Однако его сила не могла вовлечь его в лучший образ действий.
Итак, пределы заключались в знании того, что делать, а не только в том, чего он хотел достичь.
"О чем ты думаешь?" — воскликнула Тамми.
Я закатил глаза. "Я не задумался. Просто я пытаюсь угадать его силу".
"Он выставляет напоказ. Подбрасывание монеты кажется слишком простым", — ответила она.
Она продолжила: "Почему бы не что-то вроде игральных костей или знать, что у вас в карманах? И кажется странным, что он ждал, пока мы поговорим с нашим другом, вместо того чтобы действовать раньше".
Правильно, у него было достаточно времени, чтобы штурмовать дом, пока мы ждали Тео. Черт возьми, было уже слишком поздно, прежде чем мы ступили в парк. Так что у него было как минимум полчаса, чтобы узнать, как поймать Tattletale.
А поскольку сработала последняя защита, наверняка кто-то умер, и это была не Миа.
Ему нужно время, чтобы получить четкую информацию о том, что должно было произойти, и он должен был принять определенный результат, даже если он не был идеальным или не знал всего.
Подбрасывание монеты? Важно то, что он был прав. Ему нужно было убедить Tattletale, что он знает, что делает, поэтому он принял простой вызов.
Бакуда? Что не все умерли. У него не было средств узнать, кто был пленником.
Сейчас же? Что он захватил Tattletale. Мы проинформировали Тео, но нас не было, и это было важно.
Итак, чтобы победить его, нужно было найти верный способ победить с любым исходом и с достаточной срочностью, чтобы у него не было времени на реакцию.
"Пиррова победа", — пробормотал я.
Лисица нахмурилась и склонила голову.
Минуту спустя она сказала: "Я вроде как понимаю, что вы имеете в виду, но как он узнал, что Миа жила с нами?"
Я массировал голову. Он тоже не должен был знать, что нас нет.
Я сомневался, что он выставлял людей постоянно смотреть за домом, потому что Миа часто выходила на улицу, чтобы перевести дух и заставить некоторых людей посмотреть, а в прошлый раз она довольно легко узнала одного из его людей.
"Черт побери", — выругался я. "Это никуда не денется".
"Мы не должны привлекать его внимание опрометчиво", — упрекнула лиса.
"У нас таймер", — настаивал я.
"У него тоже таймер", — заявила она.
Автобус остановился, и мы вышли.
"Он не на таймере", — сказал я. "Мы не знаем, где он,у него на побегушках много людей, а Миа может быть уже мертва ".
"Хошико, ему нужно было позволить как минимум четырем людям умереть, чтобы разрушить чары", — напомнила она мне. "И первым порогом была боль, мучительная боль. Люди не будут работать на него долго, если он не перестанет использовать других в качестве пешек. Он настраивает себя на неудачу".
Что это за извращенная логика?
"Вы хотите сказать, что в конце концов побеждают хорошие парни?" — саркастически спросил я.
Она обняла меня. "Мне нравится, какой ты наивный!"
"Выходить!"
~~~
Тейлор повернул ключи, и дверь открылась.
Я закрыл его за собой и снял маскировку как можно быстрее.
Я грустно улыбнулся. Это место казалось безопасным, но я хотел предложить сестре дом.
"Я собираюсь проверить новости," она сказала.
"Я приготовлю чай", — предложил я.
Она одобрительно улыбнулась и пошла в свою комнату.
Я достал чайник, наполнил его водой, включил плиту и напевал себе под нос: "Что мне приготовить на обед?"
Я проверил холодильник, и мои заботы исчезли. По крайней мере, Тейлор все еще заботилась о себе.
Я закрыл её и бегло осмотрел ограждения дома.
Их нужно было переставить и улучшить.
Изменение их эффекта при удалении одного из вардов может быть правдоподобным.
Ух, это совсем не в моем стиле. Моя территория не зря была рангом C!
