Разное счастье нам выпадает

И тут произошла неожиданность. Причем такая, что даже я не знала, как реагировать. Бз понятия, что нашло на Мари, но та с воплем:

— Я так рада тебя видеть! — бросилась к уже несчастному, но пока не догадывающемуся о том насколько он попал, коту.

На выразительной морде усатого промелькнуло недоумение, быстро сменившееся ужасом. Чернявая любовь подруги честно попыталась убраться с траектории ее падения. Но не успел. Мариоль оказалась быстрее! Я могу гордиться подругой! Та с размаху приземлилась на диван и, не теряя ни секунды, попыталась схватить его в объятия. Что было весьма затруднительно ввиду немалого размера тушки и ее активного сопротивления.

— Кис-кис-кис, мой хороший... — ворковала подруга, пытаясь подобраться ближе к ошалевшей от такого внимания животинке.

Животинка, судя по когтям и ощеренной пасти, хорошей себя отнюдь не мнила.

Тут он совершил фатальную тактическую ошибку. Позволил загнать себя в угол. Совершив блестящий бросок, Мари таки схватила котявого в охапку.

Прижимаясь спиной к подлокотнику, он напрочь игнорировал все попытки Маришки успокоить "свою мохнатую прелесть". В зеленых глазищах застыли недоумение и паника. Он бросал отчаянные взгляды мне за спину. Обернувшись на предполагаемую котом помощь, я впала еще в больший ступор. Оба Хранителя беззвучно, но очень искренне ржали. По-другому это не назвать. Ярр уже сидел на полу, а Лирвейн доблестно цеплялся за косяк.

Со стороны дивана раздались шипение кота и ругательства Мариоль. После этого — душераздирающий мяв. Я поспешно повернулась. И застала живописный эпизод, в котором Мари, потеряв равновесие, падает на непонятно как оказавшегося на полу кота. В тот же момент сверкнула яркая вспышка и, открыв глаза, я увидела подругу, лежащую на каком-то незнакомом и непонятно как тут оказавшемся обнаженном мужчине. Относительно сдержанный смех за спиной перерос в громовой хохот.

Мариоль, увидев на ком она так комфортно разлеглась, попыталась вскочить, что у нее практически получилось, но запутавшись в платье, подруга упала обратно. Причем, судя по короткому вскрику парня, на что-то важное.

Вторая попытка таки увенчалась успехом. Мари подлетела ко мне. Мужчина, с трудом поднявшись, начаровал себе темный плащ, в который и закутался. Повернулся к нам. Зло сверкнул зелеными глазами на развеселый дуэт у двери, затем отбросил за спину длинные черные волосы и рыкнул.

— А ну, хорош веселиться!!! На вас бы я посмотрел в такой ситуации!

— Хорошо. Прости, Аэрлис, — первым пришел в себя Лир.

Тут решила подать голос Мариоль:

— Не понимаю. Кто это? Что тут вообще происходит? — в конце фразы сорвалась на крик подруга.

Тут же подал голос Мидьяр.

— Нууу... Это Хранитель Тьмы. Аэрлис. Собственно, мы хотели позже вас представить, — снова засмеялся. — И как-то более официально, что ли... — Искусник легко поднялся с пола и, подойдя, поцеловал подруге руку. — Леди Мариоль. Позвольте мне выразить свое искреннее восхищение, — Хранитель согнулся в галантном поклоне, метнув на хмурого Аэрлиса веселый взгляд.

— Приятно познакомиться, — вспомнив о приличиях, я присела в неглубоком реверансе. Мари, недовольно поджав губы, последовала моему примеру.

— Взаимно, леди, — отвесил поклон зеленоглазый Хранитель. Так посмотрев на опустившую голову Мариоль, что я поняла: унижение своего кошачьего достоинства он ей припомнит. И, боюсь, не один раз. Если первое впечатление верно, то Тьма из той породы, чей девиз: "Отомщу, забуду и еще раз отомщу". Весело мы прибыли. Оптимистичнее некуда. Да и в том взгляде, которым он меня окинул, почтения было маловато. Но в открытую не хамит и ладно. Уважать пока и правда особо не за что, да и вообще его реакция вполне объяснима. Ввиду ситуации.

