Хаосит

Вряд ли она переживала за купца, просто не любила меня, как всякое дитя Порядка.

— Рус, как бы она в меня не влюбилась, — заржал даже опечаленный смертью брата гном.

Остаток пути до Майла, заштатного городишки на границе графства Мальдебург, прошел спокойно. Из разговоров охранников я выуживал полезную информацию, иногда задавая наводящие вопросы, но о чем-то действительно важном пока не спрашивал, да и вряд ли они это знали. Руса я напрямую ни о чем не спрашивал, а эльфа со мной и так не разговаривала, предпочитая делать вид, что меня не существует.

А в Майле меня ожидали неприятные новости. Во-первых, канализация и отопление работали только в крупнейших городах, так что мылся я в бочке. Хорошо, что компанию мне составила симпатичная служанка, это меня несколько задобрило.

Во-вторых, местный главный накопитель, призванный поддерживать сигнальную и охранную сеть, дай Хаос, был на уровне архимага. В самом городе я ощущал три активные ауры мага — двух мастеров и магистра по местным меркам.

В-третьих, Вильмириил похитили. Пошла с одним из орков в магазин, чьего имени я не запомнил за ненадобностью, и не вернулась. Орка мы нашли в сточной канаве, а ауру эльфийки я ощущал удаляющейся по северному тракту. Как сказал Рус, в той стороне стоял замок барона.

По случаю выяснил, что нападавшие на них разбойники были из дружины графа, науськанного на них их врагами, да и против эльфы в своем гареме он ничего не имел, а я в очередной раз удивился, как тут все повернуты на ушастых.

Я был не против разделить ложе со златовласой, но она явно не стоила усилий.

— Нужно спасать Вильмириил, — взволновано сказал Рус.

Эльторн вообще был готов ринуться в бой в ту же секунду, но внял гласу разума. Видимо, они не беспокоились, что, по сути, выступают против местной власти. А может, законы здесь были такие. Интересно, как они замок штурмовать будут?

— Шкатулку не забудьте оставить, мне ее до Колторна доставить нужно.

Вся их компания обернулась и с изумлением уставилась на меня.

— Что?

— Мы никуда не поедем без мой сестры! — взорвался эльф, — какая к черту шкатулка! Без нее она нам не нужна!

— И как вы собираетесь штурмовать замок барона? Орк, гном эльф и человек, — я улыбнулся подбором оставшейся в живых команде, — кстати, не удивлюсь, если к нам в таверну скоро нагрянет разъезд стражи и обвинит в страшных преступлениях, чтобы упечь за решетку.

— И он, кажется, уже идет, — посмотрел на улицу через окошко Рус, — берем самое важное и сваливаем!

Вздохнув, я зашел в комнату, которую делили гном и маг, открыл окно и выпрыгнул на улицу с обратной стороны здания. Тот же маневр повторили остальные, хотя гнома пришлось подхватывать орку.

— Бежим! — тихо сказал Рус.

И мы побежали. Не знаю, что заставляло меня остаться с этими чудиками, но мне стало интересно посмотреть на замок барона, особенно на казну и на штурм крепости.

Пока стражники шуровали в гостинице, мы забежали к торговцу лошадьми, купили, не торгуясь, пять лошадей, и поскакали к северным воротам. Разумеется, наряд стражи на них был в два раза больше, чем в тех, через которые мы въехали в город. Что навело меня на мысли о тупости моих спутников. Вот зачем они потащились в город, если знали, что здесь может быть опасно?

Ах да, эльфийка настояла, что ей нужны какие-то реагенты и отдых. Вот дура. Если мы ее все-таки освободим, я найду способ поиздеваться над ней.

Стрелы, пущенные в нас, отклонил Щит Руса. Кстати, его магия очень напоминала нашу школу. Видимо, конкретно в дух этих мирах, она была похожа. А может и во всех, ведь что я знаю о мироздании?

