— Да. Я его чувствую, — тихо прошептал я, войдя внутрь. Где же… Где же…
А вот и он. Крестраж Волан-де-Морта, сокрытый в чаше. Взяв его в руки, я почуял то, что не чувствовал ни с одним другим крестражем: Всепоглощающий СТРАХ! Душа Тёмного лорда почувствовала, что находится в руках полудемона, и на инстинктивном уровне испугалась представителя врага всего живого.
— Мистер Богнот, вот наше доказательство присутствия в вашем банке очень тёмного артефакта, — сказал я, подходя к гоблину с чашей. Тот внимательно осмотрел его, но брать в руки не стал.
— Вижу, мистер Кенори. Какая мерзкая магия. Наша работница сказала, что вы можете избавить нас от него, без вреда и разрушений. Сколько будет стоит такая услуга?
— Скажем так, я делаю это как услуга за услугу. Вы дали мне возможность добраться до артефакта, а я взамен уничтожаю то, что находится в нём. Думаю, это равноценный обмен.
— И как нам теперь уничтожить его? Ты рассказывал, что предыдущие крестражи уничтожались ритуалами, неужели собрался делать это прямо здесь? — спросила Астрид, смотря на крестраж и слегка скривив лицо. Тоже, видать, чувствует, насколько это мерзкая магия.
— Ритуалы мне уже не нужны, — прорычал я, снимая одну перчатку.
Моя человеческая, бледная рука, спустя секунду стала демонической, её обволокло чёрным пламенем, а потом я вонзил лапу в чашу. Было ощущение, будто она раза в три больше чем нужно, моя рука почти до локтя утонула в ней. Вот оно что, вот как работает крестраж. Чаша не просто сосуд, он портал в какой-то уровень бытия, где часть души сохраняется и действует независимо от основной части. То есть, сосуд по своей сути, что-то вроде холодильника.
А тем временем, моя лапа нашла что-то холодное, что-то, что боялось меня. Когти схватили это, и медленно стали вытягивать назад. Оно сопротивлялось, пыталось ментально меня атаковать, но толка не было. Наконец, я вынул душу Реддла. Чёрная душа хотела вырваться, захватить тело, чтобы выжить, но не успела. Зубами сняв вторую перчатку, я вонзил в душу свои когти.
Что это был за крик! Душа Реддла орала на всё подземелье банка, когда демонический огонь охватил его, а когти вонзались всё глубже и глубже, разрывая и поглощая его жизненную силу. Через минуту всё кончилось.
— Мистер Богнот, мы закончили, — с улыбкой сказал я, чувствуя, как по моим венам течёт чужая жизненная сила. Как же это приятно, забрать жизнь врага.
* * *
Попрощавшись с Богнотом и Флёр, мы с напарницей двинулись в следующий пункт нашего назначения, Министерство Магии. Естественно, Астрид хотела меня отговорить — ну куда мне, в моём ≪состоянии≫ идти в логово магов? Убьют ведь, если узнают. Как думаете, меня это остановило? Правильно, ни фига не остановило.
Пройти внутрь было дело не тяжелым, через телефон-автомат нас спокойно пропустили, правда когда мы были в Атриуме, я удивился. Ни хрена себе, охрану улучшили! В прошлые мои посещения, маги относились к охране слегка спустя рукава, а теперь…
— АЛЕКС?! — раздался громкий крик. Знакомый голос.
Развернувшись, я увидел как ко мне несётся аврор, которым оказался Сириус Блэк. В его глазах было удивление напополам с радостью. Через секунду, меня сграбастали и так обняли, что чуть кости не сломали.
— Мерлин тебя побери! Ты снова это сделал, ты опять ушел из лап Смерти, Жнец! — проговорил Блэк, отпуская меня и давая вздохнуть. Пока я приходил в себя от внезапной встречи, Сириус поздоровался с Астрид.
— Меня не так уж и легко убить, — ответил я с улыбкой, и внимательно посмотрел на аврора. Что-то в его знаках на одежде меня насторожило. — Погоди-ка, эти знаки… Ты стал главой Аврората?! А как же Скримджер?
