Рождение патриарха

Знание общих положений и принципов обучения не могло помочь с наскока найти решение возникшей у меня проблемы. Методом проб (и мучений) нам удалось точно установить, что дело действительно в моих памяти и ауре или, если угодно, сути, точнее в их... твёрдости.

Этот феномен я, к собственному стыду, осознал не так давно. Не скажу, что в прошлой жизни я страдал склерозом, скорее выборочной памятью, то есть, к примеру, запомнить событийный ряд и общий смысл прочитанного текста и быть способным всё это воспроизвести даже спустя несколько лет после прочтения — легко, а вот имена, даты и точные цифры, тут уже возникали проблемы. Тем удивительнее было понять, что с момента появления в этом мире я помнил, ну если и не всё абсолютно, то уж те моменты, которые считал важными — до мельчайших деталей.

Чисто теоретически, это могло быть следствием пребывания, так сказать, в отрыве от физического носителя. У чистой души нет мозга, куда при жизни пишется вся информация и тем не менее, я себя осознавал и всё помнил, следовательно, при обретении тела это могло как-то повлиять. Также не исключён вариант, что с новым телом мне просто досталось куда более совершенное содержимое черепной коробки. В любом случае, факт остаётся фактом — в плане знаний, самостоятельно, я ничего не забывал. Отвлечься и выкинуть из головы какие-нибудь планы на будущее, вроде «нож вечером поточить» — это да, никто не отменял, а вот забыть как был одет хотя бы Рунг в нашу первую встречу — физически не получается, всё, вплоть до, цвета грубых стежков на заплатках, вспомню — только попроси.

С «тонким» телом ситуация была похожая, смерть и связанный с ней перенос и перерождение при участии столь могущественной сущности сильно закалили духовную составляющую, сделали её мощнее. Казалось, нужно бы радоваться…

И тут в дело вмешивался... механизм. Что-то вроде автоматического удаления в игре одноразового предмета из сумки персонажа после использования, только в роли предмета выступала память о заклинании и его же след на ауре мага. Ведь волшебники тут буквально подвешивают заклинания в своём тонком теле, напрямую соединяя его со своей душой живыми «стежками». И самое жуткое — по словам Рунга, это было нормально! То есть все чародеи Торила каждый раз вколачивали в свою духовную оболочку заклинания и вырывали их из неё, но уже «с мясом» прихваченным теми самыми стежками. Судя по всему, прежде всего, повреждениям подвергалась область памяти, от чего маги и забывали использованные заклятья, будучи вынуждены учить их, фактически, с нуля. Про то, во что должна превратиться духовная оболочка от подобной практики я старался не думать.

И ведь ничего... Обитатели мира, по словам Рунга, совершенно спокойно творили волшбу и прекрасно себя чувствовали! Никакого дискомфорта, не говоря уж о том, что творилось со мной — вбивать по нескольку десятков «магических гвоздей» в свой дух для местных магов было нормой! Исключением являлись только те, чей суммарный уровень знаний позволял составить потраченные чары «на ходу», с того же нуля выстраивая схему двеомера под требуемый результат. Но таких были единицы, особенно среди короткоживущих рас, абсолютное же большинство магов постоянно таскали с собой тяжёлые и не очень фолианты, куда записывали, буквально всё, что знали, для постоянного заучивания, под ситуацию.

Что тут делать, я, мягко говоря, не знал. Система-то... Чёрт с ней! Пусть и выглядит всё это зело подозрительно, заставляя паранойю цвести и колосится, но плевать. Вопрос в том, как мне быть? Отказываться от магии? Да я лучше ещё раз сдохну! Но и переживать при каждом заклинании «нежное» поглаживание наждаком по извилинам мозга...

