'' Земляне далеко не отсталая цивилизация по сравнению с остальными расами. Когда гипеборейцы научились рвать барьеры между измерениями, они находились на чуть более высокой ступени развития, чем вы. Их родной мир испытывал проблемы перенаселения, нехватку природных ресурсов и продовольствия. Колонизация соседних планет лишь частично решила проблему. Ученые хотели создать способ мгновенного перемещения между звездами, но в результате создали нечто иное, но не менее полезное. Обнаружилось, что Вселенная многомерна, по соседству с их родным миром находятся миллионы других. Достаточно лишь прорвать барьер.

Большинство планет было непригодно для жизни, некоторые были населены примитивной жизнью, еще меньше миров с развитой. А уж разумные расы встречались в лучшем случае на одной планете из сотен.

Со временем наиболее подходящие планеты колонизировались и терраформировались, инопланетные цивилизации безжалостно уничтожались, поскольку ничего полезного не могли дать. Хотя были и исключения, гиперборейцы включили в свою империю на второстепенных ролях некую расу разумных насекомых, встреченную на одной из планет. Большинство встреченных цивилизаций находилось на примитивном уровне развития, за три с половиной миллиона лет с момента первого открытия первого мира, было всего восемь раз, когда расы, подлежавшие уничтожению, сумели оказать мощный отпор. Последней расой были атланты, сумевшие в ходе войны оттеснить гиперборейцев через несколько миров, но атланты проиграли. Численное и технологическое превосходство было не на их стороне''

— А на сколько гиперборейцы опережали нас в технологиях?

''Если предположить, что тенденции развития вашей цивилизации и цивилизации Гипербореи одинаковы, то примерно на семьсот тысяч стандартных лет''

Оскар десять минут заворожено наблюдал за рукотворной звездой. Подумать только, под землей за многочисленными защитными экранами все время была эта мощь. Если реактор сломается, планете однозначно настанет конец. Ученых сюда точно нельзя пускать, иначе все к чертям разберут, не обращая внимания на предупреждения ИИ. Яйцеголовые как маленькие дети, за новую игрушку, маму родную продадут. В последнее время они все стали самыми настоящими фанатиками, исследуют все, что попадется под руку. Порой доходило до маразма, один раз поступил приказ поймать умертвию, подобная тварь живой никогда не дастся. Солдаты часто погибали или получали ранения, исполняя приказы о поимке всяких тварей.

— Шелл, доложи обстановку. — Раздался голос лейтенанта из рации.

— Все чисто. Осматриваю реактор, питающий станцию. Прием.

— Принято, продолжаем разведку.

Оскар продолжил прогулку по подземным коридорам. Он видел множество технических помещений. Базу буквально пронизывало множество трубопроводов, по которым перемещались как пояснила Гея различные жидкости, важные для функционирования. Техника зачастую больше была похоже на магические артефакты, раннее виденные у туземцев. Оскар где-то слышал, что очень продвинутая технология будет казаться магией. Все светится, переливается разными цветами, над некоторыми агрегатами различных форма, размеров и назначений висело что-то вроде голографического экрана, где изображены всякие символы, схемы. Невероятно, но на просьбу перевести каракули, письмена на мониторе в один миг стали английскими.

'' Не стоит удивляться, язык извлечен из памяти и интегрирован в систему''

Теперь Оскар смог прочесть написанное. Говорилось что-то про систему освещения, но это Шелла не интересовало.

''Попробуй воспользоваться терминалом, найди базу данных. Я перевела на английский язык часть информации про гиперборейскую цивилизацию. Информацию техническую пока перевести невозможно — я не владею научной терминологией''

— А зачем мне это?

''Чтобы мне не пришлось все подряд разъяснять вашим ученым, пусть пользуются компьютерной сетью. На общение с вами отвлекается лишняя память, если постоянно не следить за комплексом, может произойти сбой''

Гея отключилась, а Шелл начал осваивать компьютерную систему Древних. Разобраться было совсем несложно, водишь пальцем по воздуху и все. Оскар много узнал об истории гиперборейской цивилизации. Правда, о последней войне информации было мало, подробно описано только начало конфликта с Союзом Богов.

Все началось во время открытия ряда миров, населенных разумной жизнью, находящихся в непосредственной близости друг от друга. В процессе исследований выяснилось: обнаружены потенциальные конкуренты, ни уступающие по силе и мощи Гиперборее. Множество разных миров, управляемых богами, цивилизации магических планет включали в себя множество разумных рас, большинство которых отлично владеют М-энергией.

Гиперборея первой нанесла удар, не велось никаких переговоров, просто на десятках планет одновременно открылись порталы и армии начали вторжение. Первые десять лет гиперборейцы одерживали одну победу за другой, империи богов были сильно разобщены и долгое время не могли организовать общий фронт. Через какое-то время союз все же был заключен, гиперборейцев начали теснить обратно, в следующие четыре десятилетия захватчики теряли завоеванные территории. Так как Союзу Богов в скором времени грозила нехватка последователей, они прибегли к созданию солдат: множество искусственно выведенных тварей, рас, не успев толком развиться, бросались в бой.

