развалины. Девушка, соглашаясь, произнесла:

— Хорошо.

И Ниеллон, буквально выпрыгнул из седла. А потом помог уже девушке спуститься из её седла. И повёл её вверх по лестнице, как поняла Элана древнего храма. По крайней мере, об этом говорила статуя сидящей, и похоже сидящей на троне, в расслабленной позе эльфийки, с совой на плече. И которая казалось, только приземлилась, на плечо и ещё не сложила крылья. Вцепившись когтями в нашитую на плечо специальную подушечку. При этом одна рука статуи с некоторой небрежностью, опиралась на лук, возле которого виднелся колчан со стрелами. А вторая рука касалась расположившегося по другую сторону трона тигра. Который казалось, буквально настороженно, всматривается в посетителей. Автор передал напряжение тела, и готовность к атаке хищника. А перед статуей стоял старый бронзовый треножник с жертвенной чашей, в которой лежала груда ярких, блестящих магически кристаллов. Дополнял убранство храма ещё и высокий, в два человеческих роста, магический кристалл. Но при этом девушка заметила, что исходящий из него магический туман еле виден. Да и цвет эго был очень тёмным, матовым. Как у израсходованных магических кристаллов, что тут, в полностью заряженном виде, использовались и в качестве монет.

При этом было видно, что треножник, был явно древним, похоже, ещё времён сооружения храма, и в своё время был сильно помят. А потом исправлен, а вот чаша была сделана довольно недавно. Да и сама статуя имела следы повреждений. С заделанными серебром трещинами. Да и часть деталей статуи была заменена серебряными вставками. Так лицо богини вообще было прикрыто серебряной маской. Буквально переходящей из-за очень тщательной подгонки, в мрамор. Явно новыми были и золотая отделка орнамента платья, и камни, вставленные в глаза богини и её животных, и золотые, с сапфирами, в цвет глаз богини, украшения. Что украшали статую. При этом сам храм продолжал находиться в развалинах. Даже, выложенные в виде мозаики, плиты пола были разбиты и, хотя и были выложены на свои места, всё равно образовывали впадину, по одной из сторон площадки. Было видно, что когда-то статуя была разрушена, буквально осквернена. Но потом восстановлена.

Увидев статую Элана буквально остолбенела, как ей показалось под пристальным взором трёх пар глаз. Испытав восторг от этого творения древних мастеров. А потом, увидев жертвенник, с дарами, посмотрела на принца. Который спокойно пройдя мимо и статуи, и треножника, встал между двумя сохранившимися колоннами, смотря на девушку. И Элана подойдя к нему спросила:

— А ты разве ничего жертвовать не будешь?

Ниеллон усмехнулся и ответил:

— Эта богиня Жизни скажем так, не совсем та сила, которой я служу. Есть те, кто считает, что эту силу олицетворяет богиня. Благо внешне проявления силы нашей веры и этой, очень схожи. Но я же с постулатом, что это одно и то же, совершенно не согласен. Но, у нас, и поклонение богине, пусть это и не главенствующая, в королевстве церковь, вполне уместно.

— Но почему тогда, если есть верующие, это храм разрушен? — удивилась девушка.

— Скажем так, почитателей богини, причём в обеих её ипостасях, и как богини Жизни и как богини Смерти, не так уж и много. В основном они происходят из тёмных альвов. Но их верование скажем так не сильно распространено. К тому же это святилище было захвачено врагами. И осквернено ими.

