Металлический дракон. Часть 2 - Внутренние Области

— Она не разбилась.

— Ты сам не веришь в свои же слова. Солона, хочешь сформировать свою команду с участием этого парня? — хладнокровно спросил Искор.

— Нет, сэр Искор. Я лучше поучусь под вашим руководством, командор Искор, — искренне ответила Солона, здраво рассудив и кокетливо стрельнув глазками.

— Ты сам не хочешь дружить, Искор, — намекнул Алистер на обидный удар, развернув к себе за плечо. Пепельноволосый устало не воспротивился рыжему.

— В отличие от тебя, я круглый сирота. Ради своего первого друга я бросил в Джайнене десятки нажитых там за восемь лет настоящих друзей, от магов до сложившихся при мне многодетных семей храмовников. За два месяца я предупредил всех в ордене о смертниках из числа закостенелых преступников, с которыми ты и года не пробыл. Сегодня ты подвёл меня к черте осознания моего детского страха одиночества. Я победил в себе этого демона, обернулся на свою жизнь и вдруг понял с горечью, что променял горсть золотых на медяк. К прискорбию, я совершенно разочаровался в нашей дружбе и более не хочу касаться этого оголённого нерва. Поэтому, рядовой Алистер, я требую от тебя соблюдения воинской субординации под угрозой изгнания из моей команды при следующем нарушении. Я ясно выражаюсь?

— Сперва лишил меня всех моих друзей, а теперь сам бросаешь? — сообразил молодой мужчина с плаксивой рожей юноши. Последнее слово Алистер неудачно подобрал, за что и поплатился:

— Солона, мне показалось, или у этого небритого индивида женская логика и ведёт он себя по-женски?

— Хватит собачиться, ребята, — Солоне оба нравились, по-разному, но так даже интереснее. По своему уразумению она попыталась остановить развал.

— Это ангел Правды, — Искор проявил спирита из тотема. — Рядовой, твоё последнее высказывание с утверждением и вопросом лживо от и до. Благодари Солону, что своим желанием мира подарила тебе последний шанс остаться с нами.

— Так точно, сэр, — ответил Алистер.

— Тогда тихонько спускаемся в псарню, — произнёс Искор для Солоны, чей уменьшенный мабари мог поднять лай.

Уже будучи на лестнице командир притормозил, обратившись к спускавшейся следом девушке:

— Новик, ты свидетель. Я сказал: "Благодари Солону, что своим желанием мира подарила тебе последний шанс остаться с нами". Он ответил: "Так точно, сэр". Не прошло и минуты, как он нарушил собственное слово, не поблагодарив. Одну я уже исключил из команды за саботаж, повлёкший за собой смерть тысячи воинов из-за несвоевременного обнаружения угрозы из тейга Валаммар. Этот лжец следующий. И дело тут не в ссоре между ребятами, новик Солона, а в попрании этим рядовым нашего орденского девиза и обетов в угоду личных мотивов. Ладно бы к одному мне, так ведь теперь рядовой распространяет своё паршивое отношение и поведение уже на новика — это ни в какие ворота не лезет. Рядовой Алистер занёс ногу над Бездной Небытия. Ангел Правды подтвердит: никаких шуток, я говорю всерьёз.

— Подтверждаю, никаких шуток, Искор Грей говорит всерьёз, — потусторонним голосом изрёк полупрозрачный спирит в ризе и с гуменцо, незнамо от чего блеснувшей при лёгком поклоне с молитвенно сложенными руками.

Оба компаньона посоперничали цветом с белёсым спиритом, а Гавр на руках заскулил. Заиндевевшему Искору было не легче от выставления другим такой же высокой планки в самодисциплине, какую он ставил себе, однако оба компаньона должны были стать костяком нынешнего Ордена Серых, для чего они обязаны иметь понимание и принятие — прогнуться под представления металлического дракона, начавшего воспитывать союзников — хватит цацкаться и расхолаживать. Главное, не перегнуть палку, ущемляя настоящее в счёт желанного будущего, в котором Алистер виделся безоговорочно верным и активным сподвижником.

