Следом за родом Хунаба виллу Силмихэлв спешно покинуло большинство гостей, воспользовавшихся дозволением отвезти детей по домам. Искажаясь в чужом понимании и обрастая плесенью домыслов, новости о произошедшем молниями понеслись по Уотердипу, скучавшему от светской хроники без скандальных публичных расправ.
Глава 7, семейное дело.
20 тарсаха Года Голодания.
— Хватит пить, дорогая, — вымучил сын под взглядом отца, умеющего тяжело смотреть из-под аккуратно ухоженных бровей.
— Хватит?! — Истерично взвизгнула шикарно одетая дама в сером, выхлеставшая из горла половину штофа с кроваво алым ромом, настоящим мужским напитком её отца.
При этом она нервно и хищно покосилась на кресло, в котором калачиком свернулся рыженький малец. Его укрывало волшебное одеяльце с односторонним барьером звука — старая и верная выручалочка для родителей с люлькой в спальне.
— Моё убийство инсценировал мой собственный шестилетний ребёнок, а ты говоришь мне "хватит пить, дорогая"?! — Взъярилась молодая женщина и со всей дури запустила хрустальный штоф.
Ёмкость врезалась в клыкастую морду акульего чудовища и вместе с ней рухнула на палубу сухопутной крысы. Роскошный штоф выдержал испытание судьбы, но от пережитого страха наклусил лужицу выдержанного рома премиального класса.
— Не пори чушь, — высказался старший, но его дружно проигнорировали:
— Отец сам его загарпунил, — угрюмо заметил брат-близнец, сберёгший свой платиновый поток волос, которые у сестры окончательно поседели после пережитых минут всамделишной смерти.
— Да-авно мечтала свалить эту
* * *
га-адость, чтоб
* * *
, — портовым грузчиком сматерилась женщина и разбила об пол одну из рюмок. Звук битого стекла пролился бальзамом на её раненную душу.
— Успокойся, милая, — муж попытался урезонить разбушевавшуюся супругу, ловко подступив и заключив её в свои объятья, но не удержав из-за локтя под дых.
— Иди н
* * *
! — Во весь визгливый голос истерично выкрикнула она. На стене по направлению её лица даже чуть проявилось свечение магии звукоизоляции, охранявшей секреты Дома Деслентир от кучи желающих подслушать и подсмотреть. — Я была мертва, Сука! В грёбаном, мать его, ик, загробном!.. — Под ноги в лакированных туфлях полетела ещё одна рюмка. — И там нашлись, чтоб их черти сварили и слопали, милые, дьявол, души,
* * *
, всё-о-о мне разболтавшие! Я сама, ик, видела — никаких чар на!.. — После лицезрения с какого-то там пограничья Эфира и Тени мать так и не смогла назвать сына выродком, хотя ещё утром за глаза признавала монстром.
Коринна вновь горько зарыдала, уткнувшись в ошивавшуюся рядом мужскую грудь.
Бледнеющий Корин отвернулся, не вынося женские слезы с сюсюканьями и с трудом вникая в безумные вопли и причитания Коринны. Он сам всё ещё отходил от испытанного шока, с трудом веря, что послушался чужого патриарха, своей рукой вырубив двойняшку и вынеся её "труп" из экипажа, пока её муж держал своего захлёбывающегося в криках сынишку с утробно рычащим псевдо-дракончиком. Преждевременно было извещать всех о здравии убиенной особы. Наследник Дома Деслентир пожалел, что так быстро вернулся в оккупированный патриарший кабинет, но старые и преданные слуги сами с радостью и взашей погнали с виллы всех охранников из предательского Дома Силмихэлв — за отцом и дядей он в первую очередь послал прыткого гонца на гиппогрифе.
Постепенно тихие нашёптывания и ласки да треск берёзовых дров в камине сделали своё благое дело, как для Коринны, так и для её брата со свёкром, чьи лихорадочно выскакивающие конкур мысли начали постепенно возвращаться в стойла.
— Нет! — Воскликнула сестра, попытавшись выбить склянку из руки брата, из лучших соображений желавшего подарить ей здоровый сон. — Один уже порешал, мать его, га-га, ик! Не дам, хнык!..
