Наверное эмоции были написаны у меня на лице, так как Сери закатился смехом. Ему хорошо, а я до сих пор не знаю, когда и что у меня вылезет. Вчера вот полдня ходила с когтями. Хорошо хоть хвост еще отрастать не пробовал.
А вот это стоит уточнить.
— Хвост у меня случаем не вырастет?
Змей подавился вздохом. Ну, я добрая, похлопала... в ладоши.
— Так что мой хвост? — повторила я вопрос, когда дракон успокоился.
— Я откуда знаю, — недовольно буркнул он.
— А кто должен знать, я?
Сери моргнул этими своими желтыми глазищами, при этом выглядел настолько растерянным, что я прям умиляюсь. А ведь обычно такая сволочь чешуйчатая.
— О чем спор? — подошли к нам Колин и Алла.
— О хвосте.
Заметно побледнев, Змей глянул на брата.
"Только скажи!"
— Ой, а ты Алекс про хвост рассказал? — невинно похлопала глазами Иаллин.
"Я ее убью!"
— А что с хвостом? — заинтересовалась я.
"Еще только слово!.." — это похоже адресовалось сестричке. Та даже побледнела. Видно знает своего буйно помешанного братика.
— Д-да ничего.
Так я и поверю. Что-то тут нечисто. Теперь я уже откровенно рассматривала копчик Сери, вдруг действительно хвостик в наличие. И нечего сразу на меня коситься, нужен был мне его зад... а посмотреть-то есть на что.
— Александрит, — решил развеять обстановку Колин, — куда ты собираешься на каникулы?
Я пожала плечами.
— Может, поеду домой. Навещу семью.
— А где твой дом?
— Не уверена, что вы знаете. В Ялице.
— Это на границе со Светлым Лесом, — кивнул дракон. Не мог не поумничать.
— Я по деду соскучилась. Он обещал приехать, но там какие-то дела, политика. А давайте навестим его, — заканючила Иаллин. Знаю я ее, вон как ресницами намахивает да губки дует, Колин даже из реальности выпал, засмотревшись на это дело.
Что?! Куда он засмотрелся?
У меня челюсть так и отпала.
Мне ее, правда, тут же на место вернули, да так, что чуть зубы не рассыпались. Звук был — закачаешься.
"Братец, прекращай так на нее пялиться. Это уже неприлично".
"От кого я слышу о приличиях! Ты не заболел случаем?"
Полностью согласна с Колином!
"Ты их слышишь?!"
Ну чего же так орать-то? Даже мысленно. Эта блондинистая особа меня когда-нибудь до инфаркта доведет. Или до убийства. Или до засовывания кляпа в чей-то миленький ротик. С последующим прикладыванием к голове тяжелых предметов с размаха.
Посмотрев на подругу, я медленно моргнула, что эквивалентно согласию.
"И о чем они говорят?"
Я привычно подняла глаза к небу, напоминая, что не могу ей ответить. Сто пятый раз, наверное.
"А они знают?"
Опустив глаза долу, я еще и губы трубочкой вытянула. Конечно, нет. Надеюсь.
Меж тем братья вели свой разговор, как я с ними с ума не сошла.
"Это ты заболел. На голову".
"Значит, тебе пялиться можно, а мне нет?"
"Не в этом случае".
"Чем же он отличается? Совсем недавно сам сидел, взглядом раздевал".
"Это моя игрушка. Собираешься сравнивать ее с Иаллин?"
От шока я даже икнула. И поняла — если сейчас ничего не сделать, тут будет скандал. Волкодлак* меня покусай, у змееглазого даже чешуйки начали проступать!
— Заодно меня до дома подвезете.
Так, и чего я такого ляпнула?
— Ура! — подскочила Алла. — Мы едим в Светлый Лес.
— Да? — сильно удивились братья.
— Сначала мы поедем к деду, я обещала Алекс с ним познакомить. Потом отправим ее к семье и до дома. Я так рада, что вы прилетели меня проводить домой! — повисла на шеях братьев драконица.
— При... что? Иаллин, я никуда не полечу. Ты же знаешь, я ненавижу летать.
