Разное счастье нам выпадает

— Милые дамы, вынужден вас покинуть, как и Асгард. Лис в какой-то лаборатории и его не дозовешься, так что вами займется Кин, — Искусник ткнул пальцем в невозмутимого лакея. — Мы ненадолго, но скоро вернется Лирвейн, так что скучать вы не будете. Удачи, до скорого, — так же быстро, как и появился, бард свинтил в неизвестном направлении, оставив нас с Маришкой в некоторой прострации.

— Дамам что-нибудь угодно? — с каменной физиономией спросил Кин.

— Дамам угодно, чтобы ты разморозился, — внезапно выдала Мари.

— Решительно невозможно, — ни один мускул не дрогнул. Истукан. — Я могу еще чем-либо быть полезным прекрасным леди?

— Экскурсией, — решительно встала с лавки и твердо посмотрела в темные глаза слуги. — Вы расскажите историю этого замка?

— Все, что мне дозволено знать, — немного непонятно отозвался мужчина. — Прошу вас дамы, следуйте за мной.

Мешкать не стали и направились за ним на выход. Следующие три часа прошли достаточно увлекательно и продуктивно. Увлекательно — потому как рассказчиком Кин оказался отменным, а продуктивно — потому что с его помощью мы худо-бедно могли теперь ориентироваться в этом огромном доме. В связи с этим даже немного порадовалась, что Мидьяра унесло по каким-то делам, и нами занимался слуга. Почему-то уверена, что маршрут движения Хранителя Грез был бы беспорядочным. Вероятно, через полчаса блужданий в его обществе, даже по сторонам света сориентироваться не смогли бы.

А еще мы все-таки узнали, где библиотека.

По окончании бродилок, нам предложили поужинать. Получив согласие от наших проголодавшихся особ, мужчина обрадовал тем, что кушать придется в одиночестве, так как хозяева упылили на неопределенное время, но если дамы желают, он может принести ужин в наши апартаменты. Дамы не возражали.

Пока ели у нас уже настолько слипались глаза, что было не до разговоров. Оно и понятно... День получился очень насыщенный событиями и информацией. Голова даже пухнет. Так что, разделавшись с принесенной вкусняшками, мы пожелали друг другу спокойной ночи и расползлись по постелям.

Утро началось... В общем, просто началось. В виде исключения проснулась я сама, и в теплой, мягкой постели, а не на жестком лапнике, окоченев за ночь от холода. С наслаждением потянулась и прищурила глаза, спасаясь от яркого солнечного лучика. Шторы были задернуты, но через небольшую щель пробивался один шаловливый светоч, который и заставлял меня недовольно жмуриться. Перевернулась на спину, с наслаждением потянулась, и в голове скользнула ленивая мысль, что никакое шелковое белье не сравнится нежностью натурального хлопка. Постельное было именно из этого материала.

Сделала над собой небольшое усилие, таки сползла с постели и, подойдя к окнам, распахнула шторы. В спальню хлынул солнечный свет, заставляя комнату засиять новыми красками. В который раз убедилась в возможностях нашего светила творить чудеса окружающим миром.

Судя по всему было ранее утро. И так как окна комнаты находились на восточной стороне замка, мне повезло быть обласканной солнышком. Это чудесно. Каждое утро бы так вставать. Залезла на подоконник, отодвинула щеколды и открыла окно. К теплу солнца, прибавился ветер, тут же ласково погладивший кожу, доносились запахи травы, листвы и цветов, где-то щебетали птицы.

Напевая, едва ли не вприпрыжку направилась в ванную. Утренний душ окончательно взбодрил мой все еще немного сонный организм, а настроение было отличным еще с момента пробуждения. После водных процедур, в халате выползла в гостиную. Там обнаружились завтрак и записка, что в гардеробной я смогу найти свежее платье. С любопытством и едва ли не обнюхивая, навернула вокруг столика пару кругов, но обнаружила только обрывки какого-то плетения, судя по всему разрушившегося при моем приближении. Так и не сумев определить его природу, со вздохом сожаления принялась за еду. Покушав, переоделась, и решительно вышла из отведенных мне апартаментов.