Корин коротко кивнул, как-то беспомощно и виновато. Брат-близнец оказался морально не готов пережить свидетельство убийства своей сестры, которую винил в своей неудачной судьбе. Чудом предотвращённая потеря всё в нём перевернула и взболтала.
— Хорошо, — весомо согласился патриарх Хаскар, вставая из хозяйского кресла.
Дом Деслентир основали в тысяча двести тридцатом году, Дом Хунаба был старше на шестьдесят лет и по своей специфике подрабатывал и обивкой мебели — родное кресло Хаскара наголову превосходило жёсткий стульчак Арлоса. Сей факт сравнения фоном отложился в специфично тренированной памяти. Патриарх Хунаба озаботился другим. В одном из тайных кармашков фрака, лично им пришитым и старшей сестрой заколдованным, имелось средство для отрезвления: патриарху невместно пьянствовать на людях, но поддерживать коллектив часто надобно. Мужчина подошёл к графину на другом столике, налил колодезной воды и капнул в стакан йодисто-тёмной микстуры, быстро перебившей запах пролитого рома густым и горьковато-терпким ароматом волшебных трав. Взболтав на ходу, он протянул снохе:
— Пей, — непререкаемо скомандовал Хаскар. Не его авторитета, но уверенного вида и командного тона хватило. — Корин, у вас есть зелья ясных мыслей и совиной мудрости? Своё я уже выпил, — счёл нужным добавить патриарх, напоминая о фиале, опорожнённом им ещё в карете.
Именно по его приказу повозка подъезжала к Дому Вдохновенных Рук и к Дому Луны, являвшихся храмами Гонда и Селунэ, божественных покровителей Домов Хунаба и Деслентир. Хаскар лично бегал и узнавал возможность немедленной молитвы воскрешения и её цену, а после кричал гнать дальше, хлопая дверцей. Может клирики чуяли ложные помыслы или по иной причине отказывали — на тот момент подобный тур выглядел разумным. Сейчас — глупо до наивного бреда. Хаскар устыдился своего поведения в состоянии аффекта, что в последний вечер Года Штормов Молний, что теперь.
— Я приобрету, — с облегчением нашёлся молодой полуэльф, пользуясь случаем исчезнуть и успокоиться в дороге.
— Отправь доверенного всадника. Ты должен встретить отца, Корин. Игроки только Арлос и Адриан, — хмуро предупредил Хаскар, не посмев прямо указывать наследнику чужого рода, кого впускать в кабинет его патриарха, но чётко понимая, что нельзя Корину отлучаться от сестры в данный момент — сочтёт предательством. Коринна была введена в род Хунаба, ему и платить — из другого тайного кармашка оказался извлечён тугой кошель с золотом. — Нам надо успеть определиться до начала разбирательств с магистратурой и Лордами Уотердипа.
— Понял, — угрюмо кивнул молодец.
— Ш-ш-ш, — муж предотвратил очередное сквернословие, вырвав у жены поцелуй прямо на глазах у своего отца и её брата.
Хаскар Второй никогда не бил супругу и сейчас не собирался встряхивать её, пытаясь утешить ласками. Он стеснялся своих слёз, но его руки были заняты поглаживаниями жены, сильной женщины, ставшей его якорем и опорой в жизни. Хаскар Второй пока что не думал ни о чём и ни о ком, кроме потерянной и вновь обретённой жены — другие темы чересчур болезненно отдавались в черепушке.
Постепенно ласки и лекарство подействовали. Хотя в доме нашлось быстродействующее успокоительное, Коринну долго не отпускала колотившая её нервная дрожь. Супруга жалась к мужу, почти неотрывно глядя на тревожно спящего сыночка, ранее насильно усыплённого платочком, смоченным в сонном зелье. Разз стоически терпела то, как её неудобно и крепко прижимали детские ручки. Прежде жёлтые глаза псевдо-дракона стали красно-золотыми, и сейчас рыскали по обстановке кабинета в поисках любой опасности.
Глава рода Хунаба демонстрировал завидную выдержку. С годами всё больше седеющий мужик пытался сосредоточиться на том, как теперь расхлёбывать ворох насыпавшихся проблем и конфликтов, засосавших модный Дом Хунаба в смердящее болото городской канализации. Двести десять лет истории рода грозились закончится полнейшим и бесславным крахом.
