Локи

— Чарльз… — смакуя каждый звук, произнёс мутант, медленно принимая сидячее положение. Шлема на голове не было, с противоположной стороны вертолётного салона бесчувственно лежала Мистик, а в проходе между креслами мешком валялся Жаба. — Так значит, ты меня переиграл, — на выходе из салона он действительно обнаружил Ксавьера, за спиной которого стоял один из его учеников. С кроваво-красным визором на лице. — Кто это был? — и не думая о том, чтобы задействовать свои силы, хотя вокруг хватало металла, с улыбкой коснулся затылка Магнето.

— Боюсь, ты не поверишь мне на слово, — зеркально вернул дружескую улыбку его визави.

— Почему же?

— Сложно поверить, что сказочные легенды из учебников истории имеют под собой реальные корни, — непонятно отозвался его старый друг. — Я с удовольствием расскажу тебе о нём, но сейчас у нас есть более насущная проблема.

— Да, — с лица мутанта исчез всякий намёк на веселье, — ты помешал мне обеспечить будущее нашего вида.

— Я помешал тебе совершить самую страшную ошибку в твоей жизни, — отрицательно качнул головой телепат. — Если бы твой план удался, не только лидеры более чем двухсот стран, но и всё население Нью-Йорка погибло бы, не пережив принудительной мутации, — Чарльз подался ближе, серьёзно и без всякой фальши заглянув ему в глаза. — Эрик, твоё изобретение не делает простых людей мутантами, оно инициирует ген мутации, который уже есть в организме человека…

Повествование друга затянулось надолго. Сенатор Келли пережил падение в скалистый прибой с двадцати футов и смог проплыть несколько миль до берега, но всё только для того, чтобы умереть на глазах своего похитителя, распавшись несколькими литрами воды на медицинском столе. Видеозапись была сделана прямо во время их разговора с Чарльзом, и Магнето видел весь процесс своими глазами с экрана ноутбука. Можно было заподозрить постановку, но такая наглая ложь никогда не была в стиле его друга. К тому же новая информация о латентном Х-гене была совсем не тем, чем Ксавьер стал бы шутить. Если же даже на минуту допустить, что прогноз друга оказался верным и всех облучённых ждала бы судьба Келли… после такого уничтожения многомиллионного города и мировых лидеров закон о принудительной регистрации показался бы детской игрушкой. Мутантов просто начали бы отстреливать на месте.

— Я понял тебя, Чарльз, — обдумав открывшуюся информацию, ответил Магнето, — но это всё равно ничего не изменит. Я продолжу нашу борьбу.

— Знаю, — устало ответил Ксавьер.

— Сдашь меня властям? — иронично усмехнулся половиной лица Эрик.

— Ты похитил сенатора Келли и убил его помощника, — помрачнев и удостоив его осуждающего взгляда, вздохнул Чарльз, — но я вряд ли смогу это доказать после смерти свидетеля.

— И если не хочешь привлекать внимание к своей школе, — улыбка Лэншера стала шире.

— Я считаю, что ты не прав, Эрик, — голубые глаза его друга взглянули цепко, — но… недавно мне сказали, что миру нужны мы оба, и я должен согласиться с этой точкой зрения. Я не смогу стать лидером для мутантов всего мира, если нам на самом деле придётся сражаться за выживание. Но ты это сможешь. Я отпущу тебя, но я прошу, Эрик, не прибегай к радикальным мерам, если можно обойтись без них. Война ещё не началась. Мы не должны быть теми, кто сделает первый выстрел. Теми, кто несёт ответственность.

— Я не буду обещать, — покачал головой повелитель металла.

— Но обещать постараться ты можешь, — не отступал телепат.

— Да, — на этот раз кивнул Магнето. — Ты знаешь моё мнение — война уже идёт, она просто не перешла в горячую фазу. Но я не стану делать ничего, что может навредить мутантам.

— Надеюсь на это.

