— Нет, Мари. Это было неправильно. Лучше я постепенно поднимусь по иерархии, и заслужу статус Лорда-Инквизитора своими силами. Это вам легче, кто сильнее тот и главный. Пошли к маме уже, чем быстрее закончим, тем лучше.
* * *
Битва на руинах Хогвартса состоялась спустя три месяца после того разговора. Большие силы магов, инквизиторов и охотников на демонов после долгих переговоров о стратегии и тактик боя, пришли, наконец, к единому мнению. Бой был жестоким и кровавым. Спустя несколько минут после начала, когда демоны пришли в себя от внезапного нападения, они дали сильный отпор нападавшим, мгновенно уничтожив небольшой отряд в шесть человек. Охотники и новые инквизиторы шли впереди, тогда как маги поливали демонов с расстояния, активно пользуясь всеми видами доступных им заклинаний, в том числе и тёмных и выпуская вперёд своих Хранителей. Маги выступали под предводительством трёх сильных магов: Гарри Поттер-Блэк, Гермиона Кенори и Северус Снейп-Принц, принявший двенадцать лет назад главенство над Родом Принцев, увеличив свой магический потенциал в разы благодаря древней магии. В качестве советника выступал Геллерт Грин-делль-Вальд, бывший учитель первых двух предводителей.
Том Марволо Реддл, или точнее Волан-де-Морт, даже после превращения в демона остался всё тем же великолепным предводителем, собрав все доступные ему демонические силы, создав отличную защиту и нанося точечные удары по врагам, используя Ауру Страха для того, чтобы сломить их дух. Чем-то подобным он владел ещё и до своего превращения, но сейчас одна только эта Аура представляла огромную силу. Гарри Поттер-Блэк, при поддержке отряда своих крестников Мари и Джейка, смог пробраться к своему старому врагу и дать ему бой. Сконцентрироваться он не мог, потому что разрывался между тем, как дать бой главарю этого отряда демонов и поддержать остальные отряды, несущие огромные потери. Помощь пришла, откуда не ждали.
Через прорыв, в спину врагов атаковал ударный отряд демонов под предводительством Рианада, отчего люди замерли на месте. Впрочем, громкий окрик Джейка, который поносил демона как мог за то, что сразу ему ничего не сказал, заставил всех вернуться к бою. Как оказалось, демоны изначально задумывали ударить в спину врагов, тем самым отвлекая внимание наблюдающего за боем Данталиана. Новое соотношение сил позволило Гарри, наконец, успокоить старого врага. На этот раз — навечно.
Через четырнадцать часов после начала, бой был закончен, но как оказалось, не по причине полного уничтожения демонов. Старшие демоны внезапно стали сходить с ума, атакуя всех подряд, а низшие просто замерли на месте.
— Что происходит? — произнесла Гермиона, пытаясь отдышаться и держась за правый бок, обратилась к демону. Ярости в голосе хватило бы на всю их шайку. — Твои шуточки, демон?
— Нет, мадам Кенори, — хмыкнул Рианад, не обратив на ярость внимание. — Думаю, всё просто закончилось.
Не успел он это сказать, как через прорыв появился ещё один демон, выше Рианада на целую голову и шире его в плечах. Демон был закован в массивную чёрную броню с плотным чёрным шлемом, закрывающим лицом. Вся броня была в трещинах, во многих местах опалена и оплавилась, а шлем частично разрушен, оголяя левый жёлтый глаз с вертикальным разрезом зрачков. Демоны, пришедшие с генералом, тут же поклонились.
— Данталиан мёртв, — низкий утробный голос раздался из-под шлема, а ощутимая Аура Холода заставляла всех ёжиться. Джейк, да и вообще все инквизиторы и маги почувствовали, что этот демон другой. Он не источает огонь, от него идёт лишь холод. — Каковы потери?
— Всего десять процентов, — ответил Рианад. — Люди потеряли больше семидесяти.
— Это уже не наша забота, Рианад. Мы своё дело сделали и нам надо уходить.
— СТОЯТЬ!
Развернувшийся было демон остановился, и повернулся к кричащему. Им оказался Джейк.
— Откуда нам знать, что вы не начнёте поход на нас, как это делал Данталиан! — рычал парень, не обращая внимание на стоящую рядом маму и Лорда-Инквизитора. — Что нам мешает убить тебя сейчас?!
Демон чуть наклонил голову, внимательно смотря на паренька своим жёлтым, звериным глазом.
— Интересно как. Думаешь, что ваших сил хватит на уничтожение Ледяного Лорда?
— В Аду нет льда и холода! Я требую доказательства того, что ты уйдёшь и не тронешь мой мир!
— Наглый мальчишка. Ты не знаешь об аде ничего, а смеешь утверждать обратное. В самой глубине ада есть места, которые своим холодом обжигают пуще Адского Пламени. Но твоя наглость мне нравится.
