— Держись! — бросила драконица и, заложив крутой поворот, устремилась в сторону Тарин Дастан.
"Не успеем", — подумала я, когда спиной почуяла дыхание закованных в броню драконов.
Как это описывалось в книгах, так любимых мною раньше, "и они приняли бой"?
Вот это и произошло. Только быстрее, жестче, безжалостней.
Будь я не Лилит Вольской, а просто младшей магианой Таней Лил, проиграла бы.
Небо продолжала раскрашивать моя огненная звезда, должно быть хорошо видимая с крепостных стен. В руках загорались магические шары и один за другим летели в сторону наездников. Откинув все предосторожности, я вовсю черпала силы из амулета.
Если не считать, что большая их часть безнадежно застревала за барьерами, не долетев до врага, то я могла бы себя поздравить — фейерверк вышел что надо.
Я отбивалась только молниями и огнем демонов, но по ходу дела начала расплетать заклинания щитов. Проблема была в том, чтобы сделать это незаметно.
Драконица тем временем ловко уходила от когтей противников. Их огонь разбивался о ее круговой щит.
Разумность словно выветрилась из меня, подарив нечто напоминающее боевой транс.
Я пришла в себя только стоя на спине Станиславы и выпуская раз за разом молнии из своих ладоней. И я злилась, очень злилась!
Зачерпнув полные ладони силы, я выставила их вперед, выстроив стену. О которую и размазало пару драконов. Это надо было видеть, когда на полной скорости в твердый как камень сгущенный воздух врезаются такие туши. Стася довольно взвыла.
А я сделала то, ради чего все и затевалось.
Прыгнула в пустоту.
Ну, не совсем... прямо на спину пролетающему под нами дракону. Потом захват шеи растерянного наездника...
Ну, что дальше?
Ой, ду-ура!
"Не упадешь, пока лошадка сама этого не захочет".
Цепляться за наездника не было никакого смысла, когда дракон, напрягшись всем телом, разом распрямился словно пружина, откинув и меня в сторону.
"Вот и развлеклась", — мелькнула мысль в голове.
"Заткнись уж, — ответила я фениксу, — нечего было подбивать на такие авантюры".
"Но делала-то ты".
"Аргумент", — фыркнула я.
Так ругаясь между собой, я с визгом падала в пропасть. Никогда не думала, что все происходит так медленно. А если бы не феникс, отвлекший меня, разрыв сердца точно бы заработала. А так встречусь с землей, по которой была рождена ходить.
То, что падение отменяется, я поняла лишь когда меня существенно тряхнуло и прямо над ухом раздалось:
— Хватит орать, я же оглохну.
Если бы я в тот момент стояла, то мигом рухнула бы в обморок. А так просто сознание потеряла. Успев напоследок взглянуть в вишенки глаз.
В себя я пришла где-то на подлете к крепости. Вздохнула, прижалась щечкой к плечу и, кажется, замурлыкала.
— Очнулась, спящая красавица, — обернулась драконица, в сопровождении трех драконов подлетавшая к крепости.
— Бали, я говорила что тебя обожаю?
— Можешь сказать еще раз, мне не надоест, — улыбнулся асур.
— Что ты здесь делаешь, крылатый мой?
— Ходят слухи, что в окрестностях крепости с неба падают красавицы-принцессы, вот и решил, что может и мне наконец повезет.
— Не-е, не повезло. Это всего лишь я.
На площадке нас уже ждали. При том как-то недобро. Я неохотно слезла с рук Бальтазара и оглянулась.
— Стася, — кинулся к нам Алауэн Ту, обхватив сестру за шею. — С тобой все в порядке?
Она нежно улыбнулась.
А я меж тем замечала далеко не дружелюбные взгляды окружающих в сторону асура.
Вообще-то я их понимала. Стоит такое рогато-хвостатое чудо, в одних шароварах и с любопытством ребенка осматривается. И чихать он хотел на обнаженные мечи и на обнаженные когти и клыки драконов, и на взведенные заклинания магов. Как говорит Зак, "а мне фиолетово".
