— Ну что, дама и господа. Выпьем? Отпразднуем, последний вечер каникул, — с такими словами я плюхнулся в кресло, и раздал остальным чашки с разлитым в них напитком.
Прихлёбывая напиток, и просто общаясь ни о чём, я почувствовал, как постепенно расслабляюсь, глядя на своих друзей, которые стали уже тихонько посмеиваться, что-то рассказывая друг другу, и даже Гарри, вроде как повеселел. Разговоры продолжились и после того, как гостиную наполнили остальные ученики, и поглядывали на странную четвёрку, прихлёбывающих напиток из чашек, а не из кубков, как в Большом зале.
— Алекс, скажи, почему ты постоянно ходишь с надвинутым на глаза капюшоном? — задала вопрос Гермиона, когда ученики разбрелись по своим комнатам, кроме нас четверых, а напиток был полностью выпит. Разумеется, она не видела седину в моих волосах, а до этого с ней никто не общался, вот она и не знала.
— А я так загадочнее выгляжу. Девушкам нравится, — попытался отшутиться я.
— Ну-ну. Назови мне хоть одну девушку, которой это нравится.
— Да хотя бы тебе, Пушистик, — улыбнулся Гермионе, быстро прячась за креслом от разгневанной девчонки, пока Гарри с Роном пытались удержать её.
— Гермиона успокойся, если ты убьёшь его, тебя посадят в Азкабан, — пыхтя, произнёс Рон, еле удерживая беснующую девушку.
— От…. Пустите меня, — старательно вырывалась из хватки парней Грейнджер. — Я доберусь до него.
— Я в домике. Меня нельзя трогать, — едва я высунул голову, как в мою сторону полетела подушка. Видать парни оттащили юную ведьму на безопасное расстояние, но это не отменило бомбардировку.
— А ну, вылезай оттуда, и тогда твоя смерть будет безболезненной! — в голосе Гермионы слышалась строгость, и, кажется смущение. Хотя возможно у меня просто глюки.
Пока Грейнджер болтала, я, под покровом плаща с активированной руной скрытности, медленно двигался в сторону выхода из гостиной.
— Мне пора ребята. Был рад снова поболтать с вами. Увидимся завтра, — донёсся мой голос возле портрета Полной Дамы, и прежде, чем меня могли остановить, скрылся за портретом.
* * *
Я не пошёл в свою комнату по двум причинам. Во-первых, там меня может поймать Гермиона, мужская спальня это вам не женская, туда попасть любой может. А во-вторых, мне нужно к Пушку, чтоб меня не забывал. Да и подумать надо, благо есть о чём.
К примеру, Квиррелл, актёр из него вышел бы хороший. За все месяцы, он отлично играет роль дебила и заики. Особенно его фокусы, например с этим чепчиком, который ему, вроде бы подарили. Если бы я не знал, то даже поверил в эту актёрскую игру. Интересно, а кто-нибудь ещё, кроме меня, знает, что Квиррелл одержимый? Думаю, что Снейп либо догадывается, что у Квиррелла в башке сидит Волан-де-Морт, либо считает, что он хочет стырить философский камень для Лорда.
А Дамблдор? Он то точно должен знать, и в то же время ничего не делает. Какую игру он ведёт? Действия директора, всегда ставили меня в тупик. Взять, к примеру, то, что произойдёт в следующем году. Я просто не верю, что один из великих волшебников, не будет знать, что в школе будет действовать тёмный артефакт. Да и мистер и миссис Уизли, как можно не видеть, что у дочери среди книг находится чёрная книжонка, которую она не покупала. Да и о чём думала сама девочка, когда начала писать в ней? Тут, скорее всего, использовался Конфундус, причём очень сильный, другого объяснения здесь нету. По крайней мере, пока.
— Ты чего здесь гуляешь? Уже поздно вообще-то, — раздался голос.
Обернувшись, я увидел фигуру в слизеринских цветах, идущую ко мне.
— О, Блейз. Да просто прогуливаюсь, спать не хочется, вот и гуляю. А ты, что тут забыл?