О следующих событиях информация весьма скудная, но можно сделать вывод, что Гиперборея была побеждена, при отступлении гиперборейцы уничтожали планеты, делая их непригодными к жизни, но, в конечном счете, это мало кого спасло.

Осмотр станции продолжался более четырех часов, американцы так и не обнаружили никакой опасности, немного ознакомившись с расположением помещений, поднялись наверх. В скором времени сюда прибудет множество научных групп, надолго Шелл тут застрянет.

* * *

К 27 июня фронт окончательно рухнул, Приморский край был разделен на две части. Юг Приморья полностью отрезан от севера. Российские части, сильно потрепанные за почти два месяца беспрерывных боев все время отступали на восток. Снабжение войск обеспечивается с большими перебоями из-за налетов американской авиации, действий диверсантов, обстрелов. Постоянно наблюдается дефицит боеприпасов и топлива, части обескровлены более, чем на пятьдесят процентов, пополнения не было. К концу конфликта в бой бросили части, сформированные из добровольцев, поскольку регулярные не справляются. Американская армия, имея внушительные резервы, продолжает наступление, русские окончательно утратили господство в воздухе, потеряли больше ста самолетов, система ПВО почти подавлена. Авиация ВС Техаса теперь безнаказанно наносит удары по российским войскам, командным пунктам, стратегическим объектам в тылу. Командование ОСК ''Восток'', размещенное в Дальнегорске с трудом контролирует ситуацию, связь со многими подразделениями утеряна, координировать действия очень трудно.

Но ожесточенные бои все еще продолжались, в особенности жарко было под Партизанском. Сражения шли за каждый дом, за каждую улицу, американским пехотинцам продвижение давалось большой кровью, в любой момент могли подстрелить. Бронетехники на улицах было сожжено не меряно, у обороняющихся на вооружении было огромное количество противотанкового вооружения: в основном гранатометы РПГ-7, РПГ-28, РПГ-18, много ПТРК ''Фагот'', ''Рефлекс'', попадались и раритеты ''Малютки''. Несмотря на то, что ''Малютка'' сильно устарел, от этого он не стал менее смертоносным. ПТРК стали самым настоящим бичом для техасцев, больше всего доставалось легкой бронетехнике.

Хоть город в основном обороняли ополченцы и части внутренних войск, но сопротивлялись с необычной фанатичностью. Зачастую окруженные, люди держались до последнего патрона, не надеясь на подмогу. Долгие артиллерийские обстрелы так и не смогли подавить волю к сопротивлению.

Все знали как поступят американцы, положение русских и китайцев будет как и у мексиканцев — люди даже не второго, а третьего сорта. Пленных отправляют в фильтрационные лагеря, заносят в базу данных и распределяют по местам для трудовых работ ''во благо человечества''. Американская пропаганда очень хорошо работает, мало того, что своим гражданам успешно пускают пыль в глаза, так еще некоторым русским и китайцам удалось. ''Мы объединим человечество, построим империю, которой не будет равных. Российское руководство поголовно состоит из военных преступников и бандитов, американцы не враги вам, мы пришли как освободители. Присоединяйтесь к нам, и вы станете действительно свободными людьми...'' Перебежчики действительно были.

На севере техасцам удалось полностью взять Хабаровск, Комсомольск-на-Амуре, но победа скорее пиррова. 505-ый парашютно-десантный полк в ходе боевых действий перестал существовать, убитых или ранено полторы тысячи человек, две пехотные и одна механизированная дивизии понесли большие потери в личном составе и технике.

Но американские потери вполне восполняемы — мобилизационный резерв по сравнению с русскими и китайцами огромен. Есть довольно мощная промышленность, способная выпускать военную технику, высокоточное оружие, боеприпасы, сложную электронику, применяющуюся в вооружениях, в то время как Новая Россия воюет за счет имеющихся запасов. Промышленность у русских слабая, в довершение всему немногочисленные военные предприятия подверглись бомбардировкам.

К 4 июля сопротивление лишь очаговое, на юге Приморья, где российские войска обороняются по линии Тавричанка-Уссурийск-Партизанск-Преображение. ТОФ безвозвратно потерял три четверти надводных кораблей, больше небоеспособен и вынужден отступить к Сахалину.

На севере уцелевшие войска и население эвакуируются на Сахалин, где готовятся к возможному отражению морского десанта.

* * *

''Капитуляция''

Командующий ОСК ''Восток'', адмирал Немцов находился в ставке верховного командования в Дальнегорске. Сюда стекалась вся информация с полей сражений в реальном времени, на большом жидкокристаллическом мониторе отображалась текущая ситуация. А ситуация критическая: фронт рухнул, войска постоянно отступают, сопротивление носит очаговый характер, связь постоянно глушат.

