И старый волшебник, насвистывая какую-то старую мелодию, двинулся дальше. Ему было необходимо временами слушать смех детей, ощущать радость и счастье, которыми так щедро делятся с окружающими чистые сердца юных волшебников и волшебниц...

* * *

Незаметно наступила пятница. Гарри всерьез воспринял головную боль, возникавшую поблизости от Квирелла. Разоблачать его было рано. У Поттера накопилось слишком много вопросов к духу Реддла-дуралея. Почему-то — Гарри и сам не мог понять, почему — он... презирал его. Может, из-за того, что в будущем встречал воистину могучих магов, а может, из-за многочисленных неудач самого Тома. Ну право слово, как можно не суметь убить школьника?!

- Мда... что-то я неблагодарной свиньей становлюсь! Только благодаря своей удаче я выжил! - пробурчал Гарри, выписывая в большой черный блокнот, который подарил Вернон, заинтересовавшие заклинания.

В библиотеке было тихо. Все же начало учебного года. Немногие занимались вместо того, чтобы гулять снаружи. Все понимали, что теплые солнечные деньки ненадолго и скоро наступят холода.

- Привет! - подошла к его столику Гермиона. - Меня зовут Гермиона Грейнджер! А что ты читаешь?

- Ну, привет, — он вопросительно посмотрел на нее, — меня - Гарри. Ты что-то хотела?

- Эм... может, тебе помочь? - покраснела девочка. - А что ты читаешь? Я тоже учусь на отлично и...

- Гермиона, мне не нужна помощь, спасибо! - покачал головой Гарри.

- Жаль... - искренне огорчилась она.

- Ага, пока! - Поттер не хотел снова дружить с ней. И ей, и ему будет лучше. - "А кто я такой? Кто я такой, чтобы решать за кого-то? Скажи еще, что это для ее же блага, и можно спокойно отращивать белоснежную бороду и улыбаться всем, говоря: мой мальчик!" — Гарри скривился от этой мысли. Не хватало только примерять на себя роль Дамблдора! Глядя на уходящую спину гриффиндорки, он ощутил легкое чувство вины. Они все дети. Рон просто жертва воспитания. Артур — никудышный мужичонка. Подкаблучник. Молли — сверхамбициозная и ленивая. Она считает себя ровней всем выдающимся людям страны, но так не бывает. Так не будет! Она работала? Нет, она лишь взращивала ненависть в своих детях к чистокровным и успешным магглорожденным! А сама в это время жаловалась на свою жизнь вместо того, чтобы привести в порядок свою жизнь и жизнь своих детей! В конце концов она же женщина! Хранительница очага! Вот уж... Предательница крови!

* * *

- Expelliarmus! - Тео стремительным выпадом выбил меч из рук Поттера, а следом скастовал Разоружающее.

- Не получается? - ухмыльнулся Гарри, крутанув палочку.

- Не понял... Expelliarmus! Да что же это такое?! - в сердцах воскликнул Нотт.

- Это, мой друг, заклинание древних шумер! А это от греков! - с этими словами он витиевато взмахнул палочкой, и короткая молния вылетела из кончика палочки с пером феникса.

- Protego!

- Ого! Уважаю, — покивал головой Гарри, глядя на полупрозрачную пленку щитового заклинания, — а силенки у тебя еще остались?

- Нет, — позволил себе слабую улыбку Тео, — зато я приблизился к тебе на два шага.

- Ч-черт! - Поттер с трудом уклонился от метящего в лицо кончика шпаги и отскочил назад. - Expulso-Seco-Expulso!

- Эй! - возмутился Невилл, в стороне отрабатывающий простейшие движения: укреплял запястья, раскручивая шпагу. - Ты же его убить мог, Гарри!

- В-все н-нормаль... кха-кха... нормально! - Нотта неслабо приложило об стену. Судя по покрасневшему лицу и выпученным глазам юноши, удар пришелся на солнечное сплетение. Гарри, точно извиняясь, поднял руки, на что Тео лишь слабо кивнул головой. - Кха... связка! Связка, Мордред!

- У тебя феноменальная реакция! - восхитился Поттер. - Ты уклонился от первого Отталкивающего и Разрезающего, а...

