Эффект Орков: Текст

— Для нанотехнологий слишком плотная структура. Биотическая ковка.

Братья Солусы, едва прочухались после отключки, как принялись вдвоём исследовать обезвреженный артефакт на расстоянии. Во избежание всяких неожиданностей два саларианца то и дело укутывались сиянием щитов Тьмы. Даже титул киингана не гарантия безопасности. Братья упали под давлением атаки алтаря, так что в обезвреживании участия не принимали.

И только Йормунд Клигге флегматично осматривал свой импульсный пулемёт на предмет повреждений, фоном наблюдая за действиями инквизитора и кустодианцев. После бойни на астероиде Х57, когда его отряд погиб полностью, а храмовница спасла его жизнь, суровый норд решил присоединиться к оперативникам СБЦ, не считая себя в праве и дальше водить за собой отряды наёмников. Тяжёлое, но оправданное решение. Норд привык выходить из заварушек вместе со своим отрядом, но теперь это в прошлом. Хотя приданный им мазри-инженер, что сейчас сидел за рулём Кархародона, серьёзно помог Йормунду с обслуживанием пулемёта и установкой модификаций.

Сам мазри-инженер с нумером Б-52 только поинтересовался по связи нужна ли его помощь, и после ответа Миралы о том, что всё в порядке, продолжил проверять системы БМП. Красная техника для любопытных мазри всегда была предметом уважения. Тот факт, что порой оная работала только с помощью красной краски, лома и такой-то матери, и вовсе вызывал восторг наивных поселенцев Этамиса. Нет ничего удивительного, что именно мазри наиболее удачно проводили реверс-инженериг красных технологий. Пожалуй даже сами японцы и синтетики не были столь ярыми сторонниками Таури Синто, как мазри. Сумчатые не только переняли идеологию красных технократов, но и задавали порой новые стандарты. Если орки и их союзники верили, что красный цвет делает технику быстрей, а оружие скорострельным; чёрный — увеличивает урон; то мазри сказали, что синий — усилленная удача, зелёный — большая надёжность, жёлтый — повышение манёвренности и слаженности, как результат — обилие трофеев. В итоге после Прорыва Общности мастерские по покраске техники и оружия имели неиссякаемый поток клиентов. Самой распространённой тактикой стало нанесение символа Солнце Ареопага — чёрный круг солнечного затмения в золотой короне, с триколором Ареопага(2) в центре.

— Шепарды, я и храмовницы остаёмся. Этот алтарь опасен даже будучи уничтоженным. Я сам не знаю, что это за ересь, но отец описывал в своих рассказах похожие штуки. Да хранит нас Общность, если это именно такая вещь!

Кустодианцы вопросительно переглянулись друг с другом. Ссылка на Хранителя Очага позволила вспомнить им одну похожую историю, подслушанную ими однажды, когда Эрекшан лично прибыл на родину близнецов, чтобы поговорить с их отцом. Перспектива и впрямь выходила отвратная.

— Удачи, Гермес. А мы попробуем догнать предателей.

— Вздёрни этих гадов! За все планеты, что пострадали от их действий.

Шепарды молча кивнули, поддерживая сказанное. Остальной отряд поступил также по примеру командиров. И потому далее караван покатил, состоя лишь из М-35, М-36 и М-39. Предатели были где-то там впереди.

— Рус, ты думаешь о том же, о чём и я?

— Полностью согласен.

Караван БМП нырнул во второй туннель набирая скорость. Здесь было куда как чище и никаких кучек праха или древнего мусора. Тут даже отсутствовали капсулы стазиса.

20 октября 2183 года. Неизвестная система.

Пятеро жнецов наблюдали через свои дроны происходящее около Цитадели. И увиденное вызвало множество вопросов. Предательство синтетиков, которые сами бы не взломали их код — это беспрецедентное событие. Неизвестные жнецы под контролем Назары, созданные непонятно когда и где. Неучтённый противник в морде лица биотварей и загадочных существ Света. Не говоря уже о странным перемещениях красного флота рядом с Вуалью Персея.