— Он оставил свой пост, — слегка нахмурился мужчина. — После того сражения, он объявил что недооценил врага и по его вине погибло двадцать лучших авроров. Так что, он передал своё место мне. Сейчас, мы обучаем новых бойцов, нам катастрофически не хватает людей.
— Я помню, — тихо сказал я, — здесь было столько мёртвых. И их убили всего трое врагов. Сириус, мне нужно поговорить с Мадам Боунс. Я ведь обещал ей сотрудничество, и у меня есть кое-какая информация.
Ничего не спрашивая, меня повели к министру магии. Пока я шел, меня затопили воспоминания и ярость. Вот здесь лежали охранники, первые маги, которые встретили инквизиторов, и пытались их остановить. Откуда они знали, с кем сражаются? А вон там, лежал аврор, которому я прострелил щит, когда показывал на что способны пистолеты маглов.
Мы пришли в кабинет министра, возле которого стола два аврора, элита магов, такие же охраняли Архив. Прежде чем войти внутрь, я сжал правый кулак, прислонив её к левому плечу, и слегка поклонился им, вызвав у обоих удивление.
— Мадам Боунс, здравствуйте, — произнёс я, войдя в кабинет вместе с Сириусом и Астрид.
— Мистер Кенори? Вижу, вы, наконец, вернулись к нам. Признаюсь честно, когда мы увидели в каком вы были состоянии…
— Это не важно, главное, что теперь я снова могу ходить, а не валяться как овощ.
— Что же, это хорошо, что вы пришли в себя. У меня как раз есть к вам вопросы, по поводу произошедшего.
Все гости кабинета расселись на стульях: Сириус сел рядом с министром, а я и Астрид напротив них.
— Дайте угадаю, вы хотите узнать, кто пробрался в Архив Министерства, и зачем?
— Вы как всегда, очень информированы, мистер Кенори. Да, именно это мы хотели узнать. Весь архив оказался перевёрнут верх дном, на сортировку и сбор документов, у нас уйдет несколько дней, если не недель. У убитых вами людей, мы ничего не нашли.
— И не найдёте. Документы я успел отобрать и уничтожить, чтобы они им не достались. Они хотели получить бумаги, с записями насчёт МАКУСА.
— МАКУСА? — ошарашенно спросила женщина, но быстро пришла в себя. — Но зачем это им? Да и кто они такие?
— Зачем? Уничтожить его, они единственные, кто сейчас способен остановить их на время. А вот насчёт того, кто они такие, это гораздо интереснее. Они — инквизиторы.
Мадам Боунс смотрела на меня не верящим взглядом.
— Мистер Кенори, инквизиторов уже давно не существует.
— Существуют, Мадам. Я и моя спутница, представители инквизиторов, но мы другие, мы не стремимся убивать магов.
— Хм, — задумалась министр, смотря то на меня, то на Астрид. Вот за что мне нравилась Боунс, она всегда расставляет все факты по полочкам и анализирует их, а не мчится вперёд не раздумывая. — Даже если это и так, зачем этим людям нас уничтожать? Мы не убиваем маглов, мы живем практически подпольно.
— Потому что они уже не люди, они демоны. Во всяком случае тот, с кем я дрался пред тем как едва не погиб, был в нескольких шагах от этого.
Мадам Боунс слабо улыбнулась, видно посчитав, что я сильно ударился головой. Я же, глубоко вздохнул: знал ведь, что словам не поверят. Закрыв дверь заклинанием, я встал со стула, повернувшись к присутствующим спиной.
— Мадам, я бы и сам хотел что те слова, которые я вам сказал, были ложью, однако это правда. И вот, моё доказательство.
Сняв перчатки и очки, я развернулся. Первое действие женщины: она резко встала и вынула палочку, целясь в меня. Сириус же слегка улыбнулся и успокоил министра — он видел меня в таком состоянии и знал, что я не опасен.
— Вы, демон? — спросила Боунс.