— Раз уж мы пришли к соглашению, — чувствуя, что впервые с начала разговора его отпускает напряжение, перешёл на более тёплый тон глава Братства Мутантов, — позволь теперь мне спросить.

— Конечно, — принял тон Ксавьер, примирительно смежив веки.

— Что случилось с Саблезубом? Это от него ты узнал о моих планах?

— Нет, — покачал головой Чарльз. — Мне жаль, но, когда он напал на машину, в которой ехала Роуг, ему отрубили голову.

— Как? — неподдельно удивился Лэншер. Услышать подобное признание от неприемлющего жертвы Ксавьера было сродни встрече с настоящим Сантой, да и то последнее удивило бы престарелого мутанта меньше.

— Ему не повезло, — поджал губы телепат. — Вместе с Роуг по той дороге ехал один… человек. С очень непростыми способностями. Поняв, что Саблезуб способен регенерировать повреждения, он решил закончить бой самым… надёжным способом.

— Уж не он ли притворялся этой девочкой в поезде? — сразу догадался Магнето, не веря, что такие значимые ситуации могут быть совпадениями.

— Да, это был он, — подтвердил ожидания старый друг. — Его зовут Локи, и, по его утверждениям, которым у меня есть все основания верить, он настоящий Бог из Асгарда…

Как это ни странно, но история события, что могло привести к началу Третьей Мировой и общепланетарной массовой резне, закончилась очень мирно. Мы погрузили устройство на борт, я разбудил подчинённых Магнето, и высокие договаривающиеся стороны разошлись. У меня даже не попытались отжать обратно антителепатический шлем. Впрочем, ничего удивительного, ведь сам по себе он был совершенно бесполезен, работая исключительно в сочетании со способностями Лэншера. Принцип был тот же, что и у Церебро, только наоборот — при отражении от внутренней поверхности шлема происходила дисперсия волны гравитационно-магнитного поля Эрика, и получившийся спектр вступал в резонанс с электромагнитным полем его мозга, делая тот невосприимчивым к телепатии. В теории, на этой же технологии можно было создать и шлем-блокировщик для обезвреживания телепатов, только разработками в этой области Лэншер не занимался и заниматься не хотел.

Но я отвлёкся, а между тем наш самолёт спокойно покинул остров и направился к Нью-Йорку, так и не получив прощального привета в спину. В общем, все живы, все счастливы, и я почему-то уверен, что вскоре место сенатора Келли займёт одна гибкая особа с синей попкой, и главный радетель за закон о регистрации резко изменит свою «политическую ориентацию».

— Скажи, — в кресло рядом со мной неожиданно пересела Шторм, которая до того сидела на месте первого пилота и вместе со Скоттом управляла самолётом, — ты мог помочь сенатору Келли?

— Я не целитель, — взглянув в глаза девушки, где отражалось неподдельное переживание по поднятому вопросу, отвечаю предельно честно. — Я мог бы продлить его мучения на несколько часов, но даже будь у меня Горнило Душ, вряд ли смог бы исцелить.

— И никакой надежды?

— Надежда есть всегда, — пожимаю плечами, — но Келли был слишком стар, а жизнь, полная стресса, и без всякой принудительной мутации истощила его организм. В такой ситуации даже Один не смог бы ничего сделать, — разве что связать жизнь Келли с каким-нибудь могучим артефактом, но это уже очень специфично и не стоит упоминания, ибо только собьёт с толку.

— А что такое Горнило Душ? — с тем же интересом в глазах продолжила расспросы мулатка.

— М-м-м… — я даже задумался, откинув голову на спинку кресла. — Если говорить очень грубо, то это устройство для передачи молекулярной энергии в пространстве. В частности, оно позволяет задать физическую проекцию всего объекта, получая электронный микроскоп глобального действия, что имеет обратную связь, вследствие чего изменения, вносимые в проекцию объекта, влияют на сам объект. Но раз уж у нас пошёл вечер вопросов и ответов, то позволь теперь мне поинтересоваться кое-чем о вашем мире?

— Хорошо, — кивнула Шторм, — что ты хочешь узнать?

— Какую кухню ты предпочитаешь?

— Какую… кухню? — удивилась девушка.

— Да, именно это я желаю знать.

— Зачем?

— Разумеется, чтобы позже пригласить тебя на ужин! Думаю, вести разговоры о науке и иных интересных темах будет куда как приятнее с бокалом вина в руке и чем-то вкусным на столе, вот я и интересуюсь.

— … — мулатка на десяток секунд замолчала, отведя глаза. Я уж было подумал, что всё-таки перегнул палку и разговор на этом исчерпан, но… — Я обожаю жареную курицу с рисом.

— Прекрасно! — я довольно улыбнулся. — И в каком же ресторане Нью-Йорка подают самую лучшую на твой вкус?

— Не знаю, — Ороро явно была не в себе, тем более кое-кто (не будем показывать пальцем, но это был Логан) на нас уже старательно косился. Ну или грел уши, как Циклоп, вынужденный вести самолёт. — У меня не слишком большой опыт хождения по ресторанам.

— Как мне кажется, это есть смысл исправить.

— У богов Асгарда есть земные деньги? — попыталась пошутить мулатка, явно стремясь поскорее перевести разговор подальше от смущающей её темы.

— Скажем так, зазывать сыграть в покер Бога Обмана… не самая лучшая идея, даже если он выглядит как изнеженный городской павлин, а ты — лучший местный шулер с группой прикрытия.

— И… — такого ответа она не ожидала, — сколько?..

— О не стоит считать презренные зелёные фантики, — улыбаюсь с максимальным радушием и капелькой иронии. — В конце концов, что такое деньги, когда речь идёт об ужине со столь прекрасной Богиней?

Так, переведя тему на вещи куда более приятные, чем мутировавшие сенаторы и тайны технологий Асгарда, мы и долетели до тайной школы мутантов. Ну и завершили миссию по спасению мира то ли от Третьей Мировой, то ли от всеобщей гражданской войны, но это уже детали.

После памятного спасения мира жизнь как-то резко вошла в тихую и мирную колею. Шторм меня в меру сил избегала, целыми днями прячась то на уроках с мелкими мутантами, то убегая куда-то в город по делам. Однозначного «нет» мне не говорили и даже пытались иногда идти на контакт, но при этом явно опасались, и совсем не как назойливого мужчины. Чарльз проводил с Логаном сеансы телепатии, по кусочкам собирая его воспоминания. Сам Логан не ушёл от своей судьбы и, чуть обвыкнувшись, начал распускать хвост перед Джин Грей, что не осталось незамеченным для Скотта Саммерса и потихоньку приводило к нарождению каноничного конфликта. Роуг же тихо-мирно ввели в школьные будни, и хоть появилась она уже в середине учебного года, особых сложностей по этому поводу вроде бы не испытывала. Ну, а что касается меня… Я уничтожал на кухне запасы какао, иногда переходя на чай и кофе, и копался в машине Магнето, составляя схему «Х-генного стимулятора 2.0». Чем заменить Эрика в ядре устройства, я пока не знал, но варианты того, как сделать перестройку организма более плавной и безопасной, имелись.