В данный момент жнецы наблюдали, как Назара лично вступил в схватку с тремя супердредноутами Ареопага. И тут тоже возникают вопросы. Каким образом те же кроганы добыли чертежи и построили протеанские корабли на замену своим корытам? Откуда у КККР такие мощности для производства пучкового оружия? И почему одурманивание теперь невозможно произвести на удалении от цели?

Внезапно из ретрансляторов около Цитадели начали высыпаться новые флоты некронов, ведомые в бой клином из декер. Свежие силы некронов обрушили на противников не только залпы масс-пушек, но и удары пучкового оружия. Пускай не такого мощного и дальнобойного, но стреляющего куда чаще. Один из Разрушителей попал под перекрёстный огонь двух декер и был в момент уничтожен, расцветая напоследок жутковатым цветком.

Но момент был упущен. Это стало очевидно, как только из соседних систем на помощь Цитадели стали прибывать флотилии не только Участников Ареопага, но также существ Света и биотварей. Похожие на подковы, музыкальные инструменты и медуз корабли Белого Сектора обрушились на жнецов. Остальные занялись некронами. Космос в системе Вдовы расцвёл с новой силой от вспышек лазеров, выстрелов грави— и масс-пушек, биотики кораблей биотварей. Вакханалия сражения захватила всех. Подобных картин галактика Млечный Путь не видела уже сорок миллионов лет, когда триумвират эта'джи, фишшэ'ад и имшаев дрался насмерть со жнецами. И как теперь показывали данные: ситуация для Армады жнецов может повториться. Органическая составляющая из миллиардов разумов тем и сильна, что позволяет жнецам чувствовать и выдавать субъективные оценки происходящему. И сейчас оценки эти были далеки от идеальных.

— Я нашел тех, кто послужит нам вновь в качестве коллекционеров.

Азура, Фариза, Садука и Эсэа обратили часть внимания на эту проблему.

— И кого же ты нашёл?

— Инуссанон-коллекционеров. Эти примитивы смогли выжить и признали, что были неправы. Собственно они уже занимаются именно тем, что нам и надо. Действуя под видом разных культов они незаметно похищают представителей видов этого цикла и готовят новых жнецов.

— Это не они ли сделали Назаре его тайную эскадру, которую сейчас успешно уничтожают?

— Нет. Назара про них даже не знает. И они скоро должны прибыть сюда.

— Похоже скоро прибудут и остальные.

Садука прокомментировал очевидное. Наблюдение за Цитаделью не прекращалось, потому было прекрасно видно, что Назара пошёл вабанк. Жнецы собрались в одну плотную массу и рванули к Цитадели, наплевав на потери. Вставшие на их пути декеры некронов и флагманы флотилий Ареопага были разорваны при столкновении с чудовищным напором. Жнецы залетели во внутреннюю область станции, и Назара угнездился на Башне Президиума, начиная ручную активацию систем Цитадели для вызова Армады. Цитадель начала закрывать свои лепестки, чтобы стать одним огромным порталом в чёрный космос.

— О, а вот и представитель наших новых союзников прибыл.

Жнецы обратили свой взор к здоровенному кораблю, что сейчас летел к ним. Не похожий ни на что прежде создаваемое инуссанон на ниве кораблестроения, этот гигант летел медленно и величественно. Отдалённо его можно было бы принять за обломок ретранслятора, но впечатление было обманчивым.

Когда корабль подлетел совсем близко, жнецы заметили открытую площадку, укрытую мощными щитами, где при многократном увеличении было видно главного коллекционера инуссанон. Мерзкая масса из полусинтетических трубок, щупалец, плоти, с кучей рук-манипуляторов исходящих из тела. Всё это венчает голова с зубатой пастью, из которой пышет пламя, и шестью не менее огненными гляделками. Одном словом иллюстрация на тему техногенного чёрта во плоти из сложных композитных материалов.

