И вот сейчас Колин понимал, хоть Сери и выдал ту еще глупость, но он как никогда прав. Только так у них будет шанс.
"Ты хотя бы понимаешь, как это опасно в нашем состоянии?"
"Опасно оставаться здесь".
"Знаю. Но мне надо хотя бы пару часов на подготовку".
"Нет времени. Иаллин они не тронут, пока она не родит. Их интересуют именно малыши. А вот Алекс! Через несколько часов Сантан заберет ее к ледяным."
"Сантан? Он жив?"
"Да. И очень зол".
"Еще бы! Ты смог то, чего не удалось ему".
Сери даже не заметил, как маги приступили к очередной пытке, прижигая его тело раскаленным металлом. На тот момент в нем было слишком мало человека, чтобы почувствовать.
"Ты уверен, что готов на это?" — Колин прекрасно понимал, на что собирается пойти его близнец.
"Да. Хуже уже не будет".
Братья осторожно, еще боясь выдать себя, вслушивались в собственные силу, в магию драконов, в друг друга. Когда это было уже невозможно скрывать и кожа их засветилась от концентрации энергии, близнецы начали перегонять силу между собой. Это была связь, которую создают только Алауэн Ту — деленное на двое семя, сходное, родное до предела.
Увеличив скорость передачи, они довели жалкие остатки своей магии до подобия кипения... чтобы через секунду произошел взрыв.
Магов, заворожено застывших в благоговейном ужасе, раскидало по комнате. А кандалы, цепи и даже проклятые браслеты подчинения, раскрошило железной пылью. Оба мужчины упали на пол, переживая пик своих сил. Навряд ли им скоро доведется почувствовать такое — кипящая, сорвавшаяся магия обжигает вены и пьянит.
Прибежавшие на шум охранники — они дежурили с той стороны двери — попались как девственница оголодавшему людоеду. Резко встав, Сери схватил одного из них за горло и, нагнувшись к его рту, жадно втянул дыхание... вместе с чем-то более важным.
— Тебе этих магов хватит? — осведомился брат, кидая в его руки еще одного бедолагу.
Выпив и его, Сери бросил короткий взгляд на потихоньку приходивших в себя магов. В расплавленном золоте глаз не осталось ничего человеческого. Точно так же, как и в высокой фигуре Змея. Темно-зеленая чешуя с красно-черными пятнами лишь подчеркивала его чуждость.
— Иди за девочками. Я тут сам разберусь.
— Сери? — насторожился Колин.
— Мне еще надо пробить эти стены. А ты позаботься о них.
— Что ты задумал?
— Пока я наберу достаточно силы, чтобы выпустить вас, ты должен их найти. — Сери отвернулся. — Позаботься об Александрит. Прошу тебя, Колин.
— Вот именно поэтому я и боялся того момента, когда ты влюбишься. Мой брат и без того сумасшедший. Что же ты творишь?
Крепко ухватив Сери за плечо, Колин развернул рыжего к себе. Заглянул в бездну золотых глаз. С тем, что брат больше никогда не будет прежним после стольких выпитых душ, он еще как-то смирился. Но вот с той готовностью идти до конца... разве возможно принять такое?
Прижавшись лбом ко лбу брата, Колин тихо сказал:
— Я буду ждать тебя. Там, наверху.
— Жди.
Тела магов валялись на полу, и лишь единственный выживший жался к стене.
— И где твоя смелость, Кадар? Где азарт, с которым ты развлекался все это время? Тебе не нравятся мои игры?
— Ты... чудовище!
— А ты не знал? Глупо было совершать ту же ошибку. Неужели сложно было понять, что кроме третьей ипостаси, я унаследую от отца пару его качеств. Его и всех асуров, этих демонов, способных забирать души смертных. — Сери широко улыбнулся, демонстрируя оскал во всей красе. — Но пить такую зловонную гадость как ты, я не буду. — Ухватив мага за горло, Змей сделал несколько шагов в сторону, волоча Кадара за собой. — Ты узнаешь, что такое боль. Ты заплатишь мне за каждую каплю ее крови, за каждую секунду боли. Неужели Каянэт не сказала, что бывает с тем, кто покушается на наших женщин?