— Придется привыкать, — улыбнулся Сери своей неподражаемой садистской улыбочкой.
"Что, уже в нетерпении от предстоящего развлечения? — насмешливо поинтересовался Колин. — Остуди свой пыл. Ты знаешь, что может устроить нам Олеандр, если поймет кто это?"
Сериандрэй выругался. При том так, что мне пришлось вскакивать и нестись в неизвестном направлении, лишь бы никто не заметил, как заполыхали мои щеки. Такие словесные обороты! Это же надо: "чтоб тебе невестину прабабку в первую брачную ночь подложили"! Фантазия у него конечно больная, но никогда не подозревала, что настолько.
Рядом на крутом бережку села Иаллин.
— Ты так не хочешь с нами лететь? У тебя лицо такое...
— Какое? Если бы слышала, как твой брат ругается, и не такое бы было.
— Ой, слышала. Если его достать, он так же и вслух может. Их отец у себя на родине с двенадцати и до тридцати воспитывал, вот и понабрались. Так ты полетишь с нами?
Дома я уже три года не была. А в прошлый раз четко дали понять — меня там видеть не желают. Вот только мама... Нельзя же из-за кучки придурков совсем забыть про свой дочерний долг. Хоть навещу ее.
— Полечу.
— Ой, как здорово, — захлопала она в ладоши. И перешла на шепот: — Заодно с Сери пообщаешься. По-моему ты ему понравилась.
А по-моему меня по дороге изнасилуют. Ну, сначала зачаруют, а уже потом...
Назад мы возвращались пешком — нечего пугать магов полетами сразу трех драконов. Братишки тащили наши вещи, а Иаллин никогда не мелочилась, но даже виду не подали, что им тяжело или они чем-то недовольны. Интересно, как она их так надрессировала?
Мы шли по широкой дороге, идущей сквозь лес. Вокруг пели птицы, летали толстобокие шмели, пахло свежестью и елками. Но все мигом померкло, когда меня уцепили за локоток, заставляя притормозить и позволяя Колину и Алле значительно обогнать нас.
Какое-то время мы шли молча, мне оно надо — первой с ним речи заводить? Пока Сери все же не выдержал.
— Ну и что такого занятного ты углядела?
Под бархатом его голоса не скрыть ни яда, ни стали.
— Колин и Алла... — продолжить я не могла, слова упрямо застывали в горле.
— Не вмешивайся.
И что мне на это отвечать? Она же... они...
— На самом деле мы ей даже не братья. Скорей уж внучатые племянники. Праправнучатые, если быть точным. Не знаю, говорила ли тебе эта Иаллин, но существуют четыре линии Алауэн. У Диар и Теоденуса было пятеро детей, двое из них Алауэн Ту. Четверо сыновей и одна дочь. Мы с Иаллин принадлежим разным ветвям. А такие союзы у нас разрешены. Алауэн слишком заботятся о своей крови.
— Все так серьезно?
— Для Колина — да.
— Поэтому вы и приставили меня к ней? — посмотрела я в красивое лицо Сери.
— Мы уже говорили тебе, зачем это сделали. Ты размышляешь над вопросами, ответы на которые давно найдены.
— Только мне о них забыли сообщить, вот и приходится все додумывать. Значит вот откуда эта повышенная забота о дальней родственнице. Колин охраняет то, что, по его мнению, принадлежит ему.
— Для дракона это нормально. Мы всегда охраняем свои сокровища, — блеснули золотом глаза из-под ресниц.
— Сери, прекрати. Я рассталась с последними иллюзиями о вас с ударом клинка под ребра. Это, знаешь ли, очень неприятно.
— И при чем здесь это? — приподнял он темные брови.
— А при том. Сокровища вы охраняете, но ломаете игрушки. А мне слишком хочется жить.
— Тебе никто не собирается причинять вред. — Он еще и злится!
— Мне еще раз напомнить про кинжал?
Ну все. Стоило раньше думать, прежде чем заводила со Змеем философские разговоры.
Он кинул на землю нашу сумку и резким движение развернул меня к себе.