— Наполовину. Мадам, мне пришлось таким стать, потому что я не смог бы справиться с инквизиторами, я был серьёзно ранен. Поверьте, если бы я хотел, я бы уже давно уничтожил бы магов, а так, я уже три года охочусь на инквизиторов. В тот день в Архиве, я узнал кое-что важное: их очень много, буквально тысячи, и они не остановятся.
— Значит, нам надо усилить патрули и обучить новых авроров, а заодно…
— Мадам Боунс, — прервал я женщину, — вы потеряли двадцать человек, и их убили всего трое инквизиторов, вы же должны понимать, что соотношение сил не в пользу магов.
— И что же нам делать? — спросил Сириус, старательно думая, как переломить соотношение в нашу пользу.
— Именно сейчас? Вам надо заняться Волан-де-Мортом, пока он не созвал ещё своих специалистов. А насчёт демонов, что ж, у меня есть пара идей, которые собираюсь реализовать.
Министр магии опустилась на стул, потирая виски.
— Великий Мерлин, да что же происходит в нашем мире?
* * *
— Алекс, это твоё, — сказал Блэк, выкладывая в своём кабинете на стол моё потерянное оружие. Фальшион, Энфилд, мой Webley, и дедушкин Люгер. Также он положил мои наручни. Всё моё оружие было повреждено, но парочку Репаро, и всё вернулось на круги своя.
— Спасибо тебе, Сириус. А то я без них как без рук, — расфасовывая оружие, проговорил я. В памяти всплыл пистолет Меркурий. — Ты со мной пойдёшь?
— Хотелось бы, но у нас слишком много дел, я уже давно не отдыхал даже по-нормальному. Если честно, то что ты попросил у министра, меня удивило, хотя я вроде привык к твоим странностям.
— Ты про то, чтобы мне разрешили учиться шестой курс заочно?
— Именно! Алекс, ты четыре месяца был в глубокой коме, ты вообще должен был умереть, но едва ты очнулся, как думаешь об обучении!
— Ну что я могу сказать. Я же Жнец Смерти, — улыбнулся я, — а таким как я, не пристало быть глупыми.
Сириус покачал головой и усмехнулся, протягивая мне и Астрид портал. Едва я протянул руку, как Глава Аврората обратился ко мне:
— Алекс, я хотел сказать. То что ты стал теперь таким… Это очень опасно, говорить об этом, но поверь, нам всем… Ну…
— Я понял, Сириус. И думаю если вы, моя семья, так спокойно приняли тот факт что я тёмный маг, то думаю и спокойно отнесётесь к моей демонической части, — улыбнулся я коснувшись портала, и сказав: Хогвартс, вместе с Астрид переместились из Министерства.
Оказались мы, в кабинете директора Хогвартса, где первой меня встретила декан Гриффиндора.
— Мистер Кенори…
— Здравствуйте профессор МакГонагалл. Вы не представляете, как я рад вас видеть, — улыбнулся я, говоря правду.
Пусть эта женщина очень строгая, и часто меня ругала, но только за дело, я скучал по тому, как она ведёт уроки. За столом, сидел тот, кого я бы с радостью задушил своими руками.
— Здравствуйте, директор Дамблдор.
— Здравствуй, мальчик мой. Рад видеть тебя в добром здравии, — произнёс Альбус с тёплой улыбкой.
— Меня направили к вам, чтобы поговорить о продолжении моего обучения, — начал я разговор (и борьбу) с директором.
— Да, Мадам Боунс прислала мне письмо, в котором говорила об этом. Ты должен понять нас, Алекс. Врачи не думали, что ты выйдешь из комы, поэтому ты и был отчислен с получением диплома об окончании.
— Моя мама была бы рада, получив такой документ, — с лёгким, незаметным сарказмом, ответил я. — Но так как я живой, я бы хотел продолжить учиться, но пока что, заочно. Как видите, я ещё не совсем здоров.
Дамблдор развёл руками, продолжая улыбаться.
— Конечно, мальчик мой. Мы будем рады, если такой успешный ученик как ты, будет продолжать учиться. Думаю, твой декан также не будет против. Верно, Минерва?