Резко притянув его к себе, Сери впился в шею мага. Тонкие, острые клыки вошли в кожу, впрыскивая яд. Вполне довольный результатом, Змей затолкал жертву в "Железную Деву" и, проведя рукой, запаял швы. Послышались хрипы, но маг теперь врядли сможет выдать что-то иное. Даже если он сильно захочет закричать — первым делом яд воздействует на голосовые связки. А уж потом разъедает организм изнутри. Как кислота.
— Получай удовольствие. И скажи спасибо, что мне некогда с тобой возиться.
Вынужденный выталкивать из себя энергию, едва ли не насильно делясь ею с братом, Сери прекрасно понимал — этого не хватит, чтобы пробить им выход наружу. Так что пришлось погулять по коридорам замка, собирая дополнительные силы. Он специально плутал как можно дальше от брата и надо признать производил куда больше шума.
"Сери, — позвал его Колин. - Я не могу найти Алекс".
"Я сам. Иди на другую часть замка, ближе ко мне".
Магия каменных стен глушила любую попытку почувствовать девушку, но драконья интуиция и не с такими проблемами справлялась. Но лучше бы он ошибался!
"Алекс, не позволяй ему забрать себя. Еще немного. Задержи", — мысленно умолял он.
Немного поплутав по бесконечным коридорам и залам, заодно и пополнив свой резерв, он наконец выяснил, где может находиться его женщина. Ну конечно, куда еще мог направиться дракон с его "принцессой" — только в башню, чтобы оттуда взлететь.
У подножия лестницы Сери ждал приятный сюрприз — пара бездыханных тел с переломанными костями. Видать Змейка их с лестницы спустила.
Он всегда знал — связываться с этой женщиной себе дороже. Это только внешне она такая спокойная и беззащитная, а как разойдется — хоть самому прячься.
Чуть слышно, но не менее пугающе зарычав, он бросился вверх по лестнице.
Спать после случившегося не было ни сил, ни желания. Оставшееся время я лежала в уже привычном морозном полумраке и пыталась хоть что-то придумать для спасения. Вот только ничего путного в голову не приходило. Впрочем, как всегда. И если к другим мысли приходят умирать, то у меня в голове для них явно нужник. В смысле — пришла, ушла, но осадок остался.
К тому моменту как заявились по мою душу, я уже чуть ли не выла от безысходности. Да и валяться просто так надоело. А тут хоть походила. Меня даже соизволили накормить мало того, что сносной пищей, так еще и в тепле. Заодно и рубашку с теплой курткой выделили. Наблюдая за этими "аттракционами невиданной щедрости", я прям икать начала от удивления. Как известно — от добра, добра не ищут. Так что вряд ли меня решили накормить, одеть и на свободу отпустить. Скорее утащать куда-то, где еще холодней.
Меня вели по коридору в сопровождении двух магов и трех недооборотней, когда я довольно отчетливо почувствовала всплеск магии драконов. Моих драконов! Даже споткнулась на ходу. Но только когда услышала такой родной голос Сери, я позволила себе роскошь надежды.
Мы как раз поднимались вверх по витой лестнице, по которой если и можно было идти вдвоем, то только не недооборотням. Уж больно здоровенные они были. Долго примериваться я не стала — попросту схватила впередиидущего мага за хламиду и, потянув назад, столкнула себе за спину. Мне-то тощей здесь было очень даже просторно. Маг повалился на охранничков, а я им еще и пинок добавила.
Здоровенный мордоворот, шедший впереди меня, оскалился. Ну а я в ответ улыбнулась. Широко так, от всей души (желая ему провалиться, но ведь это не относится к делу, верно?), приправляя все это такой массой драконьего обаяния, что зверь слегка поплыл. Чем я и воспользовалась, в мгновение ока оказавшись рядом с ним. Но вместо страстных лобызаний, на которые он надеялся глупо вытянув губки трубочкой, отвесила ему локтем в живот. А локотки-то у меня острые — шипастые! Так что этот "красавчик" тоже же отправился в полет за своими дружками.
