— Что здесь происходит, канцлер? Зачем вы вызывали меня? — Потом он получше рассмотрел нашу живописную группу — четыре коленопреклонных демона, бледная девчонка и доведенный до состояния помешательства явно высокопоставленный дэв. — Вы собирались провести переговоры с Наследником Веельзевула, а не валять его по полу. И кто это такая? И почему...
Он замер и стал рассматривать нас куда внимательней.
— Девушка пришла вместе с ними, — начал доклад канцлер. — Они угрожали ей. Только, Раджа Сияющий, министр, я совсем запутался здесь. Девушка без сомнения имеет родителя дэва. Но она же связана узами с этим асуром. Наследником Владыки Царства Варуны.
— Вижу, — задумчиво ответил седовласый. На нем были надеты шаровары, рубаха и что-то напоминающее длинный камзол, сплошь расшитый золотом и драгоценностями.
— Это еще не все. Девушка утверждает, что ее отец человек. А стало быть дэвом является ее мать. Только как это возможно? При том, что она только сейчас узнала о нашем родстве.
— Я разберусь. Не бойся, девочка, — посмотрел он на меня. — Я не причиню тебе вреда. Здесь это невозможно. Ответь мне, сколько тебе лет?
— Двадцать шесть. — Этот голос располагал к себе, и я немного остыла, при том совсем не теряя бдительности.
— Откуда ты родом?
— Мой отец Вольский король.
— Дочь Вольского короля? — несколько насмешливо произнес он и посмотрел в сторону асуров. — Вы все же исполнили пророчество. Что ж, похвальное упорство. Как все интересно совпало. Или не совпало? — приподнял он брови, внимательно разглядывая нахмурившихся демонов. У меня даже возникло жгучее желание закрыть их своей спиной. — Подскажи мне, дитя, подвластна ли тебе чуждая людям магия?
— Какая именно? — склонила я голову на бок.
Кто-то внутри меня тяжко вздохнул, признавая тупоумие одной отдельно взятой ведьмы.
Я посоветовала этой наглой крылатой личности заткнуться.
Феникс обиделся: "Я же помогаю, дурочка. И за что мне это наказание?"
"За самого себя".
"А ну подвинься. Дай мне поговорить с этими древними мощами".
Он что-то делает и во мне становится гораздо меньше меня. Карие глаза озарились золотом, превращаясь даже не в пресловутый "кошачий глаз", а в пылающий на солнце янтарь.
— Человеческое тело слишком хрупко для вашей магии. — Это мой голос?! — Сознание сойдет с ума от знаний, скрываемых прошлым. А я слишком человек. Мои знания, будь они открыты, сомнут хрупкий разум. Нам и так пришлось пройти через слишком многое. Будь моя воля, я бы никогда и не открыла вашу силу, но обстоятельства потребовали иного.
— Значит, ты сознаешь себя человеком?
— Человеком, живущим в союзе с собой.
— Кто ты? Я чувствую в тебе что-то знакомое, но не могу понять что.
Я усмехнулась каким-то мыслям, мелькнувшим на мгновение и оставившим лишь оттенки грусти и нежности. А затем посмотрела в глаза существу, помнящему все свои перевоплощения.
— Не может быть! Ты... Но как?
Я, настоящая я, загнанная куда-то подальше, настораживаюсь. А дух открывает картины прошлого. Аккуратно, чтобы не поранить.
Красивая синеглазая девушка плетущая венок на лесной поляне, огромный белый пантеон с открытым безоблачным небом над головой, строгий голос советника, и боль, пульсирующая боль в груди где бьется истерзанное сердце.
Что тогда произошло?
"Я не дам всему повториться вновь", — отрезает феникс, проваливаясь в глубины моего действительно хрупкого существа.
Покачнувшись, я едва не осела на пол, удерживаемая только рукой странного дэва.
Со стороны пришла глубокая, ранящая злость. Обернувшись, я извиняюще улыбнулась оскалившемуся асуру.
— Все нормально, чертенок. Феникс немного переоценил меня.
