— У меня есть друг. Турианский генерал Септимус Орака. Прошу вас поговорить с ним. Я выдала ему довольно огромный кредит доверия, но ему было мало. Он не может смириться с моим служением. Прошу вас, дорогой друг, поговрите с ним. Пусть прекратит распускать обо мне неприятные слухи.
— Сделаю всё, что могу. Но где мне искать его, прекраснейшая Ша'ира?
— К моему сожалению, милый друг, генерал проводит дни напролёт в Логове Коры, топя свою печаль в вине. Думаю, что и сегодня вы найдёте Септимуса там же. Но меня сейчас интересует и то, что это за молодой человек рядом с вами, мой друг?
Русьяр вырвался из плена ароматов Спутницы и подтолкнул в её сторону Дженкинса.
— А это мой боевой товарищ. Ему необходима срочная помощь вашей Богини. Мне в этом вопросе посоветовал обратиться к вам один молодой инквизитор со взором горящим.
Русьяр, каким-то чудом умудрившийся промониторить расценки в заведении Cпутницы ещё перед выходом с Нормандии, с помощью омнитула перевёл довольно приличную сумму на счёт Ша'иры. Та понимающе кивнула кустодианцу.
— Тевура оказывает помощь всем нуждающимся. Идите милый друг, не беспокойтесь, всё будет замечательно.
Спутница говорила это вовлекая Дженкинса в свои объятия.
Русьяр выдохнул только тогда, когда покинул Покои Спутницы, направляясь к Логову Коры. С его плеч словно гора свалилась. Предстояло много работы, следовало обойти все контакты выданные Удиной, но кустодианцы справятся со всем, что подбросит им случай. И пусть враги Ареопага проклянут тот день, когда по своему недомыслию посмели угрожать миру в галактике.
========== Глава 46. Есть контакт! ==========
2184 год. Информационная сеть Цитадели.
Выполняется вход на сайт новостного канала "Цитадель 20".
Вам предоставлен доступ.
Переход в раздел видео-архив.
Выбран файл #2184-01-20
Производится загрузка видео.
— Добрый день, с вами Эмили Вонг, я нахожусь у дипломатического причала Цитадели. Сегодня знаменательный день. Разумный вид кремниевой жизни прибывает на Цитадель для предварительных переговоров с Ареопагом. Народ, называющий себя лаад, был встречен нордами во время исследовательской экспедиции у дальних рубежей Четвёртого Рейха.
Камера поднимается выше, чтобы запечатлеть момент появления на публике новичков. Пришельцы, закованные в синтетические тела появляются плотной группой, похожей на киборгов.
— Спешу напомнить нашим зрителям, что лаад используют синтетические тела для комфортного существования в различных условиях. Внешний вид и особенности биологии лаад вы можете узнать по этой ссылке.
Журналистка указывает пальцами под экран камеры. На самом экране появляется всплывающая ссылка на официальный сайт ШКИД.
— Рядом с делегацией лаад мы можем видеть Янкеля Фитцзе — действующего посла Четвёртого Рейха на Цитадели. Согласно стандартной процедуре лаад при вступлении в Пространство Цитадели, о чём было объявлено официально три дня назад, приняли покровительство нордов. Сегодня же должна пройти встреча по подписанию Конвенций Ареопага и договора о Трёхстороннем Мире. Событие уже привлекло внимание всей галактики. Помимо послов видов входящих в Трёхсторонний Мир Ареопага, прибыли представители Жёлтого Сектора, Арбитража Омеги, Сёгуната Ультрамар, Конклава Вольных Колоний Сиари и Фронтира Исмар.
Внизу экрана камеры появляются всплывающие ссылки на официальные сайты дипломатических консульств названных государств в экстранете.
