Хаосит

Я зажег на кончике пальца Ледяное Пламя — стихия откликнулась сразу, а значит, мои умения здесь работают. Интересно, призвать одного из знакомых демонов получится? Скажем, бесенка-контрактника, для него можно не готовить печати, велика честь.

Но как только я попытался вызвать беса, в голову пришло Знание. Не получится. Хаос предупредил, что я нахожусь слишком далеко от тех мест, где водились мои контрактники, и придется начинать все заново.

Я перешел на бег, чтобы как-то преодолеть давление вселенской грусти, опустившейся на мои плечи. Особенно остро хотелось увидеть маму и отца. Я спокойно жил неделю в Академии, не испытывая при этом дискомфорта, да и отец вечно пропадал в походах, но когда исчезла возможность теоретически их повидать, стало неимоверно пусто.

Из чистой злости, я швырнул в стоявший поодаль дуб сотканный изо льда диск, с каким-то мрачным удовольствием наблюдая, как тот прорезает дерево, и оно начинает крениться к земле. Злость очистила мысли и придала сил, я вошел в боевую медитацию и продолжил путь в ней. Тренировки никто не отменял, а в условиях неизвестности они становились жизненной необходимостью.

В ближайшее время мне нужно купить толстую записную книгу, я сделаю из нее дневник мага, и узнать все, что должен знать уважающий себя маг о мире, в котором он очутился.

На дорогу, голодный, усталый и злой, я выбрался ближе к вечеру. Хотел было поджарить себе одного из стайки пробегавших оленей, но понял, что не знаю, что с ним делать. Отложил готовку на крайний случай, когда совсем невмоготу станет. Тракт был широкий, вымощенный камнем, а значит, оживленный. Что-нибудь подходящее найду по пути.

Чтобы не столкнуться с дозором местного аристократа, я поддерживал сигнальную сеть, прощупывая пространство на километр вперед. Мало ли что взбредет в голову слугам закона в этих краях, не хотелось бы начинать знакомство с Хроносом с пары умерщвленных людей.

Сигналка же предупредила меня о развернувшемся впереди мини-сражению на сорок голов, причем часть из них были магами. Слабенькими, судя по ауре, на уровне только что выпустившихся из Академии подмастерьев, но полноценными магами. Что ж, вот мой шанс социализироваться в этом обществе, стоит поспешить, пока всех обороняющихся не перебили.

Свернув в кусты за сто метров до развернувшейся схватки, я сбавил темп, ступая более аккуратно и тихо. Аура уже была прикрыта, чтобы не обозначить себя на подходах. Первая цель — два мага в пятидесяти метрах, что поливают файерболлами грозящий развалиться щит обороняющегося каравана, вторая — пять арбалетчиков на деревьях, третья — спины солдат, сражающихся с редкими оставшимися в живых обозниками.

Я пригляделся к ауре магов и фыркнул, тоже подмастерья, причем уставшие. С обеих рук ударил по ним своим первым и любимым изобретением — Сферами Ледяного Пламени. Очень пафосно. Предельно результативно. Маленькие уплотненные шарики энергии пробила два тела насквозь и врезались в деревья, во вспышке прожигая их стволы. Перестарался из-за отсутствия практического опыта магических сражений, во время учебы в Академии я сражался только с Кассом, а ему было пофиг, даже если я выплюну разом весь свой резерв. Или это внезапное усиление сыграло со мной злую шутку?

Потерю двух магов не заметить было сложно, но разбойники, а никем иным эта банда, хорошо организованная, но банда, быть не могла, не поняли, откуда пришелся удар, чем я и воспользовался. Пять последовательно сорвавшихся с пальцев молний нашли свои цели, и трупы четырех арбалетчиков свалились с деревьев, пятый повис на ветке. Без магической поддержки, разбойники оказались в жалком положении. Маг обозников поджарил сразу пятерых, второй, точнее вторая, в бой не ввязывалась и занималась лечением. Поняв, что они остались не удел, бандиты с большой дороги дрогнули и побежали в лес. Парочка, к своему несчастью, в мою сторону. Угостив их Плетью Воздуха, я подошел к трупам магов, рассматривая их вблизи в поисках трофеев.