Если бы только были какие-то простые способы накопления маны, которые не включают ни тантрических ритуалов, ни человеческих жертвоприношений ...
Я вызвал свое зеркало. Ответ был передо мной, но сколько это будет стоить?
Если бы я получил доступ к этой маленькой частице Власти как богине-покровительнице земли, я мог бы создать фальшивую линию. Это даже добавило бы пользы, чтобы скрыть наше присутствие от сумасшедших ученых.
Не то чтобы какая-то Гайя или Алайя отвергла меня: эта планета была просто большой скалой с жизнью на ней.
Я отозвал свой Благородный Фантазм. Я перевоплотился не только для того, чтобы стать еще одним Божественным Духом, и я определенно не собирался ставить Тейлора во главе какого-либо новорожденного пантеона.
Чайник засвистел, и я побежала обратно на кухню.
Моя сестра, на лице которой было заметно сварливое и тейлоредское выражение, опередила меня и уже налила воду в две чашки.
"Забыть о чем-то?"— нахально спросила она.
"Я возвращался", — возражал я.
Она горько сказала: "Протекторат просит нас видеть".
"А также?" Я нажал.
"И папа боится этого, — призналась она.
Я спросил: "Вы рассказали ему о Shadow Stalker?"
"Нет."
Почему я не удивился? И судя по тому, что я видел у её отца, он не спросил, что происходит.
Они оба были слишком упрямы и боялись причинить друг другу боль.
Некоторые из моих мыслей, должно быть, отразились на моем лице, потому что теперь Тейлор надул меня.
"Это из-за моей наивности?" она спросила.
О нет, это была подростковая тревога.
Раздался звонок в дверь, спасая меня от разговора.
"Я иду"— сказал Тейлор, не трогая чай.
Я наслаждался чаем около тридцати секунд, прежде чем почувствовал прилив энергии, от которого мои волосы встали дыбом.
Я выскочил из кухни и переоделся, что оказалось бесполезным, потому что Тейлор была в своем костюме Мико, готовая сжечь Кайдена заживо.
Я хлопнул в ладоши: ??"Кто-нибудь хочет чаю?"
Кайден превратился в Чистоту.
Я вызвал свое зеркало. "Если вы не хотите, чтобы я выключил свет?"
~~~
Кайден впился в меня взглядом. Я посмотрел в ответ.
"Почему ты здесь?" — спросил я с острой улыбкой.
Я знал заклинание, делающее её бессильной. Не было причин слушать или сохранять ей жизнь. Было много способов избавиться от человеческого тела ~
"Я думала, Тео здесь, Мико ", — сказала она.
Ладно, может быть, идея Тамамо не убивать её немедленно имела некоторые достоинства.
"Его здесь нет", — заявил я.
Но где он был?
"Похоже, змея поймала наследника семьи", — прокомментировал Тамамо.
Я приподнял бровь, но это имело смысл.
"Мне не нужны твои шутки", — пожаловалась Кайден.
Этот тупой идиот!
"Это Выверт", — прошипела я.
Я сделал серию глубоких вдохов и выдохов.
Как только я вернулся и включил печать, я продолжил: "Тео знал о моей личности. Он хотел поговорить со мной, и по совпадению люди Выверта напали на дом моего партнера в то же время".
"Зачем ему говорить с вами?" — спросила она, сжимая нетронутую чашку.
Серьезно, Тамамо не стоило возиться с чаем.
Лиса поверила на слово: "Допустим, мы знали, кто ты, до того, как твое лицо появилось по телевизору".
Кайден потратил секунду, чтобы уточнить информацию. "Но вы не назвали нашу личность".
"Откуда вы знаете?" — скептически спросил я.
"Потому что ты сработал недавно", — уверенно сказала она. "Виктор и люди, которых он обучал, также проверяют всех, кто находится рядом с нами".
И они, вероятно, избавились от всех, кто мог пролить кишки.
