— Множественное теневое копирование! — тысяча моих копий взорвала змеюку, как грелку. Чёрт! На голову упала пара склизких, пахучих ошмётков, как будто я и так плохо вымазался.
Я заметил в восьмистах метрах от того места, где меня переваривала гигантская анаконда, какие-то эманации ужаса, от которых живность в том районе активно уползала, улетала и бежала, и поспешил туда. Заметив нехилый такой фиолетовый бантик на жопе длинноволосого ниндзя, я понял, что не ошибся.
— ...Я мог бы дать тебе силу, которую ты так жаждешь... — стоя перед замершим Саске, вещал "бантик".
— Саске! — я прыгнул на ветку, заняв позицию сверху между Орочимару и другом. — Извини, что задержался!
Саске быстро смерил меня взглядом, чуть наморщился от моего непрезентабельного вида и улыбнулся.
— Ну, наконец-то! Действуем по плану "А"! — как только Саске обозначил план, я сложил печати, призывая две сотни теневых клонов, которые должны были отвлечь противника и загнать его в квадрат совместного удара. Сакура, отбежав подальше и забравшись на дерево, распечатала свитки с оружием.
— Поехали!!! — завопили мои клоны. Саске тоже создал несколько клонов и щёлкнул пальцами — это был сигнал к атаке и активация его "покемон-дзютцу", яркие плоские фигурки которого начали кружить вокруг Орочимару.
— Интересно, если мы завалим змеиного саннина, это зачтут, как миссию S-ранга? — усмехнувшись, спросил Саске.
— Сначала попробуй просто выжить! — нападал Орочимару, уворачиваясь от брошенных Сакурой кунаев и моих клонов, походя развеивая их.
Саске уворачивался и отпрыгивал, использовал замену или оказывался клоном, что всё сильнее злило Орочимару. Вдруг он покачнулся и неловко свалился с ветки, упав на землю, его затрясло. Это сработало коварное "покемон-дзютцу", о котором скорее всего думают, что это просто способ отвлечения, а на самом деле Саске как-то сказал, что это что-то медицинское, специальный вызов судорог и припадков таким странным способом.
Мои клоны и клоны Саске были уже наготове, и мы совместно ударили по месту падения Орочимару звуковой волной, усиленной моей чакрой ветра. Мы еле успели отпрыгнуть подальше от "эпицентра", клоны развеялись. Поднялось огромное облако пыли, потому что деревья в месте удара просто измололо в труху.
— Мы его убили? — спросил я Саске. Сам я с Орочимару дрался только в обличие лиса, поэтому почти ничего не помню из его техник, кроме особой змеистости (руки-змеи и всякий змеевызов).
— Нет, конечно. Сейчас выскочит откуда-нибудь и злой, как чёрт, — "утешил" меня Саске. — Сакура, приготовь побольше взрывных печатей.
Сакура достала свиток и распечатала стопку взрывных печатей.
Минута напряжённой тишины, и Орочимару появился перед нами на огромной змеюке, её зрачок был больше меня. Змеиный саннин закхекал, я сначала подумал, что он чем-то подавился и кашляет, а потом только понял, что это у него смех такой.
— Вы повеселили меня детиш-шки... — прошипел он. Фу, ну и рожа, вся какая-то оплывающая ошмётками.
— Дальше будет ещё лучше, — пообещал ему Саске. — Наруто, план "Б".
Ага, это план с прожариванием до хрустящей корочки...
Я снова создал клонов, затерявшись в них, и переместился к Саске. Мои клоны отвлекли змею и Орочимару, а мы с Саске выполнили совместную технику "Мега-Великий огненный шар". Навскидку, так диаметр этого огненного шара, усиленного моим ветром, был почти сто метров. От леса, попавшего в технику, остались только три самых толстых дерева, которые, по всей видимости, смогли защититься своей чакрой.
— А сейчас мы его убили? — смотря на кратер перед собой, спросил я Саске. Мои брови снова опалило.
— Не думаю... — всё же с некоторым сомнением произнёс он.
Я заозирался в поисках Сакуры, которая спряталась в каком-то дупле в паре десятков метрах от нас, и отвлёкся буквально на секунду.