— Малышка, а мы где?
— Бали, ты чего — дурак? И почему ты... не совсем одет?
— Детка, к твоему сведению, я совсем раздет. А это морок.
— Что? — удивляемся мы со Стасей. Драконица мигом краснеет или наливается огнем, кому как угодно. Ах, ну да, она же его у себя на спине катала, такого, с мороком вместо штанов.
Тут началось нечто невообразимое. Стася дала струю огня прямо по бесстыжему демону. Только тому это все равно, что нам воздух — своя стихия. Поняв свою ошибку, разобиженная драконица решила не мелочиться и, раз на то дело пошло, размазать не самого крупного вида мужчинку по каменному полу. От вида носящихся кругами асура и неплохой гончей Стаськи, меня согнуло пополам, и я далеко невежливо повисла на Стасе.
О том, чтобы на месте разобраться со странного вида типом, присутствующие разом забыли, увлеченно наблюдая за гонками. Я как самая активная предложила делать ставки.
Поначалу конечно все были за злобную драконшу, но как только противники сиганули в пропасть и мой красавчик раскрыл крылья... некоторые призадумались.
Конец веселью положил вездесущий капитан Омар Дукос. Выйдя на площадку, где собралась добрая половина крепости, он так рявкнул, что кажется перекрыл даже рев драконов, подбадривающих свою соплеменницу.
— Что здесь происходит?
Вы знаете, даже Бали застыл.
— Станислава опять летала с магианой Лил, — начал рассказывать старший по смене, — когда на них напали трое наездников. Мы увидели маяк и последовали туда. Но опоздали, вражеский отряд был разбит, а леди Лил лежала без сознания на руках вот этого, — ткнул он пальцем в асура.
Дукос зло посмотрел на меня, ожидая пояснений.
А я улыбнулась.
— Бали, солнышко, иди сюда.
Тот нехотя опустился рядом и невинным взглядом посмотрел на седовласого мужчину. А тот на это красноволосое чудо.
— Мы летали, когда на нас напал тот отряд... — начала я. Ну и пересказала произошедшее, правда, опустив некоторые подробности, типа подлых духов, подначивающих на такие безобразия. — Потом появился этот очаровательный молодой человек и поймал меня, — погладила я по плечу начавшего урчать демона. — А откуда он взялся, допрошу его я уже сама, и поверьте, толку от этого будет куда больше. Да, эксбеционист ты мой рогатый? — Я самым наглым образом впилась в него ногтями, но тот даже не поморщился. Ты посмотри, а раньше чуть что орать начинал. То в нос ему пяткой заехали, то хвост прищемили, то язык чуть не вырвали — чувствительный такой.
— Телепортом пришел. — Это уже высокая темноволосая девица с аурой дракона. У асура бровки встали домиком. — Я заметила выброс энергии рядом, просто тогда не до этого было. Танюша такие фокусы выбрасывала, я засмотрелась.
— Да меня, между прочим, вообще из ванной вырвало. Только, понимаешь ли, расслабиться решил, устал как собака, полдня по плацу носился — и на тебе. Стою неизвестно где, без ничего, обтекаю, а в небе такое творится. Девочка, больше так не делай, — строго посмотрел Бали мне в лицо и, притянув к себе, уткнулся носом в макушку. — Я испугался.
Чмокнув красавца асура в подбородок, я посмотрела на Дукоса:
— Можно он останется пока здесь?
— Что? — вновь заорал начальник.
— Пока мы не разберемся что к чему.
— Ты с ума сошла? Это же дьявол!
Мы с асуром переглянулись.
И дружно заржали.
Бальтазар сидел в небольшой комнатушке, которую мне отвели, и рассматривал драконов Алауэн Ту. Конечно, основное внимание доставалось драконице, и вовсе не из-за красоты Стаси, хотя это тоже имело место. Просто, как сказал асур, косясь в мою сторону, мужчина способен на все, женщина — на все остальное.
Я хихикнула и провела рукой по его всклокоченным красным как пламя волосам.