В камине потрескивали дрова, в головах потрескивали мысли, в сердцах потрескивали чувства. Молчание предотвращало семейную склоку. Ожидание становилось невыносимым, однако каждый из находившихся сейчас в этом кабинете интуитивно понимал потребность в арбитре и отстранённом мнении на разыгравшуюся драму — иначе вдрызг рассорятся и наломают дров.
Патриарха Деслентир и его самого доходного капитана новость выдернула прямо из кабацкой гулянки, только-только перешедшей со стадии обжираловки к пляскам. Не шибко изрядно подпитая корабельная команда единодушна пришла на помощь и почти что взяла виллу на абордаж, начав кричать матерные угрозы расправы и кровавой мести кому ни попадя. Лишь тогда городская стража как-то среагировала, оцепив прилегающие к вилле улицы и прислав следователя по особо важным делам, которого, впрочем, так и не пустили за порог, в буквальном и переносном смысле наплевав на его полномочия. Представитель городской власти счёл нецелесообразным немедля ломиться в дом к пострадавшей, умножая число жертв этой ночи. Суд Лордов Уотердипа неминуемо соберётся и разберётся с этим громким делом — всем воздастся.
Растрёпанный и заплаканный женский вид был её упрёком всем присутствующим мужикам и мужчинкам...
Пока Хаскар для вновь прибывших детально пересказывал злополучный приём на вилле Силмихэлв, наконец-то вернулся посыльный с покупкой. Зелья каждый хлебнул. Магия помогла и Коринне собраться с мыслями, вспомнить и пересказать скороговорки, требования, предупреждения и крики многих душ, что окружили очередную жертву насилия, которой из-за обстоятельств смерти было суждено тонуть в Эфирном Море вместо путешествия на План Фугу. Не человек. Но и не эльф. Потеряшка... Именно дальнейшая судьба её бессмертной души заставила Коринну экстренно переосмысливать свои взгляды на жизнь и религию — пока мужчины занимались насущными земными вопросами.
Серьёзность происшествия потребовала от каждого из участников собрания полной отдачи, а присутствие женщины — хоть какой-то сдержанности.
— Что в сухом остатке? — Пыхнул трубкой капитан, выдохнув в сторону камина сладковатый табачный дым.
— Охота вновь открыта, — подытожил Хаскар, озвучив всем очевидный факт. После столь дерзкого покушения многие горячие головы вотердевианов кинутся доделывать начатое, подзуживаемые колкими замечаниями о трусости и тому подобном. — Дальше домыслы. Самые вероятные такие. Мальчика уговорили, опоили, использовали в качестве проводника голоса и воли. Скарлет помогали извне. Силмихэлв сыграли вслепую...
— Сучья крыса! — Презрительно сплюнул Адриан, прервав его. — Куда рулить намерен, еб
* * *
ткач?
— Никуда.
— Сукин сын! Либо сам оседлаешь волну, либо Королева-Шлюха тебя вые
* * *
, — не стеснялся капитан в выражениях. — Мне нах
* * *
сдалось твоё паршивое место, Арлос, ты знаешь, — он ткнул трубкой в родича. — Я жил морем, там и сдохну в объятьях Суки.
— Ты сам сказал, Адриан, ветра изменились, — сухо выдал троюродный брат, вместо курева перебирая ногтями по столешнице. — Сегодня тебя прибивает к берегу. Пристань, осмотрись, покори и жди, когда погода позволит отплыть с добычей, — на его языке ответил глава дома мореплавателей, не став нагружать свою речь терминами, непонятными сухопутным крысам, оказавшимся в одной с ними лодке. Мореходы всегда предпочитали иллусканский. В троюродном брате Арлоса было три четверти крови этого морского народа. Урождённые Хунаба обладали великолепной памятью, но это не делало их полиглотами.
— Пф-ф! — Фыркая, курильщик пустил колечко и дунул в него, образовав дымную медузу.
— Бежать, поджав хвост? Трусость, — отверг идею Хаскар.