Данте прикрыл клыки, но в сторону дэва все так же взирал с настороженностью готового к броску зверя.
— Вы позволите задать еще несколько вопросов?
Что-то мне подсказывало — это его "вы" не дань вежливости, а выводы из увиденного ранее.
— Задавайте. Если это поможет урегулировать возникшее недоразумение.
— Ваше имя, дитя?
— Лилитана. И я не дитя.
— Вы очень молоды, Лилитана. Позвольте мне называть вас так.
— Хорошо. Только лучше зовите просто Лилит.
— Лилит? Темная Богиня.
— Та, которая родила меня, выразилась иначе — Иная Сторона Луны.
Лицо дэва на мгновение потемнело, он глянул куда-то в сторону и грозно закричал:
— Позовите сюда Сияющую Луну.
От этого громового голоса я вздрогнула и отскочила в сторону. Прибьет еще чего доброго.
— Не бойся, дитя, — протянул он руку. — Здесь тебе никто не посмеет причинить вреда.
— Да кто вас знает, — все же опасливо посмотрела я на разбушевавшегося дэва.
Но не успел он ответить, как в залу впорхнула нежная, почти эфемерная девушка с серебряными волосами и, сделав нечто напоминающее реверанс, улыбнулась.
— Вы звали меня, отец?
Я получше пригляделась к лицу этой фантастической особы. Уж сколько повидала красивых женщин, но эта затмевала всех разом. При том, объединив в себе двух самых прекрасных — Изиабелис и Элениэль, в смысле стервозности, амбиций и загулов. Но вот на того, кого она назвала своим родителем, девушка не походила ничуть.
— Да, Сияющая Луна. — Ух, какой голос-то "ласковый", когда так говорил мой папочка, я предпочитала забиться в самый дальний угол дворца. И желательно, чтобы кладка была потолще. — Скажи мне, пожалуйста, ты знаешь эту девушку.
Девица смерила меня взглядом с мало прикрытым презрением.
— Нет. Не хватало мне еще знаться с какими-то человеческими магами.
— Ты уверена, паривар? Приглядись получше.
Та даже смотреть не стала, только фыркнула:
— Нет.
Это все уже начало забавлять меня. Куда клонит грозный дэв, было и Нагосу понятно. Это типа моя матушка, да? Перспективная особа, ничего не скажешь.
Я когда-нибудь говорила, что в принципе не в ладах со своей головой?
Во-во, чокнутая.
— Мамуличка! — заорала я, сотрясая стекла витражей, и кинулась к обалдевшей девице.
Она опешила еще больше и, вытянув руки, попыталась остановить набравшую скорость меня. Ага, попробуйте остановить дракона на полном лету, тот же эффект. Я еще умудрилась так запрыгнуть на бедную дэву, что та повалилась на пол.
— Мамусик, наконец-то я нашла тебя, помпусик мой, — не прекращала я верещать, залезая к той на колени. Дэва безрезультатно пыталась спихнуть меня с себя и смотрела на вновь обретенную дочурку такими глазищами. — Теперь мы всегда будем вместе. Ты будешь печь мне пироги и варить кисель. А еще свяжи мне новые носки, мои порвались. И сказку почитай на ночь. Я была хорошей девочкой, мамуля.
Тут я все же не выдержала и, повалившись на пол, рассмеялась, не в силах остановиться. И только чуть позже заметила, насколько эта веселость отдает истерикой. Пришлось срочно завязывать балаган.
— Спасибо вам за развлечение, — заявила я, утирая слезы от смеха. — Давно так не смеялась.
— А здесь никто и не шутил.
Подняв глаза на седовласого, я напряглась.
— Сияющая Луна, ответь мне — это твое дитя?
Дитя и новообретенная маман переглянулись, ошалело хлопая глазами.
— Но... она была совсем крохой, — наконец выдавила девица.
Ну надо же!
Я икнула и попыталась переварить информацию. Мозг обрабатывать такую солянку отказался, посоветовав засунуть это все в то место, на которое вечно ищу приключений. Обижаться я не стала, понимая, что на убогих зла не держат.