Пара совсем смешных, мелких накопителей тем не менее отправились в карман моего камзола, так же я сорвал с поясов пару мешочков, ласкавших слух звоном монет, и вытащил из внутреннего кармана воздушника тонкий, кожаный блокнот. Надеюсь, я найду в нем что-то мне интересное, было бы неплохо, если он туда записывал не только свои заклинания.

В такой позе меня и нашел один из обозников.

— Подними руки, чтобы я их видел, — сказал эльф, указывая на меня наконечником стрелы. Стрела, в свою очередь, была готова сорваться с пальцев, устремившись в мое сердце.

Не соврал Хаос, он действительно наградил меня знанием языка обитателей Хроноса. Интересно, скольких видов? Я сделал недоуменный вид, будто не понимаю эльфийской речи — незачем ему об этом знать, и щелчком сжег как стрелу, так и лук.

Вскрикнув, эльф затряс обожженными пальцами, но отпрыгнуть под защиту обоза я ему не дал, заморозив на месте Параличем.

— Почему ты атакуешь собственного спасителя? — спросил я на местном человеческом, знания, как говорить и что, будто всплывали в сознании.

— Откуда мне знать, чего ты хочешь, — скривился эльф, тоже перейдя на человеческий.

Интересно, как называется этот язык? Он явно более груб и беден, чем привычный мне.

— Я не желаю вам зла, — я усмехнулся и завеял заклинание, — а вот благодарность за спасение приму. Убитые мной — моя добыча. Что я не возьму, можете оставить себе.

— Мы принимаем твои условия, магистр, — из-за дерева выглянул маг Огня, защищавший обоз.

Он что, моет видеть мою истинную ауру? Но нет, я уверен, что ограничители работают в режиме маскировки, фактическую силу я не ограничивал. А значит, подмастерья в этом мире носит гордый титул магистра, и сам огневик тоже магистр. Я подавил в себе желание нахамить и сохранил маску невозмутимости на лице.

— Меня зовут Делориан Сальваторе, в какую сторону вы идете?

— Рус. Рус Ниртон, — представился в свою очередь маг, протянув руку.

Что ж, приветствия в этом мире не отличаются от моего.

— Эльторн, — прошипел эльф, он был очень недоволен.

— Я сжег твой любимый лук? — я усмехнулся, а эльф дернулся, видимо, моя догадка была верной, — не будешь наставлять его на хороших людей.

— Пойдем к обозу, мы разведем костер и что-нибудь приготовим, — предложил Рус, — как оттащим тела.

— Хорошая мысль.

Вильмириил успела попрощаться с жизнью, но упорно продолжала лечить раненых, цепляясь за тень надежды выжить. Рус был хорош, но он не справится сразу с двумя боевыми магистрами, а она, лекарь и маг разума, не годится для битвы.

Девушка не понимала, как они могли столь глупо попасть в графскую засаду. Когда разбойники скинули прикрывающий их полог, пять караванщиков погибли от залпа из арбалетов, а следом из леса хлынули воины.

Все чертов начальник охраны каравана, это он усыпил их бдительность и заманил в ловушку. Сколько же ему заплатил граф, чтобы тот так рисковал? Брат не успел выхватить лук из закрытого колчана, как пришлось спрыгнуть с телеги и вступить в ближний бой.

В этом бою они потеряли Торина, брата Морина, и Зайна, улыбчивого наемника со шрамами на лице, и Горта. Тяжелая потеря для их небольшого отряда.

Защита Руса затрещала и почти развалилась, но вслед за этим атаки прекратились, и эльфа увидел тускнеющие ауры двух магов — они умерли. Почти сразу прекратился обстрел — пять арбалетчиков, засевших в кронах деревьев, тоже умерли, а в лесу показалась новая аура — боевого магистра, да такого, с которым Вильмириил предпочла бы не иметь никаких дел, даже спасительных по отношению к ней.

