Тамамо уже заметил мою внешность и жестом поднял руку.
Я слышал, как он тихонько поздоровался перед тем, как включить телевизор. Только через полтора часа Тамамо вошел в мою комнату с ужином.
* * *
Место, где Фолтлайн держал Tattletale, находилось на той же улице, что и Паланкин.
Слишком близко, на мой взгляд, поскольку я разделял вкусы Tamamo в их музыке.
Спитфайр и Ньютер недоумевали, увидев меня и лиса.
"Не нужно так удивляться, я же сказал тебе, что привезу мою сестру, не так ли?" — поддразнил Тамамо.
Спитфайр спросил: "Разве она не герой?"
"Я не ваше дело", — сказал я. "Я знаю, какой у вас договор с Тамамо, и я буду его уважать, пока вы будете выполнять свою часть".
"Да, в отношении сделки, которую я заключила, моя дорогая ученица может помочь", — с презрением сказала моя "сестра". "Конечно, при обращении к ней за помощью также придется изменить срок соглашения".
Я бросил на нее не очень тонкий взгляд.
Ньютер вежливо ответил: "Условия уже определены. Я прослежу, чтобы босс знал,но я ничего не могу обещать ".
Тамамо надулся: "Ты отказываешься от сделки с сестрами кицунэ из двух пакетов? Я думал, ты лучше этого, Ньютер".
Плащ чудовища засмеялся. "Не в моей власти, детка. Но вам обоим всегда рады в клубе".
Спитфайр открыл дверь. "Tattletale встала, но ей нужен отдых. Если бы я был в тебе, я бы пошел".
Поняв намек, я осторожно взял Тамамо за руку и закончил неловкий разговор.
Пройдя через то, что считалось бы входом в обычную квартиру, я оказался в чем-то похожем на больничную палату.
Tattletale ссутулилась на кровати, и она уже выглядела лучше. Ее кожа больше не была такой бледной, и её тщательно вымыли.
Нельзя сказать, что она была в идеальном состоянии: мешки под глазами были глубокими, шрамы еще не зажили полностью, ей сделали капельницу, и она выглядела измученной.
Когда мы с Тамамо вошли, её глаза расширились.
Она повернула к нам магнитный планшет. Ее сообщение было довольно простым: "Спасибо".
Я сузил глаза. "Объясните, почему мы не должны передавать вас в PRT".
Взглянув между мной и Тамамо, она написала: "Не мой выбор. Завербованы под дулом пистолета".
Тамамо спросил: "Кто, когда и почему?"
Она написала слова: "Выверт, за две недели до Андерсайдера, я и он оба мыслители, хочет город".
Это выглядело как надуманная история. Выверт был маленьким человеком, его территории были небольшими, и он редко появлялся в новостях. Я бы совсем её уволил, если бы не вчера.
"В чем его сила?" Я попросил.
Она ответила. "Неоднократно подбрасывал монету, всегда правильно".
"Я знаю магию, но не боюсь салонных фокусов", — сказал Тамамо.
На мгновение Tattletale открыла рот, а затем закрыла его и яростно написала: "Обычная монета. Никаких магнитов. Звонит и уже знает, что я думаю".
Ее лицо вспотело.
"Я не понимаю, почему он держал вас в Нижних, — сказал я.
"Все работало на него", — написала она.
"Почему он не заставил тебя сбежать с Бакуды?" — снова спросил Тамамо.
"Бакуда первым взял Суку, напал на нашу бабу.
Она немедленно отменила то, что написала, прежде чем поправить себя: "Уже чем-то занята. Не знала".
Она уронила голову на подушку. Она написала: "Это была не Выверт, а гражданское лицо. Первыми атакуют нижние части".
Ее история казалась слишком странной, чтобы быть выдумкой, но я сомневался, что она говорит всю правду.
Где во всем этом были её родители?
Знала ли Выверт, что она была оснащена бомбой?
Я хотел спросить больше.
Я взглянул на Тамамо, но выражение её лица было озадаченным. На короткое время мне захотелось вернуть нашу телепатию, но я немедленно подавил эту мысль.