Пока меня занимали разборки с собственной головой, где никак не могли сложиться два плюс два, в большом зале разворачивался семейный скандал.
— Как ты могла, Сияющая Луна? Ты породила дитя и бросила его. Как ты могла скрыть это от меня?
— Как будто я тебя не знаю, — картинно всплеснула она руками. — Сразу бы крик поднял, как же — дочь самого Сияющего принесла незаконнорожденного.
— Ты, моя дочь, должна была знать — я никогда не воспротивился бы этому. И никогда не бросил на произвол судьбы своего потомка. Столетия я просил тебя лишь об одном — родить мне наследника, и делай что хочешь, иди куда хочешь, только дай мне уверенность, что мой род не прервется на беспутной дочери. А ты спрятала от меня свое дитя.
— Ты никогда не признал бы полукровку. Тем более такую. Я же чувствовала — в ней не было ни капли от нас.
— Какая разница — она наша кровь. Ты даже не представляешь, кого привела в этот мир, чью душу возродила из пепла.
Тут я нахмурилась.
"Феникс, о чем они? Кем ты был?"
"Мы были легендой и проклятьем. Но это было очень давно. Не бойся, от этого знания ничего не измениться. "Возродила из пепла", как он прав, и даже не предполагает насколько".
— Все, хватит! — Я встала. — Мне все равно кто вы. И женщину, выбросившую своего ребенка, я никогда не признаю матерью. У меня был самый лучший отец, этого мне хватило. Другого и не надо.
— Лилитана! — приподнял брови тот, кого они звали Сияющим. Мне явно везет на родственничков. Даже предполагаемый дед оказался какой-то шишкой у дэвов. Если я правильно поняла то Раджа это какой-то титул. Знать бы только кто тут этот седовласый.
— Я никого не бросала, — надула губки Сияющая Луна. Небо, неужели эта жеманница моя мать? — Я отдала тебя человеку, ведь так было лучше, не правда ли?
— Правда, — усмехнулась я. — Не представляю, как бы росла здесь. И выжили бы вы. Только ответьте на один вопрос: как получилось, что вы отдали меня папочке только через пятнадцать лет?
— Ну, сразу я не могла родить, отец что-нибудь заподозрил бы. — Я едва ли не прыснула от смеха. — Вот и пришлось временно задержать беременность на ранних сроках. А потом это оказалось так удобно. А когда у меня появилось свободное время, я решила, наконец, избавиться от плода. Ну не могла же я выйти замуж беременной, а в то время ко мне сватался один о-очень перспективный мужчина. Помнишь папочка...
Папочка не помнил, папочка злился, бросая на дочь убийственно грозные взгляды.
Как же я его понимала. Даже мне, знавшей ее всего пять минут, уже хотелось обхватить эту тонкую шейку и хорошенько потрясти, надеясь поставить мозги на место. Как он с ней справляется? Судя по всему услышанному — никак. Такая оторва! Надеюсь, мои дети в нее не пойдут.
А теперь о "моих детях". Кажется, их не будет. Единственного на роль их будущего отца я при первой возможности порву на ленточки, а другого мне не надо.
Замечательно! Все чудесатей и чудесатей.
Как же я устала...
Впервые за столько лет хотелось спокойствия.
— И я послала ей помощника, — меж тем продолжала излияния своей "горькой материнской судьбы" Сияющая Луна.
— Кого? — находясь на стадии истерики, спросила я.
— Такого же полукровку. У нас Эриком всегда были дружеские отношения, — кокетливо улыбнулась она.
— Мэтр Полуден? Небо, во что же вы общими усилиями превратили мою жизнь? — В груди заворочался недовольный феникс. Его острые перья резали внутренности, когти рвали сердце. Даже думать, на что сейчас стала похожа, не хотелось. На бледном лице Сияющей Луны заиграли золотые блики. Сквозь рубашку рвался горящий свет трех тонких полос, оставленных когда-то фениксом, грудь под маленьким шрамом прямо у сердца нестерпимо болела, а листочки из хны свились в острые пики.