Рус закончил разбираться с разбойниками и пошел в лес за братом, а она продолжила лечить раненых, выбирая самые тяжелые случаи, не терпящие отлагательства.

— Я пуста, — хрипло сказала девушка, заканчивая с переломом одного из обозников, — дальше сами.

Отдавать за них жизненную энергию она не собиралась.

В это время из леса вышли трое, включая недовольного брата, но эльфа сконцентрировала свое внимание на маге. Зеленые, почти изумрудные глаза, и светлые волосы сбивали с толку — все демонологи черноволосы и черноглазы. А костюм? В таком камзоле не стыдно показаться на балу, но никак не ходить по лесам. Скользнув по мне взглядом, маг повернулся к Русу, что-то с ним обсуждая. И все? На нас смотрели с восхищением и вожделением, а тут какой-то магистр делает вид, что перед ним стоит не благородная эльфа, а какая-то крестьянка! Пусть даже он чернокнижник, это... это нереально!

А вот и вторая магесса — эльфийка, стоит и лупится на меня как баран на новые ворота.

— Что это с ней? — спросил я у Руса.

— Удивлена твоей спокойной реакцией, — усмехнулся маг, — редкий человек так спокойно реагирует на эльфиек.

Прокол. И чуть не ляпнул, что у меня были эльфийские женщины в постели. Я не понимал того обожания, с которым обозники смотрели на магессу, да, она красивая, как и все ее племя, но среди человеческих женщин, особенно старых аристократок, ходят не менее выдающиеся экземпляры женской красоты. Взять ту же Иоанну.

— Я умею контролировать животные позывы, — я сохранил на лице невозмутимое выражение, — что там с моими трофеями?

— Сейчас обозники соберут, не волнуйся, я прослежу, чтобы тебя не обманули, — сказал Рус, — Вильмириил, познакомься с нашим спасителем, магистром Делорианом Сальваторе. А твою награду мы обсудим с купцом. Нам, к сожалению, нечего тебе предложить, путь оказался необычайно опасен, — маг вздохнул.

Что ж, намек понятен, они сами пусты, что странно. И то, что руководит этим отрядом человек, а не эльф, тоже странно. Впрочем, что я знаю о цели этой пестрой компании, ведь гном и два орка тоже, судя по всему, были с ними.

— Вильмириил из Леса Зеленого Дуба, — обозначила кивок эльфа, но иного от этих гордецов я не ждал.

— Делориан Сальваторе, — я опустил свой титул, герцогом я теперь являлся только номинально.

— Ты прости, но мне нужно помочь отряду, — улыбнулся Рус, — нужно что-то сделать с телами и поставить сеть.

— Хорошо, — я пожал плечами и облокотился на телегу.

Эльфа продолжала буравить меня взглядом, пока остальные носились по одним им известным делам.

— Ты что-то хочешь спросить?

— Что делает хаосит так далеко от Гиркхнехта? — резко спросила... эээ... как ее.

— Вильмириин, по-моему?

— Вильмириил!

— Не твое дело, Вильмириил, — я наслаждался полным ярости лицом златовласки, — я же не спрашиваю, куда идет ваш странный отряд.

— Чернокнижник, — сказала девушка, будто выносила приговор.

— Попрошу не оскорблять, не то я отвечу, — спокойно парировал, — кто выпустил невоспитанного ребенка из Леса?

На меня с укором посмотрели пробегавшие мимо охранники обоза, но ничего не сказали. Эльфийка же что-то прошипела, что не смог трансформировать в речь мой встроенный переводчик, и гордо повернулась, показывая аппетитную аккуратную попку, обтянутую светло-коричневыми брюками. Такой вид меня устраивал больше.

Этот чернокнижник умудрился сжечь лук Эльторна! Неслыханная наглость! Да за такое его мог объявить своим врагом весь наш Лес! По непонятной причине, брат отказался мстить обидчику, назвав ситуацию "боевой".