- А вот второе Отталкивающее я не ожидал, — честно признал слизеринец, — думал, будет другое заклинание... Да я вообще не думал, что ты умеешь связывать заклинания!

- Каждый в чем-то хорош, Тео, — равенкловец подал руку Нотту, помогая встать, — я с палочкой, ты с мечом, а...

- Убит! - засмеялся будущий Боевой маг, легонько ткнув кинжалом в сердце спарринг-партнера.

- Хитрова-ан! - расхохотался Поттер. - Забыл, что вы не просто так называетесь змеями!

- Вообще-то, змеи — самые полезные в Целительстве животные! - блеснул познаниями Невилл, а, увидев улыбки двух друзей, — Нотта, который безропотно согласился обучать его фехтованию, он тоже считал другом — засмущался.

- Мерлин! Нев, дружище! Ты это брось! - покачал головой Гарри. - То краснеешь, то бледнеешь!

- Да, Невилл, расслабься, — Тео с улыбкой похлопал толстячка по плечу, — ты весь какой-то сжатый, закованный... Не дело это. Без расслабления в фехтовании делать нечего. Не бойся, не беспокойся. Просто вдохни глубоко... выдохни... Все же хорошо! Давай, Лонгботтом! Вдох-выдох...

- Ну... ну ладно, — заулыбался Невилл, растроганный поддержкой двух друзей, — попробую...

- Ну, пробуй, а потом отрабатывай те шаги, которые я тебе показал, — хмыкнул Тео, — а с вами, Поттер, я еще не закончил! Извольте встать в стойку, сэр!

- Как скажете, сэр! - чопорно ответил Гарри, в глазах которого плясали бесенята.

Невилл, глубоко вдыхая и выдыхая, счастливо улыбался. Казалось, с каждым выдохом выходит все то, что тревожило его. Выкрики заклинаний и звон скрещивающихся клинков странным образом успокаивали его, как бы доказывая, что это не сон, не мираж и у него действительно есть друзья...

* * *

Летело быстро время, и не успели ученики Хогвартса оглянуться, как настали дождливые дни, а следом за ними наступили холода.

Хеллоуин. Гарри всегда удивляло, что маги празднуют этот маггловский праздник. Но он никогда не задавался вопросом: почему? Ну празднуют, ну и что? Гораздо важнее, что в этот день он потерял родителей! Безносый ублюдок убил их...

Вот зачем развязывать войну в обществе, численность которого сравнима лишь с численностью какого-нибудь захудалого маггловского городка?! Сам себе же и противоречит!

"Ах, нас мало! Ах, волшебной крови почти не осталось!" — Гарри мысленно передразнил лозунги Тома. - Идиот... ну ничего, бешеная ты псина! Ты и сам не живешь, и другим не даешь! Тебя просто нужно усыпить к чертовой матери!

- Гарри, ты как? - участливо спросил Невилл, заглядывая ему в глаза.

- Все хорошо...

- Нет, с тобой явно что-то не то!

- Я не хочу праздновать, Нев. В этот день я хотел бы быть в другом месте... Точно! Я сейчас! - Гарри вскочил из-за стола и подбежал к преподавательскому столу. - Доброе утро, профессор Флитвик! Доброе утро, директор! Профессора! Профессор Флитвик, разрешите обратиться к вам с вопросом?

Профессора с улыбкой смотрели на Мальчика-который-выжил.

Минерва души не чаяла в нем, считая, что талант Джеймса в полной мере передался его сыну. Она искренне считала, что Гарри в будущем станет Трансфигуратором.

Помона относилась к нему весьма благосклонно: он и Невилл Лонгботтом обещали стать замечательными Гербологами. Хотя у последнего был ярко выраженный Дар.

Флитвик, воплощение идеала педагога, считал, что у учителя не может быть любимчиков. Но Поттер серьезно поколебал его принципы. Гарри был его любимчиком.

Альбус ласково улыбался ему. Могущественный эмпат уже знал, о чем будет просить Герой Магического мира. И он был этим чертовски доволен!

Квиринус Квиррел хищно смотрел на лучшего студента первых курсов. Мальчик не случайно стал виновником падения его Повелителя, раз уже в столь юном возрасте может похвастаться ярко выраженными талантами!