А стоявшего рядом со стражниками мага я проигнорировал, незачем тратить на него энергию, его слабенькая Стрела Ветра пронеслась мимо, даже щит не пришлось ставить. Вместо этого я хлестнул его конским кнутом, напитав его энергией, чтобы прошить слабенькую защиту. Надеюсь, отсутствие глаза мотивирует его на дальнейшее самосовершенствование.

Дикие кричи боли остались позади, а мы уже скакали мимо бескрайних полей — если и стоял здесь некогда лес, то его давно вырубили.

— Лучше б ты его убил, — покачал головой Рус, поравнявшись со мной, — с такой раной его выгонит учитель, а на высшего мага — целителя у него явно денег нет.

Своеобразные здесь представления о пощаде.

— Долго мы будем скакать? — лошадь тряслась подо мной в галопе, что крайне раздражало, я предпочитал путешествовать в карете и не далее чем до столицы и обратно.

— Галопом до замка барона часа полтора! — крикнул орк.

Как же зовут эту зеленую, лысую обезьяну? Хоть убей, не помню. Хотя, кажется, местные орки умнее тех дикарей, что распространены в степях моей родины.

— У меня появился план, — я увидел впереди двойную телегу с сеном.

Я кинул поводья Русу, и спрыгнул на телегу, сам удивившись своим эквилибристским способностям. Разумеется, погонщик заметил появление груза, но останавливать телегу не стал, разумно беспокоясь за свою жизнь. В таких случаях лучше ничего не делать без приказа.

— Не останавливайтесь! — крикнул я своим полоумным спутникам, — скачите до замка, перед ним сверните и схоронитесь! Пусть следы останутся от пяти лошадей!

Рус понятливо кивнул и пришпорил лошадь, держа уздцы от моей на вытянутой руке. Ну, хоть он не страдает дибилизмом.

Я дошел до козлов, следя за шагами, чтобы пыль с сапог не оставила следов, и сел рядом с бледным крестьянином. Типичный такой мужик с бородой в простой рубахе и штанах, подпоясанных веревкой.

— Привет.

— Добр-рого вам д-дня, ваше благородие, — чуть заикаясь, сказал крестьянин.

Прошел всего день, а я уже целый барон в глазах местных. Так за недельку и до императора дорасту, инкогнито путешествующего по миру.

— Слушай меня внимательно и останешься не только жив, но и с прибылью.

— П-понял, ваше благородие.

— Ты направляешься в замок барона?

— Да, — мужичок чуть успокоился, — запасаемся на зиму.

Теплые здесь осени.

— Куда ты поставишь телегу?

— В амбар заведу, он пока пустой, места много.

— Какую телегу первыми разгружать будете?

— Дальнюю, вестимо. Всегда так делаем, — уже спокойно продолжил мужичок, даже "ваше благородие" опустил.

— Тогда слушай внимательно. Я сейчас спрячусь во вторую, и ни один замковый артефакт меня не засечет. Проедешь спокойно, как обычно, на склад, и начнешь разгружать первую телегу. Ты тм будешь не один?

— Будет еще мальчишка в помощь и, может, управляющий придет, но он редко появляется из-за сена. Как разгружусь, обратно поеду, до закрытия ворот успею доехать до города.

— Видишь, как удачно все для тебя складывается, — обрадовал я крестьянина, — получишь золотой, если все сделаешь правильно, — я достал монету из кармана и показал ему, — но, если подведешь.

Я зажег на руке огненный шар, сотканный из языков Хаоса.

— Поверь мне, я сильнее баронского мага и доберусь до тебя первым, просто из вредности. Понял меня?

Побледневший крестьянин закивал.

— Молодец. Из амбара есть ход в замок?

— Д-да, ваше благородие, вторая дверь, которая справа.

— А теперь глотни из своей бутылки, да успокойся, — заприметил я полулитровую бутыль с мутной жидкостью внутри, — подведешь — умрешь, сделаешь, как я сказал, и я оставлю золотой в стоге, где буду прятаться.

— П-понял вас, ваше благородие. Я вас укрою.