Я жестом показал ей следовать за мной к двери, и она согласилась.
Я слышал, как Tattletale пытается встать, прежде чем остановиться и снова прилечь на кровать.
"Это слишком удобно", — сказал я.
"Но?" Тамамо возразил.
"Но у нее нет причин придумывать такую ??историю", — признал я.
"Это точно. Казалось, она всегда была на грани изменения того, что писала, как будто ей это не нравилось", — прокомментировал Тамамо.
Я приподнял бровь. "Я не заметил".
"Большую часть времени я смотрела на её руки, а не на её лицо", — объяснила она. "Это было похоже на наблюдение за собой на кухне: достаточно ли я добавила специй, чтобы приготовить хорошую еду?"
Я проигнорировал сравнение.
"Вы хотите помочь ей?" — внезапно спросил Тамамо.
"Я хочу знать, правда ли она говорит", — ответил я. Я легко мог поверить, что Протекторат развратился, но мне нужно было больше.
Я продолжил: "Давайте спросим Faultline, может ли она дать ей записную книжку или что-то в этом роде. Чем больше информации она предоставит, тем легче будет узнать, соответствует ли она".
"Что, если она говорит правду?" — сказала лиса. "Если этот парень из Выверт такой, как она говорит, я не думаю, что он проглотит наживку, как Лунг".
Я посмотрел в сторону комнаты. "Она — довольно важная приманка".
Тамамо невозмутимо заявил: "Я уверен, что она просто хочет это услышать. Если только ваша идея стать героем не заключается в том, чтобы держать женщину в беде в качестве заложницы".
Я сдержал вздох и указал на свои уши: "Знаешь, я не ношу их все время?"
Она скрестила руки на груди: "Этот кицунэ отказывается! И я закрою тебя трижды, если ты попытаешься сделать это, потому что ты сосешь его!"
Я не повышал ни голоса, ни рук, даже если бы хотел её ударить. "Это было просто предложение. Я не хочу попасть в лапы эгоистичного суперзлодея без плана".
Я на мгновение успокоился, прежде чем вернуться в комнату.
В Tattletale уже был слайд: "Выверт не знает, что я жив. Я могу помочь вам своими деньгами".
"Разве он не будет следить за вашими активами?" — с сомнением осведомился я.
Она написала: "Человек номер".
Понимая, что это ничего не значит для нас, Tattletale объяснил: "Банкир-суперзлодей. Огромный, все его используют. Спросите Faultline".
Это были грязные деньги, но мы уже принимали грязные деньги.
"Мы сделаем это, но вам также придется сообщить нам все, что вы знаете о своем старом боссе," Я сказал.
Она ответила: "Не переходи его пока. Он не должен знать, что я жива".
Я закусил губы, чтобы успокоиться. Я улыбнулся: "Мы будем решать, что делать, а не ты. И в конце концов, ты перестанешь быть злодеем, иначе мы
отдадим тебя в PRT, какой бы гнилой он ни был".
Она устало кивнула, прежде чем написать: "Не этот городской PRT, у него глаза".
Она была до странности послушной, но, в конце концов, все карты принадлежали мне.
"Я могу пообещать вам по крайней мере это", — ответил я.
Я пошел обратно, но заметил, что Тамамо не уходит.
Она улыбнулась и сказала: "Я хотела немного поговорить с девушкой, которую ты спас".
Я сдержал протест только потому, что Tattletale выглядела как рыба, вытащенная из воды, задыхаясь от последнего вздоха.
Пришлось спросить: "Ты неИнтересно в ней, не так ли? "
Лисица сильно возразила:" Я хочу мужа! Она полная противоположность муженек. "
Увидев, что злодей был в достаточной степени напуган, мне удалось развеять свои беспокойства и выбраться.
~~~
После того, как дверь закрылась, я сразу перешел к делу и вызвал Ята-но Кагами.
" Ты Знаешь, кто я? "— спросил я.