Злодей продолжил: "Ночь и туман знают, что я шел сюда".
"Это угроза?" — сказал я, сжимая кулаки.
"Люди приходят в неистовство, чтобы найти его сына, а ты был последним человеком, к которому он проявлял некоторый интерес. И откуда я знаю, что ты его где-то не спрятала!"— крикнула она в ответ.
"Дэнни собирается вернуться, не так ли?" — вслух задумался Тамамо.
Кайден поправила волосы рукой, блестящей от пота. "И я должен заботиться о своей дочери".
"Тамамо, мы серьезно собираемся игнорировать это?" Я спросил. "В следующий раз ты пригласишь её на чай до или после того, как мы попытаемся убить друг друга?"
"Я не знала, что это ты", — сказал бластер, и её голос снова стал постепенно повышаться.
Я сразу перебил её: "И мне все равно".
Кайден хлопнула по столу: "Она вкладывает идеи в твою голову! Ты хоть больше узнаешь себя? Твой отец
... Бусины моего браслета звякнули. Тамамо обхватила его руками, прежде чем я смогла действовать.
" Почему? "— спросил я.Лента истощала меня быстрее, чем раньше.
"Это то, что вы хотите?" — спросил мой друг, не осуждая, массируя мои руки.
Я стиснул зубы и взглянул на нее. "Я не принимал тебя за милосердный тип".
"Думаю, я лицемерка", — размышляла она. "Но между вами, мной и подопечными, вы знаете, что она ничего не может сделать. С таким же успехом мы могли бы спросить её, как она хочет остаться на ужин".
Я сдержал вздох. "Я не вижу способа положить этому конец мирным путем".
"Но разве змея не является более важным приоритетом?" Тамамо возразил.
"Вы хотите заключить перемирие", — недоверчиво заявил Кайден.
Я отпил свою чашку. Если вся Империя сосредоточится на Выверт ...
"Он разгромил мой дом", — сказал мой друг с гневом. "Он похитил сына Кайзера и причинил вред вашей семье. Он крупный игрок. Или вы верите, что за этим стоят те отбросы, которые называют себя Торговцами?"
Женщина передо мной чуть не выпила немного чая, прежде чем поставить кружку. "Если то, что ты говоришь, правда..."
"Ты не найдешь здесь Тео. И тебе следует прочитать новости: ты увидишь, как далеко охват Выверта простирается в городе", — сказал Тамамо.
В распоряжении Империи было гораздо больше ресурсов, чем у нас. Если бы нам пришлось сражаться с Путешественниками или наемниками Катушки в одиночку, мы бы умерли или хуже.
"Это может сработать", — пробормотала Кайден, переводя взгляд с лиса на меня. "Но это не продлится долго".
У меня по-другому не было бы.
"У нас есть записная книжка, заполненная информацией, которую мы собрали о нем. Мы дадим вам половину страниц, и если мы не найдем Крюковолка у нашей двери, мы отдадим вам вторую половину", — признал я. "И ты не будешь привлекать моего отца, понимаешь? Или мы пойдем за твоей семьей".
Кайден нерешительно кивнул, и я снял печать.
Я не сомневался, что мы собираемся убить друг друга, но пока мы не столкнулись с более серьезной угрозой, мы вежливо пили чай вместе.
Интерлюдия 3.
Выверт.
План был приведен в действие, и я выигрывал.
Вероятность раскола Империи составляла 78%.
Вероятность 86%, что "сестер Кицунэ" через неделю назовут злодеями.
Вероятность того, что кто-то из моих заключенных сбежит, составляет 2,3%.
Обнаружение того, что у Тео есть способности, было раздражающим, особенно с учетом того, что я не мог поймать его вовремя до его разговора с сестрами, но это было благом.
Я следил за ним с тех пор, как хотел изменить назначение Регента, и, задав правильные вопросы, я знал, с кем он встречается. Два зайца одним выстрелом, по сути.
