— Ну ты насмешил. Может и есть, не знаю, в любом случае он нас не трогает. Либо просто наблюдает, либо ему по фигу на нас. На этот счет не заморачивайся. Я тебе предлагаю пару лет погулять по этому миру, изучить его, а следующая жизнь может подождать.

— Не знаю, а как же родные?

— Да забудь ты про них, пусть живут. Им будет хуже, если их побеспокоишь. Мы же при жизни были и, надеюсь, остаемся друзьями. Верь мне.

— А можно по-другому скоротать время?

— Если научишься летать, можешь отправиться в космос, но лететь до ближайших звезд придется долго. Превысить скорость света все равно не сможешь, а то знал я парочку таких космонавтов, говорят полое отсутствие звуков в вакууме долгое время плохо для рассудка, поэтому дальше окраин солнечной системы никто не бывал. Да и делать там особо нечего, разве только на Марсе и Луне посмотреть руины какой-то древней цивилизации, ну и заглянуть на океаны Европы. А тут можно полетать по новой солнечной системе.

Я задумался, действительно, что меня держит? Почти ничего, новую жизнь проживать пока не хочется, а развлечься хочеться. Что я могу потерять? Если верить словам Гены, абсолютно ничего. Может все же рискнуть?

— Ну как согласен?

— Думаю да.

— Неужели ты согласен, а то я предлагал другим до тебя, а они отказывались. В панике убегали от меня, называя прислужником Сатаны, другие умоляли на коленях пощадить. Самый ржач был, когда умер священник, как он метался по храму, молился богу в надежде попасть в рай. Я пытался чурбанам все объяснить, не до всех доходило.

Так мы шли по городу охваченному боями, не обращая внимания на свистящие вокруг пули и взрывающиеся снаряды. Видели много других духов, пару раз сцепились с душами американцев, но в итоге поняли — это бесполезно, кроме усталости мы ничего не испытываем. В итоге разошлись по своим делам.

— Тебя как называть, Гена или по-другому?

— Зови меня Ганс, почему-то это имя мне нравится больше всего. Гансом я был в своей первой жизни. А ты по-прежнему Денис? — с усмешкой в голосе спросил Скуратов. Вернее не в голосе, а мыслеобразах, как он объяснил, мы общаемся путем телепатической связи. Все же Скуратов даже после смерти остался бандитом и типичной уркой. Старческой мудрости я не заметил, поскольку он никогда не был стариком. Для него буду Дэном, не буду же я Еленой представляться, а женскую половину придется подавлять.

Бои начинают стихать, американцы так и не смогли до конца взять Хабаровск, сумели преодолеть укрепления на островах, форсировать реку, но продвинуться дальше центра смогли. За Новую Россию я спокоен, повоюют еще какое-то время и успокоятся.

— Ганс, скажи, откуда у нас берутся силы?

— Их вырабатывает твое тело, чем больше ты в виде призрака, тем больше сила, ее запас и время восстановления. Если силы иссякнут, ты исчезаешь, точнее не исчезаешь, а становишься невидимым даже для призраков. При восстановлении сил появляешься точно там, где и исчез. Почему так никому неизвестно, в нашем строении есть что-то особое, что не дает нам умирать. Помимо бессмертия мы можем принимать любую форму, какая взбредет в голову, стандартная форма — обычный энергетический шар

* * *

''Неожиданная встреча''

Шелл с Уайтом и несколькими другими солдатами тряслись в десантном отделении ''Страйкера'', ехали на зачистку очередной деревни аборигенов. Когда геноцид только начинался, многие солдаты отказывались исполнять приказы о ликвидации мирных жителей. Естественно личный состав 69-й пехотной дивизии подвергся выбраковке, все лица со слабой психикой переводились в другие части или сажались в психбольницы, поскольку спокойно смотреть на заживо сжигаемых с огнемета крестьян не каждый сможет. Такая тактика стала обычной, аборигенов чаще просто заживо сжигали, они являлись разносчиками опасных болезней и могли стать зомби или кое-чем по страшнее. К примеру, умертвией, костлявую на первый взгляд тварь, но двигающуюся с огромной скоростью. Выпотрошит человека в считанные секунды.

