Рождение патриарха

-Звучит разумно, — действительно хорошо выверенная система, но для себя я вижу в ней одно маааленькое «но», которое и не преминул озвучить Рунг.

-Вот только в твоём случае за такую выгоду даже самый задрипанный и отчаявшийся дух в призыв не полезет. Низшие все тупые, но инстинкт самосохранения у них есть и рисковать быть сожранным за каплю силы никто не будет. А вот не за каплю… может и сыщется пара отморозков… ну и ли я направляющим пинком поделюсь, а там сам заинтересуется. Эх, — оскалился шаман, с тоской оглядев бутыль, всё ещё сжимаемую в руке, после чего, убрал ту на место, — придётся переделывать всю систему. Подкинул ты мне работы ученичок, залюби тебя Груумш, — старый орк навесил на речевой оборот ещё несколько конструкций, но судя по довольной роже — шанс наконец-то сдвинуться с мёртвой точки радовал его едва ли не больше, чем меня самого. Осталось только проверить выдвинутую теорию на практике.

Глава 5.

-Вы очень не любите демонов? Да вы просто не умеете их готовить!

Из разговора.

-Бах'ыр*, Фобос, твоя кожа, — в мой отнорок пещеры заглянула темнокожая орчанка со свёртком в руках. Двери, как таковой, в проёме не предполагалось и от остальной части жилища Равшаев меня отделяла только тонкая занавеска из кусков кож, которую женщина и отодвинула заглядывая внутрь.

-Положи там, — подавив короткий укол раздражения, киваю на застеленный старенькой шкурой булыжник, долженствующий изображать стул при входе.

-Бах'ыру нужно что-то ещё?

-Нет, можешь идти.

Женщина исчезла, я же с тоской проводил взглядом исчезающего на родной план духа. Сама того не подозревая, посыльная умудрилась сорвать мне уже почти получившийся опыт по переходу на грань Уровня Тени.

Сам по себе этот уровень бытия был, своего рода, «тенью» Торила, этаким условным негативом подклеенным к рамке фотографии с внутренней стороны. Конфигурацию этого явления Рунг знал очень условно, а объяснял и того хуже, но главные моменты донёс. В частности, соседство двух реальностей порождало такое явление как та самая «грань» — это было особое пространство "как бы" (кавычки — ключевой символ) между двумя мирами. На деле это было место, дэ факто, принадлежащее пространству Торила, но с физическими законами Уровня Тени.

Чисто теоретически, проникнуть на него можно было укрывшись в любой тени, и кое-кто из жителей Фаэруна это очень даже умел и практиковал, навык так и назывался «Скольжение в Тенях». Как не парадоксально, но к магии, как минимум, общепризнанной, он никакого отношения не имел и являлся чем-то вроде волевой практики. То есть некоторые личности умудрялись себя, как бы, настроить на «нужную волну», благодаря чему получали возможность немного сдвинуться из привычного пространства, при этом сохраняя с ним визуальную и тактильную связь. Этакий выход в четвёртое измерение — ассасин-стайл. Кстати говоря, по словам моего учителя, большая часть подобных личностей, а они, после смерти, частенько становились персонажами народного фольклора, как раз имело прямое отношении к профессии бесшумного вскрытия чужих глоток, что наводило на определённые размышления о механизме необходимой «настройки себя».

Собственно, последнее я и пытался нащупать, правда с костылём в виде помощи духов, для которых проникание в различные складки пространства — норма жизни, а тут ещё и платят. Само перемещение, так сказать, в виде транспортируемого груза, я уже проходил, всё как положено — дал задачу, заплатил, полюбовался собственной пещеркой в особо серых тонах и с заглушением звуков. Очень интересные ощущения, надо признать. Но вот самостоятельно перейти пока никак не удавалось. И вот только только начало получаться, как на тебе — отвлекли, прям по эталону закона подлости. Как же я хочу нормальную дверь...

Вздохнув, я начал новый призыв, увы, без помощи духов, продвинуться в освоении некоторых специфических вещей было не то, чтобы нереально, но очень сложно, с духами, впрочем, тоже. Настолько, что подавляющее большинство шаманов не заморачивалось подобными «глупостями» и, в случае необходимости, «припахивало» нужные сущности, я же так поступить не мог.

Да, та наша с Рунгом идея с большей платой увенчалась успехом, вот только, как выяснилось, «платить» мне требовалось впятеро дороже… минимум, для гарантированного результата переплачивать приходилось на порядок, и с этим ничего не поделаешь — до «нормальных» тёмных духов, которых бы не «смущала» моя природа мне было ещё пахать и пахать — практики и опыта не хватало категорически, от мелких же сущностей толку было мало. Что-то вменяемое они могли организовать только втроём-впятером, а мне, соответственно, приходилось платить как за тридцать—пятьдесят, а это — серьёзная нагрузка даже для сильного шамана, не то что для «Груумшева мяса-недоучки», до уровня которого «повысил» меня Рунг… Хотя, после ранга «отрыжка пьяного, больного гоблина-дерьмоеда», может и действительно повысил.

