Нам не узнать друг друга сразу

Капитан отреагировал на мое дерганье очередным пристальным взглядом. Но я, охваченная ужасом от пережитого, каким-то исконным страхом перед извечной суровой безальтернативностью их действий, уставилась на свои сцепленные ладони. Сейчас ощущать его присутствие совсем рядом было — больно, невыносимо больно и, как никогда раньше, неприятно. Не сумев перебороть этот глубинный страх и отвращение, я снова поежилась, так и не подняв взгляда от ладоней.

— Работать над вторым прогнозом нет необходимости, мне достаточно сделанного. Хорошая работа! — если капитан полагал, что своими словами порадует или приободрит меня, то он невероятно заблуждался.

Одна мысль о том, что следствием моих действий станет повторение того кошмара, что навсегда был запечатлен в моей памяти, заставляла отчетливо ощутить, как где-то в глубине души начинает зарождаться истерика, готовясь стремительным пожаром охватить душу и заколотить тело в судорогах конвульсий. Только не это!!! Я не выдержу, на этот раз точно не выдержу.

— Олга, — исковерканное обращение жутковатого неймарца резануло по натянутым до предела нервам, — у вас странное состояние. Немедленно отправляйтесь в Медицинский Центр!

Тон капитана не оставлял сомнений в том, что это было не вежливое предложение, а категоричный приказ! Как же он... невыносим. Ненавижу! Прекрасно понимая, что ослушаться не получится, устало поднялась из кресла и, старательно обогнув капитана, бросив удрученный взгляд на наблюдавшего за мной коллегу, направилась к выходу.

— На сегодня Вы свободны! — догнало меня очередное распоряжение.

Какое великодушие, однако! И это за целых два часа до окончания рабочего дня! Идти к Тинарагу тоже не хотелось, сейчас бы лучше всего забиться в свою нору и просто переждать, перетерпеть, переплакать этот всплеск воспоминаний, нахлынувшую боль, переживания по поводу грядущего... Но выбора не было — идти пришлось. Сама себе напоминая лунатика, не обращая внимания на всех встреченных по пути членов экипажа, кое-как добралась до нужного отсека. Медицинский Центр встретил тишиной и неожиданно сочувствующе-серьезным вопросом неймарского врача:

— Судя по виду, допрыгалась? Знал, что так и будет, но чтобы так скоро...

А меня словно прорвало: чувствуя, что закружилась голова, привалилась к стене, уже не сдерживая рвущихся рыданий. Тинараг, стремительно подскочив, подхватил меня на руки и оттранспортировал на кушетку. Потом так же быстро метнулся к своему оборудованию и вернулся уже с медицинским пистолетом, наполненным каким-то лекарством. Раз — и ощутив быстрый укол в руку, я почувствовала, что начинаю проваливаться в блаженную негу и умиротворяющую тишину.

— Что стряслось-то? — уже с юмором уточнил Тинараг.

— Капитан отправил почти все вооруженные силы конфедерации в галактику Млечный путь по моей наводке — боюсь того, чем это обернется..., — не осознавая смысла того, что делаю, пробормотала я.

Последним, что отпечаталось в моем стремительно уплывающем сознании, был потрясенный взгляд неймарца и звук разбившейся вдребезги ампулы из-под лекарства, выпавшей из его руки.

Пришла в себя в собственной каюте. В голове была мутная тяжесть, перемежающаяся какими-то размытыми воспоминаниями, во рту все пересохло, занемевшая от неудобной позы рука невероятно ныла. С трудом приподнявшись, осмотрелась кругом. Первым делом взгляд зацепился за горшок с гирденцией. Уверена, что в последний раз видела его на рабочей поверхности в блоке прогнозистов. Интересно, как мы обе в итоге оказались в каюте? О себе — последним воспоминанием было появление в Медицинском Центре...

