— Как там с Саске? Снят вопрос? — спросил я.
— Наглец твой Саске, — проворчала Шизуне, — всё нормально, его восстановили. Спускается уже.
— Я побегу, Наруто-кун, — улыбнулась Сакура. Я рассеянно кивнул, ожидая своего друга. Очищенного и обелённого.
* * *
— Кажется, она стала ещё меньше с тех пор, когда я видел её в последний раз, — заявил Саске, оглядывая мою квартиру.
— Но тебе семь лет было! — возразил я. — Ты вон как вымахал по сравнению с собой мелким.
— Ну, это да, — самодовольно улыбнулся Саске, — я ростом, как Итачи.
— Я всего на пару сантиментов тебя ниже, так что не задавайся сильно, — показал я язык другу, тот только фыркнул.
— Не, у тебя тут совсем тесно, — протянул он. — Пошли в гостиницу! Только давай вместе, просто... В общем, до сих пор не люблю одиночества.
— Ладно, как скажешь, — я улыбнулся, радуясь, что Саске по-прежнему нужна моя компания.
Перед тем, как пойти в гостиницу мы наведались в квартал Учиха. Саске сказал, что Хокаге была так любезна, что вернула ему его собственность. Главный особняк тоже сдавали в аренду, но за прошедшие года его так никто и не снял.
— Ну и пылища... — оглядел фронт работ Саске.
— Здравствуйте... Это Вы, молодой господин? — робко спросил женский голос. Мы обернулись. На пороге стояла Мито-сан.
— А я смотрю, табличку о том, что в аренду дом сдаётся, убрал кто-то, я же тут недалеко живу... — медленно произнесла она, разглядывая нас. На мой взгляд, она нисколько не изменилась, разве что стала ниже меня почти на голову.
— Мито-сан, вы сейчас у кого-то работаете? Может, хотите вернуться на прежнюю должность? — предложил ей Саске. Женщина тепло улыбнулась.
— Вы так выросли, оба... Я согласна. Могу приступить сейчас же...
— Тогда мы сегодня переночуем с Наруто в гостинице, нас завтра, скорее всего, на миссию отправят на недельку-другую, так что когда вернёмся, вернёмся уже домой, да, Наруто? Ты же будешь снова жить со мной? — он подмигнул мне. Я почувствовал, что краснею от смущения и счастья.
Саске оставил денег нашей домоправительнице на расходы, и мы направились в гостиницу. Гостиниц в Конохе было всего две, и мой друг выбрал ту, что была подороже. Там останавливались в основном богатые торговцы или чиновники, люди, что заказывали дорогие и сложные миссии в деревне. Саске снял нам двухместный номер и заказал всяких деликатесов.
— Гулять, так гулять!
* * *
На следующее утро, плотно позавтракав, мы с Саске пошли в резиденцию к Хокаге. Он сказал, что будет собрание насчёт нашей команды.
Вчерашний вечер мы отдыхали, сходили в купальню при гостинице, немного поговорили, Саске в основном отмалчивался и явно не хотел рассказывать о том, что делал в "Акацуки". Хотя я его понимаю. В этом мало приятного, наверное, ему даже вспоминать не хочется, поэтому я включил режим "болтливый Наруто" и рассказывал о всяких пустяках и странах, где мы с Джирайей побывали за время путешествия. Саске, как обычно, поддакивал, и смеялся. Как-то даже расслабился, по сравнению с тем, каким пришёл в деревню напряжённым, взвинченным и готовым отразить любое нападение. Да, тяжело моему другу пришлось, и я был рад, что он хотя бы немного сбросил с себя этот тяжёлый груз "пленения" у "Акацуки". Всё таки братья Учиха очень похожи друг на друга, оба любят всё решать за других и "не впутывать в свои проблемы"...
— Значит, пока Какаши не поправится, нам нужен будет ещё один шиноби в команду? — спросил я. Саске кивнул.
— Думаю, что Цунаде-химэ сама кого-то поставит, возможно, из АНБУ, чтобы приглядывать за мной, — он криво усмехнулся.
— Ага, и за мной, — в тон ответил я.
— Давно не виделись, Наруто, Саске... — раздался низкий голос из тени дерева, мимо которого мы прошли.