Единственным моим преимуществом было то, что я мог восстанавливать свои силы глотая чужую кровь. Но, во-первых, между «мог» теоретически и «мог» на практике есть существенная разница. Одно дело — выход на охоту раз в пару недель и совсем другое — хлебать кровушку вёдрами ежедневно. Кто мне такое "счастье" обеспечит? В кавычках, ибо вкус того, что течёт у орков с гоблинами по сосудам, как правило, с понятием «приятно» имеет примерно столько же общего, как коровья лепёшка внезапно распластавшаяся на твоём лице. Но даже забыв про это, существует ещё «во-вторых» и заключается оно в том, что так всё равно далеко не уедешь. Если тенденция по ценообразованию призывов сохранится, то даже кого-то среднего уровня сил я тупо не «прокормлю», сколько бы вёдер алой влаги у меня не было, просто в следствии ограниченности магического резерва. Он у меня, конечно, куда больше, чем обычно бывает у начинающего шамана — спасибо диаблери, но тоже имеет предел. Причём ситуация такова, что этого предела хватает, фактически, только на существующий уровень баловства с низшими духами, и исправить это пока не представляется возможным, так как начинается «в-третьих» — с диаблери тоже наметились проблемы.

Нет, работало всё как положено, но вот обычные орки уже почти что не давали хоть сколько-нибудь ощутимого прироста сил, про гоблинов и говорить нечего, спасибо хоть позволяли восстановиться. Ну и о каком приросте тут может идти речь? Ну кроме естественного, обусловленного долгими годами тренировок. Хотя, против него-то я ничего не имел и, собственно, уже год только им и занимался, но факта существования проблем это отнюдь не снимало.

С классической магией всё было также печально. Подводя итог, можно сказать что я не столько сдвинулся с мёртвой точки, сколько приподнял немного планку этой самой «мёрвтвой точки», но не более того. Грустно... Но нет худа без добра — зато я почти освоил самостоятельный переход «в Тень», если бы ещё некоторые под руку не влезали… эх.

Дух уже пришёл на призыв, и я выкинул лишние мысли из головы. Его задачей было тянуть меня в нужную сторону, не для того чтобы перетащить, а чтобы просто показать направление, моей же задачей было по этому направлению пройти. Итак, вдох, выдох, сосредоточились...

-Ну, вроде, неплохо... — резюмировал Рунг осматривая переплетения линий на полу, что все вместе представляли собой простейший круг призыва. — Добавь ещё вот здесь и здесь символ Огня, а вот сюда знак Хаоса.

-Зачем? — поинтересовался я, не спеша вновь вставать на колени. Не то чтобы я не доверял орку... Хотя я ему не доверял! …но было интересно.

-Для точности! — огрызнулся шаман, но тут же разразился пояснением: — Месяц на небе только начал расти, значит ещё сильна связь с Планами сумеречного ряда, а я не хочу, чтобы к нам пролез какой-нибудь юголот, или теневой охотник.

-А он может?

-Да Груумш его знает, я не демонолог! — взвился старик. — Но рисковать не хочу. И вообще, хватит липнуть с вопросами, как какашка к подошве сапога, учитель сказал сделать — делай!

Я промолчал, вздохнув лишь мысленно, и вновь нагнулся к узору. Сегодня у нас был знаменательный день перехода к новому этапу обучения, а именно «школе Призыва». Призывать предполагалось уже не мелких духов, а вполне материальных существ, конкретно говоря — демонов. Шаг, на первый взгляд, сомнительный, если вспоминать опыт шаманизма, но в действительности это было не так, и причина была в том, что призыв духов и призыв материальных обитателей иных Планов есть две совершенно разные, хоть и тождественные, вещи. Разница состояла уже в наличии того самого узора, что я сейчас рисовал на полу пещеры. Узора, задача которого не только притянуть нужного персонажа, но и удержать его от любых действий способных нанести вред здоровью мага. Исключения два: если вызовешь тварь на которую круг не рассчитан, то есть более сильную чем следует, и если сам нападёшь на призванного. В первом случае явившийся просто проломит барьер отделяющий его от мага, во втором сама магия перестанет действовать. Там механизм такой, что на воздействия изнутри прочность высочайшая, а на удары извне нулевая, иначе говоря, маг сам порвёт защиту нанесённым ударом. Таким образом, чисто теоретически, если ты можешь создать достаточно идеальный круг призыва, то вызывай хоть архидьявола — он в тебя даже плюнуть не сможет.

На практике, конечно, про ахидьяволов лучше было даже не задумываться, да и вообще сложностей хватало. Например, чистая теория предполагает идеальную поверхность для нанесения рисунка, что является незыблемой константой в уравнении, но где вы в реальном мире найдёте пол, который выдержит, например, встречу с когтями тварюшки играючи рвущей сталь? А нарушение целостности узора это, извините меня, капут всей защите.