Снизу послышались мат, крики и топот. М-да! Теперь пути вниз у меня точно нет. А наверх как-то не тянет. Но выбирать не приходилось. Стоило из-за поворота показаться широкой и страшной морде недооборотня, сразу стало понятно — у меня одна дорога — вверх.
Оставив разбираться с мордоворотами своего Кешку, я, сжимая в руках его кинжал, осторожно двинулась по лестнице. Когда до двери оставался всего один поворот, я остановилась, не зная, как теперь быть. Все решил догнавший меня Кешка, гордо зажимающий в зубах... ну, судя по виду его ехидной морды, клок с чьих-то штанов. Выплюнув эту гадость, он сказал:
— Маги!
Я кивнула. Вот с ними мне встречаться совсем не хотелось.
Особенно одетой в украшения из чистого моррия. И без того драконьей магии нет, так еще и последние крохи отобрали.
Через пару минут меня все же загнали в комнату, скрывающуюся за той злополучной дверью. Только вот лучше бы я с магами осталась.
Холодные глаза цвета нефрита во льду, замораживали кровь в венах, напоминая действием василиска. Я оцепенела под их взглядом, тяжело привалившись к двери, дабы не сползти на пол.
Сери, забери меня отсюда!
Дракон усмехнулся, словно прочитал мои мысли.
— Ты долго шла, Хранительница.
Что-то придушенно крякнув, начала искать ручку на двери. Нет — с той стороны мне явно будет лучше.
Конечно, сбежать мне не дали. Дракон двумя когтями ухватил меня за воротник и потянул к себе. Прикинув количество клыков в его пасти, я решила не спорить. Все же драконы такие милые, когда спят... вечным сном желательно. От страха по позвоночнику поползли мурашки, а на лбу выступили капельки пота. Видеть свое отражение в этих мертвых зеленых глазах, это все равно, что смотреть в вечные воды Леты. В них страшно утонуть, но незримая сила все равно утягивает на дно, не давая оторвать взгляд. Я отражалась в этих глазах как в зеркале и в то же время практически не видела себя, что наверное к счастью. Стоило мне словно случайно уловить свое лицо, как страх навалился с новой силой, прогоняя холодную отрешенность. Из нефритовых омутов на меня смотрела не я. Бледная кожа, совершенно белые волосы (а я точно знала — какими бы грязными они сейчас не были — где-то в этой пакле есть червонное золото), осунувшееся безжизненное лицо и глаза... нет, голубые осколки хрусталя — пустые, холодные, чужие.
В ужасе отшатнувшись, я упала на холодный, покрытый коркой льда пол. Дыхание еще долго не могло восстановиться. Как и бешенный стук сердца.
— Вставай, — все так же спокойно приказал дракон. — Или ты предпочитаешь путешествовать в когтях?
Попытка хоть что-то сказать провалилась на корню — рот открывается, а звука нет. Да и что мне сказать? Я, милсдарь, по натуре домоседка? Так не поверит — чистая ложь. Не найдя ничего лучшего, я просто помахала головой, отползая чуть дальше.
— Вот идиотка! — качнул головой Сантан. — Ну как хочешь.
Одно быстрое движение, и дракон оказался рядом, нависнув надо мной всей огромной тушей. Он попытался схватить меня лапой, но я вовремя вспомнила про все еще зажатый в руке кинжал и полоснула им по белой чешуе. Пока дракон недовольно морщился, я перекатилась под его лапой и кинулась в сторону двери. Правда, на подступах к ней меня подсек длинный хвост, а когда я свалилась на скользком льду, еще и добавил, выбив весь дух из легких.
Мощный хвост вновь поднялся надо мной, готовый добить окончательно — ведь бессознательное тело куда легче нести. Вот только ему помешал огненный шар, врезавшаяся прямо в морду ледяного дракона. Сантан заревел, бешено крутя обожженной башкой и молотя хвостом куда не попадя.