Мы остановились и обернулись. Шино выглядел как куколка его жуков, тёмно-зелёная куртка с капюшоном. Высокий ворот одежды, закрывающий лицо до середины носа. Плотно прилегающие чёрные круглые очки. На лбу протектор Листа. Руки в карманах. Кроме скул нет никаких открытых частей кожи. Напарник долбоёба-Кибы и Хинаты. Вот как его узнать? Только по неузнаваемости. Мне стало интересно, узнает ли его Саске, да и вообще, он так забавно обижается каждый раз, поэтому, почесав щёку и сделав глупое лицо, я спросил.
— А ты вообще кто?
— Я... Это... — после оглушительной паузы выдал Шино.
Не, он каждый раз так удивляется, что я его не узнаю, так что "не узнавать" его очень весело. Я подбежал к нему, выполняя ритуал. Из ворота Шино вылетел намекающий жук.
— Ааа... Точно! Ты... Ээээ.... — я почесал затылок и хитро посмотрел на Саске, который с ехидной улыбочкой разглядывал нас.
— Абураме Шино, — подсказал мой друг имя одноклассника.
— Точно! Шино! — обрадовался я, силясь не заржать.
— Если даже много времени прошло, помнить ты должен лица товарищей своих! Почему? Потому что иначе ранишь чувства их ты, когда приветствуют тебя они... — выдал обиженную тираду Шино.
На нас с громким "бум!" упало нечто большое и наделавшее кучу пыли. Отгадайте с трёх раз, что это было за долбоёбищное "нечто"? Ухнувший с дерева Киба сидел на Акамару. Белый пёс стал просто огромным.
— Шино! Ты рано! — радостно заявил этот долбодятел. Он вытаращился на меня, потом ещё и Саске заметил.
— Киба? — чтобы лишний раз расстроить Шино спросил я.
— Уо! — соскочил с Акамару Инузука, он подошел ко мне и обнюхал. Вот ведь придурок.
— Точняк! Судя по запаху это действительно ты, Наруто! — радостно заявил он. Потом, по такому же принципу он "узнал" Учиха.
— Ну, я теперь спокоен, Саске это на самом деле Саске, — съязвил я, подмигнув лучшему другу.
— Эй, да вы подросли! — Киба оказался на пару сантиметров ниже меня и, кажется, был этим расстроен.
— Ну, по сравнению с тем как вырос Акамару, не так уж и сильно мы подросли... — хмыкнул я. — Он сидел на твоей голове, когда я уходил из Конохи. Разве собаки могут быть размером с лошадь?
— Что? Правда? Я был с ним всё время, так что никогда не замечал... — ответил Киба.
— Как это можно не заметить? — я ещё раз посмотрел на Акамару и проворчал. — Киба, ты реально долбоёб...
Саске засмеялся.
— Пойдём, Наруто, нам пора.
Мы уже сделали пару шагов, как услышали тихий вздох за углом.
— Наруто-кун, — пискнуло тонким голоском с придыханием.
Мы вместе с Саске обошли и увидели Хинату, что прижалась к забору.
— Привет, Хината, — поздоровались мы хором.
— Н-наруто-кун, С-саске-кун... — девушка опустила свои полупрозрачные глаза, на щёках разлился румянец.
Хината всегда и со всеми такая стеснительная, как же ей трудно, наверное, быть такой закомплексованной и будущей главой клана Хьюга. Всё это с той поры, как те парни в детстве на неё напали и заставили извиняться... Она даже заикается часто с тех пор. Жаль, что я не могу прийти раньше, чтобы она избежала этого... Возможно, что она была бы другой. Той, что хотела стать, когда дралась на экзамене со своим гениальным братом Неджи.
Хотя нас-то с Саске уж чего бояться? Вроде всегда к ней хорошо относились и она мне вообще, как сестра... Правда из-за того, что я джинчуурики, её и близко ко мне не подпускала её семейка, так что мы просто знаем о существовании друг друга и поддерживаем на расстоянии.
— Ты стала миленькой, Хината, — заявил Саске, оглядывая девушку. Та вообще запунцовела.
Ну, блин! Неужели то, что рассказывал Сай, под маской АНБУ, правда? Типа Саске такой ловелас, у него в каждой деревне по девушке, а то и не по одной. И на Хинату глаз положил. Девчонка сейчас в обморок грохнется, а он тут её ещё больше смущает.
