— Убью-убью-убью... — как мантру, угрожающе шептала Коринна.
— Не могла не видеть, не прийти к схожим выводам. Если способности от фамильяра не взять под контроль, то чешуя и прочее... останутся навсегда, сохранятся во сне. Пока изменения не зашли далеко, пока не стали выпадать молочные зубы у Лариата и не начался пубертатный период у Джаспера... можно избавиться... путём ликвидации первопричины... — сбивчиво доложился отец проблемно одарённого дитя.
— Боже мой, клетки! — Охнул Хаскар, поняв.
— Угу... вдвоём им удалось убедить... убить дракончиков... Ш-ш-ш, все живы, милая моя... — Коринна стыдливо и горько заплакала, спрятавшись у мужа на груди.
— С выгодой для Дома. Да, это задумка Амонра и Скарлет, — скрежетнул зубами патриарх Хунаба, прокиснув. — На чём и когда спелись только? Стервозные бабы!..
— Нет Дога. Нет от него ума. Нет денег, — заключил Арлос, тихо ужасаясь интригам в Доме Хунаба. — Если Лариат вообще сохранил бы здравость рассудка после убийства фамильяра...
—
* * *
! — Ёмко выразился Адриан, пнув упавшее чучело акульей морды. Он тоже мечтал сбросить с пьедестала этот жалкий трофей.
— А... а зачем тогда эта ваша Скарлет дала Лаэрлосу очаровать и забрать Лариата? — В затянувшейся тишине спросил Корин.
— Как поняла моя любимая, это Лариат очаровал Лаэрлоса. Как понимаю я, намерения Скарлет... и действия патриарха с консортом... спровоцировали моего гениального сына... предпринять... превентивные меры... в его понимании... пользы для наших Домов, — с трудом и лёгким заиканием выговорил отец, столкнувшийся с неприятной правдой о чаде, слишком рано повзрослевшим, как личность. Обоим родителям больно было думать о худшем — о чудовищном.
— Я даже не подозревал, что Амонра измыслила эту х
* * *
! — Хмуро бросил Хаскар, оправдываясь.
Он и свою старшую сестру Скарлет не подозревал в отмывании денег в особо крупных размерах, пока не проследил за всеми этапами создания волшебства у приснопамятного берета и накидки. Патриарх совсем по другой причине по уши загружал наследника легальным заработком на торговле тканями и одеждами в десятках стран по всему Фаэруну, в то время как сам он пытался увеличивать прибыль от изделий с вплетённым волшебством внука и его фейри-дракончика — для закрепления их магии в нитках и жемчуге требовались десятки редких и дорогих колдовских ингредиентов. Скарлет несколько лет удавалось водить его за нос — поразительно!
— Рыночная стоимость комплекта подарков от Хунаба превышает десять тысяч драконов. Это менее четверти официальных доходов за прошлый год и менее декады эксплуатации моего сынули, — Хаскар Второй не смог удержаться от всхлипа. — Н-ненавижу!..
Патриарх Хунаба заговорил по-рыбьи. Адриан зло и едко хмыкнул, захрустев несчастным чучелом. Если б дело обстояло на его корабле, то на палубу уже летели осколки кое-чьих зубов.
— Прости меня, сын. Мне нет оправданья, — честно признался мужик. — Уверен, с... сестра наблюдала через Разера и уже сбежала, обокрав Дом, насколько смогла, — с горечью произнёс Хаскар, сгорбленный и обмякший. На языке и в голове вертелись совсем другие идиомы и фразы, но магия зелий не позволила этому прорваться.
Коринна взвыла, предположив самое страшное — убийство её маленьких девочек.
— Х
* * *
воровке точно было не до убийств или ё
* * *
похищений, — цинично заметил Адриан, поняв и на свой манер попытавшись успокоить молодых родителей. — Через Разера она могла понять лишь то, что её ох
* * *
подставили. Поэтому сучья баба драпанула, прихватив самое необходимое и что под руку подвернулось, — уверенно сказал опытный капитан дальнего плавания.
— Спасибо, Адриан, — поблагодарил Арлос за всех Хунаба, потрясённых и потерянных в разверзшийся Бездне домашних проблем.
