— Да, пошли… и… может, уже поставишь меня на землю? — осторожно спросил парень.
— М-м-м? А, да, конечно… — оказалось, я всё это время продолжал одной рукой держать его на весу за шиворот.
Оставив героев, что были на ногах уже двое суток, отдыхать, мы направились к месту, указываемому стрёмным чернокожим парнем в ещё более стрёмном костюме. Детишкам, конечно, тоже бы не помешало отдохнуть, но, как я понял, они на ногах всего лишь с утра, что для боевитых организмов мутантов, в смысле, для организмов боевитых мутантов, не так уж и много. Хотя отдохнуть им тоже не помешает, пусть и несколько позже. А вот мне покой пока даже сниться не будет, впрочем, ладно — получаемые знания и просто позитив того однозначно стоят.
На выходе из дома я накинул на подростков иллюзии нормальной одежды, чтобы мы не представляли из себя слишком уж бросающуюся в глаза компанию. Я всё-таки был одет в приличное пальто и костюм-тройку, а это плохо сочеталось с «карнавальными» нарядами Пауков, пусть сейчас в городе толпы фанатов местного Питера и расхаживали в красных масках, таким образом выражая траур по герою.
— Э?! Гвен, твоя одежда!.. И моя!.. — тут запаниковал негр, естественно, первым заметивший изменение в облике девушки, на которую украдкой пялился.
— О! — ограничилась в проявлении эмоций Стейси, разглядывая появившееся на ней чёрное приталенное пальто.
— Это магия, Гарри, — не оборачиваясь на них, поясняю, выходя за дверь.
— Моё имя — Майлз!
— Иногда я чувствую себя таким старым… — устало вздыхаю, подняв взгляд к тёмным и закрытым тучами небесам. Была, конечно, вероятность, что тут не было книжек о Гарри Поттере, но это не умаляло моих чувств.
— Чего? — не понял парень.
— Не бери в голову, объяснять смысл шутки — это почти то же самое, что ходить по улице в пиджаке, но без штанов. И стыд, и срам.
— Слушай, — нагнала меня Гвен, чтобы идти вровень, — я уже поняла, что язык у тебя подвешен, но, может, всё-таки объяснишь про всю эту магию и богов?
— Не думаю, что это хорошая идея, — качаю головой, найдя взглядом автобусную остановку. Брать без спросу машину Эм-Джей я считал некрасивым, тем более нам всё равно спускаться в метро, и неизвестно, сколько мы там пробудем и что за это время станет с бесхозной машиной. — Вселенные — разные, и природа, как и происхождение богов в каждой из них тоже отличаются. Объяснение положения дел в моей вселенной может быть категорически неверным для твоей, а учитывая твою героическую деятельность, это может выйти тебе боком.
— Каким образом? — непонимающе прищурила левый глаз блондинка. — Я ловлю преступников и спасаю людей, а не работаю в церкви.
— Ну меня же ты встретила, значит, и в своём мире имеешь шанс встретить кого-то из богов своей реальности. Кстати, если вдруг встретишь другую версию меня — держись подальше, — доверительно предупреждаю девушку. — В большинстве вселенных я — та ещё мразь.
— Я… — Гвен удивлённо переглянулась с Моралесом, — что-то не понимаю. Откуда ты об этом знаешь?
— Я — Локи, я просто знаю такие вещи, — пожимаю плечами. — Кстати, от парня по имени Дэдпул тоже старайся держаться подальше — он тоже в курсе многого, но он — псих.
— Эй! Дэдпул — крутой! — возразил негр.
— Он здесь есть?
— Да! Он знаменитый супергерой, работает на правительство!
— Держись подальше! — повторно предупредил я Гвен.
— Ты же не думаешь, что я возьму и вот так вот поверю на слово, когда ты даже не пытаешься объяснить? — скептически наклонила голову вбок блондинка.
