— На поезде из Баяна он не уезжал, в окрестные деревни тоже наряды жандармов отправлены. Целый батальон по причине разгильдяйства некоторых подняли.
Кажется, у Шипова большие неприятности. Но раз он здесь, а не под арестом, возможно, все наказание так и сведется к ворчанию пожилого опричника. Хотя... наказания разные бывают. Если с присвоением следующего чина придержат — это тоже наказание. Не самое приятное, между прочим.
Дальше Стасов повернулся уже к ректору:
— Александр Васильевич, остался у вас в лагере еще кто-нибудь летающий?
— Боюсь, всех разогнали. Разве что, один я остался...
— Н-да...
Но тут вмешалась Наталья Юрьевна:
— Вам, ваше превосходительство, только кадетов на спине таскать не хватает! Есть еще один кадет. Екатерина Павлова. Она, правда, во время учений изрядно пострадала, но Птахин ее как раз вылечить успел. Пусть ее целители посмотрят, но я думаю, послать их на поиски вдвоем вполне реально. Все-таки по силам Павлова уже на четвертый разряд тянет.
Переодевшаяся Павлова уже некоторое время стояла в палатке, изо всех сил стараясь быть незаметной. Но теперь Наталья Юрьевна ее решительно вытащила вперед. К ней одновременно шагнули Новиков и Родзянка.
— Отдохнуть бы Екатерине, конечно, не мешало бы...,— начал Новиков.
— Ничего. Полсотни верст полета выдержит. Сейчас еще одно "полное исцеление" наложу, и можно отправлять.
— Так ей не одной лететь, а еще юношу на себе тащить..., — попытался возразить Новиков.
— Справитесь, Катя? Очень надо, — Это Наталья Юрьевна.
Что девушка могла ответить на это?
— Должна справиться. Если что, у меня накопитель есть. И Птахин — целитель.
— Хороший тендем получается. Жаль только до конца обучения, — констатировала Ливанова и почему-то подмигнула. Петя не отреагировал, а Катя почему-то покраснела.
На сем совещание, можно сказать, закончилось. Кадетам выдали сигнальную ракету (вроде, такими фейерверки устраивают). Забрала ее себе Катя, которая сразу стала вести себя, как главная. Затем целители на обоих по несколько заклинаний наложили, и они вышли из палатки.
— Садись на закорки, — с непонятным выражением сказала Павлова: — С детства никого на себе не таскала.
И, видя, что Петя мнется:
— Давай, уже. Не играл, что ли в "казаков" никогда?
В принципе, Петя знал, что маги сильнее обычных людей, так что для Кати его вес не так уж велик. Но так эксплуатировать девушку... Пришлось сделать над собой усилие.
— Тихо сиди, не елозь, — Сказала Павлова пятью минутами позже: — И веди себя прилично. А то Ливанова уже нас сватать стала, коза старая. Только посмей намекнуть на что-нибудь, вмиг вниз сброшу!
Ничего особо нового в полете Петя не испытал. С Паленом они точно также за османскими кораблями летом гонялись. Правда, тогда тепло было, а сейчас зима, да еще и снег пошел. Как в такую погоду что-либо искать? Тут сам от холода уже не одеждой, а аурным щитом спасаешься.
Кате же, наверное, совсем несладко приходится. Лететь сквозь ветер и снег, да еще парня на спине тащить. Хотя... Это же ее стихии — "воздух" и "холод". Может, ей, наоборот, комфортно? Хотя, не верится.
Уточнять Петя не стал. Вести посторонние разговоры обстановка не располагала, да и Катя была совершенно не в настроении. В который раз, Петя внутренне вздохнул, что совершенно не понимает девушек. Только что была очень любезна, а тут Наталья Юрьевна что-то ляпнула, и Павлова завелась. Понять бы, что именно ее беспокоит? Зато летит быстро...