Озадаченноприслушавшись к себе, пришла к заключению, что состояние вполне даже достойное. Поспала, отдохнула, успокоилась — теперь можно жить дальше, по крайней мере, — попытаться. Для начала посмотрела на время — оказалось, что сейчас глубокая ночь, так что неудивительно, что чувствовала себя отдохнувшей. А еще явственно ощущала голод. Желудок при мысли о еде вдохновенно заурчал, поддерживая инициативу. Придется воспользоваться доставкой. Есть ночью, конечно, неадекватно, но если очень хочется и ужин ты проспала, а до завтрака еще далеко... В общем, — заказала. Поднявшись с кровати, потянулась, возвращая полноценную подвижность и избавляясь от последних остатков сна. Пройдясь туда-сюда по каюте, в ожидании, когда откроется окно раздаточной системы, выдавая бокс с выбранной едой, бросила очередной взгляд на гирденцию: есть в нас что-то общее. Обе постоянно зависим от чужой прихоти и существуем в режиме стремительных изменений окружающей действительности. Да, стабильности не хватает...

Взглянув на странно-розоватый иноземный кактус с другого ракурса, обнаружила, что под горшком белеет лист записки. Быстро достав и развернув, прочитала: "Решили, что проснуться в каюте Вам будет предпочтительнее, чем в медицинском центре. В честь выходного тренировка отменена. Капитан". Оооо! Конечно же — кого еще система корабля впустит в любые двери — как же я сразу не догадалась!? Потрясающе: я была удостоена великой чести быть собственноручно доставленной непрошибаемым капитаном в каюту! При этом действо прошло мимо меня — все проспала и не заметила. Ах, он же еще и кактус мой приволок... И да, самое важное — для него разносить по каютам обморочных землянок и их имущество — в порядке вещей! Скажите мне, если я в чем-нибудь ошиблась?!!

А еще есть два помощника, которые внезапно прямо-таки воспылали ко мне неземным интересом: причем один использует вариант интеллигентного ухажерства, а другой — беззастенчиво пользуясь возможностью меня как угодно потискать — собственно этим в открытую и занимается. И это меня — страшную, лысую, никчемную, убогонькую землянку! Если это естественно, нормально и объяснимо, то... я — первая красотка корабля! Ведут они себя крайне странно, причем — только неймарцы! Реакция остальных членов экипажа вполне привычна и естественна, а красноволосые крылатые... Мало того, что я землянка, поэтому в принципе должна восприниматься ими как пустое место, так еще и страхолюдная, что опять же должно, как минимум, вызывать отвращение. А по факту выходит что-то странное... Ключевой вопрос, как всегда, очевиден — в чем причина? Еще бы ответ найти!

Звуковой сигнал доставки проинформировал о появлении долгожданной пищи. Задумчиво раскрыв бокс, принялась за поздний ужин, или ранний завтрак — кому как привычнее. Одновременно, решив позаботиться и о присутствующих, полезла через зум в систему выискивать подробности по уходу за гирденциями. Раз уж у меня появился кто-то подшефный, надо учиться о нем заботиться. Информация впечатлила! Интересно, Крейван "цветочек" мне со значением подбирал, или это от судьбы очередной "подарочек"?!! Эта живность непонятной направленности могла самостоятельно передвигаться!!! А если учесть, что взрослые особи отличались плотоядностью, то возникал закономерный вопрос — не имел ли этот в высшей степени неожиданный эпизод с подарком далеко идущих планов по моему 'изведению'?! Бррр... спать теперь не смогу спокойно, зная, что ОНО рядом. Опасливо покосившись на розоватое шипастое нечто, отметила, что необычные бесформенные вроде как листочки грустно повяли. Опомнившись — сочувствие к ближнему и мне не чуждо — выискала раздел с описанием питательной смеси и быстро заказала требуемый органоминеральный коктейль.

— Сейчас похомячишь! — успокаивающе прошептала цветику.

