ОГО! Неужели моя дорогая прапрабабушка попала из огня да в полымя! Бедная! Представляю, какой шок у неё был, когда за границами родного окна появился другой мир. Насколько мне известно, она тоже долгое время не знала, что является драконом. И платье она не выбирала. Родители забрали у неё всю одежду, заявив, что из своей комнаты она выйдет только в свадебном платье. Ну, она и вышла, только не в дверь, а через окно. Вот так, полагаю, неудачная попытка выдать своенравную дочурку замуж, привела на Гею очередного полновластного свирепого Дракона, от правления которого содрогнулся весь мир. Думаю, её брошенного на Земле жениха, действительно, охраняли и благословили Высшие силы!
А вот Нох-рам-Лукушу не повезло.
— Крест у меня такой, — хмыкнул вампир, чётко улавливая мои мысли. — Поверь, по сравнению с некоторыми вампиршами, Дорвана оказалась отнюдь не худшим вариантом! Кстати, с тех пор бытует примета, что тот, к кому дракон влезет в окно, станет его суженой или суженым.
— Не надо суеверий! — поспешно перебила я.
Хватит и того, что Вик в сочельник разрезал чёрный список врагов по именам и втихаря засунул мне под подушку. А так как во время сессии я всегда сплю на конспектах, то, потянувшись утром за самым бесценным, извлекла записочку с именем "Мортифор Лупус Карнификус" и подробным описанием всех зверств, которые враг номер три обязан со мной сделать в случае поимки. (В силу произошедших событий Мортифор с тринадцатого места попал в тройку "призёров", уступив первенство на мою голову всё ещё не пойманному и пропавшему без вести Туциру и какому-то дракону Ромке).
На этом Витька не остановился и разослал всем врагам уведомления: "С великим прискорбием вынужден вам сообщить, что гадание на суженого-ряженого ныне правящей княжны Драко вы не прошли... Если желаете, мы можем погадать другим методом. Просьба выслать десять золотых на покупку свечей...".
Когда же "благая весть" дошла до оборотней, Мортифор (слава богу!) пребывал в отъезде, зато его заменял лорд Карнификус Лупус Интерфекториус... Подданные, наверное, часа два наблюдали добродушное матерное общение своих лидеров... Да, обогатили мы тогда словарный запас друг друга порядочно.
А всё из-за того, что я посоветовала очередной Витькиной девушке подарить брату на Новый год книжку "Пособие для начинающих отцов" с закладкой, сделанной из натурального теста на беременность с двумя полосками. (Для тех, кто ещё не знает, это означает положительный результат). Вторую полоску дорисовывала я лично. (Еле нужный цвет подобрала!). Витьку тогда чуть инфаркт не хватил. Он потом ещё часа два отойти не мог, а когда оклемался, всю праздничную ночь за мной с боккэном наперевес гонялся. Эх, как новогоднюю ночь проведёшь, так потом и весь год. Тьфу-тьфу, чтоб не накаркать. Но если брат думает, что я за бег с препятствиями мстить не буду, то ошибается! Ох, и любим же мы друг друга!
Слушающий всё это время мои мысли вампир, прилагал все усилия, чтобы не улыбнуться, под конец не выдержал и расхохотался:
— Миледи, пообещай мне, что никогда не будешь дарить мне новогодних подарков!
— Ну, у вас есть ещё дни рождения, — плотоядно напомнила я вздрогнувшему правителю.
— Ну, так что, внучка, примешь, наконец, кольцо? — поспешил Нох-рам-Лукуш перевести тему.
— Спасибо, — улыбнулась я, протягивая руку. Перстень правителя отличался от колечка сына только массивностью и большими размерами рубина. Странно, что вампиры невестам дарят кольца, а не серьги.
— Серьги нельзя носить до свадьбы, — пояснил старший Лукуш. — А задача кольца охранять невесту. Ну, а моё кольцо заодно и символ власти. Оно указывает на то, что ты член моей семьи.