Ее взгляд двигался между артефактом и мной целую минуту, прежде чем она ответила.
Она написала:" Не человек ".
Моя улыбка расслабилась." А как насчет Мико? "
Ответ был предсказуемо неверным:" Не человек ". Была человеком ".
Я нахмурился:" Она такая же человек, как ты или кейп чудовища.снаружи есть. Разница между ней и мной в том, что вначале я думал, что я человек, в то время как она не знает, кто она. "
Неудивительно, что внешность Тейлора была мешаниной между её старыми чертами и моими. Это было не так". из тщеславия: она, вероятно, возмущалась тем, что была почти такой же красивой, как я.
Она просто не выбирала.
"Мико не доверяет людям, но чувствует, что должна им помогать", — продолжил я. "Это означает, что если вы заставите её проиграть даже больше веры в других, она воспользуется любой силой, имеющейся в её распоряжении, чтобы делать то, что правильно, постоянно игнорируя всех, включая себя ".
Что-то похожее на страх появилось в глазах Tattletale. Она написала:" Я скажу правду, я хочу только свободы ".
Я расслабился: "Ну, полагаю, мне не придется тебе угрожать ~ Сегодня вечером я не хотел есть печень".
Ее ответ был быстрым: "Устала от угроз, сискон".
Ее улыбка была явно слабой, но в ней было по крайней мере 6 из 10 лисьих чувств. Я не знал, как это принять.
Я отпустил свое дорогое зеркало и вышел.
Тейлор, или Мико, как она хотела называться во время героини (потому что все ассоциировали её с тощей и тихой девочкой-подростком), спокойно болтала со Спитфайром.
"И Адская гончая напала на тебя именно так?"
"Она псих. Я просто удивлен, что её отправляют в приют вместо того, чтобы бросить в тюрьму", — продолжил Спитфайр.
Мой ученик повернулся ко мне. "Нижние звёзды готовы.Она не перезвонит своей банде ".
Я сразу сменил тему. "Итак, как там сцена свиданий с накидками?"
"Думаю, я запру это место и пойду спать, до свидания", — сказал Спитфайр, прежде чем карабкаться.
Я надулся. "Это нечестно".
А потом какой-то неприятный кто-то ткнул меня в то место, которое могли знать только лисы.
"Ура!"
"Прекрати", — приказал Тейлор.
"Я думаю, что ты ведешь себя неуважительно по отношению к своему учителю и богине", — властно объявил я. "В наказание эта богиня приготовит весь жареный тофу только для себя".
"Ты бы не стал", — сказал страшный комплект.
"Я бы хотел и буду. Если ты не будешь пресмыкаться передо мной и не раскаешься", — надменно солгал я.
Ее глаза сузились, а губы слегка изогнулись. "Я понимаю. Я думаю, чтобы искупить вину, я вырежу дом от мирского владения, такого как Интернет или телевидение".
Я создал офуду. "Нет, нет. Почему бы тебе не заглушить свою злость четыре раза?"
Она побежала.
Я побежал за ней.
Foxfire 2.
Я читала последние новости о сцене с мысом, когда туда ворвался Тамамо.
"Ваш отец звонил, — сказала она. "Он и Кайден уйдут на ужин. Тео спросил, можно ли ему навестить".
Я подумал об этом на секунду. По крайней мере, обещание отца было выполнено: мне не придется иметь дело с мамой-одиночкой, супер нацисткой.
Тео, с другой стороны, было другим вопросом. Он не должен был быть плащом, так как Империи не хватало неуклюжего подростка в своем списке, а Чистота не нанимала ни одного друга.
У меня не было уважительной причины отказываться от его визита. Я собирался в школу через два дня: если бы я не был достаточно хорош, чтобы одурачить одного парня, который мне не нравился, меня бы вылетели из игры в конце первого урока.
"Скажи папе, что он может прийти", — сказал я.
Тамамо показал мне большим пальцем и побежал к телефону.
Я пролистал последние сообщения PHO.
Торговцы продавали наркотики недалеко от того, что раньше было территорией ABB.