Элана уже поняла, что народ эльфов далеко не един. И в нём существуют несколько рас. Различающихся не только цветом кожи и волос, но и даже телосложением и формой ушей. При этом из отличавшиеся кожей телесного цвета, от остальных, светлых эльфов выделялись те, кого называли высшими эльфами. Хотя остальных, светлокожих, и называли солнечными. Но помимо них были ещё тёмные эльфы, отличавшиеся тёмной, синей кожей различных оттенков и тем, что у них уши смотрели не скорее вверх, как у остальных, а больше назад. И которые именовались лунными. Да и ростом они были повыше, чем светлые собратья. Но среди эльфов была и третья раса. Чьи тела были тёмно-синего, буквально близкого к чёрному, цвета. И которых все называли королевскими. Эти эльфы во многом, по телосложению, напоминали лунных, но вот кончики ушей у них выбивались из волос вверх, а не уходили назад. При этом Элана заметила, что между этими четырьмя расами существовало некоторое отчуждение. И подходя к принцу, девушка произнесла:

— Понятно. А в виде второй ипостаси, смерти, богиня выглядит в глубоком капюшоне и с косой?

— С чего ты взяла? — удивился принц, — Нет, у неё просто глаза тогда были бы не из синих, а из чёрных сапфиров. А сама она облачена в доспех, а не платье. Поэтому она и является богиней ряда воинских орденов. Хотя... Если честно и положа руку на сердце, то нельзя сказать, что в этой ипостаси она не вооружена косой. В этой ипостаси её оружием является совна[6]. Причём по форме клинка очень похожая на лезвие косы у крестьян хуманов. Если его направить вверх. А с чего такая ассоциация?

— У нас Смерть принято изображать в виде женщины в балахоне с глубоким капюшоном. И косой в руке, — ответила Элана. И буквально ахнула от открывшегося ей вида. Прямо перед ней, буквально рядом ниспадал в каньон водопад. Образованный уходящей вдаль, к глади озера впереди, реки. А само ущелье было заполнено озерцами, образованными ниспадавшими каскадами. С разбросанными тут и там небольшими островками соединёнными мостами. И на этих островах среди деревьев и кустарников виднелись купола домиков. И разбитые вокруг них клумбы и небольшие садики. При этом между всем этим петляли две узкие дороги. Одна, из которых уходила вверх в сторону холмов. А вторая поднималась к водопаду. Что бы исчезнуть во входной арке туннеля. Облицованной всё тем же мрамором. Прямо возле водопада. И рядом с этим входом над водопадом нависала, круглая, выполненная из ажурного мрамора, беседка. Причём так низко, что было видно, что до неё долетают брызги воды.

— Красиво, — внимательно всё осмотрев, произнесла девушка. Однако заметив, что за струями водопада виднеются два защитных генератора эльфов. Но судя по тому, что магические кристаллы, стилизованные под умбоны[7] щитов, и по блеску от поверхности которых девушка генераторы и опознала, не сверкали, как это бывает во время работы, генераторы были не активированы. А Ниеллон в ответ на слова девушки произнёс:

— Я рад, что тебе понравилось. Но что едем дальше?

— Да, — согласилась девушка, и первая направилась к выходу. Но проходя мимо магического кристалла спросила:

— А это что за кристалл? Он же, кажется израсходован.

— Ну это отчасти историческое место, — улыбнулся в ответ принц, — Именно в этом месте круг магов и спасал 'Элентию'. А этот кристалл, оказался тогда тем самым источником арканы. На который тогда завели питание защитного купола. Когда круг магов, используя Арканное Сосредоточение, поднимал это место в воздух. И телепортировали его в новый мир. Вот с тех пор этот кристалл тут и находиться. Как памятник самому себе.

— Понятно, — улыбнулась девушка, подходя к своей кобыле. На которую принц и помог Элане взобраться. Снова посадив её девушку в седло. А сам буквально взлетел в седло своего жеребца. И они тронулись дальше в путь. Но проехали они совсем не много по равнине. С такой же травой, и рощами. Преодолев буквально половину расстояния от ущелья, до моста через реку. Перекинутого как раз там, где стекающая, со скал хребта, река, разливалась в небольшое озеро. Вбирая в себя все возможные притоки. А потом бежит, вдоль дороги, к каньону, чтобы уже потом впасть в главный водоём. И вот как раз на середине этого отрезка Элана и почувствовала, что Малышку понесло влево. И кобыла даже прибавила ход. Совершенно не обратив внимания на попытку девушки вернуть животное на дорогу. Услышав голос Ниеллона:

— О нет! Откуда?