Глава 6, сокровища.

У Алистера чесались кулаки. Он знавал задир, кто на его месте давно сорвался бы и врезал командиру, в кровь разбив эту слащавую и самоуверенную харю. На их спаррингах под Остагаром так бывало — зубное крошево веером разлеталось. Искор тоже бил без сдерживания, ломая суставы при выворачивании рук в хитрых захватах. Зелья исцеления и припарки под перевязками всё заживляли бесследно.

Для Алистера слишком много невероятного произошло сегодня. Он был заточен соображать в бою. Пригнуться или развернуться, чтобы отразить атаку внезапно набросившегося демона в Тени. Совершить молниеносный выпад с мечом или щитом. Крутануться на месте, защищаясь от когтей или срезая загребущие конечности. Вот и растерялся от сравнения с медяком.

Невдомёк было Алистеру, с чего Искор разочаровался в их дружбе. Всё же шло просто замечательно! Они вместе славно обсуждали группы мышц, подбирая гимнастические упражнения под боевые приёмы. Алистер всего за два месяца стал подтягиваться на семнадцать раз больше и тягать вес на десятки фунтов тяжелее. Индивидуальный комплекс реально улучшил его выносливость, силу, ловкость и рефлексы. Вместе с другом он научился осознавать себя в Тени и наведывался в отражения многих ферм Внутренних Земель и Редклиффа, чтобы слаженно уничтожать вившихся у тех мест демонов, как наяву косили порождений тьмы. Несколько изделий вместе отлили или выковали. Шастали смотреть на эротические танцы голых девиц, но особо не обсуждали их прелести из-за застенчивости рыжего. Алистер однозначно ощущал довольство Искора, терпеливого и спокойного. Никаких упрёков или претензий.

По мнению Алистера, всё было хорошо, пока Рокфор не дорвался до звания полевого командора. Был таким сокровищем, но власть мигом испортила его друга, без зазрения совести и преднамеренно жутко унизившего старшего по званию командора Дункана, а особенно короля Кайлана — кровного брата Алистера. Да, правда глаза колет. Циничный и жестокий карьерист...

Тем временем команда спустилась вниз. Чудом пока уцелевшие и одним махом усыплённые мабари шума не подняли. После перекуса примерно полчаса понадобилось магам, чтобы: отсыпать магический круг с диаметром, выровненным по линии север-юг, по строительному лекалу арки оживить горную породу под ногами и отправить в нырок более десятка больших каменных элементалей в подавляющем звуки магическом доспехе, чтобы сверхнадёжно замуровать пещерный отводок и образовать под псарней примерно соответствующее по размеру помещение. Фунт лириума ушёл на щели в стене и огораживание углов под вентиляцию нижнего помещения с его выравниванием и оживлением углубляемого пола для установки каменной лестницы вниз. Отсыпав в новой зале с арочными сводами новый магический круг, Искор с Солоной на втором подходе всего за дюжину минут соорудили длинный коридор к замковому подвалу — замуровали шахту с поеданием элементалями проржавевших рельс и вагонетки для пущей крепости. В это время Алистер набычено дулся в сторонке, не принимая участия в колдовстве — думая думу.

К этому времени насытившиеся грифоны по-кошачьи дремали, незримыми за зубцами донжона, а "доделанный" одержимый огр из великой гордыни собрал всю гнилую кровь до последней капли для поднятия своего отряда скверных мертвецов. Одержимый Коннор чистоплотно убрал безобразие во внутреннем дворе замка, склепав из всей плоти и крови мёртвых подчинённых для своих ревенантов-охранников.