Профессор МакГонагалл кивнула, а я обратился к директору:
— Директор Дамблдор, вы больны? Ваша рука…
— Ох, не обращай внимания, мой мальчик. Это временно, просто кое-что прошло не так, как я рассчитывал.
— Понимаю вас. У самого так было.
Со стороны нельзя было этого увидеть, но между мной и Дамблдором шла битва разумов. Я мешал его планам, он угрожал моей семье своими планами. И директор прекрасно знал, что я не позволю никому тронуть их, а он сам постепенно слабеет от проклятия в руке. Альбус осознавал, что даже в моём не восстановленном состоянии, он не справится с тем, кем я теперь стал.
Между нами обоими, за масками и улыбками, появилось напряжение и готовность к бою, но мы оба продолжали улыбаться друг другу.
— Директор Дамблдор, вы же не будете против, если я покажу своей подруге школу?
— Конечно, Алекс. Думаю, и твои друзья будут рады встретиться с тобой.
— Спасибо вам большое! До свидания!
Из кабинета, мы с Астрид вышли вместе с МакГонагалл, которая сразу обратилась ко мне:
— Мистер Кенори, я очень рада что вы здоровы, но мне кажется, с вами что-то случилось!
— Ну, есть парочка проблем. Ничего страшного. Скажите пожалуйста, а где…
— Ваши друзья, — прервала меня профессор, зная о чём я хочу спросить, — на уроке. Я надеюсь, вы сможете встретиться с ними, они очень тяжело переживают, думая что вы ещё болеете. Особенно тяжело мисс Грейнджер, мне с трудом удавалось хоть как-то держать ваших друзей в активности, чтобы они не падали духом.
Сердце гулко застучало, мне пришлось глубоко задышать, чтобы справиться с нервами.
— Я сам хочу встретиться с ними поскорее. Спасибо вам за всё, профессор МакГонагалл. Вы просто спасли их, пока я валялся в больнице. Я…Я очень благодарен вам за это.
— Вам не за что меня благодарить, мистер Кенори, это моя обязанность как декана, и просто как человека.
Поклонившись женщине, я медленно пошёл по коридору с напарницей. Коридоры Хогвартса пробуждали воспоминания о моих годах, проведённые тут. Я рассказывал Астрид о наших делах. Где-то она смеялась, где-то ужасалась, например, когда я рассказал о кровавых надписях на стенах, на втором курсе. Вместе мы дошли до гостиной Гриффиндора.
— А что здесь? — спросила Астрид.
— За этой картиной находится место, где живёт мой факультет. Там я провёл много времени, сидя с друзьями напротив камина, попивая горячий шоколад, — прошептал я, чувствуя, как затихает мой голос. Как же я скучаю по тем временам.
— Ты в порядке?
— Я боюсь, Астрид. Пусть они и ждали меня, пусть Сириус и говорит, что моим друзьям всё равно на мою новую часть души, но мне всё равно страшно. Четыре месяца, это может быть очень много. Я опасаюсь, что…
— Алекс, — положила мне руку на плечо напарница, — вы многое пережили вместе, чтобы четыре месяца разделило вас. Я уверенна, даже если бы прошло четыре года, это ничего не изменило. Вы — одна семья, такие узы так просто не пропадают.
Я слабо кивнул, всё равно слегка дрожа.
— Мне надо идти. Думаю, я смогу сделать кое-что, чтобы начать выполнение нашего плана. Хочешь, пойдём вместе?
— Нет, Астрид, я останусь. Я должен встретиться с ними, я не хочу, чтобы они продолжали мучиться.
Астрид кивнула в ответ на мои слова, и при помощи портала (который я создал несколькими часами назад), исчезла, оставив меня одного. Натянув капюшон до носа, и прячась под руной я продолжил бродить по замку. Ученики вскоре заполнили коридоры, беспечно разговаривая, кто-то шёл, читая учебники. Были видны и охранники-авроры, которые охраняли школу и учащихся.