Силы покинули так же резко, как и пришли. Передернув плечами, я посмотрела в янтарные глаза дэва:
— Мы здесь не ради составления родословных. Вы потребовали асуров разъяснить обстановку в их Царстве. Тогда какого упыря держите как пленников?
— Почему ты защищаешь их? Это же демоны! — удивилась девушка.
— А кто вы? Чем вы лучше? Их я знаю куда дольше вас. Знаю, что придут на помощь, стоит только позвать, знаю, что позаботятся и никогда не осудят. Они не раз спасали мою непутевую жизнь, а где в то время были вы?
— Прости нас, дитя, — склонил голову старший дэв. — Ты же видишь, женщина, являющаяся твоей матерью, излишне легкомысленна, но я не оставлю тебя без поддержки всего нашего клана.
— Великолепно. Тогда отпустите их, — кивнула я в сторону демонов. — И выслушайте. Хотя вам наверняка и говорить ничего не надо, вы и так все знаете, верно?
— Мы знаем о гражданской войне асуров, — с явным недовольством поделился Сияющий.
— Тогда хотя бы не вмешивайтесь.
— Какое тебе дело до войны асуров? Если из-за твоего неразумного обручения, то мы снимем с тебя все обязательства. Для нас это так же легко, как снять простое колечко с пальца. Думаю, у нас найдется не мало достойных мужей, готовых ввести в свой дом такую необычайную девушку, как ты.
В следующее мгновение на шее моего предполагаемого деда сжалась черная рука с синими когтями, глубоко врезавшимися в плоть. Каким образом асур раскидал охрану и преодолел расстояние, разделявшее нас, так быстро, даже представлять не хочу.
— Никто не заберет ее у меня, — прорычал Данте, прежде чем пятеро вооруженных стражников бросились на помощь своему господину.
...И были сложены кучкой оперативным отрядом теней.
Последив за этим занятным действом, я подошла к Данте и положила руку на дернувшееся плечо.
— Не надо.
Асур немного расслабился, и этого вполне хватило дэву, чтобы одним движением вырваться из его захвата и откинуть от себя на приличное расстояние.
Забавно, но моей первой реакцией на подобное обращение с возлюбленным были клыки.
Здесь цвели самые красивые сады.
Я осторожно ступила с крыла огромной птицы, служившей здесь чем-то вроде воздушных лошадей. Теплая, прогретая земля встретила меня ковром шелковистой короткой травки и радужных цветов. Пальцами я рассеяно коснулась высокого бутона, который тут же уронил лепестки, подхваченные ветром. Они закружились вокруг меня, а затем легли венцом на голове. Только тогда я заметила происходящее вокруг и темную фигуру неподалеку.
Он смотрел на меня невыносимо синими, полными тоски глазами. Все то он понял. Иногда это меня безумно раздражает.
Встретились мы минут через пять на небольшой поляне, где так одиноко и так органично заполняя пространство, стояла беседка из белого мрамора. Я коснулась холодной колонны, и на мои чуть подрагивающие пальцы легла мужская рука. На несколько мгновений я выпала из этой реальности.
Очнулась же только когда он прижал мою ладонь к своей щеке.
— Ты ведь все знал. Ты всегда все знаешь, — покачала я головой.
— Я не знаю, как сделать, чтобы ты навсегда осталась со мной.
— Быть со мной честным ты не пробовал? — болезненно скривила я губы, забирая свою руку из его когтистых пальцев. — Знаешь, давным-давно я дала себе слово, что пойду с тобой куда угодно, как только ты снимешь этот дурацкий балахон, и я пойму, кому доверяю себя и свою жизнь. Но ты пошел другим путем, когда все было так просто.
— Я не хотел еще раз давить на тебя. Однажды заставив полюбить по моей воле, я обрек тебя на яд ненависти ко мне. Я не хотел повторить свою ошибку. И я решил — отпущу, даже безумно любя. Отпущу в тот момент, когда больше не смогу. Не смогу без тебя. Когда смертельно захочется подчинить себе. Если бы я однажды решил силой привести тебя в свой дом, то уже через несколько часов ты была бы свободна от моих пут.