— Кто он? — ткнула пальцем раздраженная драконица. Она уселась на мою узкую кроватку и теперь сверлила демона ну очень недобрым взглядом.
— Мой друг. Его зовут Бальтазар. Он повелитель огня, как ты уже поняла.
— Асур, — коротко кивнул ее брат.
— Только не говорите, что вы удивлены, я же не прятала от вас майя.
— Не будем.
— Итак, мой горячий друг, как ты попал сюда, — с "любовью" взглянула я в вишни глаз.
— Я же уже рассказывал... Ну ладно, не сердись, малышка. Дело было так. Сижу я в ванной, вдруг на дне образовывается воронка и меня туда затягивает, даже сделать ничего не успел. Выбросило меня где-то на скалах, хорошенько приложив, потом сверху еще душ из мыльной воды. Сижу, поминаю добрым словом Заквиэля, чтоб ему икалось, его шуточки. А тут вижу тебя и твои полеты. Ну и сразу стало понятно, что я тут делаю — тебя спасаю.
— Ох, Заквиэль, вечно он намудрит, а потом разбирайся. И как же нам тебя домой вернуть?
Демон растерянно пожал плечами. Я нежно провела по ним рукой и улыбнулась.
— Ох, Бали, ты забыл, где находишься. И с кем. Скажи, ты можешь каким-то образом вызвать сюда Элвила?
— Конечно. Девочка, какая же ты все-таки молодец, — ухватил он меня за руку и посадил к себе на колени.
Я противиться не стала. Бали мне как родной.
Вот занятно, с Заком так фривольно себя вести я бы не смогла. Точнее, смогла бы, но только чтобы подразнить. С Аскаром же даже не подумала, он хоть и самый хорошенький из всех, да еще эта бездна юношеского очарования, но все же для меня он скорей как подружка. Ну а Данте... это Данте.
Зато Стаську передернуло:
— Как ты так можешь, он же... с мороком.
— А какая разница — ткань или морок? К тому же такой качественный: пока Бали не сказал, я даже не заметила, а уж в мороках кое-что понимаю. Поделишься потом секретом? Только девушка права, надо тебя одеть нормально. Да и с Элвилом как-то связаться.
— Элвилом я займусь. Передам братишкам привет, они наверное думают, что я утонул в своей ванной. Но это займет какое-то время. Отсюда до Царства долго лететь.
— Давайте так: тебя оденем, поужинаем и поболтаем. Возражения есть? Возражений нет.
Возражения были в основном по поводу архитектуры такого славного места, как Тарин Дастан, и предназначались планированию таких маленьких личных апартаментов. Дело в том, что пока мы бегали за одеждой далеко не хилому демону да собирали на стол, желающих присоединиться к этому пиршеству заметно поприбавилось. Во-первых, объявились чересчур любопытнее, те, кого заинтересовали наши сегодняшние полеты и крылато-огненное нечто. Во-вторых, подтянулись те, кто заслышав о готовящейся пьянке, пришли только ради нее и хорошей компании. В-третьих, мигом объявились воздыхатели Алауэн Ту.
Кстати, их было немало. Еще бы, если вспомнить некоторые особенности этой парочки. В свое время Стася очень боялась меня смутить, когда объясняла, почему время от времени они с братом обмениваются партнерами. Я лишь усмехнулась — нашла чем смутить магичку, она бы еще испугалась, что я не одобрю связь до брака. А то, что магианы крайне редко выходят замуж, ей ни о чем не говорит? Стася на это пожала плечами — у меня такой невинный, непорочный вид... Долго я потом смеялась, сотрясая стены крепости. Пришлось рассказывать о похождениях этой "святой невинности", на примере эльфийской принцессы. Правда, о том, что еще девица, тоже пришлось рассказать, объяснив это причудами моего женишка, чтоб его гидра покусала, мораль он видите ли блюдет, причем наверняка только мою. Драконица чисто по-женски посочувствовала, и мы немного порассуждали на тему "все бабы стервы, все мужики козлы и похотливые бараны".