Ах да, ещё я познакомился с остальными обитателями поместья, и… полный облом. Среди деток и подростков имелось много знакомых имён и прозвищ, но если на внешность каких-нибудь Айсмена, Пиро или Колосса мне было плевать, то облик местных Джубили и Китти Прайд… угнетал. Нельзя было сказать, что они были страшненькими — совсем нет: милые и симпатичные молодые девушки, особенно Китти, но это были совсем не те милашки-очаровашки из мультиков моего детства. Да, привлекательные и в иной ситуации вполне даже интересные, но совсем не такие, как те образы, что прочно заняли место в моём сердце олдфага. Вообще ничего общего, по сути, за исключением некоторых предпочтений в фасоне одежды, да и там сходство было довольно условным. И это делало мне грустно — я просто не мог смотреть на них и не сравнивать с «оригиналом», после чего страдал от несоответствия и болезненной иронии судьбы, когда ты попал в мир любимых вайфу своего детства, но оказалось, что здесь не они, а какие-то совсем другие люди, которые просто носят те же имена. В очередной раз киновселенная Марвел дала мне кованым сапогом по яйцам и растоптала мои похотливые надежды. Ненавижу киновселенную Марвел…

В таком темпе прошла неделя, а дальше Логан засобирался в путь. Вещей у него с собой особо не было, так что дело это надолго не затянулось, и очередным утром он явился прощаться ко мне в мастерскую. Вернее, в помещение, которое Чарльз любезно выделил мне под это дело.

— Значит, опять Канада? — подвёл я итог его речи с указанием конечной точки маршрута.

— Профессор считает, что там я найду ответы.

— Выходит, реставрацию фундамента он уже завершил, — хмыкаю с долей задумчивости. — Быстро.

— О чём ты? — как-то рефлекторно извлекая на свет сигару, уточнил Росомаха.

— Память — очень сложная вещь и сильно влияет на личность, — пожимаю плечами. — А у Чарльза на эту тему пунктик, даже намёк на перекройку чужой личности для него — Табу. Вот и получается, что, скорее всего, он собрал осколки твоей памяти, восстановил между ними ассоциативные связи, но окончательное сращивание этих фрагментов с твоим нынешним «Я», равно как и его очерёдность, оставил на тебя самого. Это не так быстро, как вернуть силком всё и сразу, зато ты не свихнёшься от обилия единомоментно поступившей информации. Ну и заодно в какой-то степени сам будешь решать, чему из прошлого позволить влиять на себя нынешнего, а что можно оставить позади. При внешнем подключении приоритет можно выставить лишь равный… — неопределённо дёргаю щекой, — или же подшаманить, выбирая, что тебе будет важно, а что нет. Но это не про Профа.

— А ты… разбираешься? — с неподражаемой интонацией «пытаюсь изобразить удивление, но… кого я обманываю?» вскинул брови регенератор.

— Ментальная магия, — с улыбкой развожу руками, создавая между ними иллюзию схематичного разреза человеческого мозга, на котором сидит активно работающий «головой» дятел. — От телепатии это сильно отличается принципами действия, но посмотреть чужую память я тоже могу.

— А чего молчал?

— Посмотреть — не восстановить, — слегка слукавил я, но не слишком сильно. — За этим лучше к Ксавьеру. Для него это профиль, а для меня — хобби.

— Ясно, — Логан таки прикурил свою сигару. — Сам останешься здесь?

— Если не погонят, — шутливо развожу руками. — Тут… — с намёком обвожу помещение взглядом, — мило. И довольно комфортно.

— Какао? — понимающе ухмыльнулся мужчина, уже успев привыкнуть к этому моему чудачеству.

— И шикарные мулатки с белоснежной шевелюрой. Никогда нельзя забывать о шикарных мулатках, — отзеркалил я улыбку, поиграв бровями. — Ну и мне просто нравится, что тут абсолютно всем плевать на мои способности. Боюсь, в другом месте так вольготно уже не будет.

— Понимаю, — Логан выпустил из груди густое облачко дыма, что-то припоминая, из-за чего его взгляд расфокусировался. Впрочем, продлилось это недолго, и мутант встряхнулся. — Ну бывай, что ли, Бог Магии, — мне протянули руку для рукопожатия.

— Был рад знакомству, — честно отозвался я, пожимая её, — Росомаха.

Полчаса спустя, кабинет Чарльза Ксавьера.

— Ты хотел о чём-то поговорить, Локи? — встретил меня телепат, едва я закрыл за собой дверь.