Адмирал обдумывал дальнейшие шаги. В любом случае война проиграна, вся власть теперь сосредоточена в руках адмирала, поскольку остальное верховное командование погибло в результате бомбежки.

Требования о капитуляции, полученные час назад не такие уж плохие: в ближайшие семьдесят два часа российские войска должны сложить оружие и прекратить сопротивление. Американцы в ответ прекратят бесконечные авианалеты и ракетные обстрелы.

Новую Россию никто не собирается уничтожать, но ждет оккупация, американцы расквартируют свои части во Владивостоке, Находке, Уссурийске, Хабаровске, возьмут под контроль все крупные автомобильные, железнодорожные магистрали, аэропорты, морские порты. Русские обязаны предоставить американцам полный контроль над своим ядерным арсеналом, остатками флота, стратегической авиацией и свои базы для размещения частей ВС Техаса.

Россия будет находиться под протекторатом республики Техас, ей разрешено иметь полноценную армию с тяжелым вооружением в целях защиты от местного населения, но все действия должны быть согласованы с американской администрацией. В свою очередь американцы обещали помочь в восстановлении инфраструктуры, гражданское население будет обязано пройти повторную регистрацию, тогда люди смогут получить жилье, работу, питание, медицинскую помощь. Техас в качестве жеста ''доброй воли'' безвозмездно обеспечит поставку продовольствия и топлива для Новой России, чтобы избежать гуманитарной катастрофы.

На этот раз оснований не верить янки не было, они действительно старались казаться добренькими для недопущения сопротивления со стороны населения. На оккупированных территориях их инженерные бригады восстанавливали разрушенные коммуникации, открывали полевые госпитали, где оказывали медицинскую помощь всем желающим, доставляли продовольствие. Сдавшихся партизан, согласно своим обещаниям, отпускали домой, только отбирали оружие и заносили в базу. Поэтому народ партизанил только поначалу, увидев, что американцы не зверствуют и позволяют спокойно жить, многие из лесов вернулись домой.

Причину такого отношения Немцов понял сразу — Техасу нужен союзник для войны с туземцами, ведь воевать вместе куда спокойнее, чем в одиночку.

— Командующим армиями, приказываю всем частям сложить оружие и прекратить сопротивление. Дальнейшее продолжение кровопролития считаю бессмысленным, также следует обеспечить беспрепятственный проход американских частей на наши территории...— Сказал командующий связисту.

* * *

''Домой''

Родные леса совсем близко, земля стала холмистой, покрыта высокой травой и невысокими деревьями. По прикидкам Фаэрона, они с Нэссой уже прошли больше двухсот лиг, с огромным трудом, но им удалось. Снова почувствовались линии силы и магические потоки, не то что на демонической территории с почти мертвой природой.

Здесь на Ветреных Холмах можно не опасаться за свою жизнь, шилао не появляются, просто делать им тут нечего. Только изредка в небе проносились демонические летуны.

Самым трудным было пробираться по степи, где нельзя укрыться, где в любой момент может прилететь летун или ударит смерть с небес, самое непредсказуемое коварство.

В степи было множество дорог, вытоптанных ползунами шилао, альвы старались избегать подобных мест.

Один раз Фаэрон видел, как шилао ведут несколько сотен его сородичей. Вид невольников был жалким: все грязные, побитые, истощены недостатком пищи. Рабы... из альвов демоны делали рабов, грязных рабов, какие получаются из людей. Жалко, что помочь изможденным братьям и сестрам нет возможности.

В любой момент могут появиться дозорные, ведь, где то тут идет новая граница подконтрольных империи земель. Иногда беглецы пересекали заросшие травой дороги, по которым почти цикл назад можно было спокойно путешествовать. Весь юго-восток империи был совершенно безопасен, тут не водятся опасные твари. Их уничтожили тысячи циклов назад, когда только шло освоение юга империи. А люди подобным совершенно не занимались, они больше воевали между собой, из-за этого тварей, нежити, становится все больше. Особо много расплодилось василисков, мантикор, огров, упырей, умертвий, множество видов нечисти живущей на болотах. Каких-то тысяча циклов назад, люди могли спокойно в одиночку ходить по лесам, но это время прошло.

Впереди среди травы показалась невысокая статуя, разглядев поближе, Фаэрон увидел статую Ллос. Верхняя часть тела похожа на альвийскую, нижняя — тело паука. Темная богиня, которой поклоняются трау, самое кровожадное из всех известных божеств. От своих поклонников требует каждый цикл приносить тысячи жертв, а излюбленным способом убийства является вырезание сердца.

Тут кроме статуи богини-паучихи находится жертвенный алтарь. Жалко, что это место не обнаружили раньше. Сходок идолопоклонников давно не было, пятна крови потемнели.

Не даром светлые альвы взяли в рабство темных, иначе бы уже весь Элетаан поклонялся бы мерзкому паучьему выкидышу.