Северус Снейп раздраженно смотрел на "знаменитость" и только хотел было жестко отчитать его за прерывание трапезы, но следующая просьба заставила его заткнуться.

- Сэр! Сегодня... В этот день, я потерял родителей... Я бы хотел навестить их могилу!

* * *

Годрикова лощина встретила их моросящим дождиком. Филиус взмахом руки наколдовал простенький щит от воды.

- Ты понял, что я только что сделал? - спросил он, когда они подходили к воротам кладбища.

- Невербальное беспалочковое?

- Ты очень одарён, Гарри! - улыбнулся полугоблин. - И, если ты не против, я сделаю все от меня зависящее, чтобы реализовать весь твой потенциал.

- Сэр... Спасибо, сэр!

- Не стоит, юный Поттер! Вот мы и пришли... я оставлю тебя — думаю, что ты хочешь побыть наедине...

- Да, сэр! Спасибо! - признательно склонив голову, Гарри подошел поближе к могиле родителей. Родители... Он часто не понимал, как смеют некоторые его знакомые пренебрегать своими родителями. Ведь они самые близкие, самые родные люди на земле! Никто, ни один человек в мире не заменит отца и мать! Тот же Сириус послал своих родителей, но разве... разве не Вальбурга радела за него больше всех на свете?! Он доверился Дамблдору, и что в итоге?! Хоть кто-то из Ордена пытался хотя бы узнать причины его предательства? Нет. Никто. Даже Ремус поверил! Хотя... отец и крестный сами виноваты в том, что Лунатик отдалился от них. Они ведь считали, что именно Люпин — предатель! Но разве волки предают? Для волка нет ничего важнее стаи. А стая Ремуса... кинула его. Поэтому впоследствии Гарри и не обижался на него. Очень легко обвинять других в своих бедах. Так делают трусы. А Лунатик никого не обвинял. Он пытался просто жить...

Ретроспектива.

Ремус сидел на кресле, задумчиво созерцая огонь в камине. Рон и Гермиона вышли из комнаты: рыжий в туалет, а подруга в библиотеку. Иногда Гарри ловил себя на мысли, что они больше охраняют его, нежели...

- Я не умел дружить, — внезапно выдал Ремус, сбив Поттера с мысли, — не знал просто, как это все делается. Под конец первого курса мы, четверка гриффиндорцев, подружились. Джеймс и Сириус были знакомы задолго до этого, так что они были лучшими друзьями уже с первых дней. Неудивительно: кузены, как-никак. С Питом они сдружились под Рождество. Северус и Мальсибер решили провести "профилактическую беседу с возможным Предателем крови!"

Гарри слушал, затаив дыхание: ему ещё не рассказывали ранние годы жизни отца и крестного. Упоминание Бродяги болью отозвалось в душе шестикурсника, но хотя бы так он будет жить — в воспоминаниях.

- Джим и Сири наткнулись на них случайно. И, естественно, разозлились. Снейп держал Пита, а Мальсибер бил того в живот. Они кинулись на выручку и победили. За счёт эффекта внезапности. Но слизеринцы каким-то образом выставили гриффиндорцев виноватыми, так что Слизнорт назначил им отработки и снял баллы, а Макгонагалл поддержала это решение, щедро добавив отработки у Филча. До самой весны они каждый день чистили грязные уголки замка. Вот отсюда, кстати, мы так хорошо знали строение Хогвартса. Я начал дружить с ними под конец первого курса, когда твой отец и крестный под мантией-невидимкой узнали о моей пушистой проблеме. Подслушали разговор Минервы и Помфри. И вынудили меня признаться, - Лунатик сглотнул и помотал головой, будто отгоняет плохие мысли. - Я... я не знал, как дружить! Боялся, что если скажу им что-то не то, то со мной перестанут дружить! А мы... мы порой переходили грань! Снейп-то ладно, он заслужил! Не думай, что он был одинок в нашей детской вражде, нет. Мальсибер, Розье и Рабастан были его соседями по комнате, так что все было честно. Четыре на четыре. Иногда они четверкой наезжали на кого-то из нас, иногда мы. Это была всего лишь детская вражда. Соперничество. Все изменилось на пятом курсе, когда слизеринцы потребовали от Северуса прекратить общение с твоей матерью. И пока он думал, они не поддерживали его. А мы ничего не знали об этом! Дальше и произошло то самое событие, которое ты увидел в думосборе Снейпа. Он обвиняет нас в том, что оскорбил твою маму. А на деле он сам виноват. Такие слова не вылетают из уст просто так даже в самом паршивом настроении. Всегда легче обвинять других, чем признать свою ошибку. Так делают трусы, Гарри. Снейп — трус. Но он и храбрый человек. Не каждый осмелится быть шпионом у Волан-де-Морта...