— В большинстве реальностей он — психованный беспринципный наёмник, постоянно норовящий устроить кровавую баню, совмещённую с выгулом буйнопомешанного. Плюс к тому он адреналиновый маньяк, насильник и регенератор, которому абсолютно плевать на любые повреждения тела.
— Быть того не может! — не поверил темнокожий подросток, да и девушка глаза округлила.
— Вот поэтому я и говорю, что опираться на знания другой вселенной, планируя что-то в своей — плохая идея. Их можно иметь в виду, но не более. К тому же если в одном мире Дэдпул смог устроиться на постоянную работу к дяде Сэму, это ещё не значит, что он сильно отличается от других версий, просто у правительства найдётся применение и такому специалисту, а эксцессы в прессу просто не попадут.
— Ты сам себе противоречишь, — заметила блондинка.
— Просто две темы неудачно сошлись. Но коли хочешь более наглядно… В моём мире Эм-Джей — это лохматая смуглокожая девочка далеко не самой впечатляющей внешности, полное девичье имя которой не Мэри Джейн Уотсон, а Мишель Джонс. При этом она на сто процентов — альтер-эго местной Эм-Джей. Питер Паркер у нас тоже далеко не бравый и умный парень, как известные вам, и с возрастом лучше не станет. Ну и чтобы вы окончательно прониклись адовостью моей реальности, тётушка Мэй у меня — это дама «слегка за тридцать» в активном поиске. И это я вам только про одну семью рассказал, а сколько за этими моментами следует чисто логических отличий в дальнейшей судьбе означенных, думаю, сами догадаетесь.
В этот момент как раз подъехал автобус, и мы были вынуждены прекратить общение. Точнее, я-то мог отвести от нас внимание, но сообщать об этом не стал. Споры с подростками — вещь не слишком полезная. Будь со мной только Гвен, я бы, само собой, поддержал общение и легко перевёл бы тему на нечто более приятное, но с нами был третий лишний, а он одним своим присутствием ломал все намёки на романтику.
Добравшись на общественном транспорте до метро, мы пересели в электричку и вскоре выходили на станции, где мой цивильный прикид выглядел ещё более абсурдно, чем маска Человека-Паука на парне, отращивающем афро-причёску. В том смысле, что выглядела станция немногим лучше общественного туалета в России годов этак девяностых. При этом стены в туалете были чище. Как минимум, там не было такого количества дикарских наскальных рисунков.
— Это здесь, — поманил нас Майлз к тоннелю, откуда только что уехал наш поезд.
— Отлично, — отвожу взгляды всем случайным свидетелям и спрыгиваю на пути вслед за парнем. Спустя секунду рядом оказалась и девушка.
Далее мы прошли метров тридцать, пока с левой стороны тоннеля не показалась широкая лестница, ведущая ещё ниже. Вокруг уже было темновато, так что я создал над нами небольшого светлячка, дававшего достаточно света для моих спутников. Вскоре показалась решётчатая перегородка с дверью и кодовым замком. Под потолком над ней было ещё примерно около метра не закрытого преградами пространства, и негр тут же поспешил показать нам крутой паркур с перелезанием при помощи силы паука. Ещё и оказавшись по ту сторону, он попытался изобразить для нас что-то вроде стильной позы с многозначительным взглядом. На Гвен подначка сработала, и спустя полсекунды она была по ту сторону, причём получилось у неё раза в два быстрее и раз в пять более грациозно. Хотя ладно, я уже придираюсь — глупо сравнивать опытного профи с начинающим.
— Всё хотел спросить, ты балерина? — открыв обесточенный замок телекинезом и войдя через дверь, как белый человек, интересуюсь у Стейси.
— Раньше занималась фигурной гимнастикой, — провожая взглядом «саму собой» закрывающуюся за мной створку, ответила Гвен.
— А потом решила, что с силой паука слишком не спортивно? — предполагаю причину термина «раньше».
— Не сразу, — погрустнела блондинка, отворачиваясь к коридору. — Сначала я даже на телешоу выступала, но потом из-за моей известности мой друг решил тоже стать особенным и превратился в чудовище… и погиб по моей вине.