А как нагло он себя с ней ведет! Девушка потребовала Руса немедленно избавиться от столь странного и опасного спутника, но тот тоже отказался, сославшись на усталость и нежелание доводить дело до конфликта. Он отчего-то верил, что сможет убедить мага помочь в нашем деле.

Я смогла успокоить себя лишь спустя пару часов, и, продолжая делать вид обиженной гордячки, думала, как использовать Хаосита в своих целях. Если я еще что-то могу сделать для ухудшения своей репутации, то это совместные дела с Хаоситом.

Наконец-то я ем. Похлебка и мясо оказались так себе, но вкуснее воздуха, которым я питался последние сутки, так что придраться было не к чему. А еще я неплохо подзаработал, изучив кошельки убитых мной магов и воинов. Моя казна пополнилась тремя золотыми кругляшами, десятью серебряными монетами и горкой меди. Еще я взял рюкзак и положил туда серебро и медь, таскать такие тяжести в кармане мне не улыбалось.

Ту энергию, что я затратил на бой, я восстановил и залил в найденные накопители-горошины. Я быстрее смогу пополнить резерв, чем они соберут из окружающей среды. Судя по одобрительному блеску в глазах Руса, заметившего мои манипуляции, я сделал все правильно в понятиях этого мира.

— Я понимаю, что не в праве требовать у тебя ответа, — обратился ко мне маг, — но, если ты скажешь, куда держишь путь, мы могли бы объединиться на время. Дороги нынче опасны.

— А вы куда идете?

— Сейчас — в Колторн, — явно не конечная цель, но и не первый город на пути. Я сделал вид, что задумался.

— В принципе, меня устраивает. Какова плата? — если бы я согласился поехать с ними бесплатно, это выглядело бы крайне подозрительно. Я же был заинтересован продолжать пусть с этой группой, они могут рассказать мне об этом мире много интересного, — за сохранность той сумки до Колторна.

Разумеется, я уловил магические эманации, исходящий от шкатулки, только просканировать ее, оставаясь незамеченным, не мог.

Рус посмотрел на эльфов, не решаясь взять на себя полноту ответственности. Глупо. Если ты глава отряда, ты глава во всем.

— Вот такой накопитель, — решился, наконец, маг, показывая свое кольцо с мелким рубином.

Стандартный накопитель? Аж целому магистру, которым я считался в этом мире, и то, судя по ошеломленному виду эльфийки, слишком жирно для меня. Что-то тут явно не так.

— Согласен, — я добавил поспешности в голос, чтобы лишний раз не удивлять спутников, — еда и проживание за счет группы.

— Разумеется.

— Господа маги, извините, что прерываю ваш разговор, — к костру подступил купец, худой и высокий как оглобля человек, — я по поводу награды.

— Присаживайся, — Рус подвинулся.

— Делориан, я выражаю вам благодарность за спасение моего товара, — осторожно начал купец.

Сейчас будет меня греть.

— Я устал, спасая твою жизнь, торговец, — не нужно тратить мое время на разглагольствования, — и оцениваю свои усилия в пять золотых. Не считая той суммы, за которую могу продать тебе обмундирование павших от моей руки.

Судя по кошелькам магов, сумма была не маленькая, но для них не астрономическая, раз держали половину в своих кошелях, а не в местном банке.

— Господин Делориан, — засуетился купец, повышая мой социальный статус, — дело в том, что много обозников погибло, и мне придется...

— Твои расходы меня не волнуют, Альтбрус, — так, по-моему, звали мужчину, — если тебя не устраивает цена, я могу вернуть все на свои места.

— Как это? — удивился торговец.

— Я убью тебя и сам возьму свою награду, — пожал я плечами, — ведь я мог подождать, пока разбойники с вами закончат. И совесть чиста, и карманы полны.

— Я согласен, — побледнел купец.

— Чернокнижник, — прошипела эльфа по ту сторону костра.