E88 был не чем иным, как гигантом на глиняных ногах: как только их лидер будет удален, он распадется на разные фракции, с которыми будет намного легче иметь дело. Макс Андерс не был глупцом, он сделал себя незаменимым.
Другое дело Тамамо и Мико. Я пытался убить любого из них в разные сроки, но результат был катастрофическим, независимо от порядка.
Если я убью Мико, Тамамо проведет ритуал, который отомстит всем людям, которые обидели её сестру. Расстояние дало несколько секунд, но у меня не было времени на более масштабный эксперимент, пока не упала временная шкала.
Если я убью Тамамо, Мико возьмет зеркало своей сестры и превратит его в камень. И снова шкала времени резко упала.
Мне пришлось пока избегать прямой конфронтации. Хотя мой питомец заверил меня, что у меня есть 43%, чтобы безопасно справиться с ними с моими текущими ресурсами, и 76%, если я возглавлю PRT.
В определенном смысле это было унизительно. Я никогда не должен забывать, насколько мощно одна накидка может склонить чашу весов в определенном направлении. И как только у Бухты не было других крупных игроков, я наконец смог отказаться от своей мантии как Выверт.
Я посмотрел в комнату моего последнего питомца.
Камера Tattletale была особенной.
Он держал экран за стойким к грубым атакам стеклом, которое непрерывно передавало подсознательные сообщения и не использовало никаких других источников её энергии.
Звукоизоляция, постоянное освещение, все камеры были прекрасно видны и покрывали всю комнату, включая койку и туалет. Все сводилось к основному.
Я сомневался, что она попытается покончить жизнь самоубийством, зная свою историю, но злоба была мощным мотиватором.
На мгновение я подумала, что оставлю её обнаженной, как животное, но, лишившись всего её имущества, она была вполне пригодна для содержания в больничном халате.
Я не мог использовать её, как Дину, мне нужно было сломить её, заставить её увидеть, что только если она будет сотрудничать, у нее будет больше роскоши.
После четырех дней без всякой помощи, кроме еды, я знал, что она начнет сдаваться.
У меня было наполовину желание использовать некоторых из более дружелюбных путешественников, чтобы завязать с ней своего рода дружбу, людей, которых можно было бы увидеть и отреагировать. Конечно, не давая ей возможности общаться.
"Мистер Питтер, принесите мне моего старого питомца", — сказал я.
Мой подчиненный кивнул, и мне не пришлось долго ждать прибытия Дины.
"Пришло время для конфет?" — тихо спросила она, кусая засохшие губы.
"Это не так, домашнее животное", — сказал я, изображая сожаление. "Каков шанс, что на меня нападут на этой неделе?"
"89%"
Скорее беспокоит. "Каков шанс, что Империя нападет на меня на этой неделе?"
"57%. Могу я остановиться, пожалуйста? Я думала, что сегодня закончила с вопросами", — пожаловалась она, сжимая руки.
Я похлопал её по голове. "Теперь мне нужно знать больше".
~~~
Дочь Кайдена Дэнни была одним из двух чудовищ из щелей, как стали называть их некоторые мужчины.
Я понял это прозвище, будучи получателем их сил.
Было страшно видеть, как они сражались, что они говорили между собой.
Ощущение притяжения моей силы, угасание моего света было худшим, что случилось в моей карьере в мысе.
Как долго они знали друг друга?
Был ли Тамамо за сменой Тейлора? Два таких разных человека публично называть друг друга сестрами — это было противно.
Я задумался на мгновение, вернет ли её избавление от Тамамо к нормальной жизни, но боялся, что было слишком поздно.
Были люди, хорошие людидаже с обеих сторон, что когдато они сделали свой ум упорно отказывался видеть.
Но при всей их злобе я должен был признать, что ни один из них не пошел на убийство, я действительно был удивлен, что они отпустили меня с моей силой.
