Нам не узнать друг друга сразу

— Ага. С половиной задания почти закончила. Сейчас получу прогноз и займусь вторым..., — грустно поведала я ему.

— Отлично! Значит, отправляемся обедать. Самое время! — с энтузиазмом предложил он.

Но у меня при одной мысли, что надо вставать, идти куда-то — а если там снова неймарцы будут?.. Одним словом, есть как-то сразу хотелось гораздо меньше.

— Да я, наверное..., — начала я отказываться, когда коллега резким хлопком ладони о стол оборвал все мои возражения:

— Быстро в столовую! И считай это приказом! Весь этот месяц я имею полное право тобой командовать! Поняла? О чем я тебе каждый день говорю? Еда, и снова — еда! Сегодня Тинарагу на тебя пожалуюсь: в конце концов, это его обязанность — спасать членов экипажа от верной гибели. В твоем случае — верней уже некуда! — как-то даже гневно возмутился он.

Упоминание этого, не менее загадочного, неймарца возымело на меня магическое действие. Снова в Медицинский Центр не тянуло. Поэтому я живенько подскочила с кресла, готовая отправиться куда угодно, но тарн, недовольно насупившись, притормозил меня:

— Ты где работаешь?

Я, озадаченная вопросом, непонимающе уставилась на него.

— Давай, отходи уже от сельскохозяйственного типа мышления! — со вздохом пояснил он мне. — Тут — разведслужба, куча конфиденциальной, а порой и страшно секретной информации, а ты все словно выводок ваших земных курей прогнозируешь! Запомни раз и навсегда — все и всегда дублируешь себе! Все и всегда кодируешь! Все и всегда закрываешь, блокируя систему и непосредственно вход в помещение, даже если пошла в туалет на две минуты! И еще — обо всем и всегда помалкиваешь! Тебя произошедшая диверсия ничем не научила? И зря! Значит, снова напорешься кулаком на ту же стену!

Пристыженно ссутулившись, я шмыгнула обратно в кресло и принялась копировать проделанную работу себе на зум, после чего, под одобрительным взглядом опытного напарника, заблокировала вход в систему.

— Вот теперь — идем, — удовлетворенно заявил он. — Не будешь глупить в элементарном — выйдет из тебя толк!

Смирившись с любым исходом нашего посещения, в сопровождении тарна отправилась в столовую. В принципе, зря и сопротивлялась — я же не одна. Новая форма моего "приветствия" в столовой в виде гробовой тишины и неусыпного внимания уже начинала казаться нормальной. Думая о том, что необходимо бы выяснить, как ухаживать за инопланетной флорой (а то, возможно, ей тоже кушать хочется), я, обзаведясь скромным на фоне коллеги перечнем блюд, устроилась с ним за боковой столик и только тогда решилась на стремительный взгляд по сторонам. М-дя... Излишняя любознательность аппетиту во вред — это факт! Встретившись взглядами с сидящими неподалеку по отдельности, но с одинаково нездоровыми выражениями восторга на лицах, помощниками капитана, угрюмо уставилась в тарелку и до конца обеда так в ней и ковырялась. Вот же напасть! Нет, решено — "убью" завтрашний выходной, но докопаюсь до истины! Ибо это так "правдоподобно" — оба руководителя как-то резко и, что примечательно, одновременно стали моими фанатичными поклонниками, и это с учетом того, что я — все то же, внешне никчемное, лысое нечто!

Вернулась в блок прогнозистов значительно приободренная: все же на полный желудок жизнь воспринимается в более позитивном свете. Усевшись в кресло, обнаружила, что система за время обеда успела обработать заданные параметры и сформировала прогноз. Принялась читать. Невероятно... С трясущимися от волнения руками встала и, отойдя к дальней стене, принялась равномерно вышагивать вдоль нее — туда и обратно, — пытаясь успокоиться, прийти в себя. Получалось плохо. Что неудивительно, после того, что я только что прочла... Когда я увидела в Кадровом Центре сообщение о переброске, думала — большего потрясения уже никогда не испытаю, но сейчас... рекорд определенно был побит!

Поплескав в лицо воды из расположенной в уголке блока раковины, вернулась на рабочее место и принялась перечитывать заново, пытаясь осознать новый поворот событий! Сухой итог прогноза гласил:

Физические показатели: ортеги уступают по ряду основных характеристик, но имеют огромный эволюционный потенциал, являясь носителями соответствующих участков генома — пусть и в рецессивном, на данный период, состоянии, — при резко изменившихся условиях среды способных пробудиться и за три-четыре поколения перейти в доминантную форму, спровоцировав мутагенные процессы, резко повышающие данные показатели.

Психологические показатели: ортеги относительно равны неймарцам по ряду основных характеристик, имея также значительный эволюционный потенциал, рассчитать предполагаемую вариативность которого не представляется возможным без учета конкретных данных изменившейся среды. Потенциальная поливариативность может носить разнонаправленный характер — как усилив, так и ослабив действительные показатели. Обладают эволюционным непостоянством и высочайшим уровнем пластичности в этом виде выборки, по сравнению с неймарцами, колоссальным внутривидовым разнообразием проявления индивидуальных форм исследуемых показателей, что также предопределено постоянно идущими мутациями в этом направлении эволюции вида. Это разнообразие создает предпосылки для появления форм, характеризующихся крайними значениями исследуемых показателей, формируя у носителей фанатичную убежденность, необоснованную агрессию и допустимость нанесения смертельного вреда себе подобным. Процент подобных проявлений относительно общего количества представителей данной расы очень высок.

Эволюционные показатели: ортеги превосходят неймарцев по ряду основных характеристик, обладая более скомплектованным и древним геномом, аккумулирующим в себе неисчислимое множество вариантов приспособленческих мутаций, закрепленных на генном уровне. В эволюционном плане, как вид, способны выжить и адаптироваться практически к любым изменениям окружающей среды, эволюционируя за три-четыре поколения. В равной степени имеют и склонность к регрессу, усилив этой эволюционной разнонаправленностью естественный отбор и закрепив эволюционные изменения.

Геномные показатели: ортеги значительно превосходят неймарцев по всем характеристикам в данном критерии. Обладают высочайшим уровнем пластичности и быстрой адаптивности гемома. Имеют хорошую геномную совместимость с генетическим материалом большинством других рас.

В памяти резко вспыхнули воспоминания о том, что я давно запретила себе вспоминать, даже думать об этом, даже вскользь упоминать... Семья. То, что вдалбливали с раннего детства, то, что привело нас к конечному результату. К трагедии... Мы — величайшая раса. Мы — настоящие властители миров и вселенной. Мы, мы, мы... Меня затрясло! Чувствуя, что сейчас сорвусь и разрыдаюсь, медленно опустила голову, практически ложась на прохладную рабочую поверхность. Надо успокоиться! Сейчас это уже ничего не меняет!!! Даже тогда бы не изменило... Только ускорило бы наш конец.

— Олга? — я от потрясения совсем забыла, где нахожусь, и обеспокоенный тон тарна ясно говорил о том, насколько странным мое поведение кажется со стороны. — Тебе плохо? Связаться с Тинарагом?

— Нет!!! — крик сорвался прежде, чем я успела подумать.

Увидеть сейчас кого-то из них..., в тот момент, когда голову просто раздирают жуткие воспоминания, когда душу рвут на части давно забытые эмоции и чувства... Я бы сейчас не смогла... не вынесла бы этого! Столько всего я сделала, чтобы забыть, столько перетерпела, чтобы вырвать все это из своей памяти, из сердца... И мне казалось, что все получилось... Казалось.

— Что с тобой??! — тарн, поднявшись из кресла, подошел ко мне и осторожно коснулся своей трехпалой ладонью плеча. — Не получается? Или — что?