В оставленном одержимыми подвале имелось достаточно места для отсыпания третьего магического чертежа, усовершенствованного под конкретный тандем магов со специализацией начертательными схемами и символами стихии земли для пущей эффективности. Поскольку пик силы демонов и порождений тьмы приходится на ночное время суток, никто в команде не сомневался, что до конца дня враги сюда не заглянут. Предварительно только и оставалось, что отодвинуть кучу мусора с досками, прикрывавшими выломанный люк, обнаружившийся под двумя наслоениями современных кладок пола, да навести марафет в виде лестницы, вентиляции, ещё одной да усиленной рунами подмастерья туннельной заглушки в сторону уже замурованных нижних уровней для пущей безопасности с того направления, стен с прямоугольными дверными проёмами да каменных факелов и наличествовавших в мусоре корзиночных жаровен с перманентным Завесным Огнём ярко-салатового цвета — одного из любимых эльфами оттенков. При активации магического круга всего за несколько минут во многих местах обваливавшийся шахтный туннель превратился в аккуратно сформированную залу с восемью нишами-кладовками, образовавшимися из-за одушевления и ухода больших каменных элементалей. Всего было истрачено двадцать с лишним разных рун и шесть фунтов лириума ядрёного сорта, известного по имени "первого" продавца — тевинтерского магистра Данариуса.

Туннели до Глубинных Троп были надёжно заделаны. Оставалось ещё одно интересное направление старинной железорудной выработки, одна из пещер которой была только что превращена в расширение склада этажом выше. В нехоженое врагами ответвление Искор и двинулся, пройдя пустой проём и замуровав его за спинами компаньонов — бережённого бог бережёт. Командир за свои годы успел навидаться заброшенных шахт, а вот Алистеру и Солоне всё было в новинку — три сгустка магии давали достаточное освещение: псиорб, простой и осквернённый Завесный Огонь.

Несколько поворотов спустя команда вышла к каменной кладке, сделанной по тому же принципу уложения камней на бетонный раствор, что применён для постройки крепости Пик Солдата. В центре находилась нержавеющая металлическая дверь с царапинами и вмятинами — её напрочь заклинило. Чем? Лириумными отложениями!

— Ух ты! Лириум поднялся так высоко из глубин... — подивилась маг.

— Солона, это обратная кристаллизация от испарений водного источника, омывающего жилу глубоко под поверхностью. Озеро Каленхад питается прорвой таких, потому основная масса талых вод синяя и толику волшебная.

— А так хотелось сказки, — понуро выдохнула Солона, кокетничая.

— Она за дверью. Сам не видел, но интуиция предвкушает, — чуток улыбнулся Искор, намекнув, что все они пялились в магический шар и помнили, как разведчик отвернул от этой двери, до которой порождения тьмы и одержимые даже не ходили.

— Там полно магии, сэр, — подчёркнуто внёс свою солдатчину Алистер.

— Мы за стенами и близко к нынешнему уровню озёрных вод, потому дальше может быть только водяной грот. Пещера с бассейном подземного источника, богатого лириумом, который после испарения вновь конденсировался в кристаллы, — проговорил Искор, стоя у двери без всяких опознавательных символов. Он водил посохом, пристально рассматривая препятствие сквозь призму магического шара.

Командир не стал вслух радоваться, что замковая канализация сливается точно не сюда, а колодцы питает другой источник, не успевший нырнуть в глубины с лириумными жилами. Вместо дальнейших слов Искор возложил руки на металл, став растопыривать пальцы веером и вновь соединять для своего рода исследования сплава, рун с внутренней стороны и выведенного из строя запорного механизма.

Через несколько минут нетерпеливых сопений за командирской спиной раздались жалобные скрипы, металлические стоны и скрежет. После нескольких громких щелчков Искор развернул растопыренные кисти, соединив в запястьях, чтобы дюже сконцентрироваться создать двойную десятичную серию Глифов Опеки, утилизировавших весь лириум и соответствующее число личных эссенций души в смеси напополам с выжатым аналогом из Тени, чтобы обереги магических взрывов навсегда внедрились для защиты двери и косяка с обеих сторон сразу. Просто ради пущей тренировки.