— Иди в зад, — оскалился родич.
— Сколько отсебятины порол Лаэрлос? — Хрипловато поднял вопрос Хаскар.
— Эм... Нет?.. Эм, кажется, он не всё сказал... — перевёл муж реакцию жены, не способной пока выражаться связно.
— А сказанное дал в выгодном для себя ключе, — кивнул Арлос, сохраняя хладнокровие. — Что думаешь предпринять, Хаскар?
— Всего два варианта наших действий: либо уступить шантажу, либо противостоять, — ступая по скользкой теме, глубокомысленно произнёс патриарх Хаскар, подавивший эмоции и еле сосредоточившийся на проблеме. Ему очень редко когда хотелось вдрызг напиться. Садясь в карету, он жаждал войны и убийств, но ожившая сноха и её слова выбили всю почву из-под ног мужика, с трудом верящего в то, что у себя под носом прозевал женский сговор, и не желавшего признавать, как круто облажался, как глава, подставив весь Дом Хунаба.
— Обращение к Лордам обернётся против нас, стоит им только узнать, что убийство разыграно, — сделал Арлос акцент на последнем слове. В своё время он обил пороги дворца Открытого Лорда, но запутанное дело с убийственным заговором против его жены положили под сукно. Не помог и магический круг правды, применяющийся Судьями при выслушивании показаний.
— Поддадимся один раз — посыплются новые требования, от других, — сделав ремарку, упорствовал патриарх Хунаба, желавший доказать себе и другим, что он вовсе не тряпка, как о нём говорят.
— Хватит сакральных жертв, — тихо произнёс Хаскар Второй, глядя на тревожно спящего рыженького сыночка. — Если Лариат что-то вбил себе в голову, он пойдёт до победного конца... Противостояние усугубит ситуацию, — апеллировал он к злосчастной одежде.
Хаскар прокис и даже зажмурился, вспомнив: прошлым летом во время перестройки крыш Лариат предложил установить поля антимагии, тогда дед счёл эти слова детской глупостью...
— Я завтра здесь приму Лаэрлоса. Понятно, что он поведёт свою партию, но надо услышать его интерпретацию. Однако действовать следует начать немедля, — Арлос разорвал затянувшееся молчание.
— Мне бы хотелось... думать, что... Лариат не знал... о моей подготовке к Сильверимуну. Но если знал, тогда почему... отплытие?..
— Предлагаешь грузиться на судно? — Кисло уточнил Хаскар, понявший правоту союзника. Обращение к Лордам докажет всем остальным аристократам слабость Дома Хунаба — все жертвы внука окажутся напрасными. А за Сильверимун он ещё спросит с наследника.
— Эй-эй, убрать паруса! Мне ещё месяц вымачивать якоря в Уотердипе. Моим парням надо натр
* * *
баб да срубить бабла, чтоб с сияющими рылами гнать в Сияющее Море, — воспротивился капитан, поняв, на чей борт хотят сплавить благородных пассажиров.
— Да вы совсем ах
* * *
?! Чтоб мои маленькие девочки да в тесноту бесстыдной матросни?! Только через мой труп!.. — Вырвалось у матери. Поняв, что сморозила, Коринна всхлипнула и уткнулась в мокрую шею мужа.
— Ты забываешься, Адриан.
— А что ты предлагаешь, Арлос? — Набычился капитан, жуя мундштук. Ему хотелось рвать и метать, поскольку возникшие опасения подтвердились:
— С тобой и мной всё понятно. Брак по расчёту, брюхатишь наследником, через год по моему возвращению делаешь регентом и к ненаглядной Суке-Шлюхе, — перечислил действующий патриарх Деслентир, сожалевший, что страх троюродного брата к богине Амберли перерос к её почитанию побольше Селунэ. — За месяц мы друг другу передадим дела.
— Этого оболтуса с собой возьмёшь? — Пыхнул обветренный мужик на скромно сидящего Корина.
— Ему надо отбыть... одновременно с сестрой, — исправился Арлос. Он растил их и не раз пытался разрешить нелады между близнецами, очень разными по характеру.