— Угх! — вдруг воскликнул Саске и упал на колени. Я обернулся и увидел жуткую клыкастую синюшную рожу с длиннющей шеей, которая уходила куда-то вниз по дереву, впившуюся в плечо Саске.
Я подбежал, чтобы ударить, но голова на шее уже отцепилась и, видимо, стала возвращаться к телу, я даже не знал, что Орочимару такое умеет вытворять.
— Что ты сделал с Саске-куном!? — раздался истошный крик Сакуры.
— Ах ты, урод! — я дёрнулся за ним, но меня остановил твёрдый голос Саске.
— Нет, не надо, пусть уходит!
— Но! — всё пропало... я так и не смог ничего изменить, я так ничтожен...
— Наруто... — Саске вцепился в меня и начал закатывать глаза, падая в обморок.
Снова раздался этот смехокашель, и откуда-то с земли Орочимару сказал:
— Теперь Саске-кун будет искать меня, искать силу...
К нам подбежала Сакура и попыталась с помощью своей техники мягкой руки залечить укус, возле которого образовался небольшой круглый узор из трёх хитро слившихся запятых. Саске тихо стонал, на его лбу выступила испарина, зубы были крепко сжаты.
— Саске-куун... — завыла Сакура, обняв его и, видимо, собираясь оплакивать.
Чёрт! Чёрт! Чёрт! Теперь надо где-то расположиться, чтобы подождать, пока Саске придёт в себя. Я не сдамся, пусть Орочимару поставил печать, но я не сдамся, я не разрешу Саске уйти к нему, я смогу...
— Э? — прервал мои размышления на вечную для меня тему удивлённый возглас Сакуры.
Тело Саске исчезло из её объятий, а он вдруг появился за моей спиной, вполне себе живой и здоровый.
— Пожалуй, один из легендарной троицы нам ещё не по зубам, — философски протянул Саске. — Не доросли мы ещё до такого уровня.
— Ещё немного, и мы бы точно его завалили! — вскочил на ноги я, не желая показывать Саске, что разнюнился. На шее Саске не было укуса, значит тот, кого укусил Орочимару, был его клоном. Ведь он последние несколько лет всё хотел создать "нерушимого" клона, ему не нравилось, что они развеиваются. Сначала крепкие зомби-клоны, которые были созданы им с щитами чакры, а теперь супер-клон, который смог обмануть даже Орочимару.
— Иногда разумнее всего отступить, чтобы перегруппировать силы или разработать новую тактику, — сказал Саске.
Вот ведь жук гениальный! Провёл всё-таки эту змею подколодную! Во мне словно взорвалось тысяча фейерверков, хотелось расцеловать всех и вся, начиная с Сакуры, которая всё ещё пребывала в прострации, и заканчивая этим жуком Учиха.
— К тому же, — коснулся моего плеча Саске, хитро улыбаясь. — Мы экзамен сдаем, а не нукенинов отлавливаем.
— Нууу... — весело протянул я, словно прикидывая, сколько нукенинов в Лесу Смерти можно отловить..
— Да ладно тебе, не переживай, — снова воспринял всерьёз мою иронию Саске. — Чувствую, нам ещё придётся встретиться с этим Орочимару. Вот тогда и закончим начатое. А пока нужно подыскать место для ночлега, уже темнеет.
Неподалёку от места нашей эпичной битвы, как сказал Саске, нашлась удобная пещера из корней дерева, даже не пришлось палатку ставить. Мы окружили наше временное убежище тройным кольцом ловушек и, поев, легли спать, намереваясь встать примерно в четыре утра. Ночную вахту несли по очереди, так что я практически выспался.
Саске бдел последним и разбудил нас перед рассветом, он уже разогрел чай и достал провизию, так что мы позавтракали под надзором за обстановкой моих клонов.
— Nas karaul'at, — сказал Саске, показывая три пальца. — Gotovtes" k drake.
Мы с Сакурой кивнули и продолжили светскую беседу о вкусовых качествах лапши и преимуществе рамена над цукеменом.
