В кругу семьи да с фамильяром Лариат рискнул-таки посетить Бюро, формально не являвшееся частью храма-библиотеки. Отдельный комплекс, посещаемый множеством иномирян, зачастую представляющих другие конфессии и выступающих резко против изучающего влияния чуждых им божественных и иных сил.
Ослепляющие всполохи света и резкий рывок — все повалились на травяном ковре с быстротечной дезориентацией.
— Извините, пожалуйста, — сконфузился Гедув, с прошлого раза не улучшивший навыки пространственного перемещения.
— Всё нормально, нам всем предстоит проходить через это, — обнадёжил Хаскар Второй, действительно за возможность жить в Доме Знаний согласившийся применять свои навыки аристократа на благо церкви да минимум обедню служить в храме, отдавая священной службе по восемь часов в день, чтобы по возвращении точно так же поступать на Прайме.
Огромная колоннада фасада довлела над площадью, превосходя высотой раскидистый дуб в её центре. Монументальное строение с потолками в двадцать четыре фута впечатляло никогда не приедающимся убранством — менялось ежедневно, бодря служащих и маня их новыми впечатлениями о рабочем месте, как бы всегда новом. В этой небесной канцелярии много мелькало дэва — ангельских существ с крыльями, но без нимбов и светящихся глаз. Высокие, атлетичные, в свободных нарядах из тонких струящихся нижних тканей — поверх плотные тканные доспехи.
— Добро пожаловать, соискатели.
— Здравствуйте, — почти хором поздоровался небольшой отряд из пяти взрослых и четырёх детей.
— Я мастер Гарис, — представился встретивших их на ступенях дэва-маг. Его кожа синела от плотной и глубинной наполненности магией. Крылья были уменьшены им до обманчиво декоративных украшений из золота. — Вас я знаю, представляться нет нужды. Пройдёмте со мной в зал для подбора объекта покупки, — пригласил Гарис, который лично за риэлтерские услуги получал пять тысяч золотых, ещё столько же ушло на всякие пошлины за организацию сделки на уровне, подобающем богатому вотердевиану с серьёзными намерениями.
— Очень приятно, благодарим, — за всех ответил самый главный, по семейным договорённостям, сохранивший старшинство за собой вопреки смене формы правления в Доме Хунаба.
Проходя по длинным коридорам и нескольким лестницам, дети активно вертели головами, а взрослые стреляли глазами. Через несколько минут они вошли вслед за степенным и длинноногим дэва в одну из библиотечных комнат. Действительно "комнату" по сравнению с пройдёнными залами, хотя площадь этого помещения имела составляла едва ли не половину банкетного зала на вилле Силмихэлв. Всюду богатая отделка ценными породами древесины. Какие-то портреты в ракушках под рельефным потолком. На книжных полках вдоль стен имелись волнистые винные шторки с бордовой бахромой — шов скрывался золотой тесёмкой. Ажурные золотые люстры на десятки свечей в четыре яруса. В одном из углов стоял портрет человеческой матери с ребёнком, лицом похожим на Гариса. В другом глобус Торила, где очертания материков совпадали с картой, имевшейся у Деслентир, но впервые переданной в Смутное Время тысяча триста пятьдесят восьмого года по летоисчислению Долин кем-то из богов кому-то из амнийцей, которые тупо и терпеливо проплыли тысячи миль на запад и открыли-таки там новый для нынешней цивилизации континент — Мазтику.
— Прошу, присаживайтесь, — указал дэва на стол бубликом с вырезанным сектором для того, чтобы сам мастер Гарис смог подойти к пьедесталу с огромным шаром из неизвестного синеватого кристалла.
Дальше последовали лаконичные объяснения того, что будет происходить, и краткий опрос о желанном приобретении. Мужскую "половину" компании почти ничего не удивило — помнили то единственное сновидение Лариата. А вот девочки запищали от восторга, когда их мягко окружила иллюзия того, словно бы они летят над благолепной холмистой долиной.