Я спрятался в пахучем стоге, подтягивая телекинезом разбросанные колосья и спрятал ауру, как тогда в лесу. С новой силой делать это стало гораздо проще. Делать было нечего, так что стал ждать, придумывая план, как выйти из замка целым и невредимым.

Спустя четыре часа мы проехали ворота. Голос крестьянина был спокоен, он немного полебезил перед стражниками и тронул подводу, короткая волна сканирования, пронесшаяся по стогу, тоже меня не выявила. Выждав еще полчаса, я услышал какое-то шевеление и приготовился к нападению.

— Ваше благородие, я увожу мальчишку, — прошептал крестьянин.

— Хорошо.

Отсчитав в уме шестьдесят секунд, я вылез из стога. Темное помещение амбара было пусто, так что крестьянин честно отработал свой золотой, а обманывать его я не собирался. Быстро вернув (руками!) стопку сена на место, я посчитал свою миссию выполненной и поспешил к дверям, видневшимся на том конце здания.

Амбар, судя по всему, был пристроем к донжону, так что я сначала попал в обшарпанный коридор для прислуги, затем, поднявшись по ступенькам, в менее обшарпанный коридор для всех. Из-за угла вынырнула какая-то служанка, застывшая при виде меня, но я мгновенно скорчил недовольное лицо и отмахнулся одним из секретных движений дворянина, мигом убеждающего простых горожан в благородстве моей крови.

Аура эльфийки выдавала ее местоположение где-то на третьем этаже этой небольшой крепости, но я поспешил на второй этаж, где ощущал замковый накопитель, похожий по силам на городской.

В коридоре второго этажа я столкнулся с местной стражей.

— Вольно, — я зеркально повторил то же движение и продолжил путь, прислушиваясь к звукам за спиной.

— Хорошего дня, господин! — грохнули сзади три солдата.

Вооружены они были так же плохо, как встреченные мной разбойники, то есть дружина, местного графа. Мозгами в этом мире принципиально не пользовались. Мне становилось понятно, как древний пращур, попав в подобный мир с тремя монетами, смог основать собственное королевство, позднее присоединившееся в качестве герцогства к Империи. В подобных обществах люди живут не умом, а хитростью, но на ней далеко не уедешь.

Около заклинательной стояли два охранника, и их обдурить я уже не мог. Плохо. Нужно действовать быстро. Проходя мимо охранников, я резко выпустил по ледяной игле, прошивая горла, и с пинка открыл запертую дверь. Магическая сеть, охраняющая местный замковый накопитель, была под стать главному кудеснику баронства. Конусообразная волна силы разрушила основное плетение, на которое кольцевалась защита, и я безбоязненно взял накопитель в руки. Маг двумя этажами выше засуетился, но ничего сделать уже не мог. Я сильно сомневался, что он умеет выкачивать энергию из накопителя дистанционно, даже в моем мире это умели только с ранга архимага, а сейчас камень оказался в моей власти. Я же снял маскировку ауры, поддерживать ее не было необходимости, так как накопитель, величиной с перепелиное яйцо, лежал во внутреннем кармане камзола и прекрасно светил меня. Меня особенно порадовал его зеленый блеск изумруда, столь прекрасно сочетающийся с цветом моих глаз.

А теперь деру!

Вильмириил металась по комнате как по клетке. Как она могла быть столь глупа? Двое вышедших из-за поворота забулдыг зарезали Грока и приставили клинок к ее шее. Они связали ее руки, предъявив шевроны десятников стражи, засунули в подъехавшую карету с тремя охранниками с арбалетами и спокойно пошли дальше, как будто ничего не произошло. В карете ей мигом сунули кляп в рот и связали ноги.

Как же долго тянулись часы до замка. Девушка молилась, чтобы спутники обнаружили ее пропажу и выручили, но они не нагнали карету. Сама же она ничего не могла сделать под дулами трех стрелков.

Эльфа знала, что ожидает ее в скором будущем, но все ее мысли были поглощены, нет, не провалом миссии, а бездарной концовкой собственных планов на разрыв помолвки и свободу. Как во сне, она позволила вывести себя из кареты и затолкать в эту комнатушку, обитую полосой хладного железа, блокирующего ее способности.