По большому счёту, вариант я видел только один — учиться отстраняться от боли в ключевой момент, ну или на крайний случай — терпеть. Глупо, да, с этим сложно поспорить. Более чем вероятно, что в результате подобного насилия над собой я не столько привыкну, сколько нанесу своему здоровью серьёзный урон — тот факт, что моё тело уже не человеческое, отнюдь не означает иммунитета от подобного развития событий, но... Как сказано выше, я готов ещё раз умереть, но не отказываться от магии, в конце концов, овладеть ею было смыслом всей моей жизни!

Хорошие слова, и я даже шёл к этой цели, сцепив зубы и пытаясь удержаться на ногах после очередного примитивного «светляка», выдать парочку которых сможет и последний гоблин после двух недель натаскивания, как любезно просветил меня Рунг, правда, использовал он несколько другие выражения, но если убрать все нецензурные обороты, то смысл двадцатиминутной речи сводился примерно к этому.

-...Нет, больше эту, — далее последовал очередной витиеватый шедевр орочьей словесности, — я терпеть не намерен. Из тебя волшебник, как из огра эльфийка-танцовщица! — колдун решил прогнать «ученика»? Хм, возможно, ему просто надоело возиться. Понимаю, но настроение мне данный факт не добавил, мелькнула даже мысль открутить старому орку голову, просто на всякий случай, пока он не решил, что так «опозоривший» чужак будет неплохо смотреться в котле. Всё-таки здесь он на своей земле... Что сказать, я явно был в тот момент не совсем адекватен. То ли последние неудачи подкосили, то ли продолжительное общение с орками и гоблинами без соответствующей душевной закалки след оставило, как бы то ни было, глупостей я натворить не успел, поскольку Рунг таки завершил свою мысль, — …значит, будем делать из тебя шамана! Ты силён, сможешь убить много врагов. Убить и подчинить их души!

-Хм, не скажу, что это то, о чём я всю жизнь мечтал, — Рунг, конечно, крут, но вот его «коллега» из Карослинов не впечатлял. Да и не припомню я историй о могущественных шаманах, оставивших свой след в истории, простите за каламбур, а вот чародеев было предостаточно, тот же Эльминстер, например, быть же простым «обывателем» от магии, что не сможет достичь чего-то существенного в этом ремесле… пожалуй, вариант с «убиться ещё раз» не будет казаться таким уж глупым.

-Хе-хе, что, считаешь, что шаманы ни на что не годный мусор? — оскалился орк, — да не отвечай. По роже твоей кислой всё и так видно. Хех, так вот, тут ты крупно ошибаешься, как и многие до тебя.

-Ну, прошлый не впечатлял.

-Да этот выкидыш пещерного слизня и не был шаманом. Так, у Груумша клянчил подачек, придурок, нашёл у кого что-то просить. К этому божку нужен совсееем другой подход, — если бы сейчас сюда спустился Эльминстер и предложил мне стать своим учеником, я бы был ошарашен меньше. Нет, то, что Рунг далеко не так религиозен, как его коллеги, я уже и сам понял, но вот такое отношение… для оркского шамана, мягко говоря, необычно.

-Эм… а разве это не богохульство и всё такое?

-Ага, оно самое, — как ни в чём не бывало, подтвердил орк, — вот только Груумшу похрен, кто там что про него говорит, он — орковский бог, его не волнуют слова, мысли и прочая хрень, его интересуют только действия. Даёшь ему жертвы, ведёшь себя правильно, а не как трусливая крыса — он даёт тебе силу, всё просто и ясно. Я — шаман, а не жрец, поэтому могу заключать такие сделки с любыми духами, не захочет один — согласится другой, не другой, так третий. Не хватит у него сил — подключится четвёртый, пятый, — шаман поднял на меня взгляд, — ...сотый.

-Кхм, — это уже внушало, но, как всегда, готов поспорить, есть множество подводных камней, — и в чём подвох? Дай-ка догадаюсь, плата?

-Не только и не столько, большинству хватает просто нашей силы — она для обитателей духовного плана излюбленная пища. Кто-то требует жертв и крови, но ведь с этим у тебя проблем нет? — оскалился старый колдун.