Он в ответ радостно колыхнулся. Я замерла. Что это было?!! Показалось? Конечно! Несколько успокоив себя этим убеждением — чего только спросонок не привидится! — вернулась к изучению информационного мануала по уходу за обретенной флорой. Выяснилось, что растение очень неприхотливо, способно долго обходиться без воды, пищи (да, она ему изредка тоже требовалась!) и полноценного освещения, быстро адаптируется к разным газовым составам воздуха; некоторые хищные виды могут продуцировать парализующий яд; отличается контактностью и привязчивостью... Я потрясенно застыла, опять покосившись в сторону инопланетного кактуса, с самым невинным видом торчащего из горшка. Последнее — это как? Будет пробираться ко мне ночью и злобно покусывать, требуя от меня почитать ему последние новости конфедерации в виде сказки на ночь?? А... может быть, Крейван не очень обидится, если я ему растеньице обратно передарю? По земному времяисчислению, как раз 8 марта скоро. Он все равно не знает, а мне — приятно... Идеалистка! Передаришь ему, как же... Потом будут долго носом возить по полу, причем буквально... Эххх.

Сигнал доставки снова звякнул, сообщив о том, что скоро еще одним голодным в моей каюте станет меньше. Отлив из полученной емкости примерно треть содержимого в горшок, решила с остальным пока повременить. Отвернувшись, чтобы убрать бутыль с остатками питательного коктейля, неожиданно услышала раздавшееся позади смачное чавканье! Неужели... Резко развернувшись, уперлась возмущенным взглядом в невоспитанный кактус, который с вздымающимися на глазах корявыми листочками всем своим видом давал понять, что он тут ни при чем. Вот свалился на мою голову! Но, присмотревшись к нему, решила, что он такой же страшный и никому не нужный как я, так что решено — будем дружить домами, то есть каютами! В смысле, делить ее пополам.

А жаль, что по неймарцам информационного мануала нет. Хорошо бы было: прочел и знаешь, как себя вести... Я же справочник по расам скачала! Интересно, они там тоже упоминаются? Переключив зум на другой режим, открыла закачанную подборку. Автоматически перестроившись на единый межгалактический алфавит, пробежала его глазами, выискивая "Н". Вот! Раскрываю. Есть! Принялась читать со всем вниманием:

Раса — неймарцы.

Статус: верховная раса конфедерации, ее основатели.

Морфотип: обладают высоким подвижным телосложением, смуглой кожей, красными волосами разных оттенков, глазами и крыльями; черты лица изящны; пятипалые.

Физиология: плацентарные живородящие.

Возможности физические: намного сильнее и выносливее прочих разумных рас конфедерации, наделены огромной физической силой, стремительностью, способностью к регенерации тела. Погибают только при полном сожжении. Единственная разумная раса конфедерации, способная к полноценному полету.

Пассивные навыки: очень высокий уровень сопротивляемости холоду, ночное видение, сопротивляемость любым ядам, умение дышать в водной среде, непроницаемая для внешних повреждений кожа, умение "видеть" истинную сущность.

Активные навыки: при желании — пробуждение способностей берсерка, невероятная скорость, способность ментального воздействия на любое сознание, значительная сила, навык индивидуального боевого крика — очень высокочастотный, дезориентирует и оглушает противника, полноценный полет.

Социальная организация: образуют пожизненные семейные союзы. Каждая семья входит в состав определенного рода. Всего родов семь. Главы родов составляют высший орган верховной власти.

Особенности: наиболее закрытая из разумных рас конфедерации. Более детальной информации о внутреннем устройстве их жизненного уклада составители справочника не имеют.

Слабости: составителям справочника не известны.