— Полагаю, дамы желают отдохнуть с дороги, — утвердительно произнес невозмутимый Искусник. Поражаюсь тому, как быстро он меняет настроение. Да и внешность... мда. Нужно кстати при случае полюбопытствовать, как это вообще возможно. Хотя, мы ведь можем лечить... Это ускорение или изменение естественных процессов в организме. От чего зависит цвет волос? От пигмента. То есть, Хранитель вмешивается в структуру ДНК... Куда ж я попала... Правду говорили, возможности этих магов практически безграничны.

Пока я плавала в размышлениях, подруга, приметившая мое состояние, ответила за нас обеих:

— Вы правы, — согласно улыбнулась Мариоль, все еще избегая смотреть на Аэрлиса. — Будем весьма благодарны, если нас проводят в выделенные покои.

— Какие свободны? — обратился Ярр к Аэрлису.

— У нас ремонт, — развел руками Тьма. — Ожидали вашего приезда только через неделю и потому не готовы. В данный момент пригодны для обитания только голубые комнаты.

— А зеленые? — вдруг ухмыльнулся Хранитель Грез, чуть прищурив синие глаза.

— Но там... — возмущенно начал Лис.

— Свой сундук с реактивами вытащишь позже. У нас вообще не замок, а дурдом! Везде валяются зелья, краски, кисти, холсты, книги, механические игрушки Стали и документы, которые потом некоторые ищут, судорожно носясь по всему имению!

— Ага! А также инструменты и разноцветные тряпки, — ехидно добавил Лирвейн.

— Не трогай святое! — демонстративно обиделся Мидьяр.

Мы с Мари в полном ступоре наблюдали за этим обменом "любезностями". Вот тебе и величественные. Да и с Лирвейном что-то не то творится. Холодность испаряется на глазах. Конечно, по сравнению с этими двумя Лир весьма уравновешенный, но если провести параллели с его прошлым поведением, то разница очень заметна.

Хранители, наконец, определились с тем, куда нас поселить и Мидьяр, развернувшись, направился к дверям, жестом позвав за собой. Торопливо распрощавшись с Лирвейном и Аэрлисом, мы побежали его догонять.

За планировку и оформление резиденции архитектора и дизайнеров стоило бы убить... медленно. Все, несомненно, очень красиво, но запутанно как невесть что! За те пять минут, которые мы шли до наших покоев, свернули такое количество раз, что я устала считать. При этом часть коридоров была построена по "лучевой" схеме, а другие разве что змеей не вились. Судя по всему, в планировке была какая-то логическая система, но я пока, к сожалению, не могла ее уловить. Назначение могло быть только одно. В таком здании держать внутреннюю оборону — одно удовольствие. Столько арок, коридоров, простенков, анфилад, лесенок, что можно только было позавидовать фантазии того, кто творил чертеж этого здания. И ведь относительно недавно, судя по всему... Человек должен быть незаурядного ума и разносторонне развитой личностью. Если, конечно, это не коллективное творчество. Но в любом случае, изучать замок будет крайне любопытно! Судя по горящему взору подруги, ее мысли текли в том же направлении. Встретившись глазами, мы проказливо улыбнулись и немного ускорили шаг, догоняя Хранителя.

Пройдя еще пару коридоров, мы оказались в небольшом зале, отделанном темно-синим мрамором со светлыми прожилками. В нем имелось четыре двустворчатых двери из какого-то светлого дерева.

— Ну что, барышни, тут вы и будете пока жить! — встав посреди зала, Мидьяр крутанулся вокруг своей оси и, раскинув руки, повернулся к нам лицом. Синие глаза задорно сверкали, на губах цвела проказливая улыбка. Ладони показывали как раз на две стоящие друг напротив друга двери. — Примерно через час обед, за вами кто-нибудь зайдет. Пока отдыхайте и приводите себя в порядок.

