Насана кивнула на ответ Яруны, передавая ей конверт с полной информацией по заказу. Сдержано попрощавшись, азари поспешила покинуть квартиру Шепардов.

Тем временем в кабинете ареопагита Удины Русьяр и Лиара получили список контактов, которые Донел настоятельно советовал принять во внимание. Откуда ареопагит знал этих разумных — это уже десятое дело. Порой даже в самой заднице Терминуса находились связные, работающие на Ареопаг, из разряда тех, на кого подумаешь в самую последнюю очередь. Так что подобные знакомства для ареопагита были в порядке рабочих моментов. И это внушало оптимизм, ибо ареопагит тарков тонко намекнул, что его связные готовы помочь информацией в обмен на улаживание их дел профессионалами.

— Ареопагит, а какого рода информацию нам готовы предоставить?

Донел Удина смерил Шепарда изучающим взглядом. Русьяр ответил тем же.

— Товполком Шепард, игроки в галактике уже в курсе того, чем занимается ваша эскадра кустодианцев. Вам отдан приоритетный приказ искать жнецов, натеров и некронов, ликвидируя все их силы в галактике по мере ваших сил. Или выводя ближайшие военные подразделения на цель. Несложно догадаться, что вам потребуется любая зацепка в этом вопросе. Галактика огромна, и норды тоже расположились в немаленьком таком уголке космоса. Так что я постарался вывести вас на всех, кто может располагать любопытной информацией по вашей тематике.

Шепард благодарно кивнул Удине, показав взглядом, что оценил его труд. Донел в свою очередь дал понять жестами о своей обеспокоенности ситуацией и облегчением, что Шепард решил прислушаться к его словам. Взяв в руки кружечку ароматного кофе Орка, ареопагит тарков развернулся в своём кресле на балконе, отдаваясь любованию видами Цитадели, дав понять, что аудиенция окончена.

Покинув кабинет ареопагита Русьяр и Лиара оказались в садах Зала Ареопага. Это место на самой вершине Башни Президиума было обставлено растениями со всей галактики, чтобы показать её природные богатства. И это не считая парочки бронемедведей и десятка хорт-гончих, которые дежурили в этом месте, прикидываясь предметами обстановки. Ну и не забыть про енотов. Этих попрошаек смеха ради завёл в садах Зала Ареопага сам Хранитель Очага. Эти полосатые бандиты после этого стали очень популярны среди политиков в качестве домашних животных. Весь этот зверинец контролировала тройка друидов в форме СБЦ.

— Яруна, приём.

— Слышу тебя, брат.

— Что там у вас?

— Только что из шлюза. Найту отвели на корабль. Она в восторге. Джокера вопросами закидала. Похоже у нас на корабле скоро будет третий пилот.

— Отлично. А у нас тут ещё куча заданий нарисовалась.

— Где встречаемся?

— Давайте в посольском баре?

— Отлично, Рус, ждите нас там.

Прервав связь, Русьяр и Лиара отправились к лифту. Медленная дурмашина пять минут спускала их к блокпосту у основания башни. Пройдя блокпост охраны, Русьяр вызвал по каналам кустодес такси. Тут же подлетел аппарат и усадив Лиару, Русьяр сел за руль. Машина за пару минут домчала их до посольств. Отпустив аэрокар, семья прошла в посольский бар, благополучно миновав главный офис СБЦ.

— Что желаете?

Дрон-слуга гетов появился у их столика, едва Русьяр и Лиара приземлились на удобные мягкие летающие сидушки, подстраивающиеся под посетителей. Рус только уточнил телепатически у Лиары будет ли она молочный коктейль. Она с восторгом согласилась.

— Четыре молочных коктейля и четыре набора пирожных "Ассорти Галактика".

Дрон гетов пиликнул, сигнализируя о получении заказа, и умчался прочь. Через пару минут он объявился вновь, левитируя поднос с заказом. Ещё через пару минут появились Яруна и Гермес, раздражённые медленными лифтами на Цитадели.