Дочитав, задумчиво встала и отправилась в душ. Поразмышлять было о чем... Ни одна из уязвимостей, упомянутая Тинарагом, в данном тексте не фигурировала. Надо бы при случае провести небольшой эксперимент с Эльдаром, к примеру. Хорошо бы, проходя мимо, уронить ему на ногу кувалду и понаблюдать — заметит или нет. Мечты, мечты... Определенно, или меня за глупышку держат, или это у них форма издевательства такая? А может быть, еще и между собой соревнуются — кто меня быстрее "доконает"? Одни — наверняка фиктивные — "советы" доктора чего стоят!!! А если учесть, что в бою они "сработали", то можно смело предполагать коллективный сговор! И чего они все ко мне прицепились??! Чего бы устроить, чтобы и себе проблем не нажить и им весомо щелкнуть по носу?..

Глава 12

Ольга

Вымывшись, с чувством удовлетворения вышла из душа и, вытираясь полотенцем, оглянулась на зеркало. Сейчас без косынки был отчетливо виден ежик коротких волос, покрывавших голову. Прилично так отрасли с того момента, как я обрила голову, готовясь к отправке на новый объект переброски. На сантиметр, не меньше торчат. По-хорошему, надо опять сбривать, но... Я, медленно подняв руку, провела ладонью по ершистой поверхности собственной головы. А что, если оставить? Что-то изменится, если у меня появится волосяной покров на голове? Под косынкой все равно не заметят, ну, не сразу надеюсь... В голове, как заведенная, крутилась и крутилась фраза тарна насчет поведения жертвы и необходимости быть равной остальным. Неужели это... возможно? Для землянки? Для меня?.. Мысль была даже не осторожной, она была дрожащей от проявленной самим фактом своего появления невероятной смелости. Суметь победить уже проросший в тебя, сроднившийся с тобой страх и решиться. Но однажды я уже смогла — и отправилась получать свой диплом. Смогу ли сейчас?

Натянув для удобства спортивную форму, вернулась в каюту. Кактус, уже вполне живо растопырив свои нелепые розоватые колючки, гордо восседал в горшке.

— И что? Поел — и жизнь удалась? Хорошо тебе: все так просто, — неплохо все же, что Крейван его подарил: хоть ощущение чьего-то присутствия рядом появилось, есть, кому пару слов бросить. А то все одна и одна. Надо будет поблагодарить первого помощника, если возможность представится!

Инопланетный цветик в ответ хранил невозмутимое молчание.

— Жалко, что ты не ромашка... А то загадала бы вопрос, пробежалась по лепесточкам и — ответ готов! — продолжила я бормотать вслух мысли, используя горшок с гирденцией в качестве собеседника.

Воспоминание о ромашках острой болью вернуло мысль о родине. Стало грустно-грустно. Как же все это для меня теперь недостижимо!.. Чтобы отвлечься, решила все же шутливо погадать на кактусе, используя вместо лепестков его забавные корявые розовые выросты-листочки, усыпанные острыми колючками.

— Итак, — пробормотала я, подбадривая себя и придвигая горшок ближе, — давай-ка выясним, стоит ли мне рискнуть и попробовать сменить линию своего поведения с окружающими?

Осторожно указывая пальцем на каждый отросточек, стараясь при этом не задеть его — возможно ядовитых — иголок, я принялась последовательно перебирать их все, бормоча при этом:

— Стоит — не стоит, стоит — не стоит..., — и когда до определяющего окончательный выбор отросточка-листика оставалось еще два и по всему выходило, что "не стоит", произошло невероятное событие: два из трех оставшихся розовых выростов, тесно сжавшись, пошли какой-то пульсирующей рябью и, словно ложноножки земного простейшего, — слились в один лист!!!

Так и застыв с открытым ртом, отказываясь доверять собственному зрению, потрясенно уставилась на коварный кактус! Какой-то вопиющий случай! Он еще и подтасовкой информации занимается! Все же хорошо, что год предыдущей переброски я провела на сельскохозяйственной базе и уже чего только не видела у всех этих нереальных инопланетных растительных форм! Но даже на их фоне гирденция смотрелась какой-то уж очень нахальной интеллектуалкой!..