На этой ноте бард попытался откланяться, но уже на выходе его настиг наш с Мариоль возмущенный вопль:

— А вещи?!

— Едва не забыл, — хлопнул себя по лбу Ярр. Потом покосившись на наши скептические гримасы, рассмеявшись, признал. — Ну, забыл, забыл.

Щелкнув пальцами, маг материализовал наши сумки и, отсалютовав, скрылся, причем так быстро, что я даже не успела к нему пристать с вопросом "А собственно как?".

Глава 6. Игра с Советом: раунд первый.

Пессимист видит трудность в любой возможности;

оптимист — видит возможность в любой трудности. (Уинстон Черчилль)

Не сговариваясь, мы с Маришкой пошли в одну комнату. Ею оказалась та самая зеленая, из которой Аэрлису и надлежало забрать сундучок с реактивами. Когда Мариоль заметила вышеупомянутый, то сразу же навострилась на него. Но я ухватила подругу за платье и немного прочистила мозги на тему "Вспомни, где мы, да и неизвестно, что там может лежать". Ведь если там что опасное, то останутся от моей неудачливой первой дамы, которая всего лишь стремилась к новым знаниям, рожки да ножки. А это... не эстетично. Если уж умирать, то красиво и с музыкой!

Эта комната, судя по всему, была гостиной. За двумя дверями обнаружились спальня и кабинет. Утащив сумку в спальню, вернулась в гостиную и, подвинув уже растекшуюся по дивану Мариоль, спросила:

— Мариш... Я отвернулась и не видела все подробности твоей охоты за "мохнатой прелестью", — хихикнула, лукаво поглядывая на подружку. — Так почему кот так орал-то?

Возмущенно засопевшая на первой фразе Мари, заслышав вторую, покраснела и отвела глаза.

— Тааак! — мигом взбодрилась я. — А ну, рассказывай!

— Да ничего такого, — соврала подруженька, честно глядя мне в глаза.

— Дорогая, кого ты пытаешься обмануть? — вкрадчиво поинтересовалась. — Я же как облупленную тебя знаю.

После такой реакции, просто обязана из нее все вытрясти!

— Ты сама все видела! — вспылила Мариоль. — Как зашла и кота этого увидела, так у меня в голове перемкнуло. Чученька и все! Я так скучала, а он вырываться! Ну и схватила... за то, что под руку подвернулось, — уже почти прошептала Мари, но потом опять повысила голос. — Я что виновата, что под руку хвост подвернулся!!!

— Чтооооо?! — я распласталась по дивану в бессильном хохоте. — Ой, не могу! Недаром он вопил! — посмотрев на недовольную мордашку подруги, снова рассмеялась. — Да, Мариии... уж попала, так попала!

Мариоль, судя по сердитым взглядам, моего искреннего веселья не разделяла.

— Тебе смешно?! — возмущенно прошипела брюнетка. — Ты представь, как я себя чувствую!

— Извини, милая, — тот час же успокоилась. — Я не хотела тебя обидеть. Кстати, как впечатления от замка и Хранителей? Мы так и не успели поговорить.

— В последнее время это вообще редко удается, — согласно качнула головой подруга. — А впечатления... Неоднозначные, скажем так. Замок, несомненно, интересный, а вот Источники... Не такими представляла их, если честно. Один Мидьяр чего стоит.

— Допустим, с Ярром все относительно понятно, — провела пальцем по лбу и предположила. — Грезы... Возможно, это просто свойства стихии. Да и бард он. Творческая личность, как ни крути, а они все... немного сумасшедшие.

— Не будем делать преждевременных выводов, — ободряюще улыбнулась Маришка. — Мы только приехали и толком не знакомы со здешними обитателями. А нам с ними работать и желательно продуктивно. Потому, их надо аккуратненько изучить и подстраиваться под удобную для Хранителей манеру поведения и общения.

— Тут наверняка должна быть библиотека, — протянула задумчивым голосом. — И гораздо более богатая, чем дома.

— Нужно найти и порыться, — согласилась Мари.