— Надоело в гостиной нашей сидеть. Достали все эти дети, меряются богатствами и тем, кто, где отдыхал, и кому что подарили.
— А сам, не хочешь с ними помериться?
— Зачем? Мне не пять лет, я уже достаточно вырос, чтобы понимать об идиотизме таких споров.
— Ты хоть понимаешь, что сильно отличаешься от тех детей аристократов, которые с нами учатся?
Блейз невесело рассмеялся.
— Я это знаю. А что самое плохое, при этих детях аристократов, мне приходится часто вести себя как они.
— Так сказать, во избежание, да?
— Точно так.
— Слушай, а чего ты тогда со мной общаешься? Все слизеринцы плохо общаются с остальными факультетами, чуть ли не до драк доходит, — задал я интересующий меня вопрос.
— Честно? Сам не знаю. Ты чем-то отличаешься от всех, да и поболтать с тобой, всегда приятно. Нет этих снисходительных ноток в голосе, презрения ко всем. С тобой можно общаться, без всяких масок.
Так, за разговором, прошло минут двадцать. Забини успел напомнить мне, чтобы я пригласил его на свадьбу, намекая на Грейнджер, а я успел слегка его пнуть. В общем, хорошо поболтали. Разошлись мы возле запретного коридора, Блейз, конечно, поинтересовался, что я забыл в этом месте, но настаивать не стал.
Войдя в комнату к Пушку, я отметил, что тут витал какой-то странный запах, кажется, это был чеснок. А значит Квиррелл, уже начинает свои попытки добраться до камня.
— Привет, Пушок, — тихо прошептал я псу, усаживаясь в безопасной зоне. Странно, но рядом с псом витает какая-то аура, мне не понятная пока что.
Пушок сначала зарычал, вставая и принюхиваясь к визитёру, а потом снова улёгся, буравя меня всеми шестью глазами.
— Вижу, узнал меня. Ну как ты тут, в одиночестве?
Пёс неопределённо зарычал, слегка прикрыв глаза.
— Ну да, ну да. В основном спишь и ешь. А разве тебе не хочется побегать по лесу, размять лапы?
Грустный рык, скуление.
— Хочется, значит. Я бы помог тебе, но прямо сейчас не могу, иначе мне достанется. Но обещаю, что найду выход, чтобы ты выбрался отсюда.
Пушок как странно рыкнул, наверно так он показывает, что не верит в мои слова. И я его понимаю, за несколько месяцев, если к нему и приходили, то только чтобы проверить испытания перед камнем. А сейчас, какой-то юный маг, сидит и обещает его выпустить.
— Время позднее, пора отдыхать. Спокойной ночи, Пушок.
Натянув капюшон на глаза, и привалившись к стене, я позволил себе уснуть, что бы снова увидеть странный лес, в котором за мной кто-то следит.
* * *
В этот раз сон был чуть более отчётливым. Земля под ногами продолжала быть чёрной, деревья тоже, но по самому лесу, уже распространялся белый туман. Фильм ужасов просто, сейчас вот из-за деревьев выйдет Джейсон Вурхиз, и убьёт меня. Не знаю насчёт Вурхиза, но что-то здесь обитает. Как и раньше, силуэт этого существа мелькает среди деревьев, пристально следя за каждым моим шагом.
Сейчас я мог видеть самого себя. На мне были лёгкие, тёмные шорты, чёрная майка и, кажется кроссовки. На поясе висел небольшой кинжал. В слабом отражении лезвия, я увидел, что волосы были полностью седые, а вот лицо. Оно не было похоже на моё нынешнее, единственные сходства, которые я заметил, это цвет глаз, те же самые тёмно-синие, под цвет моря. Если это я, то получается мне тут примерно лет сорок. Глаза замерли на моей левой руке. Вначале я подумал, что на руке надета перчатка, но оказалось, что это сама ладонь и пальцы были чёрными.