— Теократия Юдаст Прайма направила официальную ноту протеста в Ареопаг с требованием не допустить покровительства нордов над лаад. По мнению представителей Теократии Юдаст Прайма этот успех неизбежно вновь вскружит нордам голову. Стало известно, что Ареопаг не прокомментировал это заявление на своих официальных информационных ресурсах. Однако, некоторые лица в дипломатических кругах в частных беседах выразили свою озабоченность по поводу необоснованных претензий.
Камера немного меняет угол обзора и дальность, чтобы лучше было видно момент торжественной встречи Ареопага и делегации лаад во главе с послом нордов.
— Вот мы с вами можем наблюдать исторический момент. Происходит стандартный обмен приветствиями и заверениями в мирных намерениях сторон. Элита галактики вместе с лаад покидают публичную площадку для предварительной беседы за закрытыми дверьми. Оставайтесь с нами на линии. Мы продолжим прямую трансляцию с места событий через час. А пока что мы можем вам предложить к просмотру интервью с послом бренниран на Цитадели.
31 января 2184 года. Система Фортуна. Планета Амарант.
Этот ледяной ад только с орбиты представляется райским местечком. Синие, лиловые и фиолетовые участки поверхности скрывают за собой промороженный мир на орбите красного карлика Фортуна. Тем не менее эта планета, нисколько не похожая на сельскохозяйственную культуру в честь которой её назвали, является столицей системы. Пресловутый амарант здесь выращивают в тепличных комплексах как для LD, так и для DL органиков. Виной всему особый состав поверхности планеты, способствующий росту именно амаранта.
Впрочем Сарен и Шаала не особо вдавались в детали, когда Шепарды передали им приказ о встрече со связным на этой планете. Турианец и азари перед вылетом ограничились лишь базовой справкой в экстранете. Но было тут и ещё одно — секретность миссии. Поэтому в данный момент оба кустодес отыгрывали роль семейной парочки богатеньких идиотов, помешанных на здоровом образе жизни и правильном питании.
Прибыв в космопорт Амаранта через день после получения приказов, они провели следующие сутки, готовясь к встрече с некой Еленой Блейк. Данное лицо являлось главой одного из местных колхозов, ударно производящих амарант для КККР, но имеющих право продавать излишки другим государствам по лицензии "Гея Корп".
Личное дело этой женщины было странным. С одной стороны Серый Посредник слил на неё инфу о том, что нигде ничего предосудительного за ней замечено не было, но там же было указано, что она решает любые щекотливые и деликатные вопросы местного населения если не во всём скоплении, то в пределах системы точно.
Вездеход ВТ-7 "Медвежонок" быстро катил по плитам дороги, ведущей из космопорта через город к скалистой гряде за которой располагался нужный колхоз. В небе были видны многочисленные аэростаты с красной хлореллой — автоматические станции фотосинтеза, производящие поддержание кислорода в атмосфере планеты. Помимо этого красная хлорелла растёт в геометрической прогрессии, снабжая колонию дешёвой едой и агросырьём, перерабатывая отходы. Так что множество дронов ежечасно снуют от аэростатов к городам, обеспечивая замкнутый жизненный цикл.
— Шиала, ты не знаешь в чём юмор?
— Какой юмор, дорогой?
— Это у красных юмор такой, назвать эту машину медвежонком?
— Лучше вспомни марки их вооружения.
— Ну это многое объясняет.
— Я и сама в шоке была, когда в первую поездку в пограничные миры услышала их бытовую речь.
— Расскажи эту увлекательную историю.
— Да что там рассказывать. Я заблудилась в переплетении городских улочек и вышла к какому-то дому, где похоже ремонт шёл. Так вот, мой омнитул с ума сошёл, пытаясь перевести мне их речь.
— В жизни не поверю, что СПЕКТР мог случайно заблудиться. А языки тебе разве гипнографом не передали?
— Тогда у нас были только ограниченные версии их языковой базы. Никакой гипнограф не поможет разобраться, когда при тебе одним словом обозначают до пятидесяти отдельных понятий в зависимости от того, какие используются приставки, суффиксы и даже интонация.