-Нет, но как-то всё равно слишком гладко.

-О, я не забыл упомянуть, что если ты попытаешься укусить больше, чем можешь проглотить тебя сожрут? Ха-ха, — видимо, он считал эту шутку смешной. М-дааа, — ну и ещё одна маааленькая особенность работы с духами — их может не оказаться в нужный момент под рукой, — сейчас старый орк был мрачен, видимо, неприятные воспоминания, — так что правильная привязка духов и заключение с ними договоров — это самая важная часть науки шамана. Ну что, впечатлён?

-Пока сложно судить, но ведь альтернативы всё равно нет?

-Ну почему же? Ты можешь продолжать подыхать после каждого заклинания ученического уровня, — я тяжело вздохнул. Ответ был очевиден...

Но год у меня явно не задался. Видимо, весь запас удачи ушёл на перерождение и выживание после него — с шаманизмом тоже не ладилось. Если с использованием обычных заклинаний никаких сложностей не возникало, не считая того факта, что творить их было сущей пыткой, и работали они вполне сносно, то в общении с духами у меня появились проблемы другого рода. Я хорошо их видел и чувствовал, что неудивительно, поскольку мне самому довелось побывать одним из них, но вот сами духи со мной общаться категорически не хотели, некоторые вообще панически боялись.

Почему так — Тьма его знает. Я грешил на последствия диаблери, мол духи видели, что я могу употреблять в пищу души, и любви ко мне это не добавляло. Но как оно на самом деле... Мелочь то даже не допросишь, у них ведь даже полноценного разума нет, только инстинкты, а подручные Рунга, как назло, вели себя в моём присутствии вполне спокойно.

Разумеется, выход был и был он очевиден — контактировать с более сильными, агрессивными и разумными духами, что сами не прочь полакомиться сородичем или зазевавшимся заклинателем (если дело в диаблери), а также способны к диалогу... Проблема состояла в том, что на начальных этапах пути шамана, если ты не полный идиот и жить хочешь, можно контактировать только со слабыми светлыми духами, на худой конец, с серыми, но это уже опасно. С тёмными можно начинать работать только после долгих лет обучения, и то далеко не все решаются. Про кого-то сильнее и упоминать не стоит. У орков с этим делом, конечно, не так строго; Рунг, например, большую часть жизни имел дело именно с тёмными духами, однако ни малейших сомнений в том, что нужно начинать с наименее опасных сущностей, не испытывал. Вот только эти «наименее опасные сущности» от одного моего присутствия начинали ломиться на родной уровень бытия и никаких дел со мной иметь не хотели, просто игнорируя мои призывы. Я начинал подумывать о том, чтобы всё-таки уломать Ругна на опыты именно с тёмными, но пока держался и на всех занятиях упорно являл собой образец абсолютно бездарного ученика.

Кстати о терминах. «Светлый», «серый» и «тёмный» — это, мягко говоря, обобщения. Различных планов, уровней, подуровней, островков и оврагов бытия вокруг Торила было столько, что одно перечисление названий заняло бы увесистый фолиант. Населяли их совершенно разные существа, были вполне себе материальные, а были и духи, по которым вообще не скажешь, к какой энергетически-цветовой категории они принадлежат. Классификацией всех этих чудесят природного пофигизма никто даже и не думал заниматься — все личности, могущие контактировать с другими планами бытия, как правило — весьма занятые товарищи и им найдётся занятие поинтереснее, чем протоколировать и описывать типы полуразумных существ, обладающих ещё и изрядным непостоянством форм и содержания.

Но моего упорства это не снижало. Можно сказать, что я был одержим желанием стать магом, а потому — раз за разом взывал к молчащим духам на шаманских практиках и доводил себя до полубессознательного состояния в практиках «обычной» магии, надеясь, что когда-нибудь, мой организм привыкнет к такому издевательству. Глупость и я это хорошо осознаю, но… Впрочем, об одержимости я уже говорил.