— Нам пора, Саске, пошли, — я взял этого нукенина в отставке за плечи и развернул в сторону резиденции. — Пока, Хината, ещё увидимся!
— Заметил, как она похорошела? Волосы длинные, нежная кожа. И вообще, всё, что надо выросло, — разглагольствовал мой друг. Всё это мне напомнило путешествие с Извращенцем.
— Эээ... да, — поддержал я это странный разговор. Не, девчонки, конечно, меня волнуют, но Хината, это святое. А тут такой нездоровый интерес со стороны Саске. Что ему, своих баб мало что ли?
— Сакура-чан! — я так обрадовался смене темы, что подбежал к нашей сокоманднице, стоявшей возле Резиденции, вприпрыжку и с глупой улыбкой на лице. Может она отвлечёт Саске от Хинаты? — Мы с Саске пришли на собрание, а ты тоже по этому поводу?
— Я отчитывалась учителю и у меня тут были свои дела. Завтра мы выходим на миссию с... — она посмотрела на Саске и мило улыбнулась. Я, наверное, засветился от радости. Уф! Всё-таки Саске, а не я, и если у них всё получится... Саске отчего-то помрачнел и буркнул.
— Я к Цунаде-химе.
Я остался с Сакурой, ждать друга.
— Ты представляешь, — понизила голос Сакура. — Мне Шизуне рассказала, что вчера Саске чуть ли не в любви Цунаде признался. На свидание её приглашал и комплиментов отвесил.
— Бабульке!? — оторопел я. Блин, этот пострел везде поспел, вчера Цунаде, сегодня Хината.
— Ага, — закатила глаза Сакура.
— И что бабулька?
— Сделала его дзёнином и вернула его наследство, — хихикнула в ладошку девушка. — Но от свидания отказалась.
— O-fi-get! — воскликнул я, пребывая в лёгком шоке.
— Ладно, мне пора, надо собраться. У нас миссия будет с новичками. Тебе Саске всё расскажет, он же у нас теперь номинальный капитан. Но так как он не работал в команде, ему на помощь учитель даёт АНБУ из своей дивизии и ещё какой-то парень будет, вроде бы из Корня...
Сакура махнула мне рукой и убежала.
Саске вышел от Хокаге через полчаса. Может снова там глазки строил бабульке?
— А вот и я! — Саске так довольно улыбался, что ко мне закралась мысль о том, что он всё-таки уломал Цунаде на свидание.
— Что так долго-то? — я сощурил глаза, разыскивая на лице друга хотя бы тень смущения. Но нет, ничего такого не наблюдалось.
— Меня повысили до дзёнина и теперь я второй капитан нашей команды, давали жилет, но он не подошёл к моим бриджам.
Н-да... не то, что дизайнерский плащик с красными облаками... подумал я, а вслух простонал.
— Чёрт! Ты уже дзёнин! Мне что быть единственным генином из нашей возрастной группы теперь?
Саске ухмыльнулся и показал мне язык.
— Кстати, Наруто, а сколько техник за это время выучил ты? — вдруг став серьёзным, спросил Саске.
— Ээээ... Ну... — я засмеялся, выдавив улыбку "что с меня дурака взять", — ну, некоторое количество.
— Например? — Саске сложил руки на груди. — Какой-нибудь мега-расенган? Расен-сюрикен?
— Эээ... — блин, он и о "расен-сюрикене" знает, я его же не использовал нигде и официально и не придумал пока! — Вроде этого...
— На-ру-то, — отчеканил Саске, активизируя шаринган. — Ты за эти три года ничего нового не выучил?
— Конечно, выучил! — деланно возмутился я. — Несколько прикольных техник! И еще фуин, я научился барьеры всякие ставить, да... — я рассмеялся. Что всегда меня поражает, если говорить правду и смеяться при этом или делать глупое лицо, тебе никто не верит. На Саске это тоже сработало.
— Чем ты занимался всё это время? Подглядывал вместе с этим старым извращенцем за купающимися девушками? Или тренировал на нём своё "гарем-но-дзютцу"!? — Саске вспылил, у него даже глаз стал дёргаться.