— Взываю к сатрапам разрушения, услышьте меня великие древние.

Жнецы для удобства подлетели к кораблю совсем близко и рассматривали главную особь с помощью своих оптических сенсоров. Были вне признаки того, что главная особь немножко испортилась за это время. На лицо были явные нарушения идентификационной матрицы.

— Балтара тебе не мешало провести полную диагностику. Этот безумный хаск едва ли понимает, что происхо...

Эсэа не разделял энтузиазма Балтары и скепсиса остальных. Ему прекрасно было известно мастерство инуссанон устраивать ловушки. В такую он собственно и попал в протеанский цикл. Так что когда над ними из гипера вынырнула гигантская станция, похожая на космический город, Эсэа дал форсаж на движки и был таков. Огромное сооружение на остатках движения наколола его собратьев на свои шпили, покуда корабль инуссанон мгновенно ушёл с её курса, открывая огонь по Эсэа. Гигантская станция также открыла огонь, но жнец увернулся от их атак и ушёл в гипер.

Эсэа как никогда был безумно рад своей прорезавшейся предусмотрительности. Пускай его гипердрайв и был несовершенным, но он спас его существование от неведомой участи. Зная научную жилку инуссанон можно было не сомневаться, что судьба четырёх заговорщиков будет явно печальной с последующим разбиранием на запчасти. Сейчас следует летель на выручку Назаре и помочь, а потом рассказать ему всё.

20 октября 2183 года. Тучанка.

Рив довольно оскалился, смотря на то, как посол бренниран пытается выбраться из ихора молотильщика. Туша оного валялась неподалёку, разрубленная надвое изнутри. Ушлый посол выпросил в арсенале тяжёлый штуцер "Каин" в довесок к своему собственному ручному пулемёту.

Посол ругался как образцовый кроган, бегая по площадке для проведения инициации как заправский сардукар и стреляя во всё, что не похоже на крогана, гета, вегирца или яга. Выскочивший напоследок мелкий молотильщик не мудрствуя лукаво проглотил посла бренниран, не пытаясь привычно для начала плюнуть на добычу. Видимо молодой ещё, глупый, ну и посол оказался с яйцами.

— Молодец, вся четвёрка на месте.

Рив протянул руку, выбравшемуся на оперативный простор бренниранину. Тот с непередаваемыми эмоциями пожал её.

— Хорошая охота! И часто у вас так развлекаются?

Оба болтали по пути к верхней площадке, с которой их должен был забрать транспортник Жестянки. Все отлично провели время. Рогатые держались стойко. Большую часть нападавших бренниране скосили из своих пулемётов. А потом местами перешли в рукопашную, лихо орудуя своими секирами. Для крантов в лице Рива, Жестянки, Раамата Лиитра Эоса и Гункая практически не осталось никого на отстрел.

Они уже подходили к площадке с шаттлами, когда мощный рёв заглушил звуки ветра. Пустыня вокруг храма инициации кишела молотильщиками. Черви вырывались из песка и земли, начинали раскачиваться и реветь на одной ноте. Но внезапный более мощный рёв перекрыл завывания молотильщиков. Один из барханов буквально взорвался, когда из него на поверхность вырвался подлинный ужас Тучанки — Калрос. Праматерь молотильщиков спешно выбиралась на поверхность по спирали, сверкая биотикой, словно матриарх азари. Внезапно наступила тишина, едва только трёхкилометровый монстр полностью выбрался на поверхность, а потом молотильщики бросились в рассыпную от этого места. И надо сказать Рив тоже хотел последовать их примеру, чувствуя скрип сжимающейся на клоаке чешуи.

— Валим отсюда!

Скорость исполнения начальственного напутствия была колоссальной. Мужчины запрыгнули в шаттл со скоростью варрена бегущего на дармовое мясо.

— Жестянка, врубай форсаж! Сматываемся отсюда.