— Вот как… — судя по тембру её голоса и языку тела, вина там была отнюдь не надуманной и до сих пор причиняла ей боль, хотя рана на душе уже успела зарубцеваться от прошедшего времени.
— Её другом был Питер Паркер, он превратился в Ящера, — счёл нужным просветить меня Майлз.
С одной стороны, это было интересной информацией для меня, но с другой — явно не той информацией, которую Гвен хотела бы сейчас озвучивать и вспоминать. Об этом говорило хотя бы то, что при реплике парня она просто пошла вперёд, не оборачиваясь.
— Понимаю, — действительно прикидывая в уме кое-что, начинаю двигаться за девушкой.
Думаю, не ошибусь, если предположу, что, не получив силу Спайдермена, Питер Паркер её мира остался шпыняемым сверстниками ботаном-неудачником, из тех, которые не могут ни себя поставить в социуме, ни компанию найти, где их будут принимать такими, какие они есть. Тот факт, что он каким-то чудом смог подружиться с красавицей Гвен радости ему вряд ли прибавлял, потому как что ни говори о чувствах, а когда девушка раз в десять, а то и в двадцать сильнее тебя — это преграда для отношений. Наоборот — можно, хотя и там следует проявлять осторожность в некоторые моменты, но когда ты — мужчина в патриархальном обществе, да ещё и неуверенный в себе дрыщ, а твоя девушка — Человек-Паук, это печально. Причём я совершенно уверен, что как раз его девушкой Гвен не была, что только подливало масла в огонь. Ну и раз он стал Ящером её мира, догадаться о мотивации парня к приёму мутагена отнюдь не сложно…
— Вот, это было здесь, — остановился наш проводник в размалёванном зале, встретившем нас после нескольких поворотов по коридору. Голос Майлза разорвал неуютную тишину, но та стала стремительно возвращаться. Ну уж нет, так дело не пойдёт!
— Итак, темнокожий парень заманил симпатичную белую девушку и сопровождающего её респектабельно одетого мужчину в тёмное зловещее помещение, исписанное граффити… — вдохновенно начал я.
— Пх!.. — подавилась смешком Гвен, поспешно зажимая рот. Да, играть голосом я люблю, умею и практикую.
— Эй, чувак! Ты сам просил показать дорогу!!! — вновь возмутился наш проводник.
— Я о том и говорю! Показывай быстрее, где паук?
— Вот? — парень подошёл к одной из стен и склонился над мёртвым тельцем небольшого паучка.
— Хм… — заметив свою цель, я сосредоточил своё восприятие на ней и… тяжело вздохнул. — Грёбаные временные петли…
— О чём ты? — не понял негр.
— Видишь ли, парень, — в этот момент по мёртвому арахниду прошла уже знакомая всем присутствующим радужная волна, — этот парень попал к вам из-за коллайдера.
— Но… но он же укусил меня до того, как Фиск этот коллайдер включил! — удивился он.
— Если ты забыл, меня тоже переместило ещё на прошлую неделю. Рассказывала же, — с долей неудовольствия глянула на него Стейси.
— Ах да, вы же не видели формул Октавиус… В общем, это устройство протягивает жертву через пространство-время, но в точке выхода есть разброс, где-то плюс-минус пара километров и дней. Так что тебя укусил Паук, который был притянут ещё не сработавшей «дверью миров». И не просто Паук! — я рассматривал дохлое членистоногое.
— Да-да, я уже понял, что это был тоже обладающий суперсилами пришелец из иного измерения! — немного раздражённо ответил негр. — Мы получили, что нужно?
— Кхм, да, но вообще, я хотел сказать нечто иное.
— И что же?
— Что это был очень авторитетный Паук, только посмотри на него! Набил себе на пузе ответ на главный вопрос жизни, вселенной и всего такого.