Направление задавал Петя. Место высадки из саней Ульратачи он приблизительно помнил, оттуда и предложил начать. А через пять минут полета решил, что затягивать поиски будет себе дороже. Конечно, лететь прямиком к месту, где "рысь" труп шамана под лед отправила, будет подозрительно. Но и летать над лесом несколько суток, а то и недель (не успокоятся опричники, пока не найдут) его не прельщало. В Академии время можно с куда большей пользой провести, да и походная жизнь изрядно надоела. В конце концов, об остроте его магического зрения ни у кого точных данных нет, в том числе у него самого.
Оказалось, что схожие мысли посетили не только Петину голову. Когда они были уже недалеко от места первоначальной высадки (двадцать верст Катя быстрее, чем за час пролетела, совсем девушка себя не жалеет), сквозь пургу стало слышно какое-то странное гудение.
— Ветер так подвывает, что ли? — Подумал Петя и вспомнил: — Это же майор Сорокин так звуковое сопровождение полета изображал. Он, что, и сейчас летит и гудит?
Перешел на магическое зрение и почти сразу же увидел за пеленой снега кружащуюся над макушками деревьев ауру человека. После чего переключился на обычное зрение и удивился, как не заметил этого летуна раньше. Пар от него валил. Точно, Сорокин. Как он говорил? Идеальный боевик — это сочетание "воздуха" и "огня". Что сейчас и можно наблюдать.
— Кать, — обратился он к своей перевозчице: — возьми немного левее. Там, по-моему, над деревьями Сорокин кружит. И гудит. Слышишь?
Екатерина чуть не спикировала в дерево, но выровняла полет и пожелание учла. Скоро они были рядом. Летун их заметил и притормозил в воздухе.
— Владимир Николаевич! — Закричал Петя: — Это Павлова и Птахин. Хотим проверить путь Магеда от места высадки. Вы тоже этим занимаетесь? Давайте вместе!
Сорокин прореагировал неожиданно. Захохотал в голос и перекувырнулся в воздухе:
— Павлова! Кто же это вас в грифоны произвел? Или вы себя виверной представляете?
— Не надо смеяться, — заступился за сокурсницу Петя: — Не своей волей мы так. Ректор заставил. Решил, что благодаря моей способности видеть шаманские амулеты, шансы найти Ульратачи существенно увеличатся. А пешком меня гонять — слишком долго будет. Но если хотите, могу на вас пересесть.
— Нет, нет! — Майор все не мог унять смех: — Ни в коем случае. Вы так замечательно вместе смотритесь!
После чего добавил:
— А место высадки мы с Левашовым уже прочесали. Теперь круги над лесом наматываю.
— Да? А мне запомнилось, что место высадки верстах в пяти севернее.
— Там же болото.
— Не знаю, как Магаде, а меня Левашов именно в болоте и высадил. Причем не с краю, а посредине на острове. Думаете, почему я так долго до лагеря добирался? Вплавь через него переправляться пришлось.
Получилось удачно. На Левашова пожаловался, но, вроде как, не специально, а уточняя положение Ульратачи.
— Ничего себе! Так он что, и шамана в болоте высадил? Тогда полетели.
Место затопления мумии Магаде Петя нашел где-то еще через час. Действительно, магическое зрение помогло. То есть примерно место он знал, но и темную дымку, идущую от амулетов, тоже разглядел.
— Давайте снизимся, — Попросил он: — Что-то мне вон там померещилось. Надо бы посмотреть поближе.
— Там же вода, — удивился Сорокин, летевший рядом.
— А над водой туманная дымка, как от шаманской магии. Не знаю, отчего это. Может, Ульратачи тут какой амулет потерял?
Спустились ниже.
— И как мы тут проверять будем? — Недовольно подала голос Павлова: — Вода же кругом. Почему-то незамерзшая.
— Доброволец у нас есть, — Сразу же ответил Сорокин: — Ваша идея Птахин, вам и проверять. К тому же у вас, по вашим словам, уже большой опыт плаванья в этой воде имеется.
— Я верст на десять севернее плавал, — Решил уточнить Петя: — Могу остров показать, где меня Левашов высадил. А пока давайте-ка вон туда. К тому дереву. Есть надежда, что на островке растет.
От дерева до места было саженей двести.
— Ты что, вплавь такое расстояние пройти хочешь? — Удивилась Катя.