— Мы сделали тебя сильнее, быстрее, неуязвимее, и ты нас в чем-то обвиняешь?
— Да. Вас об этом никто не просил. Вам так захотелось. Экспериментаторы демоновы! А мне как теперь с этим жить?
— Как раньше.
— Я раньш-ше ни на кого не нападала. И не шипела чуть ш-што.
— Голубоглазая драконица, удивительно, — хмыкнул Сери, пропуская мимо ушей мои слова.
Значит, опять зрачок вытянулся на змеиный манер? Лучше бы шипела.
Проклятый тип ухватил меня пальцами за подбородок, заставляя поднять глаза.
— Знаешь, котенок, мне всегда нравились голубоглазые.
— А мне желтоглазые... не очень.
Сери хищно улыбнулся, обнимая меня. Что-то мне подсказывало... опять чары... По телу разлилось жаркое томление, захватывая его против воли. И пока разум молил о спасении, я плавилась под руками желтоглазого Змея.
Кешка зашипел и, каким-то образом очутившись на ключице, дунул на рыжего... огнем.
Тут непонятно кто больше испугался — Сери, сам Кеша или я. Вот только пока мы с ожившей татуировкой пребывали в священном ужасе от произошедшего... Змей рассвирепел. Схватил меня за горло и гневно посмотрел на Кешу.
— Еще раз, и будешь гнить вместе с носительницей.
Перепуганный зверек последний раз глянул на дракона и полез на свое законное место.
Вообще-то я тоже испугалась, у Сери стало такое лицо, упыри отдыхают. Кожа покрылась темными чешуйками, радужка разошлась по всему глазу, а во рту оказалось куда больше клыков, чем мне запомнилось.
И все же я смотрела на него почти победоносно.
— Ну ш-што ш-шелтохлас-сый, наихралс-ся?
Сери пару раз растерянно моргнул, возвращая глазам прежний вид. Руку он опустил, позволив мне нормально дышать.
И в следующее мгновение черная тень сбила его с ног.
До меня не сразу дошло, что полудракон катается по земле, сцепившись со здоровым черным кошаком.
Ну, надо признать, Сери мало чем уступал оборотню, длинные когти и клыки присутствовали, разве что пасть, то есть рот поменьше. Хотя нет, пасть, с таким-то прикусом и арсеналом.
А вот когда до меня дошло, чуть не прибила обоих.
— Мальгольм, Сери, а ну прекратите! ЛЕЖАТЬ, я сказала!
Оба драчуна замерли.
— Мальгольм, к ноге. И не смотри так на меня, я знаю, что ты не собака. Подойди ко мне, придурок усатый! И выплюнь, наконец, руку этого гада, вдруг он ядовитый. Змей, сиди и не рыпайся. Устроили здесь! Было бы из-за чего потасовку устраивать. Ну и что? Ну пытался он меня придушить, так это нормально. Как ненормально? А ты Змея сколько знаешь? Я дольше и авторитетно заявляю — нормально. Он на голову сдвинутый, да еще дракон. Ты не знал, Мальгольм? Тогда чего ты лезешь в драку не разобравшись! — уже не просто кричу, ору на пределе голосовых связок, при том драконьих.
Кошак припал животом к земле, поджал уши и смотрел на меня с преданностью, благоговением и страхом.
Дракон просто впал в ступор.
От участи оглохнуть их спасли Колин и Иаллин, вовремя подоспевшие на подмогу.
Только кому, вот вопрос.
*Волкодлак — вид нежити. Огромное волкоподобное существо, на данный момент практически вымирающий вид. Часто употребляется в ругательствах.
Глава 5 "Начало пути"
Любовь Дракона может пойти по быстрому и медленному,
сухому и влажному, тайному и открытому пути.
(Ян Словик "Трактат о Драконах")
Как мы дошли до школы, рассказывать не буду — тяжело. Ни Сери, ни Колину наш друг оборотень не нравился. При том без объяснений. Змей лишь зло прошипел: — Убью! — а Колин с ним согласился.
В школе нашу разномастную компанию встретили, мягко сказать, с любопытством. В общем, пялились кто как мог.
