— А 'Астролябия'? Ей что-то угрожает? — произнесла Элана, посмотрев на своего второго пилота. А та покачала головой, но ответить не успела. Из-за спины девушки, послышался голос королевы:

— Нет, мы отвели угрозу от, вашего корабля, леди. И решили продолжить фейерверк. Сегодня вечером приглашаю, вас леди, со всем вашим экипажем, к себе на коктейль. Пока же, вы все, можете продолжить развлечение. Карета вас отвезёт, несколько позднее, домой. А вечером доставит во дворец. К коктейлю.

— Спасибо, ваше величество, — только и нашлась, что ответить Элана, наблюдая, как королеву, подсадили в седло её Феникса. А со скалы планируют грифоны, её свиты. А маленькая девочка, в золотом платье с чешуйчатой фактурой, превратилась в извивающуюся, крылатую, сверкающую золотом ящерицу. А восседающая на Фениксе королева перелетела на башню крепостной стены и произнесла:

— Спасибо всем, за доставленное зрелище, пригласив меня на него. Но вынуждена вас всех покинуть. До вечернего продолжения. Дела. Прошу вас всех, спокойно развлекаться дальше, но уже без меня. К моему величайшему сожалению, дела заставляют меня, вас всех покинуть.

III.IV

Присланная к вечеру того же дня карета, с королевским гербом на дверце доставила Элану с её экипажем к входу, уже знакомой девушке, дворцовой библиотеки. Где их уже ожидал Ниеллон. И проводивший их, через саму библиотеку, а Элана поняла, по стоявшим в дверях охранникам, что самих по себе их и в библиотеку бы не пустили, к противоположному выходу. К Вечноцветущему мосту. А иначе, как поняла Элана, в тот Королевский парк было не попасть. При этом девушка, отлично зная, что в библиотеке находиться вход в рубку корабля эльфов, так и не смогла найти этот вход взглядом. Всё время озираясь, когда они проходили через читальный зал библиотеки, но, так и не остановившись взглядом на знакомом проходе. Где она уже была. На что принц, заметив ищущий взгляд Эланы, метавшийся по стене, усмехнувшись, произнёс:

— Одно из заклинаний школы Иллюзии, 'Отвод Взгляда' называется. Ты просто не замечаешь того, что есть, на самом деле. Но идём. Нам надо ещё пройти Вечноцветущий Мост, а то тебя Элана ещё королева ожидает, на беседу тет-а-тет.

— А почему мост так называется? — тут же поинтересовалась Аяса. На что принц ответил:

— Когда Аварет был выбран королём, то именно на этом мосту он сделал предложение Фелиссии.

— Королеве Фелиссии, — тут же уточнила Аяса, на что принц, усмехнувшись, ответил:

— Вице-королеве. Королева у нас одна. Та, что правит в данный момент. Но тогда, для того что бы сделать предложение, Аварет распорядился разместить на мосту, в специальных нишах, ряды деревьев. В кадках. С цветущими орхидеями, на них. При этом кроны деревьев образовывали свод над мостом. Потом в память об этом событии на мосту всё время меняют деревья. На те, что цветут в данный момент. Перенося не цветущие деревья на специальную аллею парка. А так с моста открывается шикарные видя. И на город, и на Королевский парк и даже на озеро.

— Как романтично, я тоже так хочу, — закатив глаза произнесла Аяса, — Вокруг всё утопает в цветах орхидеи. А передо мной принц преподносящий кольцо, преклонив колено. И просящий мои руку и сердце.

— Ну если найдёшь такого принца, скорее всего так и будет, — усмехнувшись, ответил Ниеллон, бросив внимательный взгляд на Элану, которая снова демонстративно проигнорировала его выпады, — Но сейчас на мосту цветущие глицинии, их сезон. Но это тоже очень красиво. И теперь, назначить встречу девушке на мосту, и не сделать ей там предложение, это нанести ей смертельные оскорбления.