По лесу разнёсся громкий рык и вой, ветер продолжал дуть, но деревья замерли, будто предчувствуя приближение чего-то. Моя левая рука стрельнула резкой болью, с каждой секундой мне становилось лишь больнее, я уже не стоял на ногах, а упал на колени, обхватывая свою руку, и стараюсь не издавать звуки. В ту же секунду меня накрыла тень и я проснулся.
* * *
Утро встретило меня намного раньше, чем обычно, примерно в полшестого. Пушок спал, но недалеко от меня, хотя обычно спал только на люке, и отходил он от него, только если зарычать на кого-то, кто пришёл. Слегка потрепав его по одной из голов, я пошёл в гостиную, чтобы подготовиться к урокам, слегка зевая. Толстой Даме не понравилось, что я потревожил её в такой ранний час, но, тем не менее, открыла мне проход. В гостиной было тихо и почти пусто, только Грейнджер сидела перед камином с книгой в руке, а меня просто подмывало позвать её Пушистиком. Но всё же решил, что лучше начать день по нормальному, и уселся рядом.
— Доброе утро, Гермиона. Чего это ты не спишь в такую рань?
— Я всегда так встаю, сижу тут и читаю. Да и при том, сейчас нам надо найти кто такой Николас Фламель, а значит надо использовать каждую свободную секунду.
— И что за книгу ты читаешь? — слегка наклонился я, чтобы прочитать название.
— Новые направления в современной магической науке, — пробурчала Грейнджер, не поднимая взгляд от книги.
Я хихикнул. Блин, ну как же так можно? Вроде умная девочка, но иногда не в том направлении думает. Молнии из глаз девочки, слегка успокоили меня. Всё-таки это очень мило.
— Извини, Гермиона. Просто кое-что вспомнил. А насчёт того, кто такой Фламель я уже знаю.
— Что? Знаешь? И молчал?
Ой-ой. Кажется, меня сейчас будут медленно и долго бить.
— Я узнал это всего пару часов назад. Вот, — я достал из, за пазухи книгу, которую купил перед поездкой в Хогвартс, и протянул её девушке. — Я положил закладку на нужную страничку.
Молнии из глаз сменились недоверием, а когда она прочитала нужную страничку, тут же загорелись любопытством, а губы медленно задвигались, читая текст:
«Древняя наука алхимия занималась созданием Философского Камня, легендарного вещества, наделённого удивительными силами. По легенде, камень мог превратить любой металл в чистое золото. С его помощью также можно было приготовить эликсир жизни, который делал бессмертным того, кто выпьет этот эликсир.
На протяжении веков возникало множество слухов о том, что Философский Камень уже создан, но единственный существующий в наше время камень принадлежит мистеру Николасу Фламелю, выдающемуся алхимику и поклоннику оперы. Мистер Фламель, в прошлом году отметивший свой шестьсот шестьдесят пятый день рождения, наслаждается тишиной и уединением в Девоне вместе со своей женой Пернеллой (шестисот пятидесяти восьми лет)».
— Ты понимаешь, что это значит? — взволнованно прошептала она.
— Прекрасно понимаю. Пёсик на третьем этаже охраняет философский камень, одно из самых важный изобретений волшебников. А попади оно в плохие руки, кто знает, чем это закончится.
— Надо будет Гарри с Роном рассказать, — едва не подпрыгивая от нетерпения, прошептала Грейнджер.
— Вот ты и расскажи, — ответил ей, вставая с кресла, и слегка махнул рукой. — А я пойду за учебниками и на завтрак. А то я что-то голоден сегодня как волк. Удачи, Гермиона.
* * *
Дни потекли своим чередом, наполнившись напряжённой учёбой, тяжёлыми домашками и усложнёнными тренировками по записям Ланзо. Добавить к этому мои старые тренировки врождённых способностей, и походами к Пушку, и оказывается, что у меня совсем не остаётся свободного времени. Как впрочем, и у моих друзей. Гарри усиленно готовится к приближающейся игре в квиддич против Слизерина, Гермиона готовится к экзаменам, а Рон, ну если он и готовится, то только к приёму пищи. Рыжий очень ленивый, прям до ужаса. Иной раз чуть ли не пинками приходится заставлять его делать уроки. Чем занимается Блейз, я точно не знаю, но когда мы последний раз общались, он говорил, что попал под раздачу у Снейпа, и теперь почти каждый день до конца года, он находится на отработках.