Сейчас же развлекать народ взялась я. Бали попросил рассказать, как я оказалась в этом прославленном месте, вот я и выдала историю, начиная с приезда в Светлый Лес, при упоминании которого добрая половина ушей начала ловить каждое слово.
— Заставы мы кое-как обошли, все-таки не зря Элестс в свои юные годы, мальчишкой еще — и двух столетий не исполнилось, такой высокий пост занимал. Но во дворец так просто не попадешь. Даже в городе моему милому эльфу нельзя было светить мордашку, все же младший принц не мелкий придворный служка. Помятуя о своих предыдущих изыскания, сделали мы вот что. Обняв артефакт и черпая силу из него, я выпустила феникса и направилась во дворец, благо постоянного поля от шаловливых духов у них нет. Найдя спальню Верховного, я материализовалась в образе девочки-ведения и разбудила нерадивого папашку своего друга. Правда, тот оказался тем еще кобелем — завидев нагую девицу у своей постели, этот нахал ручки потянул. А многие из вас уже знают, что таких шуточек я не терплю. — По аудитории прошлись шепотки, кривые взгляды и шушуканье, вспомнили значит. — Ну и врезала ему разок по холеной щечке. Верховный сразу проснулся, глазки на меня выпучил и от шока даже дар речи потерял, давно видно он отказа в столь... жесткой форме не получал. А я стою, смотрю на этого разобиженного эльфа и злюсь:
— Как не стыдно, Верховный. В таком возрасте и затаскивать в постель первую попавшуюся девицу, старый грешник. Впрочем, у вас это семейное. — И тут я вспомнила зачем пришла. — Вот и дочурка ваша, змеюка еще та. Представляете, у нее из под носа артефакт увели. Да кто, сынуля ваш, которого вы изгнать соизволили. Ну что за семейка, бандитский притон и то скромнее с контингентом. Вы хотите получить свой артефакт?
Конечно он хотел и, как я и просила, утром вызвал Элестса. А с ним и я объявилась. У Верховного чуть нервный тик не случился, пришлось посоветовать валерьяночки попить. Да к незнакомым девицам руки не тянуть, а то по этим рукам и настучат. После такого он уже был готов поверить во все, что угодно.
О, а видели бы вы как вытянулись лица некромантов, тех двух блондинчиков чернооких, когда некая наглая ведьма им ручкой помахала, да еще и воздушный поцелуй послала. Узнали меня, дурни остроухие.
Элениэль, кстати, отправили в какой-то далекий и глухой городок, на перевоспитание. Только кажется мне — все это бесполезно. Ей бы мужика хорошего. Одного, но такого, чтоб она глаз от пола оторвать не могла.
— Во-во, — покосился на меня красноволосый красавчик. — Надо посоветовать как меру борьбы с вредными принцессами.
— Пожалуйста. По глазам не будет видно, какую пакость она приготовит вам на этот раз.
Демон понятливо кивнул. Да, связываться с местью этой колдуньи асуры не отваживались. Тронуть ее нельзя, а на словах только высмеет и посоветует впредь быть осторожнее.
Как рассказывал мне Зак, мое нынешнее положение мало чем отличается от положения законной жены. Ну разве что власти нет, да пары обрядов соединения не провели. Так что для простых асуров моя упрямая особа священна. Асурендры же примут меня как жену равного, в идеале, но то, что я человек, значительно усложняет дело. Тени по идее не должны так со мной носиться, ведь они телохранители Наследника, но здесь срабатывает фактор нашей давней дружбы, да того, что принц их в случае чего достанет. Это они уже в полной мере испытали во время моей "загробной жизни".
Все же что говорить, хорошо иметь таких друзей.
Мы еще немного поболтали, а потом пришел злой Дукос и заявил, что мы всей крепости спать не даем, драконы у него волнуются. Еще бы, связанные телепатической связью со своими наездниками, они громко выли от смеха в пещерах под каменной кладкой форта. В общем, разогнали наконец этот шабаш, как назвал его начальник, косясь в мою сторону недобрым взглядом. Взгляд этот перехватил асур и приподнял бровь:
