Разное счастье нам выпадает

Снова разговорились.

С ним было... странно. Мы могли долго молчать, а потом внезапно начать обсуждать какую-нибудь тему. Чтобы через минут десять также быстро свести на "нет" разговор. Также я вспомнила о том, что совершаю с точки зрения Хранителей, Хора и, что самое примечательное, со своей собственной, большую ошибку. Мало того, что я только подогрела интерес Пламенеющего к Альене, так и мне было с ним... хорошо. А это плохо.

Пока утопала в нерадостных мыслях, мы дошли до небольшого пятачка, где толпились люди. Я вынырнула из невеселых размышлений и навострила ушки. Слышался ритмичный бой бубна и чуть слышные позвякивания. Мы с Евграном переглянулись и, согласно кивнув, подошли поближе.

В центре площадки танцевала девушка — ромийка Рови. Она плавно скользила босиком по камням, окутанная разноцветным одеянием, как облаком. В руках сжимала небольшой бубен, а многочисленные браслеты на руках и ногах едва слышно звенели от любого резкого движения. Девушка то неторопливо перетекала с места на место, то срывалась в вихре танца, заставляя невольных зрителей затаив дыхание следить за ветреной танцовщицей.

Я залюбовалась. Не только грацией движений и красотой этого чуждого танца, но и самой девушкой. Кудрявые волосы пушистой волной рассыпались по плечам и груди, смуглая кожа блестела от бисеринок пота, глаза закрыты и лишь изредка из под густых ресниц сверкал темный взгляд. И удовольствие. В каждом жесте. Она отдавала себя танцу, в котором не было ни капли эротичности, но он зачаровывал всех. Она жила в нем. Дышала им.

Наконец последний рывок, резкий перезвон браслетов и девушка обессиленно оседает на мостовую.

Люди не аплодируют. Это кажется кощунством. Некоторые просто кланяются юной танцовщице и уходят, а некоторые кидают в шляпу монеты. Видимо, кто сколько может. Там были и золото и медь.

Девушка не поднималась с колен до тех пор, пока не отошел последний зритель. Как будто своим уходом они возвращали ей силы двигаться.

Мы с Рыжем стояли немного в стороне. Посмотрела на Евграна и увидела его полный безграничного удивления взгляд, направленный на Рови. Потом удивление переросло в какое-то странное предвкушение и, я бы даже сказала, злорадство.

Решила не обращать на странности рыжего внимания и, улыбаясь, пошла к недавней знакомой.

Девушка как раз собирала реквизит и, когда я ее окликнула, она испуганно вскинулась, но увидела меня и заметно расслабилась.

— Привет, — с улыбкой поприветствовала меня ромийка. — Ты уже избавилась от своего благородного козла?

— Не совсем, — весело рассмеялась я. — А куда ты свою живность деть успела?

— Домой отправила, — хихикнула девушка. — Так ты еще не свободна? Жаль... А где этот... копытный кстати?

В это время Рыжий, обошедший нас по широкой дуге, как раз приблизился сзади к ней, склонился и негромко проговорил:

— Благородный копытный козел находится тут, — девушка испуганно подскочила и обернулась. Мужчина полюбовался на перепуганное личико Рови и с видимым удовольствием продолжил. — Рад вас приветствовать, леди Ро. Пусть и в такой... несколько странной обстановке.

Девушка, однако, быстро взяла себя в руки и, невзирая на неподходящий наряд, исполнила безупречный реверанс, гордо выпрямилась и ответила:

— Не могу ответить вам тем же, Евгран Пламенеющий! И не припомню, чтобы кто-то давал вам право так ко мне обращаться.

— Я уже во второй раз за сегодняшний день допустил эту ошибку, — мужчина улыбнулся и отвесил элегантный поклон. — Прошу меня простить, леди Ровена. Госпожа управляющая императорским садом, — я с немым изумлением уставилась на "девушку-простушку". Та, с тщательно скрываемой яростью, осматривала стоящего напротив Евграна, на лице Пламенеющего прямо таки цвела довольная улыбка.— Позвольте отметить, леди, что у вас чрезвычайно интересные увлечения. Я покорен вашим танцем.