Убедившись, что фамильная реликвия зубастого народа обрела законное место на моём указательном пальце, прапрадедушка расцеловал меня в обе щёки и вызвался проводить до покоев.
Мне хотелось немного отдохнуть и привести мысли в порядок. Спальня идеально подходила для данных целей. Прежде, чем лихорадочно кидаться искать недостающего в нашу пятёрку Дракона, надо всё тщательно продумать и проанализировать. Ведь маги такой высокой силы довольно редки. И чаще всего они уже многого добились, а потому стоит внимательно изучить родословную ныне действующих правителей и полезно бы спросить о блуждающих в народе слухах. Характер магии чаще всего хоть как-то себя проявляет.
Если объект наших поисков пока неизвестный самородок, то можно попросить Артура Семину сплести какое-нибудь магическое заклинание, отслеживающее именно таких выдающихся личностей. Хотя стоп! Если Нох-рам-Лукуш мой новоприобретённый дедушка, то может это он?
— Увы, — покачал головой вампир, прочитав мысли. — Твой управляющий, наверно, уже объяснил тебе, что проклятию подчиняются только члены твоей семьи. Вот Ладушка, оставаясь твоей женой, всё ещё под него подпадает. Но ни я, ни мой сын в статусе твоего жениха не подойдём. Чтобы кто-то из нас вписался в рамки, тебе надо выйти за кандидата замуж. Однако не думаю, что это послужит выходом, ведь вам надо подобрать последнего участника так, чтобы он обладал недостающими вашей компании способностями.
— Мы даже со своими определиться не можем! — пожаловалась я и вкрадце пересказала диалог с Артуром в Малой гостиной.
Вампир прищурился и внимательно взглянул на меня. На мгновение показалось, что всё тело просканировали.
— Да, задачка! — вздохнул нелюдь по окончании процедуры. — В тебе, действительно, много чего намешано. Давай для удобства дадим способностям Ведущих магов мира кодовые обозначения. Назовём дар Квипрокво Недоразумением, силу Либ-им-и-до Очарованием, Айрессена Задира окрестим Задирой или Воином, Тих-о-иня — Тихоней, а Колиго Авидидаса — Хапугой. Так вот, внучка, в тебе странным образом перемешались Недоразумение, Очарование, Тихоня и Задира! Даже сейчас я смотрю и не могу выделить главного. Сложная вас ожидает задачка!
Ладно, пойдём от противного, попробуем действовать методом исключения.
— А у Ладушки какие способности?
— У неё Задира, Недоразумение и как ни странно Очарование.
— А какое сильнее?
— Не знаю. Думаю, вам надо пробыть рядом чуть больше времени, чтобы выделить друг в друге и в первую очередь в себе наиболее доминантные способности. Присматривайтесь друг к другу внимательнее.
— Это нам уже говорили, — вздохнула я. — Только время идёт, а решать что-то надо. А моих братьев ты можешь просканировать?
— Чуть позже, — кивнул вампир, — а пока разговор с тобой натолкнул меня на одну интересную мысль.
С этими словами он остановился, прикрыл глаза и принялся делать надо мной пассы руками. Иногда казалось, что он плетёт из воздуха кружева, но при этом я никакой магии не ощущала. Интересно!
— Что ты только что сделал? — спросила я, как только он закончил свой странный обряд.
— Я внёс некоторые изменения в магию кольца, — отозвался правитель вампиров. — Теперь оно не просто тебя защищает, но ещё и поможет подобрать недостающего члена команды наряду с измерителем магического резерва и Коренем Драко. Только двух твоих артефактов недостаточно, чтобы успешно найти именно недостающего дракона.
— Почему?