Один или два патруля могли помочь, но я просто надеялся, что в округе не сделают алтари из жареного тофу, и не просил меня говорить по-японски.
Модификации запретили трехминутное видео с последней речью Кайзера, но, судя по комментариям, суть его заключалась в том, что "мы забираем наш дом, и смотрите, Purity and Crusader вернулись". Мне нужно было найти способ разорвать дружбу отца с этим психом, не сказав ему, кто я.
Я задумался на минуту, могу ли я найти хороший повод для отмены их ужина, но все, что я придумал, звучало так, как сказала бы дочь, ищущая внимания. А я не был.
Цирк ограбил магазин, не интересно.
Лунг собирался в Birdcage, поэтому ABB потеряли своего самого сильного нападающего, оставив их без кейпов. Только Бакуда бесследно исчез, и никто не знал, где она. Я сомневался, что если бы Протекторат не смог её найти. Однако в моем распоряжении был Мыслитель, который также был удобным последним свидетелем.
Самой новой бандой в Бухте были Путешественники. Судя по названию, они бродили из города в город, и никто не знал почему. Они состояли из множества сильных нападающих, но не причинили вреда мирным жителям и не причинили слишком большого побочного ущерба. Даже если бы мы с Тамамо сражались вместе, это была бы трудная битва. Один только трикстер звучал как заноза в хвосте.
Наконец, Выверт. О нем нет новостей. Его дела шли своим чередом, и он не делал никаких явных шагов. Казалось, что бомбардировки его не затронули. И снова мне стало интересно, есть ли у Tattletale какое-то представление о нем.
Я выключил компьютер. Если смотреть на экран, это не избавит Залива от преступности. Не так уж и много: банды существовали еще до моего рождения.
Чуть позже вернулся Тамамо. "Я собираюсь поставить больше защиты для нашего гостя, хочешь увидеть?"
Я задумался: "Кайден просто приведет Тео".
"Микон ~ У меня была такая идея: я богиня солнца, поэтому я должна иметь возможность влиять на её силу", — предложила она.
"Мы не знаем, как солнце взаимодействует с её силой", — сказал я.
Затем я спросил: "И разве вы не потеряли почти все свои полномочия? Напоминаю вам, что авторитет, который не должен работать в этом мире".
Она фыркнула: "Это не похоже на то, что вы можете взять кусочек пазла и назвать его законченной картиной. Следуя вашей логике, духовное существо, подобное мне, не должно существовать. И силы паралюдей не имеют большего смысла, чем магия. "
Учитывая, что за её колдовством стояла система, а для большинства инженеров-технологов почти ничего не было, я кивнул и согласился: "Я иду посмотреть на это".
"Не забудьте снять печать!" — чирикала она.
Как будто бы я.
Я взглянул на себя. Поскольку мой дорогой учитель не наказывал меня за мои ошибки, я, должно быть, выглядел как совершенно обычный Тейлор Хеберт.
Проклятый браслет заставил меня чувствовать себя намного хуже, чем дорогой старый я.
Я отключил талисман и вздохнул, ища облегчения. Мой хвост был жестким, и я был почти рад растянуть его, хотя я никогда не говорил Тамамо.
"Ура!" Я закричала, чувствуя, как гладкий палец трет мое ухо там, где этого не должно быть.
Я посмотрел на преступника.
Она сказала без плюсов: "А теперь мы в расчете".
Я возразил: "Я думал, что мне будет более чем достаточно пробежать милю, уклоняясь от твоих проклятий".
"Это была тренировка", — возражала она, выходя.
Я неохотно последовал за ней.
С тех пор, как мы узнали личность Чистоты, Тамамо начала серьезно охранять мой дом, и мне было интересно наблюдать, как она это делает, даже если я понимал примерно половину того, что она делала, и пятую часть того, что она повторяла.
Естественно, это было энергоемко и время от времени требовало небольшого ухода, потому что, очевидно, магия подчинялась энтропии. Поскольку Тамамо собирался уйти, мне нужно было научиться "заряжать аккумулятор".