Колонна состояла из двух БТР ''Страйкер'' и двух БМП ''Брэдли''. Один ''Страйкер'' вооружен 40-мм гранатометом, на втором установлена 105-мм пушка М68.

Несмотря на войну на востоке, операция ''Плацдарм'' шла согласно плану, в зачистке Нортонии или зоны-1 участвовало три дивизии. К восьмому месяцу после переноса армия Техаса контролирует девяносто процентов Нортонии, все население уничтожается до последнего человека, техасцы действуют с предельной жестокостью. По приблизительным подсчетам уничтожено от полутора до двух миллионов туземцев, считая тех, кто умер от занесенных инфекций. Остатки нортонцев, сбежавшие в леса часто совершают набеги на базы, конвои, патрули с плачевным для себя результатом. Удивительно, но аборигены даже не пытаются пользоваться земным оружием, считая его демоническим колдовством, уповают на свою магию.

Как объясняли на инструктаже, местное население довольно сильно отличается от людей примерно также как неандертальцы от кроманьонцев. Элетанцы являются другой эволюционной ветвью человеческой расы. Внешних отличий не видно, но внутренних хоть отбавляй: разное количество хромосом, более слабая устойчивость к болезням, продолжительность жизни в полтора раза ниже, совершенно по-другому устроенные кровеносная и нервные системы. То есть в сорок лет элетанский человек будет выглядеть глубоким стариком, когда землянин только начинает стареть. Но у элетанцев необычайно развиты некоторые области мозга, которые позволяют им манипулировать М-энергией. Физиологическая слабость с успехом компенсируется владением паранормальными способностями.

Оскар в школе был отличником и зубрилой, активно интересовался биологией. Он сильно выделялся своим умом среди своих сверстников-дегенератов, которые в силу своего невысокого интеллекта даже не знали, сколько на Земле континентов. Поэтому Оскара всячески унижали и издевались, в последнее время накопившаяся злость и агрессия нашла выход. Шелл наслаждался, убивая элетанцев и наблюдая за их смертью, в его роте почти все были такими же палачами в той или иной степени. Правительство в свою очередь активно поощряло геноцид.

Шелл вспомнил, как в одной деревне, поддерживавшей партизан, вывели всех женщин и детей, уложили на дороге в ряд и их переехал ''Абрамс''. Партизаны тут же выскочили из леса, надеясь отомстить, но все до одного полегли под пулеметами. Или решили приколоться, подозвав играющего ребенка недалеко от деревни и привязав к нему С4. Девочка с плачем побежала от злых демонов к своей маме, а когда вышла мама и десяток ничего не подозревающих людей, взорвали заряд. Подобных случаев зверств были сотни, если нет тысячи, но солдаты ангелы по сравнению с учеными, безнаказанно ставящими опыты. Яйцеголовых больше всего интересуют колдуны, которых приказано по возможности брать живыми. Вычислять магов оказалось делом простым, у них на полтора градуса повышена температура тела в связи с ускоренным метаболизмом, достаточно простого тепловизора.

Война с русскими Шелла не особенно волновала. Она идет с переменным успехом, медленно, но верно русские проигрывают, осталось только взять пару городов и операция ''Гидра'' завершена. Потому что их армия и так еле держится, достаточно еще несколько ударов и хребет сопротивление будет сломан.

— Мы почти на месте, проверить оружие и ПНВ.

Оскар снял с предохранителя свою М4 с голографическим прицелом и перевел в режим автоматического огня. А Уайт не может намучиться со своим ранцевым огнеметом M2A1-7, пролежавшего на складах со времен Вьетнама, Уайту больше всех из отделения не повезло с оружием.

— Все пошли!