— Я помню, как мне отец рассказывал, что в плену ему пришлось такие обороты услышать, что мандибулы трескаются. Причём каждый может сказать одно и то же, но не повториться.
— Ну в КККР есть много привычных вещей. Некоторые направления они развили лучше других. Чего стоят их сыры с плесенью. Никогда до того не думала, что где-нибудь ещё встречу виды, которым по вкусу не просто плесень, а есть десяток разновидностей синей плесени. Да на Тессии только три вида синей плесени. А уж наш мир — самый синий в галактике!
— Меня больше привлекают мясные блюда. Единственное что, так это обилие теста. Ни у кого не встречал столько мяса и теста, кроме вегирцев и нордов, но те таркам дальняя родня.
— Да уж. Я заметила взаимосвязь. Красные виды сплачивает не только идеология и общие гены орков в геномах, но и общие вкусы, по крайней мере, что касается антропоморфных видов. За рахни и кирики говорить не буду, ибо не знаю чем те питаются.
— Судя по вон той группе рахнитников, то рахни здесь тоже выращивают амарант.
Шиала повернула и приблизила изображения с камеры на башенке вездехода, чтобы рассмотреть в деталях прозрачные купола пищевых башен рахни, созданных в их неповторимом инсектоидном дизайне. Вся скальная гряда была буквально облеплена ими, словно грибами. По мере приближения к скальной гряде акустические сенсоры передавали всё более нарастающий звук рахнийских песен. Непередаваемая трель звуков была слышна за километр от туннеля в толще скал.
Вход шоссе в туннель преграждал шлюз из веерольных ворот. Пиликнули приборы вездехода сообщая об активации открытия ворот. Веероловая створка со стороны движения в колхозы плавно отъехала в сторону, позволяя вездеходу продолжить движение через два ряда силиконовых занавесей, что идеально облегали машину, минимизируя тепловые потери. Внутри туннеля их встретил блок-пост рахни. Десяток солдат и один рахни из касты дипломатов стояли рядом со шлагбаумом, который отделял дорогу позади сканеров.
Сарен и Шиала вылезли из вездехода, приятно удивляясь температуре воздуха внутри скал. Сканер прошёлся взад-вперёд и пиликнул нечто на рахнийском, сообщая очевидное. Вездеход был девственно чист, ибо кустодианцы арендовали его в городе для этой поездки. Вавакнув нечто повелительное солдатам, рахни-дипломат подошёл к Сарену и Шиале.
— Улей Талкерам приветствует гостей планеты. Предъявите пожалуйста ваши документы.
Сарен и Шиала провели картами личности над сканером омнитула рахни-дипломата. Тот ознакомившись с результатами остался доволен.
— Можете проезжать. Помните, что скорость в толще скал не должна превышать сорока километров в час. В боковых окнах туннеля вы можете увидеть панораму на сады рахни. Наши сады являются достопримечательностью планеты Амарант. Всего хорошего.
Рахни освободили дорогу и подняли шлагбаум, пропуская вездеход. Шиала облегчённо выдохнула, когда они вернулись в машину. Сарен заметил это и жестом поинтересовался в порядке ли она?
— Всё в порядке, милый.
Азари ободряюще сжала ладонь турианца.
— Просто некоторые детские кошмары нельзя забыть. Мне бабушка много про рахни рассказывала. Она с ними воевала. Их слава полностью заслужена. Они и без КККР тогда чуть не размазали Пространство Цитадели тонким слоем по всем планетам.
Шиалу передёрнуло. Сарен тоже мысленно вознёс хвалу духам. Его выдержка тоже прошла испытание старым противником. Артериусы зачищали несколько гнёзд рахни, что выжили после рахнийских войн. Так что богатая семейная история способствовала приступам мандража.