— Без меня не пробуйте пользоваться этой дверью. Ну-с, входим...

Солона не сдержала восторженного аханья, когда их взорам предстал естественный грот со множеством кристаллов лириума, плачущими звёздами хаотично усеивающего потолок и стены. В дальнем конце из сужающегося коридора струилось светящееся течение ручейка, собирающегося в искусственно углублённом пруду со сходнями. Сбоку от дверей обнаружилась разгадка — логово мага: пропитавшиеся и оттого сохранённые магией лириума деревянные полки с отсыревшими и попорченными кристалликами лириума книгами, пара сундуков с навесным и встроенным замком, лабораторный стол с цветасто люминесцирующей алхимией многовековой выдержки, письменный стол со стилизованным под пламенеющий череп факелом Завесного Огня. Привлекала внимание каким-то чудом живая ветка вендаля с парой желудей — в одном из креплений для подпитки через желобок отводка выше по течению ручейка. Нетрудно было догадаться, что из этого лабораторного кабинета собрались в недолгую поездку, в итоге обернувшуюся простоем до сих времён.

— Сэр, разрешите приступить к детальному осмотру, — прорвалось у Солоны, жадно осматривавшей аскетичную обстановку и желавшей дорваться до древних тайн.

— Я сам обезврежу магические ловушки. До Третьего Мора ещё умели маскировать их от высвечивания Завесным Огнём.

— Благой Создатель, это же более шести-восьми веков... — прошептала Солона, кругля карие очи.

Насупленный Алистер пытался ощутить магию методами храмовника, но мелкий лириум повсюду всё забивал. Посему, как профессионал, он внимательно следил за действиями командира-чародея, что-то непонятное делавшего с Завесой, отчего в местах скрытых рун и глифов появлялась рябь и мерцания, трещало, искрило.

Искор начал с ящиков письменного стола. В первом обнаружился гримуар с пентаграммой: Humus — почва; Spiritus — воздух; Aura — дух; Caminus — огонь; Aqua — вода. Искор ранее обнаруживал два подобных экземпляра в крепости Теринфаль и замурованной библиотеке в Форте Джайнена, куда разгромленные тевинтерцы ещё планировали вернуться. Там эту пентаграмму было принято трактовать за пять элементов — оттуда чародей подчерпнул многие аурные заклинания. Здешний гримуар оказывался древнее да написан эспруаром, каноничным для известного Искору языка элвишь! Ясновидец едва взял в руки, как понял более сакральный смысл пентаграммы, описывающей магические тайны природной жизни — актуальная тема садоводства в горных условиях. Немедля раскрывать замок на фолианте Искор не стал, сунув в подсумок для своих ночных изысканий — магия природы в основе мира.

— Это о магии природы, Солона, позже вскрою кровную защиту и дам полистать.

— Угум...

Простая бумага и переплёты в другом ящике истлели, но догадаться об их содержимом позволили — Песнь Света. Тут же церковный медальон в виде золотого солнца в серебряном круге с бриллиантами, содержащими магию светового ореола с ослепительными вспышками, и кольцо в виде золотой змейки с возможностью выпускания яда и оживления виспом с целью отправки кому-нибудь в постель для смертельного укуса. Идентифицировав и показав в действии, Искор убрал к себе.

В нижнем ящике обнаружилось три эльфийских свитка: Бросок Камня для скорых и близких перемещений сквозь землю, горную породу, стены на манер известного Искору перемещения близь Завесы, которое помогло ему нанести Флемет неотвратимый и победоносный упреждающий удар; Единение с Природой часто применяют Хранители эльфийских кланов для всевозможных манипуляций; секрет заклинания Сумрачный Плащ давно утёк к жуликам, применяющим его для групповой невидимости, вот только в подлинном исполнении мага вычислить спрятавшихся не поможет даже Завесный Огонь — заклинание Теневой Щит является жалкой попыткой ученика повторить за мастером.