Впрочем, лично мне сейчас подобные зверушки и даром не нужны, и кружок я рисую чисто ученический, каким тягать возможно только совсем уж мелочь. А самое главное — его рисование никак не влияет на моё самочувствие, что, откровенно говоря, стало одной из главный причин изучения данной магической дисциплины. Что поделать? Не везёт мне на огненные шторма и даже простенькие фаерболы, так что о карьере великого мага сокрушающего армии в одно лицо приходится только мечтать, занимаясь скучной каллиграфией угольком на грязном полу. Хотя, жаловаться не приходится, благо мелкая моторика у меня вполне на уровне, да и память не подводит. Я бы вообще с удовольствием занялся этим направлением намного раньше, но у Рунга было своё мнение на тему того, как должен идти учебный процесс. Ну не допускают людей не знакомых даже с цифрами к решению квадратных уравнений, так и тут, орку просто в голову не могло прийти учить аколита, не способного даже простейший ледяной луч наколдовать, профессиональной практике опытных чародеев. И в принципе он был целиком прав, потому как во-первых, ну допустим вызвал ты демона, но если колдовать не умеешь, как ты на него заклятие подчинения наложишь? На кой чёрт он тебе тогда вообще сдался? В круге постоять и радовать эстетический вкус свой противной рожей и мерзкими воплями? Конечно, заклинание подчинения можно включить и в схему самого круга, но это сложно, долго и вообще проходит по графе «извращения», так как нормальные люди, наоборот, стремятся перенести как можно больше функций узора в вербальное заклинание. Просто потому, что это повышает скорость работы вообще и мобильность в частности. Ну и тут же идёт, во-вторых, а именно — когда рисуешь круг призыва, в него необходимо вливать свою ману, а это дело куда более сложное, чем кажется, большинство, как я успел узнать, вообще не осваивают данный навык, а обходятся всё теми же специфическими заклинаниями, тупо по нескольку минут колдуя над уже готовым рисунком, пока тот не зарядится. И это нормально, учитывая, что даже я — умеющий ману видеть, чувствовать и так далее, достиг нужного контроля над равномерностью выпускания энергии только спустя год занятий. Что до третьего мотива, то Рунг был элементарно опытней как шаман и посему предпочитал, в первую очередь, учить тому, что знает лучше. Ну и пойди покритикуй его за это.

В общем, пришлось превозмогать. Между прочим, нормальное состояние для уважающего себя разгрызателя гранита науки. Хотя... Если бы голова во время практических занятий болела меньше, я бы был бы, без сомнения, куда более счастлив...

Последняя линия руны, обозначающей Хаос в смысле разрушения и войн (а бывают и другие, например Хаос, как состояние общества и эпохи), с точностью до миллиметра легла на камень пола, и я поспешил встать, обоснованно опасаясь наездов на тему «отойди, свет закрываешь, увалень бестолковый!». Успел в последний момент — Рунг уже набрал в лёгкие воздуха, но был вынужден сдержаться и приступить к осмотру проделанной работы.

-Нормально, — сообщил он спустя около минуты. — Можешь приступать.

-Свечи? — напомнил я, ибо даже для такого круга требовалось не менее трёх.

Орк издал что-то вроде недовольного хмыка, только рыкающим тембром и полез в один из многочисленных мешочков-кошелей на своём поясе. Вообще, большая часть из них напоминала этакие напузники в исполнении средневекового кожевника, громоздясь на широком ремне шамана натуральными «бусами», мягко намекая, что владелец по жизни придерживается принципа «всё своё ношу с собой», но в данном случае тара больше походила именно на мешочек. Порывшись в нём с какой-то нарочитой степенностью, Рунг извлёк три завёрнутых в тряпочки сальных огарка. Как не сложно догадаться, пчёл в подземельях не водится, так что даже имеющиеся в большом дефиците свечи тут делались из жира.

-Вот, — в безмерной широте души и альтруизме, протянул мне сие «сокровище» старый пердун. Причём, мою мысленную характеристику, относительно себя, он тут же и подтвердил: — И смотри, не справишься пока горят эти, новых не дам! — и ведь были у него нормальные, несколько десятков — точно, но зажал, плешивая кочерыжка.

-Спасибо, Учитель, ваша щедрость не знает границ, — вдохновенно продекламировал я, всеми интонациями показывая, что я о нём думаю.

-Сам знаю, — оборвал меня орк и важно прошествовал в угол отведённой под учёбу пещерки.

По сути, оная пещерка ничем не отличалась от всех других «комнат», где были вынуждены жить представители племени Равшай, разве что, чуть более ровным полом и относительной отдалённостью от жилых территорий, а так: грубо отёсанные стены, низкий потолок, вместо мебели булыжники покрупнее и три факела чадящих про стенам. Последние мы каждый раз приносили сами, так как оставлять без присмотра даже такое добро означало в следующий раз его не увидеть и не по какой-то природной вороватости орков с гоблинами, а просто потому, что любая вещь пригодная для разведения костра под землёй — штука ценная.