Не зная, как объяснить ему все, как справиться с собой, чтобы элементарно не выглядеть в его глазах безумной, кивнула на табло с результатом прогноза.

— Ого! 97% вероятности, — первым делом скользнул он взглядом по показателям, — да любой такой прогноз заслуживает наивысшей похвалы, чего так переживаешь?

И он начал читать итоговый вывод. Дочитал, подумал и вздохнул.

— Странная вы раса, вот никогда вас не пойму, — задумчиво потрепав меня по голове, протянул он. — Ортеги же — ближайшая к вам раса, возможно, даже родственная?

Я судорожно кивнула.

— Понятно... Знаешь, ты — первый представитель землян, с кем я общался. Наверное, для тебя эта информация воспринимается как-то иначе, но попробуй взглянуть с моей стороны — ведь это только прогноз... Пусть и впечатляющий, и вызывающий некоторый трепет, но только — прогноз! У нас говорят: пока будет раздумывать над тем, что могло бы случиться, — то, что есть, упустит. А вы все какие-то фанатики в области утопичных амбиций... Вообще, не пойму, зачем конфедерации Земной союз и ваша раса? Хотя рядовых землян, действительно, жалко... У вас же постоянно то тут, то там появляется какой-нибудь идейно-агрессивный лидер, проповедующий вечную борьбу за свободу. Вы хоть осознаете, что так мирно и благополучно существуете, находясь под защитой конфедерации? Представляете, что было бы, существуй вы в анархическом хаосе за ее границами? Я вот бывал там и видел немало... Вас бы уже изничтожили ради банальных ресурсов. И никакой генетический и эволюционный потенциал не спас бы от единовременной ликвидации всего населения. Слышала о том, с кем приходится сталкиваться охраняющим границы конфедерации армейским кораблям? Это ж кровь в жилах стынет! Но вам бы такой урок не повредил — с вашей воинственностью и стремлением к уничтожению. Еще когда в образовательный период историю создания конфедерации читал, удивлялся этому... Хотя вам это, наверное, как-то иначе преподносят...

— Мы — единственные, кто знает правду! — возмущенно воскликнула я.

Шейн-оган снова вздохнул и вернулся в свое кресло.

— И какая же это правда? Она о том, что вы — самые великие и неоцененные? А кругом одна несправедливость? И тут, и там притесняют? И развернуться "вволю" не дают? Так?! Почему-то при всей своей популистской агрессивности, ни один ваш лидер не предложил конфедерации исключить вас из ее состава. Все предпочитают пакостить и создавать проблемы "втихушку". А отпустили бы без проблем, уверен! В принципе, конфедерация во внутренние вопросы планет и рас не вмешивается, если не встает вопрос безопасности. А так, им главное, чтобы исполнялись их законы, и все вступившие в конфедерацию расы идут на это добровольно. Да, неймарцы очень суровы, и если ты установленный порядок нарушил — будешь наказан! Но скажу тебе — а с неймарцами я взаимодействовал значительно больше, чем с землянами — они и своих так же карают. Конечно, никто не идеален, но вы, с вашими идеями всегалактического господства... это, вообще, что-то! Да даже пусть вы — прародители многих рас (я наслышан об этой теории), то это — прошлое, а живем мы все настоящим. Так что относись к этому нейтральнее.

Ему легко рассуждать об этом. А мы как? Как можно относиться нейтральнее, когда прошел через все это?.. Потерял самое дорогое ради этого? Чувствуя, как по щекам заструились ручейки соленых слез, прошептала:

— А ты хочешь сказать, что всего этого нет — притеснения, недооцененности, несправедливости?

— Наверняка, есть! Раз уж вы себя в этом так убедили, то остальным трудно этому не соответствовать. Говорю же — утопичные фанатики, — согласно кивнул он. — А кто-нибудь пробовал вести себя не как притесненный и недооцененный?

— Да! — с вызовом ответила ему. — Я!