— Встречу проектировщика этих лифтов, засуну ему флаг его государства так глубоко в жопу, что тот, кто его оттуда вытащит, будет новым королём Артуром!

— Яруна, успокойся, вот возьми пироженко и запей молочным коктейлем.

Яруна так убийственно посмотрела на брата, телепатически предложив Русьяру засунуть те пироженки в заднюю часть ноги. Тот только также телепатически поинтересовался, желает ли она испортить чудные корзинки с вишней и взбитыми сливками?

— Где?

Яруне дали её любимые пироженки, чтобы девушка успокоилась. Первую вкусняшку она проглотила чуть ли не целиком, изрядно измазавшись в креме. На хаханьки в кулак со стороны Гермеса Яруна молча взяла эклер и демонстративно откусила с явно зверским выражением на лице.

— Злая ты.

Гермес заметно сник, почему-то поглаживая наплечник брони.

— Это потому что я не добрая девочка, а брутальный кустодианец с подготовкой сардукара. А ты думал в сказку попал? Брови облизнуть не забудь.

Наблюдающие за перепалкой любовников Русьяр и Лиара только покачали головами. Но экипаж той же Нормандии в кои-то веки вздохнул с облегчением, ибо суровые проверки от Яруны теперь проходили куда реже, чем раньше.

— Наконец-то появился кто-то в её жизни, кто кроме меня может отвлечь её вспышки гнева в сторону. Сестра такой не подарок, Лиара.

— Я тут намедни с Тали беседовала. Они с Гаррусом до сих пор не могут забыть те приседания.

— Да они почти каждую свободную вахту не забывают. У нас весь технический персонал этим грешит. Джокер и Донелли уже пишут книгу по теме. Карина похоже уже того. Габриэллу вчера застал на камбузе точащей печенье с солёными огурцами.

Но телепатически разговор пришлось отложить так как Лиаре поступил входящий вызов. Активировав барьер от прослушки, учёная ответила на вызов.

— Лиара, это Трия. Мы с доктором Солусом обследовали те образцы, что ты нам дала. Результат вышел так, что мы даже и не знаем, что делать?

Лиара мгновенно включила остальных в конференц связь с Трией.

— Говори как есть.

На том конце связи послышалось странное бульканье.

— Кхмм... просто выпила валерьянки. Это невероятно. Образцы под номерами 2, 3, 7 и 11 были созданы чуть меньше тысячи лет назад. Как такое возможно, Лиара? Мы сравнили образцы почерка. Это писал один и тот же разумный. Образцу номер 25 и того меньше, всего триста двадцать или триста сорок лет. Ты понимаешь, что это значит? Мордин и Кирахе тут рядом ринкол пьют, пытаясь придумать возможные варианты.

— Так, Трия, успокойся, я сейчас буду.

Окончив связь, Лиара ультимативно заявила, что ей срочно надо на корабль, ибо исследования зовут. На вопрос о том, что это сейчас было, азари кинула каждому небольшой пакет образов телепатией. Русьяр, Яруна и Гермес от новостей выпали в осадок в очередной раз за последнюю неделю.

— А день так хорошо начинался.

Русьяр серьёзно задумался.

— Яра, Гер, отведите Лиару на Нормандию, а я попробую записаться на приём к Спутнице. Поговаривают к ней очередь на два месяца вперёд расписана.

Лиара и Яруна просто кивнули, разворачиваясь на выход. Гермес, провожая взглядом выходящих из бара Яруну и Лиару, задержался около Русьяра.

— Будь осторожен, Рус. Спутница... Короче голову не потеряй. Эта синяя лиса любит молоденьких самцов со взором горящим.

Смесок как-то странно замялся, явно не зная того, куда девать свои руки. Его взгляд как-то упал в пол.

— Ебическая сила! Что она там с тобой сделала, что ты до сих пор под таким впечатлением?!

Невозмутимый инквизитор, гроза демонов и ужас еретиков, потупил взгляд в пол, как мальчик-одуванчик, синея больше чем полагается природой.

— Бля, командир, вот не надо этих вопросов и смешков. Меня к ней отец отвел, чтобы она научила меня всему чему надо при обращении с девушками. Это такие волнительные воспоминания переходного возраста, что я и на смертном одре буду их помнить!

Гермес как на духу всё передал телепатически, поднимая посиневнее лицо и встречая твёрдый любопытствующий взгляд капитана своей глумливой и самодовольной рожей. Хлопнув Русьяра по наплечнику, он сказал.

— Я тебе ничего не говорил.

С серьёзной моськой инквизитор ушёл догонять Яруну и Лиару. Русьяр только озадаченно смотрел ему вслед, кивая своим мыслям.

— По крайней мере это многое объясняет.

Оплатив счёт, кустодианец быстро направился по переходу через озеро до Покоев Спутницы. Настроение Русьяра по мере прогулки стало менее плохим, чем буквально минутами ранее. В конечном счёте ему менее чем за неделю пришлось перелопатить своей эскадрой кучу систем на отшибе цивилизации. А первичная текучка, что возникает при формировании любой рабочей группы неизбежно легла на его стойкий хребет.

Что-то я заебался с этой эскадрой. Старею что ли? Острых ощущений не хватает? Надо будет принимать у Лиары роды. В экстранете пишут, что это такой удар по психике, что никакой экстрим не сравниться.

Вот так размышляя о себе и своём месте в этом мире, бравый кустодианец аккуратно вошёл в образ космического гусара, заходя в приёмный зал Покоев Спутницы.

Зашёл, чтобы выпасть с картины которую он там увидел. Ричард Лерой Дженкинс, который Малыш, который гениальный мехвод, который просто весёлый улыбчивый парень и отличный боец: так вот оный весь выше названный мучительно краснея, бледнея и заикаясь пытался записаться на приём к Спутнице. Администратор Спутницы — симпатичненькая молодая азари пыталась его успокоить, но выходило только хуже.

Ёб твою мать! Вот это номер! Надо спасать парня, а то будет скандал.

Громыхая словно слон в посудной лавке Русьяр Джон Шепард разухабисто и вытянувшись словно на параде подошёл сзади к своему подчинённому и хлопнул того по плечу.

— Боец, я смотрю ты уже здесь.

Дженкинс повернулся к своему командиру с глазами полными не то мольбы о помиловании, не то первобытного ужаса солдата перед сержантом, не то скулящего призыва щенка, просящего старого матёрого волкодава вытащить его из ямы.

— Не волновайся, Малыш, сейчас старый гусар разрулит ситуацию.

Русьяр играл на грани фола, вкладывая в свой актёрский порыв всю душу, ибо до мастерства там было как корове до балета. Подмигнув подчинённому Русьяр повернулся к молоденькой азари за стойкой и типочно по гусарски щелкнул каблуками сапог своего скафа.

— О юная прекрасная дева, нимфа из райских садов Спутницы...

От бравурной интонации и гусарского обаяния дева азари таки потекла немножко, ровно насколько позволял её профессионализм. Было это видно по слегка посиневшим щёчкам.

— Позвольте же нам, прекрасная дочь Тессии записаться на приём к королеве сих садов отдохновения, уважаемой Спутнице.

Русьяр вложил все свои силы в навык эмпатии и обаяния, легонько, едва-едва применяя псионику. Дева представилась Нелиной и принялась лепетать нечто о том, что ближайшее посещение у Спутницы может состояться не ранее, чем через несколько месяцев. Но едва слышная ухом серебристая мелодия (Шепард и сам не понял почему ему явился в голове именно такой образ) отвлекла и самого "командира гусарского полка" и Дженкинса, который уже был готов провалиться сквозь переборки на месте, и Нелину.

— Нелина, кто это рядом с тобой?

Голос раздался на грани слышимости Русьяра (но боевая агментика и генетическая терапия сардукаров решают) из устройства связи скрытого в гребне Нелины.

— Спутница, здесь кустодианец Русьяр Шепард со своим подчинённым желают записаться на приём.

— Приведи их сейчас ко мне.

Нелина обезоруживающе улыбнулась Русьяру.

— Похоже ваше свидание со спутницей случиться прямо сейчас.

Кивнув стоящей на стрёме азари, Нелина покинула свой пост, ведя кустодианца и его солдата к покоям самой Ша'иры. Подведя гостей к двери на второй этаж заведения Нелина кивнула кустодес и медленно удалилась.

А Яра была права про нахрапом переть. Но Дженкинс? Никогда бы не подумал.

Ободряюще улыбнвшись своему бойцу и сказав напутственную пошлость, Рус открыл дверь и прошёл во внутренние покои. Сперва его встретил небольшой сад, а за ним и кабинет самой Ша'иры, которая к слову стояла спиной к ним, погрузившись в нирвану или познавая дзен.

— Мой дорогой друг, Русьяр Джон Шепард, я предвидела ваш приход. У Тевуры для всех странников найдётся добрый совет. Но в данный момент скромной жрице Богини требуется ваша помощь мой друг.

Русьяр опять решил играть от гусарского образа.

— Ваши слова мне словно бальзам на душу. Чем скромный гусар может помочь скромной и прекраснейшей жрице Утешительницы?

Ша'ира приблизилась к Русьяру почти вплотную, заставляя почувствовать запах феромонов исходящий от неё. В голову кустодианцу ударила волна похоти, хотелось вот прямо здесь и сейчас поставитьэту азари раком и показать ей обязательную и произвольную программу сардукарских учений. Только сильная воля и образ Лиары с биотической плёткой в кожаном корсете помогли преодолеть накатившее безумие.

— У меня есть друг. Турианский генерал Септимус Орака. Прошу вас поговорить с ним. Я выдала ему довольно огромный кредит доверия, но ему было мало. Он не может смириться с моим служением. Прошу вас, дорогой друг, поговрите с ним. Пусть прекратит распускать обо мне неприятные слухи.

— Сделаю всё, что могу. Но где мне искать его, прекраснейшая Ша'ира?

— К моему сожалению, милый друг, генерал проводит дни напролёт в Логове Коры, топя свою печаль в вине. Думаю, что и сегодня вы найдёте Септимуса там же. Но меня сейчас интересует и то, что это за молодой человек рядом с вами, мой друг?

Русьяр вырвался из плена ароматов Спутницы и подтолкнул в её сторону Дженкинса.

— А это мой боевой товарищ. Ему необходима срочная помощь вашей Богини. Мне в этом вопросе посоветовал обратиться к вам один молодой инквизитор со взором горящим.

Русьяр, каким-то чудом умудрившийся промониторить расценки в заведении Cпутницы ещё перед выходом с Нормандии, с помощью омнитула перевёл довольно приличную сумму на счёт Ша'иры. Та понимающе кивнула кустодианцу.

— Тевура оказывает помощь всем нуждающимся. Идите милый друг, не беспокойтесь, всё будет замечательно.

Спутница говорила это вовлекая Дженкинса в свои объятия.

Русьяр выдохнул только тогда, когда покинул Покои Спутницы, направляясь к Логову Коры. С его плеч словно гора свалилась. Предстояло много работы, следовало обойти все контакты выданные Удиной, но кустодианцы справятся со всем, что подбросит им случай. И пусть враги Ареопага проклянут тот день, когда по своему недомыслию посмели угрожать миру в галактике.

========== Глава 46. Есть контакт! ==========

2184 год. Информационная сеть Цитадели.

Выполняется вход на сайт новостного канала "Цитадель 20".

Вам предоставлен доступ.

Переход в раздел видео-архив.

Выбран файл #2184-01-20

Производится загрузка видео.

— Добрый день, с вами Эмили Вонг, я нахожусь у дипломатического причала Цитадели. Сегодня знаменательный день. Разумный вид кремниевой жизни прибывает на Цитадель для предварительных переговоров с Ареопагом. Народ, называющий себя лаад, был встречен нордами во время исследовательской экспедиции у дальних рубежей Четвёртого Рейха.