— Глупость подставлять щенков, — раздражённо ответил капитан, понимающий свою зависимость от порта и чтящий старшинство, по возрасту и статусу. При даме он вёл себя смирно и культурно, старался, по крайней мере, иначе бы давно устроил такой разгон, что стены бы тряслись от его хрипловатого, но звучного баритона, докрикивающего с кормы до носа. — У меня есть конкретное предложение: надо что-то делать, — и плеснул себе глоток абсента из скрытых в шкафу запасов патриарха.
— Сучара, утопи свой сарказм на
* * *
, бл
* * *
, — не выдержал Арлос, рыкнув на родича и отобрав слишком тяжёлое и породистое спиртное. — Извините, — буркнул хозяин кабинета, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Еб
* * *
мозги, как хотите, мужики, но, если я через сутки не обниму сына — я сама вам все мозги вые
* * *
и выем на
* * *
, — срывающимся голосом сообщила сердящаяся мать, сдерживающаяся лишь трудами мужа. Выходка малолетнего сына из ряда вон, но, как бы то ни было, Лариат был и оставался одним из её детей — одним из её королей! Ведь он же словно извинялся за то, что должно было произойти... У Коринны вновь хлынули слёзы, и она уткнулась в плечо мужа, до крови искусавшего свои губы в неспособности оказать какое-либо более существенное содействие в разрешении кошмарно кризисной ситуации, приключившейся с его собственной семьёй. Воображение и логика пасовали, раскладывая пасьянс из страхов, вины, ярости...
— Чем добились согласия ребёнка на это?.. Ведь не в одежде дело, — Корин попытался высказать рациональную мысль, не глядя на сестру, но теребя обручальное кольцо, доставшееся по её вине. Он не верил, что шестилетка сам спланировал и провернул всю эту аферу — а кто в здравом уме поверит?
— Меня больше другое смущает, — более басовито заговорил угрюмый Арлос. — Почему взорвали пустой гербовый дилижанс, а не карету с... полуэльфами и двумя патриархами?
— Амонра... — с ужасом выдохнула Коринна, крупно вздрогнув в руках супруга.
— Что Амонра? — Одновременно и резко произнесли патриархи.
Единственная женщина тонко всхлипнула и отвернулась от так и не вынесенного из кабинета сынишки.
— Кха! Бабий бунт, как в воду глядел! — Ни к кому не обращаясь, капитан выдул парусник, вскоре затянутый в трубу камина.
Остальные терпеливо ждали, не предлагая зелий — уже перебор. Несколько минут потребовалось Коринне, чтобы успокоиться после озарения, пробившего её, как гром среди ясного неба.
— Д-драконы... м-монстры... из-за них... чешуя, когти...
— Ясно, — горько выдал её муж. Хаскар Второй крепко зажмурился, его истоптали кошмарные мурашки.
— Что тебе ясно, сын?
— Сперва место и содержание твоего серьёзного разговора с моим сыном, патриарх, — надтреснуто и неприязненно потребовал сын у отца. Хаскар смутился, но ответил честно:
— Я собирался принять ванную. Наива меня раздела и отошла для стриптиза. Тут... он и появился. Пожаловался на то, что фамильяр мёрзнет. Он ушёл от ответа на вопрос о видении будущего. Похвастался пламенеющими клубками. Я увидел связь и указал на это. Во-вторых, Лариат захотел сам управлять своим заработком. Я сказал, что подумаю.
— Подумал? — Глухо уточнил сын, не глядя на отца.
— Подумал. Позже сказал р... ребёнку, что решу по исполнении ответственного поручения с беретом и накидкой да поведению на... этих именинах.
— У-у-убью, СУКУ!!! — В сердца взвизгнула Коринна, догадавшись о чём-то.
— Ш-ш-ш... Нас несколько лет консультирует чета Лорда Магии Уотердипа, — в сторону огня в камине стал пояснять Хаскар Второй стылым голосом, почти шёпотом. — Чешуя, когти... всё от фамильяра. У Лариата быстрее и ярче, у Джаспера тоже ожидается... Пока хватало разъясняющих свитков с подсказками. Но в этом году все признаки, что прорежется драконье зрение. Без профессионального наставника Лариату уже не удастся совладать с этой способностью. Скарлет...