Неожиданно к нам побежала белка, Саске кинул в неё кунай, отогнав от ловушки, в сторону которой она неслась. Да, любит он зверюшек всяких, я за ним такое замечал, то котёнка в дом притащит, то щенка (их потом Мито-сан в нагрузку к аренде раздаёт в квартале, но себе она кошку оставила одну). А сколько Саске птичек спас, в которых разные безответственные ниндзя сюрикены мечут, и не сосчитать, наверное, для того первоначально и стал учиться на ирьёнина, чтобы, как Доктор Айболит из его сказки, животных лечить.
С первыми лучами солнца на нашу прогалинку выскочила тройка Звука, те самые, что на Кабуто напали давеча, за то, что он нелестно об их деревне отозвался. Перебинтованный парень в мохнатой белой шкуре, девчонка с длинными чёрными волосами и ещё один лохматый парень с железяками на висках. Они довольно умело разрядили ловушки, которые сработали при их появлении.
— Мы хотим сразиться с Саске-куном, — заявил мохнатый.
— Записывайтесь в очередь, Саске-кун принимает строго по средам и пятницам, с трёх до пяти. Кстати, один бой стоит пять тысяч рё, а то развелось тут халявщиков, — серьёзно сказал Саске. Я чуть не заржал. А что, хорошая мысль: и денег заработать, и подраться...
— Чего? — мохнатый офигел от таких меркантильных заявок.
— Что слышал, — отрезал Саске. — День сегодня неприёмный, ясно?
В небе явственно пролетела ворона, громко каркая.
— Ах ты, ублюдок! — заорал тот, что был с железяками на висках. Вот тупицы, только через минуту до них дошло.
— Орочимару-сама приказал нам убить Саске! — проревел мохнатый.
— Да мы вашего Орочимару чуть не завалили вчера! — не выдержал я. — Он потом весь такой в слюнях был, бе-е-е, а мы ему ещё раз врезали — и у него вообще вся кожа слезла, и гигантские змеюки подохли! — нацепив глупейшую улыбку, поведал я тройке из звука, наслаждаясь их исказившимися в неверии физиономиями.
— Наруто только что кратенько рассказал о нашем эпичном сражении со змеиным саннином, — подтвердил Саске, сказав, что только слепой не заметит следов нашего сражения. По мере его рассказа, шиноби Звука злились всё больше и больше.
— Ложь! Орочимару-сама не мог проиграть! Я сам убью тебя! — чуть ли не рыдая, завопил парень с железяками на висках. Он рванул к нам и подорвался на моей ловушке. Даже приятно стало, а Саске ещё вчера спрашивал, нафига её так близко к лагерю делать.
— Похоже, переговоры провалились, — усмехнулся Саске. — Ладно, Сакура, кого на себя возьмёшь?
— Её! — показала Сакура некультурным жестом на куноичи.
— А мне тогда одноглазого! — я кивнул на мохнатого, но Саске покачал головой.
— Может, лучше второго? У него техники на твои похожи, он для атаки использует воздух и звук.
— Тогда его, — согласился я. Какая разница? — Посмотрим, у кого дзютцу круче!
— Vnimanie k ego rukam, tam klapani dl'a zvukovix voln, — подсказал мне Саске, а показав знак внимания Сакуре, сказал, что девушка использует сенбоны и колокольчики, создавая иллюзии, и посоветовал не давать себя поймать.
Мы разошлись. Я решил попробовать свой арсенал, ведь скоро будут битвы, а у меня мало реальных боёв. В общем, звуковик оказался хлипковат, и, не успевшее начаться веселье, быстро закончилось. Одну руку я ему всё-таки задел "рёвом дракона" и, похоже, что у него раздробились кости, хотя я даже не в полную силу выполнил технику и всего двух клонов использовал.
Сакура закончила ещё быстрее меня, она завела куноичи в ловушку и разок врезала. А Саске стоял за спиной мохнатого и вежливо, так, что даже у меня пробежали мурашки по спине, попросил:
— А теперь медленно достань свиток и положи на землю, — после этого приказа Саске пространно высказался о том, что Коноха щадит неопасных противников, особенно если они себя спокойно ведут.
Мохнатый послушно отдал Саске свиток и уволок своих товарищей.