Один взмах левой когтистой руки, и перед ним с демоном появился небольшой стол.
— Тогда мы сделаем так: восстановим тот старый договор, который состоял между людьми и Люцифером. Если вы, конечно, не боитесь.
— Ну уж нет! Мой сын ничего не будет подписывать с таким как ты! — начала говорить Гермиона, поднимая палочку и делая шаг вперёд, но на её плечо легла женская рука.
— Гермиона, успокойся, — произнесла Астрид. — Этот договор нам нужен, иначе демоны так и будут нападать на нас.
— Хорошо, демон, — обратилась она уже к тёмному существу. — Но мой подопечный, не будет ничего подписывать один. Договор должен быть подписан представителем старых семей участвующих в первом подписании. И я, и Джейк, мы оба происходим из этих семей. Всё ясно?
Демон не удостоил людишек ни словом, ни усмешкой. Он просто взмахнул рукой и на столе появился старый свиток, пожелтевший от времени и ритуальный нож. Джейк и Астрид (парень рыкнул, что он не маленький и сам может справиться) подойдя к столу, порезали себе пальцы и кровью расписались на этом свитке, который после этого засветился красным светом.
— Договор подписан, — монотонно произнёс демон, забирая свиток, и поднял вверх когтистую лапу. Холодный голос демона разнёсся над руинами, проникая в разум людей. — Истинной клянусь, что этот мир не будет тронут ни мной, ни моими слугами. Пусть восстановится барьер между нашими мирами. Да будет так!
Тело демона окутал чёрный огонь, но лишь на секунду, после этого вокруг него заклубился холодный туман, тянувшийся, словно из глубины самой тьмы. Но когда вокруг демона был огонь, близнецы услышали, как бывший учитель их мамы издал звук, словно его внезапно ударили по голове. Да и сама Гермиона выглядела потрясённой и задумчивой.
— Теперь, ваш мир под защитой. Как я понял, мне и не надо уничтожать вас, вы люди и сами справляетесь с этой проблемой. Прощайте.
— А разве многие демоны не пойдут против тебя, Ксеал? — не успокаивался Джейк, но к нему уже присоединилась его сестра.
— В Аду по-любому есть те, кто не одобрит твоей революции, демон. Что им помешает отменить договор?
— А их никто не будет спрашивать, юная леди. Кое в чём вы правы — многим это не понравится. Я не удивлюсь, если уже есть те, кто пойдёт против меня. Но с другой стороны…
Возле демона появился моровой волк. Мощный зверь с длинными клыками и острыми шипами по всему телу испускал волны страха, но как домашний зверёк тёрся об протянутую руку хозяина, бросив взгляд на магов. Почесав зверя за ухом, демон обернулся к людям, не обращая внимание на упавшую женщину с длинными чёрными волосами и с вышитой пантерой на груди её кофты. Возле женщины была её Хранительница — гибкое тело, короткая тёмно-фиолетовая шерсть, зелёные глаза. Под шерстью было видно, как переливаются мощные мышцы. Пантера, как и её хозяйка, смотрела на парочку неверящими глазами. Даже почувствовав запах, она не могла в это поверить. Моровой волк, столкнувшись глазами с пантерой, чуть наклонил голову и громко, грустно завыл.
— С другой стороны, — голос демона чуть изменился, — когда меня это останавливало?!
После этих слов, демон вместе со своими слугами исчез в прорыве, следом за ним закрылся прорыв, много лет, объединяющий два непохожих друг на друга мира.
* * *
Адские кущи. Бывший огненный замок.
Рианад медленным взглядом осматривал местность. Да, замок сильно пострадал в бою, видно, Данталиан до последнего не отдавал свои позиции. Его тушка без головы лежавшая возле трона, прямо говорила об этом. Сама голова покоилась на колу также возле трона. Со смертью Данталиана, огненная местность изменилась на холодную, зимнюю.
На лице демона играла радостная улыбка, и он мог её себе позволить. Сколько прошло, по адскому времени, лет? Двести? Триста? Для всех демонов, это всего лишь жалкий отрезок времени, за которое невозможно сделать ничего серьёзного. Кроме него. Адриан прошёл долгий путь, чтобы стать генералом Ада и осуществить последнюю ступень их плана. Кстати, насчёт их…
— Любуешься, Адриан?
— А ты как считаешь, Алекс? Разумеется, любуюсь. Я знал, что ты силён, но вот чтобы настолько! Хотя должен признать, он и тебя тут покидал по стенам. Ты в порядке?
— Да. Сто лет Варпа дали о себе знать, когда мы вступили в бой, да и поглощение ледяного ядра ада хорошо подошло.
Высший демон Ксеал Кироен, бывший когда-то Алексом Кенори медленно вошёл в зал замка в сопровождении морового волка. Темнота, царившая здесь, начала отступать от зажигавшихся факелов на стене. Адриан же с гордостью смотрел на своего товарища, друга, брата. И он совсем не был против того, что именно Алекс стал Высшим, а он всего лишь генералом. В конце концов, ему нравилось медленно достигать своих целей. От этого победы только слаще. Дойдя до трона, Ксеал сел на него, сняв свой шлем. Из-под него появилось бледное лицо испещрённое шрамами, с жёлтыми глазами и звериным оскалом. Волосы демона были серебристо-седыми до самых плеч.
— Тебе идёт. Словно ты занял своё место.
— Я долго добивался этого, мой друг. Мы с тобой отдали всё, что у нас было ради этой силы, и мы заслуженно заняли свои места, — произнёс Высший, рассматривая свою левую руку.
Сняв броню, ещё можно было увидеть человеческую руку, но левая до конца существования мироздания останется когтистой. Рука лишь малая часть того, что он отдал ради силы. Всё человеческое, что было в остатках души, было навечно изменено, подвергнуто жёсткой обработке и испытаниям в тёмных глубинах Варпа. От мыслей его отвлёк голос Адриана.
— К нам идут.
В зал медленно стала входить элита демонов — генералы, герцоги, лорды. Они заняли почти всё место в зале.
— Не слишком ли ты рано занял это место? — произнёс Вельзевул, Повелитель мух.
— А не слишком ли ты много разговариваешь, шавка? — ответил Ксеал.
— Считаешь, что можешь меня убить?! — зарычал демон, готовясь к атаке. Его рука опасно засветилась зелёным светом, и… зал разразился громким воем Лорда Вельзевула. Его рука, которой он хотел атаковать, покрылась льдом и разорвалась на куски. Следом за этим, в Повелителя мух врезалось с десяток ледяных шипов, и демон замертво рухнул на пол.
— Ещё кто-то хочет вякнуть? Нет? Вот и отлично, — с довольным оскалом, в левой руке Кенори появился кубок с кровью, из которого он отпил. — Я уничтожил Данталиана, вашего прошлого повелителя. У вас есть два выбора. Первое — вы начинаете служить мне, и я дам вам то, что не дал Данталиан. Много человеческих душ.
По зале пронёсся одобрительный шёпот демонов, кто-то даже громко зарычал, предвкушая добычу.
— И второй вариант — вы идёте против меня, и я вас уничтожаю, навечно изгоняя из всех планов бытия. Выбор за вами.
Демоны, стоящие в зале, думали недолго. К тому же, в Аду царствует один закон — трофеи достаются победителям. По очереди, все демоны встали на колено, склоняясь перед новым Хозяином. На колено встал даже Адриан.
— Адриан, то есть Рианад, — произнёс новый Властитель Ада. — У меня внезапно появилось вакантное место Лорда Ада. Потянешь?
— Сомневаешься во мне? Я с радостью займу это место.
— Тогда принимай командование, Лорд Рианад, — повелительным голосом сказал демон. — Где-то в Адских Кущах ещё есть некоторые последователи Данталиана. Найди их и приведи. Приказ понятен?
— Так точно, Господин, — с поклоном ответил новый Лорд. — От меня никто не скроется и никто не спрячется. Вам их привести в целости?
— Они должны быть живыми, Рианад. Но если они появятся здесь без пары конечностей, я не обижусь. Остальные — восстанавливать замок!
Адриан негромко рассмеялся, получив такой приказ, и тут же развернулся на выход. Следом за ним пошли те, кто когда-то служили Вельзевулу. Демоны разошлись по своим местам, начав первый этап в восстановлении замка. К демону на троне тут же подошёл один из прислужников, похожий на помесь гоблина и демона.
— Косподин? Я Кринтуук, бывший слука Косподина Сатаны. Я заведовал мелкими поручениями, которые он мне давал.
Нового властителя Ада позабавила манера разговора Кринтуука. Особенно то, что вместо Г он говорил К. А тот всё продолжал говорить:
— Осмелюсь сказать, что нам нужна Коспожа! Владыке не пристоило ходить одному, без своей пассии. Я моку предложить несколько вариантов для вас, Косподин…
— Нет, Кринтуук, — голос демона ударил почти как плеть. — В аду не найдётся никого, кто смог бы воссесть рядом со мной.
— Токда я могу послать нескольких демонов в нужный для вас мир…
— Успокойся. Поверь, скоро она сама придёт ко мне.
Потеряв интерес к слуге, бывший Алекс Кенори начал гладить волка, мирно лежащего возле него.
— Верно, Дрейк? Пройдёт много лет, но рано или поздно, она появится здесь. И тогда, мы вместе станем властителями Адских Кущ, — с какой-то отстранённостью в голосе произнёс Ксеал. И добавил, подняв взгляд наверх. — Я жду тебя, моя Пантера. Твой тёмный волк ждёт тебя.