— Эээ... Саске... не злись так... — попытался я успокоить его. Не успел я добавить, что пошутил, как Учиха перебил меня.
— Беги. Потому что если я тебя догоню, то сам убью, чтобы ты потом не мучился три дня, когда "Акацуки" тебя поймают и начнут вытаскивать Кьюби! Begi!
Я понял, что друг просто переживает за меня и решил, что ему надо сбросить пар.
— Саскеее, — я увернулся от его кулака и воспользовался советом, то есть побежал.
— Прибью! — пыхтел Саске за спиной. — Не бойся, я сделаю это почти не больно!
Оглянувшись, я увидел на его лице маньячную улыбочку.
— Не наааадооо! — я бежал зигзагами, потому что Саске стал кидаться в меня огненными шарами. — Саске, прости меня! — радостно орал я, чувствуя, как за спиной раскрываются крылья.
— Убью, добе! — вопил Саске за спиной, бросаясь огнём и молниями нагаши.
Как же я скучал по своему лучшему другу...
Часть 3. Глава 6. Новичок.
— Шикамару! Чоуджи! — я увидел спины двух друзей, неспешно идущих по улице Конохи. — Спасите меня!!!
— Наруто?! — обернулись они. — Что случилось?
— Привет, ребята, — спрыгнул за мной с крыши Саске, и улыбнулся, словно это не он тут в меня бомбами кидается. Хмыкнув, как ни в чём не бывало. — Давно не виделись.
— Саске? Но как? — сощурился Шикамару, оглядывая Учиха с ног до головы. — Тебя ведь объявили нукенином...
— Мы с Хокаге-сама уже разрешили этот вопрос, — он показал на протектор и похвастал. — Теперь я уже в ранге дзёнина.
— Ого, поздравляю! — вклинился Чоуджи, который хрустел чипсами.
Саске пообещал им ресторан, чтобы отметить его возвращение и попросил всем из нашего потока это передать.
— Наруто, так тебя от чего надо было спасать? — вспомнил начало нашего разговора Шикамару.
— Эээ... — я посмотрел на успокоившегося Саске. — Уже ни от чего.
Саске хмыкнул и сложил руки на груди.
— Ладно, Наруто, считай, зачёт на скорость ты сдал. И интуиция у тебя на отличном уровне.
Я почесал затылок и улыбнулся.
— Я же говорил, что тренировался.
— Зато всё остальное осталось почти на том же уровне, что и три года назад, — нахмурился Саске.
Он серьёзно или это шутки такие? Я научился скрывать свою чакру и теперь постоянно держу её свёрнутой, может из-за этого? Не нападать же мне на друга? Мы ж вдвоём можем спокойно половину Конохи разнести за ритуалом дружеского махача...
Чоуджи зашуршал новой пачкой чипсов.
— Чоуджи, — я решил сменить тему и обратить внимание на других своих друзей, — а ты всё так же набиваешь рот? И ты, кажется, стал ещё жи...
Договорить мне не дал Саске, который заткнув мне рот, откинул в сторону. Чоуджи изменился в лице, и, сделав свою руку раза в два больше, стукнул по белому рисованному зверю, который хотел напасть на меня со спины. По земле расплескались сгустки чернил. Мне всегда интересно кого это изображает Сай? Нечто размером с Акамару, с клыкастой пастью, выпученными глазами, тремя рогами и пушистым хвостом. Больше всего походит на статуи драконов-львов, которые я видел возле храмов Страны Неба...
Ещё одного рисованного зверя Чоуджи раздавил, орошая нас чернилами.
— Вот он! — Шикамару заметил исполнителя техники.
— Первый раз его вижу — почти и не соврал я, ведь Сай был без маски. Он с задумчивым и бесстрастным видом сидел на крыше дома в конце улицы. — Но на повязке у него эмблема Листа.
— Спёр повязку? — спросил Чоуджи.
— Не знаю, что ему нужно, — ответил Шикамару. — Но необходимо его захватить.
Он сложил печать и его тень почернела и опасно шевельнулась.
— Нет, он действительно из Конохи, — положил руку на плечо Шикамару Саске. — Точнее из Корня АНБУ. Поэтому мы его раньше не видели, хоть он наш ровесник.