— Не ты одна имеешь богатую семейную историю. Мои предки тоже имели честь узнать, как умеют воевать рахни. Даже представить боюсь, что такое Общность, если рахни успокоились и теперь верно ей служат.
— Мы сами теперь ей служим.
— Предлагаешь узнать у первоисточника в чём дело?
— Красные верно говорят, что меньше знаешь — лучше спишь.
Внезапное чувство чужого огромного взгляда, что изучает их словно букашек в руке накатило столь быстро, как и пропало, что Сарен и Шиала даже испугаться не успели. Тем паче, что открылся вид на обещанные сады рахни, так что мимолётное внимание Общности резко ушло на второй план. Кустодианцы узрели величие рахни. Сквозь огромные панорамные окна было видно, как рахни-рабочие быстро и эффективно культивируют грибковые культуры. Цвета радуги прямо рябили в глазах при попытке рассмотреть подробности. Сарен повёл машину на скорости двадцать километров в час, чтобы продлить вид на это чудо.
Впереди показался небольшой закуток, где остановился какой-то гражданский транспорт. Заинтригованные кустодес поспешили свернуть в боковину, чтобы узреть через камеры вездехода группу школьников. Судя по всему здесь проходила экскурсия, которая только началась, ибо на глазах Сарена и Шиалы из-за стены через неприметный вход вышел ещё один рахни-дипломат, привлекая внимание детей и их сопровождающих.
Обменявшись безмолвными взглядами турианец и азари всё же решили присоединиться к этой экскурсии. Их появление привлекло общее внимание. Не смущаясь никого Сарен спросил с видом заблудившегося туриста.
— Добрый день. Простите, мы вам не помешаем?
Шиала тоже поддержала амплуа восторженной лазурьки(1).
— Ух ты, а можно мы к вам присоединимся. Как тут здорово. Дорогой, надо сделать себяшку на фоне этих садов. Вкруге соберём тысячу нравок за такие фото!
— Точно!
Сценка удалась. Рахни-дипломат как-то непонятно взмахнул своими плётками, щёлкнул пару раз жвалами, но всё же сказал, что неожиданные гости могут остаться. Выглянувший из транспортника водитель обменялся взглядами с парочкой альмов в гражданском, что сопровождали детей вместе с учительницей, что-то пробурчал себе под нос и залез обратно. Сарен и Шиала мгновенно поняли, почему школьная делегация пионеров охраняется альмами: среди детей было видно два десятка представителей из ПЦ. Присутствовал даже детёныш ханара, который имел непривычную зелёную расцветку.
Стараясь не мозолить глаза альмам, кустодианцы с большим вниманием слушали слова инсектоида о том, почему только рахни умеют выращивать рхад рахнорт — семь видов питательных грибов, существующих в симбиозе со своими садовниками. Именно слюна рахни-рабочих обеспечивает грибкам необходимую культивацию и ферментацию.
Всё время экскурсии Сарен и Шиала удивлялись, открывая для себя новое. Помимо уже имеющегося перед глазами сада, было рассказано также и о помещениях рахнитника, которые тянуться по внешней поверхности скальной гряды. Оказалось, что эти сооружения служат рахни для выращивания культуры румий — сухопутных водорослей, примитивнейших наземных растений, чьи аналоги на большинстве зелёных планет давно вымерли. Рахни же сохранили все свои агрокультуры, распространяя, бакту, микоту(2), флору и фауну родного Суэна по галактике.
— Дорогая, нам пора.
Азари кивнула на слова любовника, продолжая восторженно и тихо ахать и охать, играя на публику. Встреча со связным должна была состояться через пол часа. Следовало поторопиться, так что кустодес покинули это место и снова направились дальше по дороге, рассекая на вездеходе. Никто их не преследовал из числа альмов в штатском, так что остаток пути до цели прошёл за беседой о местных чудесах.
— Уже ради этого стоило становиться... путешественником.
— Галактика огромна. Кто знает, какие ещё чудеса она хранит?