С боевой подготовкой дело обстояло лучше, я был на порядок сильнее и быстрее орков, к тому же обладал хорошей памятью. Достаточно было мне только раз правильно исполнить приём, и с вероятностью в 80 процентов я мог его с точностью повторить. Закрепить результат также было относительно недолго. Так что уже через полгода лучшим бойцам племени стало нечему меня учить. Ситуацию портило то, что орки сами не были искусными бойцами, да чего уж там, к фехтованию этот народ отношение имел весьма опосредованное. Примерно такое же, как африканское племя людоедов к ядерной физике. То есть, возможно, в их котёл когда-то попадал обладатель нужных знаний. М-да. Всё их военное искусство сводилось к простой тактике «задавить числом», да набору из нескольких десятков грязных приёмов, рассчитанных больше на топор и дубину, чем меч или саблю. Что поделаешь — издержки образа жизни.

Естественно, в силу объективных причин для племени Равшай данная тактика была малоэффективна, в связи с чем общий уровень воинов-равшаев был выше, чем у остальных обитателей Териамара. Только увы, это не меняло того факта, что без учёта силы и скорости я был довольно средненьким бойцом, очень средненьким, во всяко случае, по моим ощущениям.

И изменить эту ситуацию в лучшую сторону, живя среди орков, было нельзя.

К счастью, этот прискорбный факт не мешал продолжать тренироваться и пытаться импровизировать. В конце концов, опыт мне необходим — запомнить приёмы и уловки и уметь их применять в бою — большая разница. А с Равшаями у нас был именно бой. Орки и так не сильно сдерживаются при учебных схватках, а уж осознав, что достать меня очень сложно, как и покалечить затупленным тренировочным оружием, бросались со всей силой и яростью. Что ж, положа руку на сердце, кое-что я из этих занятий выносил, но для нормального развития мне требовался учитель и спарринг-партнёр, знающий немного больше, чем принцип «дубиной по кумполу и нет проблем». Вот только где его взять?..

Дни складывались в недели, недели плавно перетекали в месяцы. Год моего пребывания у Равшаев прошёл как-то незаметно. Это время было весьма насыщенно событиями — в Териамаре окончательно разделили территории, оставшиеся от Карослинов — после потери верхушки, эти орки умудрились сильно сократить количество собственных бойцов в процессе истинно демократических выборов. В итоге, от довольно многочисленного племени осталось несколько банд, подавшихся кто куда: кто пошёл ловить удачу на большую дорогу, кто попытался прибиться в другие племена. Некоторые даже пришли к Равшаем… Вот только повели себя уж больно нагло, желали чуть ли не «гвардией» вождя стать, причём мысли устроить в ближайшее время «перевыборы вождя» читалось на их мордах без всякой телепатии. Гару это не понравилось, Рунгу — тоже, да и я, как нарочно, давно на охоту не ходил… В общем, с тех пор этот отряд никто не видел. Что поделать — в орочьих городах и не такое бывает.

Зато гоблинов из разорённого племени приняли довольно радушно и было тех гоблинов весьма прилично. Как позже выяснилось, тут сыграла роль некоторая репутация Равшаев. С учётом того, что полноценного «вассального» племени эти орки не имели, самих гоблинов-слуг у них было всего-ничего, много работы свалить на худые плечи не получалось. Но работу делать было нужно, вот и вкалывала орочья молодёжь вместе с самками и «стариками» (относительно, всё-таки орки оставались орками и понятие «социальные гарантии» было для них каким-то очень изощрённым ругательством) наравне с немногочисленными гоблинами. Ну и отношение к мелким пройдохам было куда как лучше и мягче — ну не выходит у разумных по чёрному шпынять тех, с кем годами вкалываешь в одной пещере плечом к плечу.