Девушка сузила глаза, на смуглых щеках проступил еле заметный румянец.

— Надеюсь, вам хватит такта держать эту информацию при себе?

— Даже не знаю, милая барышня, — тихо рассмеялся Рыж, с удовольствием наблюдая за рассерженной девушкой. — Меня переполняют эмоции и желание поделиться впечатлениями.

— А я еще недоумевала, кто может за мизерную провинность, потребовать у девушки ее время! — зашипела Ровена. — Можно было прикинуть, у кого для этого достаточно бесстыдства, беспринципности, и все стало бы ясно! — девушка раздраженно швырнула на землю сумку и неожиданно усталым голосом спросила. — Чего вы хотите, Пламенеющий?

— О чем вы, леди?

— Не прикидывайтесь! Это не игра! Для меня во всяком случае.

— Еще не знаю, — мигом отбросил маску веселого балагура Рыжий. — Так что предпочту оставить услугу.

— Ничего противозаконного или безнравственного, — тут же уточнила брюнетка.

— Все в пределах моральных и нравственных принципов, — рыжеволосый спокойно выдержал подозрительный взгляд девушки. Та несколько успокоилась, нагнулась за в сердцах брошенной сумкой и потому не слышала маааленькое такое уточнение. — Моих.

Я осуждающе покосилась на мужчину, тот, заметив взгляд, только улыбнулся и одними губами шепнул "Не беспокойся". Пожала плечами и переключила внимание на черноволосую леди Управляющую, та, наконец, собрала высыпавшиеся из сумки вещи и выпрямилась.

Тут Евгран достал из нагрудного кармана часы, посмотрел на циферблат и беспокойно свел брови. Затем поклонился мне и сказал:

— Леди, вынужден принести свои извинения, но обед на сегодня отменяется. Часы в вашем обществе летят незаметно и я уже исчерпал лимит личного времени на сегодня, — мужчина почтительно поцеловал мне руку и хитро сверкнул зелеными глазами. — Так что с нетерпением жду нашей следующей встречи.

— Как это, следующей? — удивилась я. — Вы сказали "прогулка и обед". Не моя вина, что пообедать мы не имеем возможности.

— Я сказал "для начала, прогулка и обед", — Рыж скрестил руки на груди, с любопытством наблюдая за тем, как я заливаюсь гневной краской. — А теперь, прошу меня простить. Вынужден вас покинуть.

Мужчина окинул нас с Ровеной напоследок веселым взглядом и откланялся. Мы с девушкой проводили исчезнувшую в толпе широкую спину Алого разъяренными взглядами.

— Мерррзавец! — прошипела ромийка.

— Согласна, — с легкими восхищением выдохнула я.

Это же надо было! И меня к стенке припер, и от Садовницы услуги добился. Продуктивно у лорда Пламенеющего "личное время" проходит.

— Тебе куда? — обреченно спросила Ровена.

— К Западному Выходу, — не более оптимистично ответила я. От Западного было ближе всего к Департаменту "дядюшки".

— И мне в ту сторону, — откликнулась девушка. — Пошли?

— Пошли, — согласно кивнула в ответ.

Глава 9. Теплый лед — холодное пламя.Главная трагедия в жизни — прекращение борьбы.NoОстровский Н.А.

По моим прикидкам, идти до выхода из парка совсем недолго.

Пять минут прошли в легкой и ни к чему не обязывающей беседе ни о чем. Судя по несколько отстраненному виду, девушка мыслями была явно далеко отсюда, но въевшиеся в плоть и кровь правила этикета помогали поддерживать разговор даже в таком состоянии. Мне тоже было о чем поразмыслить и отвечала благодаря все тому же чудному навыку.

Показались Западные Врата и я невольно залюбовалась этим произведением искусства. Огромные, кованные, фигурные и очень красивые. Есть же мастера! Металл поет под руками!

Но потом я увидела опиравшегося на одну из створок Мидьяра. Не сразу узнала. Косички были иссиня-черные. К чему бы это? Подойдя ближе, разглядела то темное выражение глаз, которое видела, когда полезла в плетение Лира и едва не сгорела. Он зол. Очень сильно. Но на что? Из-за меня?