Благодаря вчерашней экскурсии, я теперь немного ориентировалась в замке. Побродила по пустынным коридорам и пришла к выводу, что мне хочется на улицу. А конкретнее в лес. Прикинув, что территория Хранителей должна быть безопасной и что ничего плохого не случится, если я немного погуляю по лесной части парка, решительно направилась к выходу.

Быстро миновав окультуренную часть зеленой зоны имения, подошла к сосновому бору. Вступив под сень деревьев, подбежала к ближайшему хвойному исполину. Обхватила руками мощный ствол и прижалась щекой коре. Прикрыла глаза, вдыхая свежий утренний воздух с легким ароматом хвои и нагретой солнцем смолы, негромко рассмеялась, ощущая на лице теплые прикосновения ласкового солнышка. Хорошо-то как... И как мало для этого иногда надо. Давно не чувствовала такой звенящей энергии в теле.

Мне тут же стала неприятно оттягивать голову тяжелая, толстая коса и жать обувь. Воровато оглядевшись, стянув ленточку, расплела волосы и немного растрепала густые пряди, потом стряхнула туфельки и немного ослабила шнуровку платья. Вот в таком немного расхристанном виде и направилась дальше. Хвойный ковер немного колол босые ноги, но это было даже приятно. Заставляло чувствовать себя... собой. Живой, нормальной, немного рассеянной, мечтательной девушкой. Которая может встать в шесть утра и сбежать гулять в лес. Которая может упасть потому, что засмотрелась ночью на звезды. Которой не надо думать о том, что она принцесса и в перспективе — императрица. Если выживет. Если это не последнее ее лето...

Встряхнула головой, отгоняя неприятные мысли, и медленно пошла дальше. Сосновый бор медленно перетек в березовую рощу и ножки теперь нежно ласкала травка. Я и забыла как это приятно. Рассмеялась, подобрала подол и бегом рванула вперед. Вылетев на залитую солнцем полянку, закружилась и, не удержав равновесие, с веселым хихиканьем плюхнулась на траву. На глаза упали волосы и, когда я уже собралась немного поваляться, разделся вежливый голос.

— Доброго утра, леди Александра, — испуганно вскинулась и нашла глазами источник звука. Сразу захотелось испариться. Причем немедленно.

Ливрейн... Твою же мать! Что ты тут в такую рань забыл?!

Вслух это, конечно, не выдала, хоть и очень хотелось! Уныло разглядывала зеленую травку и желанием снова поднимать глазки на Лира не горела. Но вечно так продолжаться не могло.

Встала, отряхнула платье и оглянулась в поисках туфлей, которые растеряла, пока кружилась. Туфли обнаруживаться не желали. Я выдохнула и, откинув волосы назад, приступила к привычному для моих встреч с Хранителем воды занятию. Надо опять держать хорошую мину при плохой игре.

Но первый же более внимательный взгляд на нарушителя моего спокойствия согнал с лица дежурную улыбку. Лирвейн был без какой либо маски или 'вуали'. С открытым лицом. И задумчиво вертел в руках мою туфельку.

У мага оказалась скорее интересная, чем красивая внешность. Высокий лоб, изящно изогнутые белые брови, большие светло-серые глаза, прямой и немного длинноватый нос с легкой горбинкой, красивые губы. Белоснежные волосы были распущены, облаком окутывая плечи растянувшегося на покрывале мужчины, и спускались на страницы лежащей рядом книги. Хранитель плавным движением перетек в сидячее положение и, не отрывая от меня светлых глаз, сказал:

— Как понимаю, это ваше,— продемонстрировав туфлю и получив немного нервный кивок, он встал, подошел ко мне, подняв по дороге второую, и опустил обувь на траву у моих ног.

Я быстро обулась и опять во все глаза уставилась на мага. Хранитель был в свободных штанах и рубашке навыпуск. И тоже босиком. Короче говоря, вид имел до неприличия домашний и безопасный.