Часть 1. Глава 15. И снова здравствуйте!
— Саске-кун, ты был так крут! — пропищала Яманака Ино, распуская свои длинные волосы.
Соблазнительница, блин. Ну ладно, хоть не лезет на Саске, а то он какой-то нервный, прибьёт ещё девчонку ненароком.
Как только команда звука свалила, на нашу, и без того тесную полянку, вышла команда номер десять: Ино, Шикамару и Чоуджи. А затем и команда толстобровика: Рок Ли, Тен-Тен и Неджи.
— Да-да, я тоже рад вас всех видеть, — Саске кинул полученный свиток мне, но рукой показал сигнал быть начеку. Я сомневался, что кто-то из наших команд нападёт на нас, но кивнул, начеку так начеку.
— Нам некогда задерживаться, мы собираемся уже сегодня дойти до башни. Так что удачи всем и увидимся на следующем этапе, — Саске надел рюкзак и выразительно посмотрел на слегка растерявшуюся от появления толпы Сакуру, та тоже быстро собрала вещи и надела рюкзак за плечи.
— А ты сильнее, чем я думал! — толстобровик встал в позу и послал сверкающую улыбку Сакуре, отчего она вздрогнула. — Теперь ты точно должен со мной сразиться!
— Непременно, — откликнулся Саске. — Если ты действительно силён, как говорил раньше, то мы столкнёмся на индивидуальных поединках. Но до конца экзамена на дружеские спарринги тратить силы я не намерен.
До башни в центре полигона, дойти до которой и было целью нашего выживательного культ-похода, мы шли следующие два часа, к семи утра завидев светлое сооружение. Передвигались мы, обезвреживая ловушки, ну в смысле мои клоны бежали чуть впереди нас и либо предупреждали о засадах, которые мы обходили, либо разряжали ловушки собой.
Вдруг я почувствовал запах крови. Очень тяжёлый и тягучий. Клон развеялся, и я предупредил Саске. Мы остановились на ветке исполинского дерева.
— Что там?
— Пахнет кровью и тяжёлая аура, — сказал я. От полянки почти перед самой башней раздались сдавленный крик и неприятный чавкающий звук.
— Дай догадаюсь с трёх раз, — пробормотал Саске, — походу там Гаара.
— Гаара? — переспросил я, уже догадавшись, чем занимается мой будущий друг. Любимым его развлечением было давить в "песчаном гробу" любого, кто посмел напасть или выказать ему неуважение.
Мы подобрались чуть ближе, чтобы увидеть происходящее во всей, так сказать, красе. Трое, точнее уже один, шиноби из Скрытого Дождя напали на подходившего к башне джинчуурики со товарищами, они же брат и сестра.
— Оставайтесь здесь, — приказал Саске. — Схожу, поболтаю с нашим другом из Песка.
— Но Саске, он неадекватен, — тихо сказал я.
— Не волнуйся, это не настоящее тело, я тоже клон.
Мы с Сакурой кивнули, а Саске сделал небольшой крюк, чтобы не сигать Гааре прямо на голову, и спрыгнул на полянку с противоположной стороны от нас.
— Привет, Гаара, — улыбнулся Саске, махнув рукой замершим Канкуро и Темари. — Что делаешь?
— Мой песок впитывает кровь и делает меня ещё сильнее, — вокруг Гаары опасно медленно витали песчинки, а основная масса его песка, смешанного с чакрой, которую он носит в тыкве за плечами, сжимала одноглазого шиноби Дождя с повязкой на голове. Он сипел и пытался выбраться.
— Извини, — кашлянул Саске, — но тебя крупно на... то есть обманули. Песок и кровь — совершенно разные стихии и друг на друга никак не влияют, — Саске посмотрел на гору песка, из которой торчало только лицо хрипящего парня. — К тому же, в человеческом организме полно всяких жидкостей кроме крови, плюс ещё отходов жизнедеятельности достаточно. Знаешь, это, как минимум, негигиенично, вот так "выжимать" противника, а потом таскать эту гадость с собой.
Гаара, да и его родственнички, уставились на Саске, открыв рты, я прям загордился своим другом. Не, ну надо же, сказать такое Гааре...