И с этими словами принц посмотрел на Элану, которая снова сделала вид, что это относиться не к ней. А Ниеллон вывел людей прямо в мосту. На котором действительно цвели деревья. Кроны которых образовывали арку. И с ветвей вниз опускались длинные нити соцветий. Усыпанные цветами, различных оттенков, от молочно-белого и до сиреневого цветов, испускающих тонкий аромат. Отражавшиеся, в зеркальной поверхности, на настиле моста. И зеркала покрывали буквально всю поверхность моста, за исключением узкого, буквально в два десятка сантиметров, и несколько приподнятого тротуара. Вдоль ограждения моста. При этом действительно во все стороны открывался красивый вид. И под томные вздохи Аясы, которая при проходе по мосту, шла сжав бёдра и семеня короткими шажками, они перешли мост, при этом Элана пошла по одному из тротуаров, и вошли в полукруглую аллею ухоженного парка. С изгородью из ровно обстриженного кустарника. Окружавшие газоны с густой, ровно выстриженной травой и растущими в виде композиции деревьями, с не менее ровно выстриженными кронами. Причём в цветовой гамме растений парка преобладал серебристый цвет листьев и травы. С весьма яркими, насыщенными, всевозможных расцветками, распустившихся, на клумбах и деревьях, цветов. Мимо которых дорога и привела площадке вокруг круглого довольно обширного пруда. Вокруг которого, на лавочках обратившись лицами, в сторону космоса расположились эльфы из элиты эльфийского общества. С бокалами различных напитков в руках. Включая и несколько детей, среди которых была видна и золотая драконница, которые с бокалом молочных коктейлей в руках, во что-то увлечённо играли, с помощью магических проекторов. По крайней мере, судя по жестикуляции и возгласам это было похоже на игру обычных детей в игровом клубе.

И как только люди с принцем вышли на кольцевую аллею вокруг пруда, как к ним тут же подкатил знакомый голем-официант, с установленными на его верхней площадке напитками. Как в высоких прозрачных бокалах, так и в лишённых начинки фруктах. Аяса, увидев всё это, буквально выдохнула из себя:

— И это всё можно попробовать?

— Конечно, — пожал плечами Ниеллон, вызвав последующими словами усмешку на лице Келса, — Главное, потом уйти, от сюда, на своих ногах.

Но Аяса, не обратив внимания на эти слова, уже подхватила самый большой плод, в котором была выдолблена середина, а в получившийся фруктовый сок были добавлены другие ингредиенты напитка, и буквально впилась в торчащую соломинку, закрыв от наслаждения глаза. А Элана подошла к берегу пруда, в чистейшей воде которого было видно, что дно, воронкой, уходит в бесконечность, и заглянула вниз. Увидев знакомое свечение, исходящее из находящегося далеко внизу Арканного Сосредоточения. Поняв, что этот пруд является ещё одним источником питания всего эльфийского корабля. И тут к ней, с двумя бокалами, подошёл Ниеллон и, протянув один из них девушке, произнёс:

— Мой любимый коктейль. Но тебя ждёт королева. И тебе необходимо подняться вот по этой аллеи на самый верх.

С этими словами принц указал взглядом, на одну отходящую от площадки аллей. И девушка, взяв бокал направилась по ней. Через несколько минут достигнув её обрамлённого кустами окончания аллеи, с лавочкой в её конце. Девушка нахмурилась, она так и не заметила, что бы ограждение из кустов где-то прерывалось, на всей длине аллеи. И поэтому девушка стала беспокойно озираться. И увидела, что из одного из кустов высунулась голова одной из каменных кошек, буквально уставившись каменными глазами в её сторону. Девушка подошла поближе и, увидела небольшой разрыв в кустарнике, через который в сторону уходила узкая тропинка. Из выложенных мраморнх квадратиков. И возле этого разрыва и сидело каменное изваяние, снова скрывшись между кустов. И Элана направилась по тропинке, буквально через десяток метров выйдя на ровную, вымощенную каменными плитами площадку, обрамлённую клумбами и полукруглым портиком. Не видимым из парка. Со стоящими на вершинах колонн статуями. В том числе и золотая статуя, изображавшая эльфийку, с натянутым луком и колчаном полным стрел за спиной, опустившуюся на одно колено. Причём где бы девушка не находилась, ей казалось, что наконечник золотой стрелы направлен прямо на неё. А статуя не спускает с неё свои, выполненные из драгоценных камней, глаза.