— Раздеться я там хочу. Спрыгнуть с тебя вниз я и здесь могу, а вот одежду мочить не хочется. И так холодно, а тут еще в мокром летать. И тебе неприятно будет, если с меня на тебя вода стекать начнет.
Возражений не последовало. Подлетели к дереву.
— Владимир Николаевич! Может, к той полынье вы меня отнесете? А то как-то неудобно мне голышом на девушке летать будет.
Сорокин снова заржал, а Павлова таки стряхнула Петю на дерево:
— Сами разбирайтесь, охальники!
Нырять в ледяную воду — то еще удовольствие.
— Тоже мне, Крещенские купания, — ворчал Петя, соскальзывая со спины Сорокина в воду: — Все сроки уже прошли. Мало мне было недели этих процедур...
Ворчал больше для Сорокина, чтобы не показать волнения. А как себя естественно вести в такой ситуации, он не знал. По крайней мере, внешняя беззаботность, пожалуй, будет уместна.
Найти под водой тело (точнее амулеты на нем) с помощью магического зрения было несложно. Само тело ничем не выделялось. Мертвое оно. А всю энергию, которая в нем была раньше, кинжал выпил. Только неожиданно оказалось в этом месте довольно глубоко, и дно илистое, в которое мумия уже изрядно погрузилось. Хорошо, не до конца, рукой достать еще можно было. Но как вытаскивать? И, кстати, надо ли Пете самому это делать?
Вынырнув, чтобы подышать, Петя отчитался:
— Нашел. Тело с амулетами Ульратачи. В ил ушло. Просто так не вытащить.
— Тело?! — Точно определить реакцию Сорокина Петя бы затруднился: — Это точно он?
— Амулеты отдают шаманской магией, я говорил, что ее чувствую. А вот тело как будто никакой энергии никогда не имело. Я, конечно, по трупам не специалист, но, похоже, с ним что-то странное случилось. Так что делать будем? Долго в такой воде я не просижу.
— Как его сюда занесло?!
Это был совсем не тот ответ, который Петя ждал. Собственно, это был вопрос. На который Птахин отвечать не собирался. Набрав в легкие воздуха, он нырнул еще раз.
Ножа у него с собой нет, кинжал, тем более, не брал. Как назло, ремешки от амулетов рваться не желали. А! Где-то книга должна быть.
По закону подлости, тело лежало в иле не на спине, а почти на животе. Но куртка на шамане была от когтей рыси изрядно рваной. Так что удалось просунуть в одну из прорех руку и нащупать прямоугольный переплет.
Рывок! Еще рывок! Выныривал Петя уже изрядно задыхаясь. Но сгордостью поднял над собой книгу:
— Вот. За пазухой у него была. А амулеты снять не смог. Шнурки порвать не сумел. Но, думаю, книга получше будет.
Сорокин принял книгу у кадета из рук и взлетел куда-то вверх.
— Точно, она! Не попортилась? — Озабоченно спросил непонятно кого майор.
— Эй! А меня забрать?!
Преподаватель потряс книгой в воздухе. Даже полой шинели протер. Потом скомандовал:
— Павлова! Запускай ракету!
После чего спрятал книгу за пазуху и, наконец, спустился к Пете, протягивая руки:
— Хватайтесь! Аккуратнее! Мне шинель мочить не резон.
Так и донес мокрого и грязного кадета до дерева. Павлова сделал вид, что отвернулась. И, вообще, возмущена такой демонстрацией Петиных причиндалов. Тот и сам был не рад, но от него мало что зависело. Прикрываться, когда сам на обеих руках висишь в воздухе, было просто нечем.
Все еще фыркающая под нос Екатерина приземлилась рядом (с другой стороны дерева) и подожгла от пальца фитиль ракеты. Делать это в полете не рискнула. И правильно сделала. Из ракеты вылетел изрядный столп пламени. А влетев вверх на полсотни саженей, она взорвалась ярко-красным огненным шаром. Надо надеяться, выше крон деревьев. Рядом-то с ними ничего высокого не росло.