— В мире всё-таки довольно приличное количество магов с двенадцатым уровнем силы, и среди них вполне вероятно, окажется бастард дома Драконов. И не один, если учесть ваш наследственный темперамент. Но, увы, встреченный кандидат может не обладать нужной спецификой дара. Теперь же мой перстень исправит это упущение. Я не знаю, кто из вас кто. Тут вам надо будет самим определиться. Моё же заклинание будет автоматически вычленять наиболее характерные черты исходящей от вас магии, и как только в поле досягаемости окажется тип с недостающими вам способностями, рубин в перстне засветится. К сожалению, специфику дара он вам не покажет.
— А если в поле нашего зрения попадётся кто-то с подходящим даром, но более низким резервом или не Драко? — уточнила я. Ведь если мы не можем определить свою природу магии, что нам мешает присмотреться к тому, какой дар должен быть у недостающего члена команды и методом исключения постепенно вычислить свою?
— Увы, — вздохнул Нох-рам-Лукуш. — Я указал в параметрах заклинания обязательный отклик двух твоих артефактов и исправить не могу.
— Ладно, будем искать, — смирилась я, подходя к родной двери. Надо радоваться и тому, что имеем. А помог мне прапрадудешка знатно! Можно сказать, голову из петли вытащил.
— Я зайду чуть позже, — легонько поклонился вампир и, развернувшись на каблуках, пошёл на поиски моих братьев.
Я вошла в спальню. За время моих переговоров и рассуждений день за окном стал клониться ко сну. Моя комната постепенно погружалась в лёгкую дымку сумерек. Люблю вечернее время. Полумрак приятен для глаз и будит в душе ощущение романтики. Я зажгла на туалетном столике возле зеркала свечу и одновременно с ней вспыхнули расставленные по комнате магические светильники.
Обожаю огонь. Он помогает думать. А подумать есть над чем! Сначала Вик со своим странным агрессивным лосем, бронированная родительская машинка, потом проклятие, визиты сильных мира сего. Интересно, может, недостающий член команды к нам сам придёт?
"Не стоит мечтать о несбыточном, хозяйка", — вздохнуло левое полушарие.
"Давай лучше пожелаем, чтобы невеста Мортифора споткнулась и шею себе свернула!" — ехидно вставило правое.
Не напоминайте! И без того тошно! Загнав неприятные воспоминания и переживания куда подальше, я снова настроилась на рабочий лад. Итак, у меня шестнадцать дней, ну уже почти пятнадцать. За это время надо: а) найти недостающего члена команды; б) определить собственные способности; в) узнать, где искать замки Ведущих магов мира. (Уж очень я сомневаюсь, что они стоят на видном месте. В противном случае их бы давно осадила орда просителей и недовольных). Потом не мешало бы продумать методы борьбы с этими самыми магами. Вряд ли они встретят нас хлебом с солью. Хотя если приготовить отравленный каравай или соль заменить цианистым калием, то вполне может быть. Правда, я на месте магов поджидала бы гостей со снайперской винтовкой на крыше, подстраховавшись к тому двойным рвом с крокодилами и парочкой магических ловушек. Вот такая я радушная девочка!
А после драки с Ведущими, нужно будет придумать, как разобраться с Мортифором, вернутся домой, сдать экзамен и починить бумер дяди Олега. Мда, весело. Эх, знать бы ещё, кто подкинул нам это проклятие! Должки стоит возвращать и с процентами!
Мои кровожадные мысли прервал робкий стук в дверь.
— Миледи, — просунулась голова служанки. — Лорд Артур Семину просил вам передать, что прибыл лорд Арк'ментр'морк и нижайше просит вашей аудиенции.
— Проводите его в тронный зал. Я сейчас спущусь.
Уходить из уютной спаленки не хотелось. Во-первых, потому что не успела до конца систематизировать информацию, а во-вторых, потому что от нервного напряжения банально устала. Общение тоже отнимает уйму энергии, а очередной гость вообще на этом специализируется. Что же Арку от меня понадобилось?