На площадке находилось несколько, буквально заваленных подушками лавок, со столиками перед ними. А внутри портика находилось три поставленных полукругом дивана, с неизменными подушками. Окружавших круглый ковёр, где над грудой подушек возвышался кальян. А между диванами располагались два столика. На одном из которых, находилась ваза с фруктами и стоял бокал с коктейлем. И рядом, на центральном диване, но так что бы бокал находился под рукой, среди подушек возлежала Фениса. И увидев её Элана произнесла:

— Моё почтение, ваше величество.

Королева кивнула, посмотрела на диван справа от себя и произнесла:

— Приветствую вас, леди. Проходите, располагайтесь. Я хочу поговорить с вами, пока мы наслаждаемся коктейлем и закатом. Думаю, он вас удивит.

Элана опустилась на диван, поставив свой бокал, на стол, напротив бокала королевы и заметив, что с дивана отлично просматривается практически весь парк. Со всем его узором полукруглых, а то и просто изгибающихся аллеек. На которых не было ни одного прямого участка. При этом, в парке, оказалось довольно много укромных уголков, скрытых от глаз или зарослями кустарника, или же там находились закрытые вьющимися растениями беседки. А Фениса продолжила:

— Я считаю, что ваше пребывание здесь, леди, несколько затянулось, но как я поняла вам необходимо рабочее тело, для двигателя, смесь тяжёлых, инертных газов.

— Да это так ваше величество, — согласилась Элана, — Без этого мы не сможем совершить полёт. Но на наши запросы прислать нам рабочее тело следует только молчание.

— Я это знаю, — согласилась королева, — Но, к моему сожалению, мы не можем обеспечить вас, быстро, и в достаточном количестве, этими газами. Мы просто не испытываем потребность в этих материалах. И все связанные с ними процессы не отработаны. Вот я и хочу узнать, можно ли их заменить лёгкими инертными газами?

— Увы, ваше величество, наши корабельные ПДРУИМы[12], рассчитаны именно на использование тяжёлых газов, — покачала головой Элана, — И легкие инертные газы не позволят создать необходимый импульс.

— Понятно, — произнесла королева, — А где можно, по вашему мнению, помимо вашего родного корабля, добыть необходимое вам количество вашего рабочего тела. На том автоматическом корабле двигатели работают на этой смеси?

— Да, ваше величество, — согласилась Элана, — Часть двигателей, маневровые, на этой верфи, работают именно на нужной нам смеси. Но вот собрать оттуда что-то будет весьма сложно.

— Это почему? — Фениса внимательно посмотрела на Элану. Которая скосила взгляд на золотую статую эльфийской лучницы, отметив про себя, что стрела опять нацелена прямо на неё. А потом девушка произнесла, рассматривая статую:

— Ваше величество, корабль имеет защиту от несанкционированного доступа. И будет его пресекать, как применением оружия, так и самоликвидацией. При попытке захвата, если не ввести предварительно код доступа.

— Хитро, — произнесла Фениса и, проследив взгляд Эланы, взглянула, на чем-то похожую, на неё статую, и усмехнулась, — Эту статую делали с меня. Но вернёмся к вопросу, о коде доступа, к вашему кораблю. У вас, леди, он есть?

— Да, ваше величество, у меня есть личный код доступа. Как и у всех совладельцев. И он внесён в систему опознавания моего корабля. Вопрос как доставить мой корабль к перемещающейся верфи, — усмехнувшись, произнесла Элана.