— Извините, но по мне — это слишком обособленно, — высказала своё мнение Коринна о дворцовом замке, стоящем посреди поля в окружении воды.
— По величине мне нравится, — отозвался Хаскар Второй, которому приглянулась внутренняя площадка, годная для открытых вечеров и приземления летающих животных, для которых имелось своё помещение. Три этажа обеспечивали навалом места под все нужды, которые только можно вообразить.
— Слишком большой, — категорично не согласилась Коринна.
Дэва указал эльфийским пальцем на другую полку и согнул его, следом опустив правую руку на шар. Лариат видел, как протянулся волшебный усик, который потом обернули по часовой стрелке на шаре — иллюзия нового места плавно расширилась, охватывая стол. Всем предстал следующий образ.
Одинокий донжон в четыре этажа и обширными подвалами, замок над которыми давно разрушился — обломки стен покрылись плющом. Речной пляж зарос, а вот глубина у пристани сохранилась — сама она вдоль края заросла кустарником. Мост ещё действовал, но и по не ухоженности дубовой рощи сразу видно, что весь этот край малонаселён. Зато сверху открывался потрясающий вид на заросший фруктовый сад и заливные луга. Руины проходили по цене башни в пятьдесят тысяч золочёных купюр, не считая окружающих земель и налога. Дёшево, удобно и расшириться всегда можно.
— Руин не надо, пожалуйста, мастер Гарис, — попросил Хаскар Второй.
Дэва-маг молча выудил следующее описание выставленного на продажу объекта недвижимости, привлёкшего Лариата удивительной водной инсталляцией — фонтан во дворе бурлил внутри заполненного водой шара.
— Пожалуйста, отойдём от темы замков, — попросила Коринна, покосившись на мужа, составлявшего первоначальную заявку.
Гарис любезно предоставил для рассмотрения одноэтажную виллу у тихого леса, с голубым бассейном и цветочным садом. Коринна попросила подобное, но чтоб со стеклянной крышей. Нашёлся такой дом с шикарной спальней под стеклянной пирамидой и панорамным окном во всю стену. Изголовьем кровати служил стол с декоративными свечами и светильниками в гондовском стиле. В других помещениях тоже имелись стеклянные потолки. Рядом дикий лес и ручей, делающий проточным каскад купальных бассейнов. Тоже на отшибе и размерами маловат: четыре спальни крестом, совмещённая со столовой кухня, каминный зал и ванная комната с сауной. Новые комнаты не достроить — нарушится обзор. Однако для нынешнего состава просителей — это идеальное решение, как подумал Лариат, учитывавший, что детскую комнату посередине поделит ширма. Родители так не считали.
Следующий осовремененный особняк рос на склоне. Имел полуподвал под склад и стойла, три этажа, два верхних — хозяйские. Отдельный банный домик у бассейна. Стильно, функционально, достаточно компактно и просторно, чтобы иметь штат слуг и выделить отдельные спальни для пребывающих сейчас на Лантане. Увы, дом строился для рилмани с человеческой обслугой, соседями тоже были представители этой коренной расы.
Перебор тянулся и продолжался, казалось, до бесконечности. Заскучавший Лариат навострился избегать иллюзии, начав вертеть головой, осматриваясь получше. Его заинтересовал большой холст с живым изображением времён года какой-то северной точки Фаэруна, поверх которой был наложен Календарь Харптоса с подписями на незнакомом наречии, но известном алфавите.
Очередной особняк был построен вдоль обрывистого склона у речной губы. Все окна только на одно сторону. Речка мелкая, хотя в русле сделаны глубокие купальные зоны. Три этажа и планировка больше подходили гостинице, чем жилому дому. Проект забраковали.
— Дорогие соискатели, акцентирую ваше внимание на дополнительной платной услуге по волшебной перепланировке обветшавшего жилья, — сообщил вежливый дэва.
Через пару с лишним часов родители остановились на трёх вариантах места.