Пушок кстати, уже привык ко мне. Если я ночую в той комнате, то теперь спокойно могу в наглую привалиться к его боку и уснуть. А что такого? Между прочим, очень тепло и удобно. Пушок, конечно, ворчливо рычит, но не прогоняет.
В один из тренировочных дней, идя назад в гостиную, я встретил уставшего Забини.
— Привет, Блейз. Отпустили, наконец, с отработок? Или ты теперь живёшь в кабинете зельеваренья?
— Не смешно, Кенори. Эта мышь, летучая, кажется, назло задаёт всем такие зелья, что с трудом котлы очистишь потом.
— А ты что думал, что в сказку попал? Это же Снейп, а он, если, ты ошибся на его уроке, будет мстить и очень жёстко. Ладно, пошли давай.
— Куда это? — с удивлением посмотрел на меня Забини.
— Как куда? К нам в гостиную. Отдохнёшь хоть немного, у меня есть ещё запас горячего шоколада, моя мама отменно готовит этот напиток.
— Ага, меня, слизеринца, просто с распростёртыми объятиями ждут в вашей гостиной, — с сарказмом ответил мне слизеринец.
— Не боись казак, атаманом будешь. Во-первых, ты со мной, а во-вторых, сейчас никого в гостиной нет. Так что хватит ерепениться и пошли.
* * *
— А у вас тут уютненько, — осматривая гостиную изрёк Забини спустя пятнадцать минут после того как мы тут уселись.
— Что есть, то есть. Львы очень любят уют и тепло.
— Прямо, как и ты, да?
— Нее. Я волк, нам и уюта достаточно, а тепло можно самому добыть, — слегка философски заметил я.
— Волк? Волки же вроде стайные животные.
Я тихо засмеялся.
— Волки по натуре одиночные животные, а вот когда найдут свою стаю, тогда и остепеняются.
— Ну да, точно. И когда наш школьный волк, наконец, остепенится? И учти, я не про друзей говорю, а про свадьбу с одной очень умной девчонкой.
Мля. Я аж подавился. Он опять что ли?
— Блейз…. Ты опять за своё? — спросил я у него, когда откашлялся, наконец.
— Да я вроде и не прекращал, — слегка прикрыв глаза, с улыбкой произнёс Забини. — Так ты не ответил, когда свадьба?
— Не дай Бог. Я ещё слишком молод для этого.
— Между прочим, среди волшебников, принято рано заключать помолвки. Как у меня произошло, например.
— И каково это, заранее быть обручённым с человеком, которого ты и в глаза не видел и не знаешь?
— Ну почему не видел и не знаю. В том году мы с ней познакомились. Красивая девчонка, умная. Чистокровная. В общем, всё как надо, — мечтательно протянул Забини.
Как раз в этот момент портрет Толстой Дамы отодвинулся, пропуская в гостиную тройку учеников. И у всех троих синхронно открылись рты.
— ≪Силенцио≫, — быстро произнёс я, достав палочку и наведя на своих друзей, так как все трое собирались закричать.
Теперь ребята были похожи на рыб, которых достали из воды, губы двигаются, а звука нет. Интереснее всех выглядела Грейнджер, она, как только поняла, что не может говорить, нахмурила брови и поджала обиженно губы, метая из глаз свои фирменные молнии. Загляденье.
— Пока дело не дошло до смертоубийств, послушайте меня. Мы с Блейзом просто сидим и болтаем, ничего здесь такого. Нет Рон, — посмотрел я в сторону рыжего, который пытался орать что-то насчёт змей. — Я прекрасно знаю, что Блейз слизеринец, и как я говорил, мне глубоко на это по фигу. Лучше садитесь и вместе выпьем шоколада моей мамы. Ой, чуть не забыл. ≪Фините Инкантатем≫.