— Что? — спросила, было, девушка, но тут же увидела, что Малышка остановилась перед деревом, росшим буквально на берегу реки. И на котором висели округлые, зеленые яблоки. При этом под деревом лежало на траве довольно значительно количество плодов. Которые кобыла и стала подбирать, со вкусом хрустя плодами.

— Я не помню, на этом месте, эту яблоню, — не так поняв вопрос девушки, ответил принц, — Этого дерева совсем недавно тут не было. Не говоря уже о том, чтобы дерево плодоносило.

И Ниеллон склонившись из седла и осмотрев землю вокруг дерева произнёс:

— Странно, такое чувство, что это дерево, вот буквально сегодня тут и посадили. Но совершенно не понятно кому это могло понадобиться.

Но пока принц говорил, его жеребец попытался выбрать из травы яблоко, но Малышка зло фыркнула. И буквально оттолкнула мордой конкурента от яблока. И Ниеллон горько усмехнувшись, сказал:

— Ну теперь пока Малышка все яблоки не выберет, мы с места не сдвинемся. Хотя можно конечно и моего жеребца подкормить. Быстрее получиться поехать дальше.

И Ниеллон направил своего жеребца ближе к берегу реки, чтобы ему, полакомиться яблоками, не помешала, жадная до яблок, кобыла. Но прежде чем его конь успел подобрать пару плодов, с противоположного берега до них донёсся женский крик:

— Мой принц! Мой принц! Хорошо, что я вас встретила.

— Что-то случилось, достопочтимая? — ответил Ниеллон, а Элана увидела, кто к противоположному берегу реки подбегает, скажем так, смуглая эльфийка в кожаном, брючном костюме, и в кожаных коротких сапожках, со смотрящими назад кончиками ушей. И эта эльфийка, задыхаясь от бега, затараторила:

— Да, мой принц, случилось. И это счастье что я увидела вас. Мой муж, он упал с дерева, и сильно разбился. Сегодня внезапно зароился рой пчёл. И ему они были нужны. А молодая королева села на верхушку дерева. Он полез за ними, но, когда уже спускался вниз, посадил рой в кузовок из бересты, то обломилась ветка, за которую он держался. И он сильно разбился.

— Он жив? — спросил принц, выводя своего жеребца для разбега и посылая его в галоп.

— Да, — только и успела произнести лунная эльфийка. Прежде чем принц послал своего коня прыжком на противоположный берег. Крикнув Элане:

— Подожди тут! Я скоро!

И подхватив на руки эльфийку, принц произнёс, сажая перед собой на луку седла:

— Показывай дорогу.

И направляемый эльфийкой Ниеллон послал жеребца галопом в сторону заросших деревьями холмов. Быстро скрывшись за деревьями из виду. Провожаемый взглядом Малышки и Эланы. Причём кобыла, фыркнув, снова принялась подъедать яблоки. А девушка несколько минуту сидела молча. Испытывая весьма сложную гамму чувств. От того что оказалась одна, на совершенно неуправляемом животном, посреди корабля эльфов. Отлично зная, что где-то тут бегает, как минимум, стая волков. Ползают змеи, а чуть ниже по течению реки, в воде плескался крокодил. Девушка попыталась было, потянув поводья вывести Малышку на дорогу, но та так печально посмотрела на Элану, что в её глазах она почувствовала себя очень плохим человеком. И бросив эту затею, уехать назад в город, Элана осмотрелась. Но почему-то в буквальном смысле центральная дорога была пустынна. Так что никто ей помочь явно не мог. Не просить же помощи у антилоп, которые паслись уже в полусотне метрах от неё. Тем паче, что девушку уже начинала мучить жажда.