— Подумаем, — нахмурившись, произнесла Фениса, и взяла со столика свой бокал, сделав глоток, — Думаю это решаемо.

— Но даже если пристыковаться мой корабль, к верфи, то перекачать рабочее тело не получиться. На стыковочном узле нет оборудования для перекачки рабочего тела. А бак с ним находиться далеко, возле манёвренных двигателей.

— Это где? — спросила Фениса, и перед ней возникла голографическая модель летящей к планете космической верфи. И Элане ничего не оставалось как, подавшись вперёд указать, где находятся баки, с нужной смесью газов:

— Должны быть вот эти четыре, если я правильно помню. Я изучала конструкцию верфи чисто теоретически. Но можно уточнить в базе данных корабля.

— Уточним, — бросила Фениса, продолжая, в задумчивости смотреть, на вращающуюся перед ней модель корабля людей. А Элана взглянула на парк. И увидела, как Аяса прошмыгнула, следом за каким-то эльфом, в уединённую беседку. Пропустив эльфа вперёд, а потом воровато осмотревшись, и тоже нырнув, в увитое лианами сооружение. Но тут, от наблюдения за этой беседкой, Элану отвлекла эльфийская королева, которая произнесла:

— Но, у нас с вами леди, есть ещё одна очень важная тема, для разговора, главный приз. И это система этой звезды. Должна сказать, что у нас всё не так благополучно, как может показаться. Мы, леди, ведём войну.

Элана резко повернула голову и встретилась с взглядом бирюзовых глаз Фенисы, которая продолжила:

— Да, да, мы находимся в состоянии войны с врагом, уничтожающим на своём пути всё живое. И нам очень нужна эта система. Как запасной мир, в случае, если враг ворвётся в наш. Ну и как ресурсная база, для поддержания наших возможностей. Поэтому я бы хотела достичь, с вами леди, договорённости, как нам быть, — и, проговорив, Фениса сделала ещё один глоток, а потом стала крутить бокал, в руке смотря на девушку.

— Договорённость, со мной, мало что значит, — взяв свой бокал, ответила Элана, — Формально, мне принадлежит большая часть экспедиции. Но, мой голос мало что значит, при принятии решения. За ним ничего не стоит. И я, понимая вашу озабоченность, прошу учесть и нашу. Мы не можем покинуть эту систему. Наши корабли рассчитаны только на полёт в одну сторону и только на один переход 'червоточины'. Из второго подобного перехода если что-то и выйдет, то только в виде обломков. К тому же, ресурсы нашего корабля на исходе. Ещё несколько месяцев полёта и всё, нечем будет очищать воду, воздух, закончиться запас энергоносителей. И мы просто будем обречены. Поэтому я прошу, отдайте нам эту систему. Вы могущественны, я уже поняла, что вы можете уничтожить нас, как уничтожили тот камень сегодня утром.

— Мы могли бы отправить вас порталами в другую систему, там, правда, не столь пригодная, для жизни система планет. Но мы могли бы на определённых условиях договориться и помочь вам, леди.

— А ещё там ваши враги, ваше величество? — усмехнулась Элана, — Что же вы сами отказываетесь от той системы?

В ответ королева эльфов только рассмеялась:

— Заметьте, леди, не я это предложила, хотя, признаюсь честно, для нас, это был бы интересный вариант. Нет, этот мир, что мы предлагаем, не находиться непосредственно на передовой. И вполне возможно враг и не знает, что мы находимся в нём. Но и нельзя сказать, что он недалеко от пространства соприкосновения с противником. Возможно, враг и подошёл бы к этому миру, через какое-то время, если мы не выдержим. Может быть, несколько раньше, чем сюда. Вопрос в том, что нам нужна планета, на случай экстренной эвакуации нашего народа. Та система под это определение не подходит. Необходимо весьма серьёзное преобразование в системе. Хотя, как ресурсная база эта система уже используется.