Первый у широкой реки и судоходной реки. Своя пристань. Интересное решение с залом над проходной аркой во внутренний двор. С одной стороны побелённая часть для слуг, кухня и столовая. Хозяйская часть с каменной отделкой фасада, укрытого за деревьями. У второго этажа крыша являлась потолком, достаточно спален, залов и кабинетов. Пусть бывший дом рилмани, но они отказываются от него именно потому, что всеми соседями стали людские души. Достоинство — город близко.
Второй у самого озера на крутом берегу. Добираться по зигзагу через гору либо по озеру. Четыре этажа. Купальный спуск и пристань, эллинг. Всё ухожено, светлая южная сторона, рукой подать до посёлка у горячих прудов и городка.
Третий запал в душу шикарной дубовой аллеей. Он являл собой квадрат с колоннадами балконов по сторонам. За домом отдельные строения купален и конюшен. Соседи — именитые писатели и лесники, при жизни бывшие аристократами и после смерти обустроившие себе привычный образ жизни.
В итоге нашла коса на камень — согласие отсутствовало. Лариат сдался, выложив козырь:
— Мастер Гарик, разрешите мне попробовать? — Вместо ответа матери Лариат поднял руку.
— Пожалуйста, — чуть улыбнулся бюрократ, специально придерживавший лучший выбор — самый подходящий. Он отметил, что родители никак не одёрнули это своё дитя, хотя и скривились на его инициативу и самомнение управиться с артефактом.
Достаточно насмотревшийся маленький взрослый не стал возвращать улыбочку, а с радостью поцеловал своего фамильяра и выпустил Дога. Взлетев с рук, фейри-дракончик ловко приземлился прямо на уступленный шар. Лариат честно несколько минут потратил, сравниваю свою и звериную интуиции — успех пришёл при сложении.
— Вот это, пожалуй, — указал он, подсветив нужный журнал с описанием местности, планами и прочими характеристиками объекта, позволяющими просто почитать о нём, посмотреть визуализацию или непосредственно сориентироваться на местность. Лариат сосредоточился и напрягся, покрутил рядом с лицом указательный палец, стравливая нитку магии, и неуклюже, но всё-таки справился с организацией связи. А уж справиться с иллюзией — плёвое дело!
Отобразившаяся область оказалась малоосвоенной и весьма удалённой, с перевалом через центр Дома Знаний. Коринна, к стыду своему, сразу влюбилась в пасторальные иллюстрации. Ухоженная дорожка меж фигурной каменной оградки в рост халфлинга. На пригорке длинный дом из повторяющихся секций, где мансарды легко убирались для организации высоких потолков — желанных после низких корабельных палуб, где руку вытяни — вот тебе и потолок. Тропинка огибала холм, спускаясь парковой лестницей к беседке с ажурным и прозрачным куполом на шести колоннах. Здесь стоял пьедестал с раскрытой книгой, неподалёку возвышались такие же для молений Гонду, Милилу и Денейру. Имелось место для возведения в том же стиле пятой и шестой для поклонения Селунэ и Торму — либо просто переделать две обычные беседки. Дальше тропка вела к двум домишкам халфлингов, словно бы семейный и гостевой. Они стояли у речной заводи и предваряли поселение своего народца, предпочитающего жить кучно и уединённо в лесной глуши. Чуть ниже по течению река показывала "язык", по бокам которого были обустроены два пляжа, а посередине меж зелёными стенами можжевельника и раскидистыми дубами тропка вела к общему купальному пруду, явно искусственно оборудованному — ради выстроенной рядом бани с нырянием из жара в прохладу. Вода в этой речке полнилась стихийной магией из холодных глубин Плана Воды. Эта сила окрашивала воду в синий и помогала стирать камни в мелкий песок. Ниже по течению получался чудесный голубоватый оттенок. А вытекала речка из круглого и отчётливо синего пруда, сообщавшегося с расположенной выше чудесной пещерой, в красоту которой нельзя не влюбится. Не Купель Музыки, конечно, но неосвоенный и диковатый источник магии воды — на просторах Дома Знаний вдосталь имелось облагороженных прудов с эманациями более сильными и пригодными под основу для чернил. Главное, что в четверти часа от дома располагалась роща ласпэров, над которыми порхало несколько гигантских мотыльков, а за полчаса можно дойти до рощицы синелистов, где халфлинги уже собирали материал для производства чернил для собственных нужд.