Рив сейчас молился Аралаху, чтобы выйти из этой передряги живым. Выглянув в окно он стал наблюдать за гигантским чудовищем. Карлос на минуту застыла, а потом с удвоенной силой начала раскручиваться на месте, сворачиваясь в тугую спираль. Небо над нею начало сгущаться, замелькали молнии и всполохи аномалий. Что происходит никто сказать не мог, но камеры из храма показывали в прямом эфире необычайное происшествие, возвращающее кроганов Тучанки к экранам клановых передатчиков.

— Рив-вождь, требуется ваша помощь.

— Что у тебя, гет?

— Машину нужно вести вручную, датчики барахлят от обилия статического электричества. Наш терминал не справляется с помехами.

Мгновения назад безоблачное небо теперь было в песке и пыли, начиналась песчаная буря, под чьим прикрытием Калрос проделывала непонятные манипуляции. На многие километры вверх начала вставать сплошная стена песка, превращаясь на глазах в бушующий ураган с глазом в центре местонахождения Калрос. Ветер только усиливался, набирая обороты со свирепой мощью центрифуги. Напрасно Рив пытался преодолеть границу глаза урагана, ветер и песок сплошной стеной поднимались уже в стратосферу. Поняв всю бесполезность своих попыток, кроган направил шаттл вверх, наблюдая боковым зрением за разворачивающимся буйством стихий. Всё это он тщательно записывал на свой омнитул. Чтобы это ни было, по записи потом разберутся.

Меж тем Калрос засияла биотикой практически полностью. Небо над ней разорвала вспышка гиперперехода. Титаническая туша молотильщика оторвалась от поверхности и по спирали залетела в воронку, исчезая на просторах пространства Вавилова-Черенкова, именуемое в просторечье гипером.

— Ну что ж, это, блядь, многое объясняет.

Едва не отправившись вслед за Калрос, Рив смог подняться над бурей и направить машину в сторону родного клана.

20 октября 2183 года. Илос.

Ахуй — состояние удивления и шока, которое нельзя передать цензурными словами. Именно такое было у кустодианцев и их свиты. Вот бывает случай: только собрался в отпуск, но не можешь этого сделать ибо на работе внезапно образуется такой аврал, что белый свет виден только в конце жопного туннеля. Или собрался провести спокойно миссию, но и того сделать не можешь, потому что получил пулю в спину от сослуживца и лежишь дохнешь под чужим солнцем не менее чужой планеты. А бывает и так, что мчите такие спокойно военным караваном в погоне за беглыми предателями, как херась, и заезжаешь в чью-то высокотехнологичную могилку. Ну не то чтобы могилка, но явно во что-то крутое, связанное с анабиозом, стазисом и прочими вещами, которые более потребны для сохранения выпивки и закуси.

— Ну открывайте уже быстрей, долго я тут стоять буду?

Обладательница голоса была той самой особой, которая по всей видимости довольно долго пробыла в стазисе в этой самой могилке. Выглядела девушка таугрим довольно специфически: Чёрно-белая, прямо таки шахматная раскраска кожи и волос, в тон основной расцветке скафандр, который венчали два золотых гребня, да взгляд синих глаз, в том смысле, что и сама радужка синяя, как сапфир, и белки глаза столь же насыщенного оттенка, аж граница между радужкой и белком еле видна. И вот это чудо древности стучит в головной БМП Русьяра с силой пьяного огра и материться по-протеански, требуя её впустить.

— Я тебе щас наведу на меня орудие. Так наведу, что по самые гланды в жопу ствол этот войдёт. Открывайте давайте, да поехали ваших ренегатов долбать. Без меня не справитесь. Да, блядь, откройте, я и так вас уже просканировала. Не пугайтесь, водку пьянствовать и беспорядки нарушать: знаю, умею, практикую!

Переговорив телепатически, близнецы выбрались наружу, держа странную девушку под прицелом своих автоматов.