Еще бы! Светящаяся счастьем Иаллин висла на руке довольного Колина, красавца-мужчины ростом под два метра, с темно-зеленой гривой волос. За ними шли мы — известный всем бабник, а по совместительству наш с драконицей "домашний питомец" Мальгольм и другой не менее примечательный красавчик с гранатовыми волосами. При том враждебность этих мужчин не вызывала сомнения. Особенно у меня, зажатой между ними.
Вот ведь ситуация!
После того, как все успокоили... меня, заведенную не на шутку, Мальгольм объяснил, что вовсе не желал конфликта с драконами, но и допустить, чтобы какой-то... дальше шло трудно переводимое рычание с примесью кошачьего шипения и оттенком угрозы. Тут они чуть снова не сцепились, и Колину пришлось держать брата, а мне уговаривать оборотня взять себя в руки. Поддавшись на уговоры, Мальгольм так и поступил, только захапав уже меня. Деловито осмотрел шею с проступившими синяками и заявил:
— Чуть не придушил девочку. По драконьи, что еще скажешь.
Услышав это, Колин уже хотел отругать братца, но Сери просто рявкнул:
— Сам знаю!
Чего он там знает, для меня осталось загадкой.
На подступах к школе нас ожидал очередной сюрприз в виде дорогого и любимого ректора. От гневных взглядов которого захотелось спрятаться. Что мы с Иаллин и сделали, схоронившись на время за спинами Алауэн Ту. Бедный Мальгольм, помаявшись без прикрытия, обратился котом и шмыгнул мне за ноги.
Братья представились, и глаза Вилиантиэля на мгновение вспыхнули любопытством, и он, кинув на своих присмиревших учеников последний грозный взгляд, предложил Колину и Сери поговорить с ним в кабинете. Они были не против.
Как этому Змею желтоглазому удалось оттоптать хвост Мальгольму осталось для всех загадкой, но бедный кошак от боли подался вперед и ткнул меня под коленки. Понятное дело я не устояла и, пытаясь сохранить какое-то равновесие, вцепилась в первое попавшееся. К сожалению, им оказалась подол сарафана Аллы. Не выдержав пытки, тот хрупнул под моими пальцами, утягивая драконицу назад.
На живописную картину оргии в нашем исполнении смогли полюбоваться все абитуриенты, собравшиеся на широком дворе школы.
— Сери!
Ответом брату были чистые невинные глаза наглого желтого цвета.
Когда нас распутали — сами мы были не в состоянии — я села рядом с разобиженным оборотнем и нежно погладила его за ушком. Мальгольм податливо заурчал.
— Ну что, все еще больно? — поинтересовалась у него. — Может Змей его сломал? Не расстраивайся, давай я тебе шину наложу? Или молока у кухарки выпрошу? Ой, что я такое говорю? Прости, Мальгольм.
— Ничего. Лучше погладь еще. Так мр-р приятно.
— Ой, а мне можно? — влезла Алла.
— Женщины всегда любят котов за то, что ненавидят в мужчинах, — смотря на это дело, профилосовствовал ректор.
А я еще заметила, как этот чернявый нахал, нагло пользующийся мысленной просьбой Иаллин "подразнить братьев", приоткрыл один зеленый глаз и просто стрельнул им куда-то за мое плечо.
"Тебе в комнату новый половичек не нужен? Я тут присмотрел один. Шерстяной".
"Черный цвет к моему интерьеру не подходит, — хмыкнул Колин. — Но думаю, он будет неплохо смотреться дома, в комнате девочек".
"Никаких комнат. Мой ко... эта изворотливая змея будет жить в моей комнате и спать в моей постели. Или на полу".
"Ну-ну!"
Вот я тоже так подумала. А заодно чего стоит постепенно привыкать к твердым лежанкам.
Как Мальгольм напросился с нами, вообще отдельная история.
Когда братья пришли в нашу с Иаллин комнату, кошак лежал на моей постели и беззастенчиво вылизывался, не обращая ровно никакого внимания на драконов.
Мы же собирали вещи. Завтра с утра выезжаем или вылетаем, к моему горю, а у этой копуши еще ничего не упаковано!