Некоторое время Петя отчаянно отскребал тело от грязи снегом. Потом не выдержал:
— Владимир Николаевич! Вы меня теплым ветром обдуть не можете? Надо бы вытереться, а нечем. Как-то не подумал, что придется в воду лезть.
Петя не успел одеться, как сверху на них спикировал Левашов. Успел первым. Не так далеко от них летал?
— О, Петр Фомич! — Приветствовал его Сорокин: — А мы с уловом.
И продемонстрировал книгу. Левашов протянул к ней руки, но коллега быстро прижал трофей к груди:
— Та самая книга, можете не сомневаться. А на дне в иле, как говорит Птахин, и тело нашего шамана лежит. С остальными амулетами.
— Птахин! Почему одеты не по форме?!
Слов не было. Куратор это, похоже, всерьез сказал. Даже Сорокин не выдержал забулькал смехом. Вроде, третий год он у них преподает, но раньше Птахин не замечал, чтобы майор был склонен к веселью. Или он в походе расслабился?
Дальше последовало минут пять споров. Куратор захотел Петю обратно в воду загнать, ибо любую работу надо выполнять до конца. К счастью, веревки у него тоже с собой не оказалось. А там и другие маги прилетели. И среди кадетов нашелся маг "воздуха" и "воды". Вот он и заставил воду в нужном месте расступиться, обнажив дно. Частично затонувший в иле труп сразу стал виден.
Птахин тем временем пребывал в одиночестве под деревом. Оделся он уже давно, и теперь отогревался, гоняя энергию по каналам. Неплохо было бы еще и костер разжечь, но у него даже огнива с собой не было. Как-то он очень впопыхах собрался. А просить кого-либо из "огневиков" не хотелось. Тем более, все они были в воздухе.
К месту находки никто Петю транспортировать не стал, роль руководителя приял на себя Сорокин. Левашов тоже был рядом, но он-то точного места не знал, чем коллега и воспользовался.
Суета продолжалась еще долго. Волохова, как самого сильного и быстрого из летунов, господа преподаватели сгоняли в лагерь — доложить и принести веревки и мешок для транспортировки тела. Прямо так тащить его на себе желающих не нашлось.
В лагерь вернулись уже ночью. Причем Петю чуть было не оставили под деревом. Тащить его на себе в присутствии других сокурсников Павлова не захотела категорически и улетела одной из первых. Сорокин и Левашов никак не могли поделить, кто какие находки понесет, в результате упакованное в мешок тело (мумию) несли за две веревки вдвоем. Книгу Соркин не отдал. И обоим было не до Птахина.
Еле успел Волохова перехватить. Тот удивился, но на спину к себе принял. Все-таки неплохой он человек, этот Никита, хоть и помешан на собственной силе.
Начальство отправилось совещаться, кадеты разбрелись по палаткам, а Петя выяснил, что остался без места. Сумку свою он оставил в первой попавшейся палатке, а вот свободных спальных мест в ней не оказалось. Похоже, их нигде не было. Не успел Птахин себе место оборудовать.
Конечно, можно было поднять шум, разбудить кладовщика и организовать в одной из палаток перестановки, освобождая себе место. Но Петя этого делать не стал. Кадеты ни в чем не виноваты, а начальство не оценит. Только лишний раз к себе внимание привлечет.
Поэтому вернулся в свой "госпиталь", убрал одну из коек, а на освободившемся месте развел костер из обломков соседней башни. Пол был земляной, башни на скорую руку возводились, но были укреплены магией, так что пожара он не боялся.
Конечно, топить помещение "по-черному" — не самый лучший вариант, но дым неплохо уходил наверх через лестницу. Главное было койку с его пути убрать. А так в комнате даже тепло стало.
В общем, ночь провел, как получилось. Не лучшим образом, но даже почти выспался.
А вот начальники, похоже, вовсе не спали. По крайней мере, Наталья Юрьевна пришла его будить что-то очень рано. Зимой, понятно, рассветает поздно, но такая кромешная тьма бывает только в середине ночи. Впрочем, хранилище у Пети восстановилось, так что он не пожалел на себя "полного исцеления", и самочувствие пришло в норму.