- Лучше расскажи об отце, Сириусе! О Мародерах! - попросил Гарри, ненавидевший Зельевара.

- Хм, хорошо... Мародеры. Так нас прозвали. Как я и говорил, я боялся потерять дружбу с ними. Поэтому, когда Джеймс и Сириус, обманутые хитрыми старшекурсниками, утверждавшими, что так звали легендарный отряд рыцарей-магов, начали именовать себя Мародерами, я не стал разубеждать их. Зато Лили назвала нас идиотами и объяснила значение этого термина. Как же Джеймс бесился! - грустно улыбнулся Ремус. - Правда, недолго. Как напоминание о том, что их обманули, Сохатый решил оставить название. Мародеры!

- А я-то гадал! - засмеялся Гарри. - А кто были те старшекурсники и на каком вы были курсе, когда вас обманули?

- Пруэтты, — светло улыбнулся Люпин, — близнецы Пруэтты! Те ещё шутники были! Близнецам Уизли до них далеко... Мы были на втором курсе, а они на седьмом...

- Их убили?

- Да. Первые жертвы с нашей стороны... Долохов второй по силе после Волан-де-Морта. Пруэтты переоценили свои силы. Если встретишься с ним в бою, то просто беги. Пройдет много лет, прежде чем ты достигнешь уровня Антонина...

- Мне суждено сразиться с его хозяином! - глухо бросил Гарри.

- Только через мой труп! Чтобы ни говорил Альбус, ты не готов! - резко ответил Люпин, глаза которого на миг вспыхнули желтым.

- Хм... думаю, профессор Дамблдор знает лучше тебя! - то, что копилось в нем с третьего курса, с того момента, как он узнал, что Ремус был близким другом его родителей, вырывалось. - Не тебе решать, что мне делать! Где ты был до третьего курса?! Почему не интересовался моей жизнью?! А сейчас смеешь заявлять мне, что...

- Прости, Гарри! - рявкнул мужчина. - Прости, что не интересовался тобой! Прости, что не ставил тебя в центр моей жизни! Прости, что забыл! Но, знаешь ли, ты для меня все эти годы был... чужой! Я и видел-то тебя лишь в момент твоего рождения! В Мунго! И все! Меня не приглашали в ваш дом! Твой отец и Сириус подозревали меня в шпионаже! И все из-за того, что я — темное существо! Прости, что мне было плевать на тебя...

- Но... но ведь...

- Гарри... для меня ты больше Гарри, чем сын моих друзей. На третьем курсе я искренне привязался к тебе. К тебе! А не к тому, что ты...

- Неправда! - вскочил на ноги Поттер. - Ты лжешь! Мой отец и Сириус не могли так относиться к тебе! Крестный бы мне обязательно все это рассказал! Как ты смеешь говорить такое после его смерти! Ты... ты...

- Гарри...

- Ты оборотень! - выпалил Поттер и тут же ужаснулся тому, что произнес.

- Это... это очевидно, - неожиданно сухо произнес Ремус. Гарри и подумать не мог, что мягкий Люпин мог говорить таким тоном. - Что же, я пойду. Дела, и все такое...

- Ремус, подожди! - но мужчина не остановился. - Лунатик...

Конец ретроспективы.

- Здравствуйте... не знаю, что сказать! - юноша опустился на колени. - В общем... А знаете, что?! Плевать на все! Я просто люблю вас! Неважно, что я узнал о вас: хорошее и... плохое. Может, ты, папа, и был хулиганом, мягко говоря, но я вас люблю! Очень! Для меня вы важнее всех на свете! И... Лунатик вас простил. Знайте об этом. И Петтигрю будет наказан! Обещаю...