— И за обедом осторожненько вызнать дальнейшие планы, — глянув на настенные часы, я потрясенно охнула. — Мы с тобой полчаса уже треплемся! Скоро придут, а мы даже не умылись.

— Оу... Тогда я пошла к себе, — подскочив с дивана, подруга взяла свою сумку и вышла из комнаты.

Проводив ее взглядом, отправилась на поиски ванной комнаты. Она оказалась в спальне за незаметной маленькой дверцей. Вернее, сначала я попала в гардеробную, а уже оттуда в ванную. Там меня ожидала небольшая проблема. Похоже, техническое оснащение замка очень сильно опережало известные мне механизмы. С горем пополам, я таки в них разобралась, правда, предварительно умудрившись сначала обжечься, а потом окатить себя ледяной водой. Памятуя о предыдущих событиях, сдержалась и не стала демонстрировать свои вокальные данные.

Выползла из ванны злая и недовольная. Потом обнаружила отсутствие полотенца и похвалила себя в очередной раз. Пришлось рыться в гардеробе. Полотенец не отыскала, но простыня тоже неплохо! Завернулась в нее и отправилась в спальню, потрошить сумку на предмет "чего надеть".

Тут меня удача тоже не ждала. Единственно оказавшееся там платье было в настолько непрезентабельном виде, что даже у себя в комнате пока никто не видит ходить страшно! То, в чем приехала — пыльное и грязное. Вытащив относительно чистые рубашку и штаны, критически их оглядела. Мда... Ну ладно, как говорится: на безрыбье и так далее. Порылась еще, нашла симпатичную жилеточку с интересной вышивкой и укомплектовала ею наряд.

Переодевшись, решила разобрать вещи. На самом дне сумки обнаружился мешочек с тем, что для меня наиболее ценно. Закинув сумку на антресоль в гардеробе, я вернулась обратно и села на кровать. Ослабила шнуровку на горловине мешочка, высыпала его содержимое на изумрудное покрывало. Тут было немного. Мамины украшения и кошелечек с прядью. Даже не знаю, почему взяла ее с собой... и храню именно здесь. Пропустила сквозь пальцы скромные бусы из мелкого жемчуга, взяла в руки простенькие серебряные сережки и колечко. Мама. Мне так жаль... если бы ты только знала, насколько обидно, что мы никогда не встретимся.

Ты была из небогатой, практически угасшей ветви Синего клана. И казалось, что судьба повернулась к тебе лицом, когда ты попала во дворец и стала личной служанкой Императрицы-матери.

Интересно, ты любила моего отца или просто не посмела отказать Императору? А ведь в ту пору его супруга тоже носила ребенка...

Потрясла головой отгоняя грустные мысли и положила украшения обратно.

Нерешительно прикоснулась к пакетику с волосами. Открыла. Медленно достала длинную рыжую прядь. Все еще сияет. Я держала ее на вытянутой руке и она завораживающе сверкала в лучах солнца. Положила на кровать и невольно залюбовалась: медное на зеленом. Красиво.

Внезапно раздался звук открываемой входной двери, легкие шаги и негромкий голос Мари, зовущей меня по имени. Я быстро спрятала компромат, поднялась с кровати и пошла встречать подругу.

Мариоль стояла у окна. Одета была примерно так же, как и я, видимо, состояние ее гардероба от моего в лучшую сторону не отличалось.

— Да уж... Раскрасавицы! — мы критически оглядели друг друга, улыбнулись и я продолжила. — Принцесса Изначальной империи и ее первая дама.

— Первая, потому как в данный момент единственная, — хихикнула Маришка. — А вообще, ты права... Наемники краше выглядят.

— Ну, что поделаешь... — пожала плечами, немного отводя штору для лучшего обзора парка за окном. — В любом случае, это не официальный прием и не королевский дворец. Держать лицо конечно надо, но за каждым жестом сегодня следить не обязательно.

— Да не скажи... — задумчиво протянула Мариоль. — Хоть Хранители это не придворные крокодилы, своя мотивация у них тоже имеется. А мы сейчас как котята в воде...

— Но непременно научимся плавать! — твердым тоном перебила подругу.