Лишних слов не надо, все отлично знают что делать. Окружать деревню, сгонять всех жителей в одно место и кончать. Все девять человек вылезли из десантного люка ''Страйкера''. Кругом тьма, если бы не ПНВ, дело было бы вообще плохо. Сегодня большая облачность и лун не видно, в глинобитных хижинах с соломенной крышей горят огни, не успели свалить местные. Тем лучше, сохранился фактор внезапности. Шелл матом выругался про себя, уж чего, а в свинстве местным нет равных, во всех населенных пунктах, даже в деревнях царит антисанитария. Все помои выливаются прямо на крыльцо, ладно хоть противогаз немного сбивает запах. Выбив хлипкую деревянную дверь, Шелл закинул внутрь осколочную гранату, на всякий случай. А то были случаи, не успел войти в дом, а в тебя какой-нибудь маг запустит огненную стрелу, шар или окатит струей пламени. Месяц назад Оскар чуть не погиб, когда крестьянка своим телекинезом запустила вилами в грудь. Спас бронежилет. Оглушительный взрыв, теперь солдаты врываются в дом. Никого. Жильцы оказывается, спрятались в погребе. На что надеялись? Дуглас, бывший уголовник, вместе с Шеллом обыскивающий дом приоткрыл дверцу погреба и дал длинную очередь. Сразу послышались стоны и детский плач.

— Зови огнеметчика!

Уайт без промедления поджарил тех, кто спрятались внутри. За мгновение до того, как струя напалма окутала невинных людей, Шелл разглядел бедолаг. Четверо детей, можно сказать даже подростков, еще трое расстрелянных. У аборигенов почти в каждой семье много детей, порой их количество достигало десяти. Как умудряются столько нарожать за такую короткую жизнь?

— Барбекю парни, в его приготовлении мне нет равных! — сказал огнеметчик.

Снаружи остальной взвод прочесал деревню, на улицу вывели около сотни человек. Нортонцев загоняли в большой дом в центре поселка, видимо до старейшины или как он тут называется.

Дальше все шло по стандартной схеме, четверо огнеметчиков начали поливать огнесмесью постройку. Жуткий вой, сгораемых заживо крестьян огласил округу. Вдруг ''Страйкер'', стоящий неподалеку, выстрелил из своей крупнокалиберной пушки. Взрыв произошел посреди пшеничного поля.

— Что там?

— Противник, несколько десятков рыл, прячутся за полем в канаве.

Взвод и бронетехника тут же заняли оборонительные позиции, по полю шел человек, в руках держал нечто, напоминающее винтовку со штыком. Его вообще не испугал выстрел, как это бывает с туземцами. Странник после предупредительного залпа вылез из ямы и смело пошел вперед.

— Без команды не стрелять.

Шелл не удивился, им неоднократно попадались люди с Земли, попавшие в этот мир в одиночку. Многие гибли, но некоторым удавалось выжить. Среди найденных были самые разные люди, согласно приказу их подбирали, оказывали помощь, давали спокойно жить и работать. Национальность не имела значения.

— Вы говорите по-английски? — окрикнул человек с винтовкой, на вид очень устаревшей.

— Да, — ответил лейтенант Скотт.

— Неужели... наконец-то, мы уже всякую надежду потеряли, — в уставшем голосе почувствовалось резкое оживление.

— Кто такие?.

— Рядовой Дональдс, английская армия, Норфолкский полк, точнее его остатки.

— Сколько вас всего

— Пятьдесят три англичанина, одиннадцать женщин из местных, двадцать четыре фрица. Вы не поверите, они утверждают, что явились из 1944 года!

— Позже разберемся. Значит так, нас можете не бояться, своих людей выводите сюда.

— Порядок, это американцы, можете выходить, — прокричал незнакомец в темноту.

На свет вскоре вышла толпа людей, Шелл не верил своим глазам, на некоторых была надета сильно потрепанная форма англичан времен Первой Мировой и серая форма Вермахта. Вооружены разномастным оружием, арбалетами, пару раз мелькнули винтовки Ли-Энфилд 1904 и МП-44. Люди выглядели очень измученным и уставшими, помимо мужчин были женщины, явно туземки, судя по одежде.

Лейтенант Скотт пошел к БТРу, связаться с командованием, запросить указаний.

— Эхо один-один, на связи Эхо два-три, при зачистке гуков, к нам вышло несколько десятков перенесенных. Прошу указаний.