— Это ты-то ведешь себя не как жертва всеобщей несправедливости?!! — тарн расхохотался. — Нет, я точно никогда не пойму землян. Ты ж неглупая, подумай об этом при случае и попробуй действительно вести себя, как представитель расы, равной остальным! Тогда и скажешь мне — есть ли разница. А сейчас — хватит болтать, иди и умойся, и за работу — у тебя же два задания было.

Глава 11

Ольга

Быстро выполнив инструкции тарна и затолкав поглубже в себя все впечатления и грустные мысли, принялась за второй прогноз. Но не успела внести в систему данные и по паре параметров, как вспыхнуло табло внутренней связи, отобразив капитана.

— Немедленно доложить..., — начал он привычно-каменным тоном, когда в его взгляде, устремленном на меня, мелькнуло удивление:

— Вы что там, рыдаете? — с холодным недоумением переспросил он.

Вот какое ему дело? Отдать меня на избиение помощнику ему не жалко, а тут, видите ли, обеспокоился!

— В глаз что-то попало, — тут же солгала я.

Табло погасло. И что бы это значило?! Пребывая в состоянии крайне обостренной неприязни ко всей их неймарской расе, я, проигнорировав как опасения внутреннего голоса, так и укоризненный взгляд коллеги, снова переключилась на работу. Но не успела произвести и пары манипуляций, как дверь резко разъехалась в стороны, явив нам капитана уже собственной персоной.

— Как продвигается работа над прогнозом? — окатив меня стандартно-ледяным взором, с порога уточнил он.

Вот же не терпится некоторым!

— По ортегам прогноз готов! — с ответно-"любезным" от переживаемого раздражения и шквала эмоций взглядом сообщила я.

В ответ меня пригвоздили таким взглядиком... Лучше б я на пол смотрела, как обычно!!!

— Что тут произошло? Доложить! — уже тарну распорядился он.

— Прогноз прочла, испереживалась..., — пояснил Шейн-оган со вздохом.

Левая бровь капитана медленно поднялась, после чего, обежав мое напряженно замершее в кресле от дурного предчувствия тело, спокойно приказал:

— Прогноз покажите!

— Секундочку! — разворачивая итоговое заключение, неожиданно съязвила я, удивив этим даже себя. Вот что злость с людьми делает!

Капитан читать не спешил, уставившись на мой профиль пристальным изучающим взглядом. Я же, уже израсходовав весь запал, развернуться и встретиться с ним взглядом так и не решилась. Но на злобный фырк меня еще хватило! И гори оно все синим пламенем! Наконец, он отвернулся к экрану, позволив мне облегченно перевести дыхание. Читал спокойно, в отличие от меня, первые пункты его совершенно не впечатлили — или уже знал, или не считал важным. Но дойдя до заключительных данных, неожиданно вздрогнул!

— Ответ все время был на поверхности! Мы — слепцы! — гнев в словах капитана невероятно изумлял, с непривычки.

Быстро склонившись к системе, успел только поднести к ней руки, как необходимые опции стремительно начали включаться, соединяя его с мостиком. Реально, они взаимодействуют с ней как-то иначе...

— Ульрген, — обратился он к дежурному офицеру, сверля последнего хмурым взглядом, — курс — на Млечный путь, и отправь мое личное распоряжение: все свободные от патрулирования армейские крейсеры и корабли отправить в этот же сектор! Никого, помимо дежурных пилотов, в известность об изменении маршрута и моем распоряжении не ставить.

Опешив от этого приказа, я даже неосознанно дернулась, с ужасом вдумываясь в смысл его слов. Видеть армейские крейсеры конфедерации в действии мне уже приходилось... Перед глазами встала пелена алого тумана... огонь, тела убитых, в беспорядке валяющиеся тут и там, и зависший над колонией неймарский военный корабль... Каратели! И пустая, выжженная территория, лишенная разумной жизни за их спинами.