Волшебник так внимательно меня разглядывал, как будто впервые видел. От встрепанной макушки и криво сидящего платья, до носков туфелек. Проследив за его взглядом, заметила распустившуюся шнуровку ослабленного корсажа и судорожно схватилась за ленты. Приведя наряд в порядок, подняла на него растерянные глаза. Мужчина ничего не говорил, только по-прежнему на меня смотрел все с тем же непонятным выражением. Внезапно шагнул ближе и теперь его вполне можно бы было коснуться рукой. В который раз поразилась тому, насколько он высокий, я была ему всего лишь по плечо. Хранитель немного наклонил голову, улыбнулся и протянул ко мне ладонь. Не знаю почему, но я зажмурилась. Раздался негромкий смех, и за ним последовало легкое прикосновение к волосам.

— Откройте глазки, леди, — тихо попросил волшебник. Распахнула глаза, борясь с желанием подхватить подол и удрать со всех ног. От этой солнечной поляны, этого снежного и холодного обычно мужчины, его непонятного поведения и тепла. От себя. От желания шагнуть навстречу.

Задумчивые серые глаза уже не обжигали холодом как раньше.

— Запуталась, — показал сосновую иголку и вложил ее в мою ладошку. Скользкая хвоя не удержалась на пальцах и упала на землю. Я проследила за полетом иголки, предпочитая смотреть куда угодно, но только не на непонятного сегодня Хранителя.

Когда все-таки рискнула поднять глаза, то увидела, что Лирвейн сворачивает принесенное покрывало и поднимает книгу. Потом он взглянул на меня и уже нейтральным голосом проговорил.

— Вам стоит вернуться, принцесса, — вот это уже знакомый и практический родной Хранитель! Высокомерный, надменный и так далее! Какое счастье! Все же иметь дело со знакомой манерой поведения гораздо проще и спокойнее.

Кивнув, направилась следом за блондином по еле заметной тропке. И невольно поймала себя на мысли, что тот новый мне... понравился.

Шли мы другой дорогой. Тут преобладали лиственные деревья, особенно много было дубов. Настоящими исполинами они поднимались к небу. Даже представить страшно, сколько им лет.

Вдруг Лирвейн остановился и посмотрел вверх, словно пытаясь что-то разобрать в переплетении ветвей. Потом хитро улыбнулся и, знаком попросив меня вести себя тихо, прикрыл глаза и сделал какой-то пасс. Наверху раздался треск и невнятные ругательства, потом нам под ноги свалилось что-то зеленое-зеленое. С немалым удивлением, я опознала по гриве косичек Ярра. Сверху на Искусника спланировали какие-то листочки. Поймав один, я все равно не смогла почти ничего разобрать, почерк у этой творческой натуры оказался ужасный. Оторвавшись от листка, с немым изумлением разглядывала Хранителя Грез. Сегодня его косички были насыщенного темно-зеленого цвета, да и одежда играла всеми оттенками зелени. Мда... Оррригинальный тип!

Мидьяр вскочил на ноги и возмущенно проговорил:

— Лир, какого??? Задолбало уже! Это давно не смешно! Я когда-нибудь с твоего любимого дерева тебе на голову свалюсь, но уже специально! — отряхнул одежду, наконец, заметил меня и, расплывшись в очаровательной улыбке, почтительно поклонился и галантно поцеловал ручку. — Рад встретить таким прекрасным утром столь очаровательную леди. Вы тоже любите ранние прогулки, прекраснейшая?

Вскинула брови, немного удивляясь такому обращению.

— Манера общения огненных драконов крайне заразительна, — заметив мой несколько удивленный взгляд, пояснил со смехом Ярр. — Я некоторое время жил в Пламенной Долине.

Драконы. Интересно...

Но удовлетворить любопытство мне не дали, Мидьяр со свойственной ему легкостью переключился, мгновенно став серьезным.

— Леди, прошу прощения за спешку, но времени, к сожалению, у нас крайне мало. Вы определились с местами стажировки?

— Да, — кивнула в ответ. — Думаю, для начала стоит взять Департамент по работе с переселенцами и Департамент Безопасности и Порядка.