Озадаченно замедлила шаг, с легким испугом смотря на надвигающегося волшебника. Скосила глаза на Ровену и в очередной раз удивилась. Девушка наблюдала за приближением Хранителя с плохо скрытым опасением и виной... Они знакомы? Но в каком качестве?

Мидьяр, наконец, подошел, окинул нас с Ровеной злым взглядом, схватил под локти и потащил за собой обратно вглубь парка.

Я шла, не сопротивляясь, с любопытством глядя на такую же покорную Ро. Она с тем же изумлением смотрела на меня.

Наконец, уйдя подальше от людей, он нас отпустил и построил портал. Движением головы велел Ровене зайти первой. Я прошла следом.

Мы оказались в гостиной особняка Лорда Хора. У окна наблюдался чем-то очень недовольный Лирвейн. Опять в черном.

Ровена, увидела Хранителя Воды, еще больше перепугалась и осторожно опустилась на краешек дивана.

— Из-за чего меня в очередной раз оторвали от дел? Что ты опять натворила? — несколько устало поинтересовался Лир у брюнетки.

Совсем ничего не понимаю...

Из портала вынырнул Ярр. Все же в копне косичек проскальзывают зеленые и фиолетовые. Не отступил от своего стиля...

— Танцевать она пошла! — рыкнул Искусник. — Как обычно, даже не поставила никого в известность! И попалась Пламенеющему. Как будто мало того, что наша принцесса начудила!

— А я-то что? — недоуменно спросила.

— Что?! — задохнулся от возмущения Хранитель Грез. — Тебе как сказали себя вести? Скромно и незаметно. Так зачем ты с ним в дискуссию полезла? Он много старше и опытнее тебя! Ты, несомненно, умненькая и интересная девушка, но теперь это аукнется нам такими последствиями!

— Так... А теперь давай медленнее и по пунктам, — отозвался Лирвейн.

— Хорошо, — внезапно успокоился Мидьяр. — Тебе с кого начать? С Али или Ро?

— Александра, — коротко ответил ледяной Хранитель.

— Пожалуйста, — Ярр опустился в кресло. — Итак. Наша уважаемая леди первым делом высказала Евграну, что от встречи не в восторге и перспективы дальнейшего общения с его рыжей светлостью ее совсем не радуют. Причем, высказала в такой форме, что он только еще больше заинтересовался. После, впечатление несколько сгладилось и они вполне миролюбиво поговорили. Я уже было возрадовался, что неприятности на сегодня закончились. Так ведь нет!

Ярр вскочил и нервно заходил по комнате, то и дело бросая на виновато потупившуюся Ро разъяренные взгляды.

— И что дальше? — поинтересовался Лир с каким-то оттенком злорадства, наблюдая за выведенным из равновесия коллегой. Правда, потом он посмотрел на меня. Тут же появилось недостойное принцессы желание спрятаться. Где-нибудь. Хоть под диван! Какой жуткий тип. Эти светлые глаза так вообще бррррр. Не завидую я его будущей жене.

— Дальше? — Мидьяр опять опустился в кресло. — Дальше я чуть с ветки не свалился. Как раз на другое дерево перепрыгивал. Смотрю вперед и вижу Ровену. В ее любимом ромийском наряде. И танцующей, — тут волшебник повернулся к смуглянке и рыкнул. — Я сколько раз тебе предлагал?! Если хочешь танцевать, то просто присоединяйся к моей группе. Да и сольную карьеру не проблема сделать.

— А я столько же раз отвечала, что не могу так! — вскинулась девушка. — Я не всегда хочу танцевать! А по заказу так вообще не получается. Ноги как замирают. Но если у меня есть желание, то я не могу думать ни о чем другом, пока не станцую!

— Зачем ты вообще туда пошла?!

— И это тоже объясняла! — повернулась к Ярру Ровена. — Мне нужен зритель!

— Тогда последний, маленький, но от этого не менее животрепещущий вопрос, — свистящим шепотом начал Искусник. — Почему ты была без личины?!