С другой стороны, простирались луга, где паслись отары кудрявых овец, стада обросших шерстью мясных рофов, молочные коровы и кони тоже имелись, вместе с гусями, индюками и курицами. Опрятная деревенька "сельских аристократов", какими были и родственники Хунаба со стороны Джапа Бонадза — из таких вот зажиточных фермеров. Поселение душ со статусом Просителей шло в придачу, маня производством шерсти и обширным ассортиментом продуктов на стол.
Лучшее место продавалось от естественной убыли населения села Северопрудное, а дороговизна объяснялась желанием старосты оплатить ангелам прокладку тракта. Кризис Аватаров сказался и на небесных планах, размеренная жизнь которых оказалась подстёгнута наплывом населения по указу Всевышнего Лорда Ао, а это, в свою очередь, подстегнуло урбанизацию — всё-таки среди почитателей обитающих в Доме Знаний богов прискорбно мало фермеров, пастухов и пахарей. Для простых просителей милости Огма — веселей полоть грядки в пригородах.
— Мастер Гарис, скажите, пожалуйста, а можно выбрать красивую и девственную панораму? — Спросила Коринна. Из чисто женского противоречивого упрямства.
— Уважаемая соискательница, — мягко и чуть грустно улыбнулся дэва, — вы хотите заниматься стройкой с чистого листа?
— Простите, мастер Гарис, вы сами упоминали о строительной магии, — заметила Коринна, для своего облегчения воспринявшая дэва-мага за представителя Дома Ванд.
— Дома строят с душой. Возведённые магией строения не могут обладать своей душой, поэтому их невозможно полюбить. Для домов со зрелой душой при смене хозяев является благом, когда их деликатно перестраивают. Этот ритуал сродни омовению и одеванию в новый наряд, — объяснил дэва своим чарующим ангельским голосом. — Если вы желаете заниматься чистым строительством на девственном месте, тогда вам следует обратиться к другому специалисту. Могу предоставить рекомендацию, — сообщил Гарис с вежливой улыбкой.
— Спасибо, мастер Гарис, я просто не знала этих подробностей, — мило улыбнулась Коринна, не став как-либо упрекать мужа за утайку сведений.
— Позволю себе заметить, миссис Коринна, ваш сын совершил удачный выбор. Почти два века назад смертный муж из Северного Фаэруна построил это имение в глухомани Дома Знаний для посмертной жизни своего рода. К огорчению, Кризис загубил его древо. Прибывшая молодёжь скопом подалась в город, родовое село Северопрудное стало чахнуть, — выразился дэва. — Дорогие соискатели, поправьте меня, если ошибаюсь. Шерсть, лён, хлопок — это источники сырья для Дома Хунаба. В Северопрудном этого добра в избытке.
— Вы правы, мастер Гарис, — взял слово Хаскар Второй. — Позвольте нам сделать получасовой перерыв. И подскажите, пожалуйста, где тут у вас уборные?
— Простите, моя оплошность, — искренне повинился Гарис, став из синеватого чуть лавандовым.
Через час тихий библиотечный зал являл собой оживлённую детскими возгласами игровую комнату. Памела и Анджа с упоением и редкостным единодушием обставляли свою иллюзорную комнату. Джаспер пыжился над его общей спальней с Лариатом, который, в свою очередь, меблировал комнату для своего старшего брата Армнидла Третьего и двоюродных близнецов Текрура и Текрара — вопрос их прибытия упирался в бракосочетание Хаскара с Ивлу да выплату полной стоимости за сельскую усадьбу.