— Тогда тебе надо купить сыну каракк, патриарх. Мой старпом сбросит твой труп на прокорм рыбам, как пить дать. Но сделай его капитаном и собери ему команду — будет верен Дому, пока Сука его не тр
* * *
.
— Ты так быстро смирился? — Удивился Арлос, нахмурившись отраженьем сына.
— Кха! Сбежав к Королеве-шлюхе от жены с младенцем, я заслужу Сучьей улыбки, — хмыкнул мужик возрастом под полтинник.
На самом деле он имел опасения, что во время пьянки на своё пятидесятилетие, которое будет в конце этого лета, его попросту отравят или как иначе избавятся. Адриан слишком долго плавал, чтобы засидевшиеся на своих должностях офицеры не возмечтали о повышении любым способом. Наличие прибыльного куша с Мазтики и неодолимые обстоятельства толкали Дом Деслентир вложиться в расширение флота — давно пора было. Арлос же тупо устал от Уотердипа и его дрязг, ему хотелось отдохнуть от патриарших забот, а угодить покровительствующей Селунэ можно и молодкой-невесткой из её верных почитательниц.
— А Ивлу, Текрур и Текрар? Тоже на корабль? — Напряжённо уточнил Корин.
— А в чём проблема, какой-то там в жопу племянник? Если мой сукин сын станет наследником Деслентир, то тебе и твоим близнецам придётся рулить корабли, якорь в жопу, — самодовольно ответил капитан, уже примеряя патриаршие полномочия.
Адриан, хоть и пребывал в подпитии, осознанно шёл на жертву во имя богини Амберли, рассчитывая на славу и тёплое местечко в её постели.
— Ты всё равно тяготился обязанностями наследника, сын. Не хочешь быть капитаном корабля? Выбери губернаторство в одном из наших поселений, — предложил отец, косясь на товарища по несчастью, ведь Ивлу была его "какой-то там в жопу племянницей".
— Минутку, — подал надтреснутый голос патриарх Хунаба, у которого зелья ясности мыслей и совиной мудрости спровоцировали своего рода озарение.
Все по-разному отреагировали, когда в затянувшуюся паузу патриарх подошёл к поднятому штофу и опрокинул в себя рюмку. Для храбрости перед неизбежным. Хаскар наконец-то смог сформулировать чувства и отыскать пользу в кардинальной смене места жительства и рода деятельности, чтобы не уронить чести, личной и Дома. Давно пора было кому-то вплотную заняться улучшением надёжности и производительности дышащих на ладан ткацких станков да наконец-то изобрести для работниц удобную швейную машинку. Хаскар не был конструктором, однако считал себя достаточно хорошим организатором и управленцем, чтобы построить — гномов.
— Если ваш старпом имеет крутой нрав и амбиции, Адриан, я думаю, он не потерпит подсиживания, — начал издали Хаскар. — Если я правильно понимаю ваши мотивы, капитан, подскажите, как богиня Амберли воспринимает развод?
— Кхех, смотря кто его инициировал, — пыхнул трубкой тёртый мужик, после множества декад плавания желавший коньячный ром и сисястую бабёнку, а не сопливые разборки в кружочке семьи. Дымок изобразил нечто очень вульгарное. — Мужики бросают — женщины разводятся.
— Спасибо. Тогда у меня есть, гм, подходящее всем предложение. Сын, это и вас тоже касается... Наш уход в данной обстановке действительно поможет нашим Домам выбраться из отбросов общества. Я знаю, Корин, что ваш брак с Ивлу остался несчастен, как многие по расчёту. Ты полуэльф и будешь ещё красив и свеж, когда она уже морщится. Корин, у тебя всё впереди. Освобождаясь от лямки наследника, что ты выберешь? Подумай хорошенько. Ивлу уже под сорок, но ей ещё не поздно найти свою любовь и родить ещё одного или двух детей. Арлос, по соглашению сторон я завтра инициирую развод Ивлу, но ради счастья Коринны с Хаскаром Вторым мы должны обеспечить веский повод для объяснения обществу. Типа кабацкой оргии. Я ясно выражаюсь, капитан?