Даже я подпрыгнула от такого рыка, но Ро ничего. Только побледнела. Видно, не первый раз уже. Привычная.

— Я забыла... — почти прошептала девушка. — Извините меня.

— Хррррранительница Света! — взвился Мидьяр. — Да что это за наказание такое?! Как тебя Свет вообще выбрал?! Никого более неподходящего я не знаю!

— Я что, виновата в этом? Это свойства расы. Как и у тебя, впрочем! Но тебя почему-то в разгильдяйстве никто не обвиняет! И только из-за того, что твоя стихия Грезы!

— Так, я немного не понял, — вмешался Лирвейн. — Получается, Пламенеющий увидел ее танцующую в парке в этом виде? — Лир указал на девушку и, дождавшись согласного кивка от Ярра, разъяренно зашипел и ударил кулаком по подлокотнику. Судя по всему, Лир хотел высказать свое отношение к ситуации более красочно, но наше присутствие его сдержало. — И что дальше?

— Дальше он потребовал за молчание услугу. И она согласилась! Также настоял на повторной встрече с Александрой.

— Какую именно услугу?

— В том-то и дело. Она согласилась, не разобрав это предварительно по пунктам.

Лир окинул нас с Ровеной злым взглядом и несколько раз демонстративно хлопнул в ладоши.

— Аплодисменты вам, дамы! Лучше провести этот день вы просто не могли! Леди, — беловолосый Хранитель перевел на меня грозовой взгляд. — Как вы могли согласиться?

— Как?! — взвилась я. Мандраж после встречи с Рыжем и шок от поведения Хранителей перерос в злость. — Да что могла сделать? — закатила глаза и передразнила рыжего поганца. — "Я сказал: для начала прогулка и обед". Что я могла ему ответить?

Лирвейн сузил глаза и тихо произнес:

— Вы — будущая императрица. Если станете идти на поводу у любого достаточно наглого Лорда, то зачем мы вообще с вами возимся?

Вся моя злость мигом переросла в жгучую обиду. Поднялась, расправила плечи и вскинула голову. Глаза начало щипать. Только бы не заплакать. Успеть выйти.

— Хочу отметить, что это не мое решение. И Вас никто не заставляет мною заниматься. Кроме Вашего желания удержать свои позиции, — я не смотрела на присутствующих в комнате. Глядела чуть выше головы Лирвейна. Смотреть на него не было сил. Не выдержу. — А теперь, с Вашего позволения... или без него, я удалюсь.

— Александра... — немного удивленно и даже с несколько вопросительной интонацией произнес Мидьяр.

Я развернулась на каблуках и вышла. Аккуратно придержала дверь. Чтобы не стукнула. Я сдержанна и спокойна.

Неторопливо прошла по коридору и лестнице, вежливо поприветствовала попавшегося по пути старика-слугу.

Дышала неглубоко и размеренно, пытаясь удержать в себе эмоции.

Выдержка закончилась в каком-то коридоре на втором этаже. Просто, внезапно подкосились ноги. Я обессиленно сползла вниз и уронила лицо в ладони. Почувствовала влагу на пальцах и сильно прикусила губу, чтобы не скатиться в позорные рыдания.

Меня начинало бить крупной дрожью. Частью сознания я понимала, что должна подняться и хотя бы дойти до своей комнаты. Даже сделала попытку встать. Но сил не было. Ни моральных, ни физических. Хотелось свернуться в клубочек и исчезнуть. Чтобы не было мыслей и раздирающей грудь боли и обиды. Во время последнего срыва, рядом со мной была Мариоль. Одно ее присутствие помогало ощутить, что я не одна. Но теперь, рядом никого не было. Я одна. Совсем. Никто не придет. Не поможет. Не утешит. Не прижмет к себе и просто соврет, что все будет хорошо.

За что мне все это?! Что я плохого сделала? Я не хотела на престол. И не хочу. Но есть такое понятие как "долг".

У меня кардинально переменилась жизнь. И меня... пугают эти перемены. Эти непонятные люди, события, места. Эти призраки прошлого.