Не выдержав, эльфа упала на колени и разрыдалась, ожидая прихода барона или его прихвостней. Дверь неожиданно заскрипела, и девушка вскочила на ноги, вооружившись канделябром.

"Так просто не дамся", — решила она и изумленно посмотрела на застывшего на пороге мага.

— Заключенная Вильмириил на выход, — нахально улыбаясь, сказал чернокнижник, — быстро!

— Вы пришли за мной!

— Не обольщайся, твоя тощая грудь мне неинтересна, — поморщился маг, заставив эльфу вспыхнуть наполовину от ярости, наполовину от стыда.

Но, тем не менее, поспешила на выход, возвращая свои способности, как только переступила порог комнаты.

У дверей лежали трупы двух солдат с почти перерубленными шеями, держались их головы на тонких лоскутах, а из шей продолжали бить небольшие фонтанчики крови. Смерть наступила мгновения назад, и сердце не успело прекратить качать кровь по организму.

— А вот и гости, — спокойно сказал маг и неожиданно подхватил ее на руки.

Волна магии выбила окно, и маг боком выпрыгнул на улицу.

Не сдержавшись, Вильмириил закричала от страха, но перед самым приземлением, Делориан остановил их падение неизвестным плетением. Он же остановил огненный шар, брошенный из окна на третьем этаже.

— Бежим! — маг перекинул ее на плечо и понесся к замковым воротам, делая невероятные шестиметровые прыжки.

Как он это делает? Что это за плетения, что позволяют чернокнижнику свободно управлять стихией Воздуха? Эльфа видела их сущность и не понимала, как это происходит. Зубы клацнули друг о друга на очередном прыжке, и девушка поспешила прикрыть разинутый как у крестьянки рот, молча терпя причиненные неудобства.

Компания на лошадях нагнала нас в полукилометре от замка, вывернув из расположившегося впереди леска. Я сходу запрыгнул на свою смирную лошадку, разворачивая ее на сто восемьдесят градусов, а эльфийку усадил перед собой. Пришлось подвинуться, и стало некомфортно, но сейчас не до этого, нужно уходить от погони, потом ссажу ее братцу, вон как пышет энергией.

Чертов побег высосал из меня половину мана-запаса местного магистра (все же стихия Воздуха, хоть и сплетенная на основе Хаоса, мне никогда не удавалась. Над этим стоит серьезно поработать), и я подпитал себя от замкового накопителя. Если энергия не понадобится, перекачаю обратно.

— В получасе дорога на Колторн, до границы с королевством три часа! — крикнул Рус, — лошади падут, но нужно пересечь границу!

Плевал я на лошадей, меня больше тряска беспокоит. Три часа в тесном седле да по местным дорогам явно положительно не скажутся на моем здоровье.

— Замковый накопитель не помешает при пересечении границы? — я приблизил лошадь к Русу, чтобы не напрягать связки.

— Так это он? — завопил восхищенно маг, — ты спер замковый накопитель? Ну, ты даешь!

Я поморщился. Все-таки рано я дал ему столь высокую оценку как "человек разумный".

— Мифийской княжество давно на ножах с графом, они разве что спасибо скажут за ослабление пограничного баронства, — уже спокойнее сказал Рус, — могут попытаться отобрать, но вряд ли. А заставу придется проходить на галопе и под полным щитом!

Ну, если на ней нет парочки архимагов местного разлива, а их точно там быть не может, то проскочим. Изумруд приятно грел хомяка в моей душе, и настроение начало повышаться.

Заставу проскочили, как и предсказывал Рус, под щитами. Сам он спаренного удара двух магистров и мастера, подкрепленный арбалетными болтами, не выдержал бы, так что пришлось растягивать собственную полусферу, подвязывая ее подпитку на накопитель. Взмыленные лошади пронесли нас еще с полкилометра до самой заставы княжества и пали. Добивать их времени не было, мы вбежали в гостеприимно распахнутые ворота.