— Гха-гха, вполне! Обеспечим! — Скабрёзно хмыкнул Адриан, задорно глянув из-под кустистых бровей на казавшегося чопорным подкаблучника и своего племянничка, обомлевшего от слов тестя, в своё время и настоявшего на его свадьбе с Ивлу, боявшейся отношений с мужчинами после расправы над её родителями и надругательством над ней самой в раздирающее мир Смутное Время — тогда ей было четырнадцать лет.
— Гонд, — выдохнул Хаскар, махом выпивая вторую рюмку. — Раз уж я развёл гадюшник, который меня же и спроваживает, мой долг остаться верным роду и в изгнании, до конца служа интересам Хунаба. Я отплыву со всеми, затем телепортируюсь в Посольство Лантана и оттуда отправлюсь через портал на острова — паломником. Ивлу возьму с собой. Надеюсь, Текрур и Текрар Деслентир пройдут несколько шагов по пути священного служения Гонду, небесному покровителю Дома Хунаба — только так родичи и общество вотердевианов примут их, а они сами найдут свою судьбу. В любом случае после развода я буду обязан позаботиться об Ивлу и её детях до их совершеннолетия...
— Я не отдам вам своих детей, — Корин хмуро отверг идею.
— Лариат, если знал о Сильверимуне, то хотел избежать необходимости оставить Армнидла Третьего на здешней вилле. Выполнив требования, семья останется целой... — угрюмо сказал второй молодой отец, тоже играя желваками.
— У Армнидла Третьего есть задатки — он ещё успевает пройти инициацию на конструктора боевых големов ближнего боя. У Айлет память на выкройки — не будет ничего предрассудительного в поклонении кого-то из нашего Дома великому Огме, покровителю самого чудотворца Гонда. Поймите и вы молодёжь то, что мне приоткрылось лишь сейчас... В делах земных сын не в ответе за отца, но в делах небесных поступки отца влияют на всех его потомков... Предок нашего рода поднялся за счёт модернизации ткацких станков, а мода — это красота, дела жён и сфера великой богини Сьюн. Я... до сего дня прозябал в земных заботах. Каюсь... Как нынешний глава рода Хунаба я обязан услышать и воплотить Вышнюю волю, вернуть в Дом счастье...
При упоминании богини красоты двойняшки мельком переглянулись. Оба никому не говорили, кому и где подарили свою девственность — в храме Сьюн. При этом, их роду Деслентир светит Селунэ.
— Бог им Судья? — Со странным выражением пыхнул трубкой Адриан.
— Мгм, — выдавил из себя Хаскар, хотя, видят боги, он и его сын жаждали отмщения.
— Лариат уже отомстил... Что? — Сдвинул брови патриарх Деслентир. — Я воспитывал двух полуэльфов — мальчишка начал дрочить в девять, — залил он краской бледное лицо Корина, пристально щурясь на сына. — Мне легче воспринять внука взрослой личностью. Лариат сыграл грязно, бесспорно, однако исхитрился заставить Лаэрлоса в его же собственный день рождения плыть под чужим флагом. Это, разлад в собственном стане и пена кривотолков точно сверзят Дом Силмихэлв в отстойник — не стоит мешать стервятникам, — мудро заключил Арлос. С ним согласились, по крайней мере, промолчали.
— Мои близнецы... — после удручённой паузы замямлил Корин. Но:
— Текрар и Текрур обучатся механике, — тяжело и непререкаемо перебил Арлос, как никто другой из собравшихся в его кабинете понявший и одобривший союзника. — Наши корабли устарели и нуждаются в толковых инженерах, сынуля, а твои пацаны — в мужской руке, — авторитетно пояснил отец, понимающий, что отрывает от сердца, но Корин являл посредственный пример — женское воспитание уже сказывалось на поведении его мальчиков. Это понимал и патриарх Хунаба, когда предлагал взять на поруки. А вот Адриан хохотнул — о руке да после заметки о девяти! Теперь настала очередь Арлоса смутиться параллели, но мужик продолжил тему: — Хаскар, Ивлу твоя троюродная, — обратился он к другому патриарху, оставив сына скрежетать зубами.
Повесив эту мысль недоразвитой, Арлос взял длинную паузу, чтобы достать из потайного шкафчика новую бутылку отменного янтарного рома и с приятным слуху, глазу и носу бульканьем перелить в штоф.