Меня же ухватили за шкирку и потянули куда-то в сторону. Через секунду драконий хвост ударил прямо по тому месту, где я сидела.
А я потерлась щекой о держащую меня руку:
— Сери.
— Мое сокровище, — чуть улыбнулся он в ответ. И вздернул меня на ноги. — Как ты?
— Уже хорошо. — Улыбнувшись, я прижалась к его руке и заглянула в золотые озера глаз.
Нахмурившись, Сери задвинул меня за спину, скрывая от Сантана.
Удержаться от соблазна было выше моих сил, да и не пристало это. Мои руки скользнули по его телу, от поясницы до самых плеч. Как же долго я не чувствовала его тепло. Нежный, любимый.
— Все же явился, — окатил презрением Сантан.
— Ты не оставил мне выбора, ледяной.
Голос Сери напоминал рычание. Да и сам он в этих своих латах из чешуи и шипов походил на зверя. Дикого и готового на все. Вот только кончик его драконьего хвоста, обхвативший мои ноги, выдавал с головой.
— Ледяной? — Сантан рассмеялся. И это мне ох как не понравилось. — Хочешь открою будущее, глупый выкидыш эксперимента. Сегодня в этом мире станет на одного ледяного больше.
Дракон резко, словно стрела, бросился к нам. Но его остановила огненная стена, появившаяся по взмаху рук Сери.
— Алекс, ты должна уйти, — прошептал он, морщась от напряжения.
— Что? Зачем? — опешила я.
Осторожно текущая в меня сила дракона прорвала плотину и накрыла с головой. Дождавшись, когда я отдышусь и справлюсь с собой, Сери ответил:
— Ты должна. Иаллин снова очень плохо. Колин не сможет забрать ее, иначе это убьет и драконицу, и малышей. Ты должна им помочь.
— Но... я не хочу тебя здесь оставлять. С ним, — кивнула я в сторону облака, в которое превратилась стена огня, встретившаяся с дыханием ледяного дракона.
Обернувшись, он провел губами по моему лицу.
— Я разберусь с этим и догоню вас. Нельзя оставлять врагов за спиной, а ты здесь можешь только помешать и пораниться. Иди. Иаллин нужна твоя помощь.
Будь я настоящим драконом, то почувствовала бы эту ложь. Но этого не случилось. И я, снедаемая волнением за драконицу и ее не родившихся детей, да подталкиваемая хвостом Сери все же сделала эти несколько шагов в сторону. Последний раз встретилась глазами со Змеем и послала ему волну нежности, беспокойства и любви. А затем побежала вниз по лестнице.
Почти сразу как только закрылась дверь, почувствовался мощный ток энергии, необходимый дракону на оборот.
И только внизу до меня дошло — я не знаю где драконица. Я вообще похоже ниволколака не знаю!
Хотя возвращаться и спрашивать у Сери дорогу уже поздно. Мало того, что пошлют меня дальними путями, выложенными последними матюками, так еще и добавят для скорости. Потому как судя по ощущениям и даже слуху, наверху идет нешуточная разборка.
Жертвовать и без того скудной магией не хотелось, так что пришлось шевелить не только ногами, но и мозгами. Очень кстати вспомнилось прежнее поисковое заклинание, которое я и призвала.
Когда появился здоровый светлячок, оказалось, что все это время я неслась не в ту сторону, так что пришлось резко разворачиваться. По пути какой-то недотепа, умудрившийся нарваться на злую Хранительницу, подарил мне неплохой клинок, так что больше я не хоронилась по углам — просто надоело.
Скрывшийся за очередным поворотом светлячок, громко застрекотал, перепугав меня. И только вылетев из-за угла вслед за ним, я поняла, что это был вопль радости.
— А где Сери? — приподнял брови Колин.
Вполне бодрая и абсолютно здоровая Алка отцепилась от его руки и, подбежав ко мне, крепко обняла. Скосив на нее глаза, я посмотрела на Колина.