На последнем Лир немного притормозил и, с любопытством глянув на меня, поинтересовался:

— Зачем вам последний?

— Интересно, — мило улыбнулась я.

— Отлично, — снова засиял Мидьяр. Все-таки смена его настроений происходит с потрясающей быстротой.

— Хорошо, мы подумаем, кому Вас поручить, — с некоторой обреченностью произнес Лирвейн.

— Как это кому? — наигранно удивился Искусник, потом хитро оглядел приятеля и насмешливо сказал. — Лорду Хору, конечно же!

— Что? — ошарашенно переспросил Лир. — Ты издеваешься? Это не целесообразно и неудобно!

— А мне кажется, что Хор наилучшая кандидатура, — с видимым удовольствием продолжал Хранитель Грез. — Более надежного человека сложно представить.

Я заинтересованно крутила головой, переводя взгляд с очень довольного и прямо таки лучившегося удовольствием от совершенной пакости Ярра, на недовольно сверлящего взглядом друга Лирвейна. Как сильно они оба за этого неведомого Лорда Хора радеют...

— Мстишь? — устало спросил Лир. Бард согласно качнул головой, расплываясь в улыбке. — Это мелочно.

— Но мне приятно!

— Хорошшо! — зло прошипел Лир. — Завтра отведешь ее в Департамент.

Не прощаясь, маг быстрым шагом направился в сторону дома. Проводила Хранителя воды озадаченным взглядом и вопросительно взглянула на довольного Мидьяра.

— Прошу, принцесса, — с галантным полупоклоном мужчина пропустил меня вперед.

Дойдя до резиденции, мы раскланялись и направились каждый в свои апартаменты. Пройдя в гостиную, застала там беспокойно меряющую шагами комнату Мариоль. Увидев меня, подруга быстро подошла и порывисто обняла. Отстранившись, заглянула в глаза и сердито проговорила:

— У тебя совесть есть? Представь, что я испытала, когда пришла, а тебя нет?! Даже по дворцу пошла искать. Встретила Мидьяра, он сказал, что ты где-то тут и он тебя приведет, — сумбурно говорила подруга. -Как хорошо, что нашел...

— Стоп, — озадаченно уставилась на нее, вспоминая, при каких обстоятельствах нам встретился Искусник. — Ничего не понимаю...

Рассказала Мари о недавних событиях, но и она дельных идей не имела. Одно было ясно точно. Не знаю, насколько опасны остальные, но с Ярром ссориться нельзя ни в коем случае.

Спустя полчаса, в двери постучал Кин и пригласил нас на завтрак. В уже знакомой столовой сидели все Хранители, с которыми я была знакома на данный момент.

Между мужчинами ощутимо витало напряжение. Особенно недовольным выглядел Лирвейн. Увидев дам, мужчины почтительно встали и Мидьяр с Асгардом отодвинули нам стулья.

После завтрака мы прошли в общую гостиную, и меня посетило чувство дежавю. Все практически так же, как и вчера. Мидьяр опять лучился улыбкой, Асгард изображал невозмутимого истукана, лишь иногда поправляя очки. Оглянулась в поисках Хранителя Тьмы и заметила Аэрлиса в виде кота, который, грелся в лучах теплого утреннего солнышка на подоконнике и с иронией посматривал то на меня, то на Лирвейна.

Бросила насмешливый взгляд на подругу и нахмурилась. Маришка опять следила за кошарой хищным взглядом и попыталась встать. Одернула ее, возвращая в реальность. Взгляды присутствующих немедленно переключились на Мариоль и Аэрлиса. Кот с опаской отодвинул пушистый зад подальше от нас и произнес:

— Еще раз тронешь, познакомлю с когтями, — Аэрлис продемонстрировал свое главное кошачье оружие, запустив когти в подоконник. Голос у него в этом виде оказался, почти как в человеческом, чуть более низким и рокочущим, но с мурлыкающими переливами. Правда, интонации ничего хорошего, рискнувшей единожды дернуть его за хвост Мари, не обещали.