— Эхо два-три, ожидайте, — через пару минут рация снова ожила. — Эхо два-три, мы высылаем транспорт для эвакуации. Назовите ваше местоположение.

— В тридцати двух километрах северо-восточнее базы.

— Принято, до прибытия транспорта оставайтесь на месте. Отбой.

Шел тем временем начал осматривать перенесенных, он вспомнил, что его прапрадед служил в Норкфолкском полке. Но исчез бесследно, сослуживец рассказывал, что часть полка во время Дарданелльской операции при атаке турецких позиций внезапно окутал туман. Больше солдат никто не видел, у Оскара появилась безумная мысль — а вдруг? Чего он не повидал за последние месяцы, после эльфов путешествия времени кажутся не такой уж невероятной вещью.

— Здесь есть Стивен Шелл? — прокричал Оскар. Если предок вдруг окажется тут, его непременно можно узнать. Бабушка как-то показывала фотографии прапрадеда 1913 года.

— Я Стивен Ричард Шелл, а откуда ты узнал мое имя? — вышел из толпы коренастый темноволосый парень в остатках формы британской армии. Лицо точь-в-точь похоже на то, что в фотографии было, если не считать недельной щетины.

— Так парень, мне надо о многом тебе рассказать. Не буду развозить сопли, скажу прямо — ты мой прапрадед по материнской линии. Я Оскар Шелл также как и ты попавший сюда вместе с нескольким штатами.

— Быть такого не может.

— Еще как может, взгляни на нас, мы так похожи.

— Хорошо, допустим, если ты мой правнук, тогда скажи имя моей жены и дочери.

— Имя жены не помню, дочь твою звали Бетти.

— Все равно с трудом верится. Ладно, с этим потом разберемся, на фоне этой всей дьявольщины мне больше всего хочется знать какой сейчас год? А то смотрю, оружие и машины у вас очень необычные.

— 11 июня 2016 года, — повисла минутная тишина.

— Мда, ну и дела. Выходит реально фрицы из 1944 провалились, в войнушку так и не наигрались. Жена с дочерью после меня как? Долго жили?

— Нормально, насколько помню, прабабка в померла вшестидесятых, а твоя жена не знаю.

У Стивена в душе наступило облегчение — с семьей все в порядке, пережили две войны. Был страх услышать более страшное, но пронесло. Такими темпами он скоро реально в бога поверит.

— Расскажи мне все, что я пропустил и какого хрена вы тут делаете. Первым делом скажи, кто войну выиграл?

— Мы выиграли, в 1918 закончилась. Германия и Австро-Венгрия с позором капитулировали, Османская империя развалилась окончательно, а у русских гражданская война началась. Там потом к власти коммуняки пришли, весь двадцатый, а потом и немного в двадцать первом страху на весь мир наводили. Ну а английская колониальная империя начала распадаться, после Второй Мировой потеряла почти все колонии...

— Постой, что за Вторая Мировая? — Стивен слегка удивился.

— Так после Первой Мировой, немцы в тридцать девятом снова войну развязали, в сорок первом япошки подключились. Русские немцам надавали по первое число, а мы япошкам на Тихом Океане. Закончилось все тем, что пару японских городов сожгли дотла сверхмощными бомбами.

— А что дальше?

-Если кратко, в сорок пятом началась Холодная Война, в смысле вооруженное противостояние, русские с американцами мускулами мерялись, все закончилось тем, что Россия распалась в девяносто первом, а США и Англия торжествовали. После двадцати лет разрухи, русские снова взялись за старое, восстановили часть былой мощи и давай прибирать к рукам утерянные территории. В 2013 началась Третья Мировая война, русские во второй раз победили. Войска США и объединенной Европы были разгромлены на Украине в 2014. После поражения все пошло наперекосяк — экономика в жопе, народ начал бунтовать, Англия в последствии развалилась на три государства, США тоже были близки к этому. Что дальше, не знаю. Восемь месяцев назад произошло это дерьмо, Техас с частью соседних штатов перекинуло сюда.