— Твой юмор настолько тонкий, что его вообще не видно! — возмутился парень, а вот Гвен в это время…
— Пхи, а ведь верно! — …вполне себе шутку поняла и рассмеялась.
— Вот она, разница между образованной леди, дочерью полицейского и… хм, а ты ведь тоже сын полицейского. О, тогда здесь опять должна быть расистская шутка!
— Да пошёл ты! — Моралес соизволил обидеться.
— Майлз, постой, возможно, в твоей вселенной просто нет Адамса и его «Автостопом по Галактике», — попыталась успокоить его Гвен.
— Да дело не в этом! — всплеснул руками негр. — Что вообще с вами со всеми не так?! Питер только и делал, что отмахивался от проблемы вначале, потом тот чёрно-белый начал меня по полу валять, остальные накинулись, теперь вот он пытается унизить через слово! У тебя что, проблемы с чёрными?! — это уже мне.
— В том-то и дело, что у меня проблем с ними нет — я совершенно непричастен к рабству в Америке, так что не несу и никакой моральной ответственности за него, отчего и имею полное право шутить на эту тему. Но если хочешь цельный ответ, — откладываю трость, так, что она замирает в вертикальном положении, — то это чтобы не свихнуться.
— Что? — недоумённо моргнул Моралес.
— Поведение твоих собратьев по силе, — призвав из подпространственного кармана подходящую стеклянную ёмкость, аккуратно помещаю туда паучка. — Видишь ли, любой супергерой постоянно сталкивается с целой кучей самых нервных и неприятных ситуаций, и если не научиться относиться ко всему с юмором, то ты очень быстро спятишь на такой работе. А дальше наступает профессиональная деформация, и привычки, наработанные, чтобы отвлекать противников, заставляя их ошибаться или бросаться в необдуманную атаку в приступе ярости, начинают проскальзывать и в обычной жизни. Добавь сюда тот факт, что Спайдермены, в своём большинстве, одиночки. Сложилось ли так случайно или всё дело в унаследованных от паука инстинктах, а пауки, если что, не стайные существа, — предупреждаю парня, а то вдруг он не знает, — но факт остаётся фактом — работать в коллективе вам сложно. Так сказать, всё время тянет сплести свою паутинку в стороне от соседей. Так что прессовали ребята тебя не со зла, но, в минус им, недостаточно.
— Чего? — мотнула головой Гвен, под выпученный взгляд Майлза. — Я думала, ты ведёшь к тому, что это неправильно, но инстинкты не всегда можно побороть!
— Не совсем, — качаю головой, не отрываясь от изучения трупика. — Хоть это и инстинкты, и они действительно могут доставлять дискомфорт, но в данном случае они действовали в правильном направлении. Мы здесь пробудем не так уж долго, а тебе, парень, нужно осваивать силы. И чем больше тебя погонять сейчас, тем проще тебе будет выжить потом. На нормальную раскачку времени нет, потому вариант с экспресс-тренингом — самый эффективный. А в этом деле синяки, эмоциональная накачка и желание дать в челюсть партнёру по спаррингу — вещи очень полезные.
— Вы поэтому меня провоцируете? — уже успокоившись и явно начав думать головой, переспросил Моралес.
— М-м-м… Ну, в какой-то части ты прав — это Человек-Паук должен троллить противников в бою, а не сам вестись на простейшие подколки относительно его расовой принадлежности, но вообще, я просто Бог Шуток и люблю издеваться над людьми, — а теперь не забыть обворожительную улыбку.
— Хороши герои в твоей реальности, я посмотрю, — опережая парня, поспешила вставить реплику Гвен.
— Вообще-то я — Злодей.
— Чего?! — на два голоса изумились подростки.
— Вот только не надо этого! — поворачиваюсь к ним. — Я вам не какой-нибудь поехавший неудачник! Я вошёл в легенды ещё за тысячу лет до того, как маниакальный смех стал мейнстримом! И вообще, я — школьный учитель, а значит, по определению самый жестокий в мире тиран, деспот и самодур.