В последнее время мы с ним прекрасно ладили. Как только я стала претенденткой на его праправнучку инкуб, как и вампир, с меня буквально пылинки сдувал. Дети у суккубов крайне редкое и очень долгожданное явление. Обычно раз, максимум два, озаряет оно бесконечно долгую жизнь супружеской пары. А потому отношение к малышам крайне бережное. Родители трясутся над бесценным чадом и относятся к нему с чуть ли не священным трепетом. Убить ребёнка — страшнейший грех, караемый у демонов любви больше, чем смертью. Надо ли говорить, что внуки у инкубов ещё более редкое явление, чем дети, а потому ещё более ценное.
За прошедший год меня ещё никто так не баловал. Всевозможные балы, карнавалы, прогулки, подарки. Сначала я ко всему относилась настороженно. Всё-таки инкуб был когда-то сердечным другом моей прапрабабушки, и вдруг он пытался заменить её мной? Но глава суккубов опекал меня, как наседка цыплёнка, и постепенно нелепые подозрения отступили. Неужели весть о проклятии дошла и до него?
Поправив одежду и, глянув на счастье в зеркало, я вышла в суровый жестокий мир.
У двери меня ждал сюрприз. Вэрт'ментр'морк, племянник Арк'ментр'морка, нервно топтался на месте, теребя что-то в руках. Увидев меня, он радостно встрепенулся и одним прыжком оказался рядом.
— Княжна! — прошептал он, сияя как начищенный самовар.
"Беспредел! — проворчало левое полушарие. — Никакого инстинкта самосохранения!"
А ведь когда-то мы натравили на него Ладушку! Хотя после пары торжественных визитов в замок предполагаемого прапрадедушки малыш напрочь перестал нас бояться. В жизни он оказался хорошим ребёнком. В меру послушным, в меру шаловливым, прилежным учеником, но, как и все подростки, чрезмерно любопытным. Переходный возраст протекал у него не столь бурно, как у некоторых представителей современной молодёжи, но своих казусов тоже хватало. Одно наше первое знакомство чего стоит! Правда, потом детёныш проникновенно каялся и просил прощения. Это он умеет делать почти профессионально, так как частенько лезет не туда, куда можно. За что и получает по мягкому месту тяжёлой дядюшкиной ручкой.
Оправившись от первого испуга и подружившись с нами, паренёк теперь первым выбегал нас встречать, когда мы приезжали в замок. Каждый наш визит был для него праздником. Ведь пока гости справедливо мучились по утрам похмельем и прочими последствиями бурных ночей, неуёмная энергия драконов позволяла братьям не только участвовать в празднествах, но и стоять на ушах весь день, составляя компанию племяннику правителя. А зачастую братишки были для него главными инструкторами шалостей, мне же отводилась роль внештатной няни. Когда Арк уезжал из своих владений, то без всякой опаски и зазрения совести подбрасывал "ребёнка" мне. Жители моего замка почему-то такие поступки инкуба окрестили "злостными терактами".
И ведь не боялся, прохвост, что мы ему наследника испортим! А, может, он его специально нам на воспитание отдавал? Чтобы малыш набирался опыта от драконов? Кто знает?
Как я уже говорила, подросток был крайне любопытным и везде лез. Ну и, конечно, начинал интересоваться противоположным полом. Пару раз попытался подсмотреть за мной в ванной, за что традиционно получил полотенцем по ушам и долго ходил, извинялся. Затем переключил своё внимание на молоденьких служанок. Результатом охоты "великого Каа" стала нервная икота среди девушек, и их возросшие спринтерские способности.
Когда напряжение в замке достигло критической точки, братья взяли малыша под белы крылы и отвели в деревню, после чего детёныш стал смотреть на Вика и Норри как на великих на гуру. Хотя какой он уже ребёнок после воспитания моих охламонов? И, действительно, парень изменился, стал спокойнее и уверенней в себе. Даже сел за книги! Служанок больше не терроризировал, но в глазах появился лукавый огонёк и какое-то тёмное знание, время от времени на его губах расцветала хитрая усмешка. Если раньше девушки посмеивались над ним, зачастую задирая, то теперь старались пробегать молча.
